咔嚓——
满是寂静的山洞中，这种突然的脆响就格外明显。
“谁！？”
正在思考中的言晏眼神一厉，朝着洞穴外面扬声喝问。
中原中也同样听到了这个细小的声音，快速的起身挡在言晏的面前，直直的盯着出口处。
像是在评估这边有没有危险，隔了好一会，才有一道细细弱弱的声音传来。
“那、那个……我是悠子，你们又是谁啊？为什么会在这个山洞里？”
言晏在看清来人背着光的矮小身影的一刹那，银红色的猫儿眼睁的圆溜溜的，下意识的伸手扯了扯中原中也的衣服，凑到他的耳边轻轻提醒：“线索送上门了。”
被耳畔温热的话语气息吹的有点不自在，但中原中也还是顺着言晏的动作放松了下来。
站在山洞口处的是个和他们年龄相仿的女孩，穿着一身便于干活的深色小袖，背上还背着一个有她半人高的背篓，满脸怯懦的望着他们两个。
言晏从中原中也背后钻了出来，扬起了一个可爱的笑脸，慢慢的靠近悠子。
“我是言晏，他是中原中也。我们要赶路去一个地方，因为不太熟悉这片山林的地形，在这里迷了路。这个山洞是我们找到的暂时的歇脚处，可以麻烦你带我们到最近的人家去借宿吗？”
许是言晏看起来太过无害，悠子没有被吓得转身就跑，反而由着她凑过来交谈。
察觉到了悠子脸上显而易见的苦恼，言晏仿佛失落般的垂下了眼:“嗯？不可以吗？”
“可可可可以。”悠子慌慌张张摆起了手，由于过度紧张，说话都有点结巴。
“只是……”
“只是？”言晏好奇出声，有什么内情吗？
“不，没什么，你们跟着我来吧。”悠子本来想说些什么，却中途改了口，“要去村子里的话，得走这边。”
有古怪。
但是除了悠子，他们也没看见其他的人，错过了她的话，不知道还得等多久，先跟上去再说。
言晏回头和中原中也对视了一眼，跟着悠子一步步走出了满是树木的深山。
为了避免一路无话的尴尬，几个人在路上有一搭没一搭的聊着天，说了一段时间后，原先有些拘谨的悠子也放开来，说了好些事情。
从这些絮絮叨叨中，言晏拼凑出了几个消息——
方圆十里只有一个叫做津村的小村子，这里的人们都靠着种田为生，生活很是劳累清苦。平日里能吃上一顿萝卜炖汤拌饭，就已经是天大的好事了。
言晏嘀嘀咕咕:怪不得悠子小小一个，却有很明显的营养不良症状，头发枯黄，皮肤干燥，食物的摄取量太少了。我估计这只有日本战国时期的生产力水准。
明显的吃不上也吃不饱饭。
悠子是村长家最小的孩子，上头还有十来个哥哥姐姐。像他们这样的人家，从能走的动路拿的动东西起，就要开始帮家里干活。
中原中也瞳孔地震：十来个，这么多孩子的吗？
家里的兄姐多，是一个很好打开的话题，但悠子只寥寥提了几句就说起了她为什么会到深山那边碰到他们两个。
原来她有的时候会到山林这边来采摘野菜回去给家里加餐。
去年，悠子在边缘采摘的时候碰到了被遗弃的半大狐狸幼崽。
她看小狐崽叫的有气无力，朝她流泪的样子实在可怜，就将之前找到的野果用掉落的树枝慢慢的捣成泥喂给了它。
也许是小狐崽命不该绝，在悠子的喂养下，它逐渐恢复了力气，嘤嘤的舔舐着悠子的手，甚至在悠子离开的时候颤颤巍巍的跟在她身后，想要跟着她一同回家。
但不管小狐崽长得多么可爱，悠子都不会带走它的。
先不提它的本来归宿，若是悠子把它带走，最终也只是落得个变为他人盘中餐的下场。
小小的女孩可没有什么话语权。
深知村人对这类小动物看法的悠子狠了狠心快步跑走了，把狐崽的嘤嘤呼唤抛在身后。
当然，不太放心的悠子第二天沿着记忆中的位置又过来看过。
她小声的呼喊着，黑灰色的小绒球就从某个角落摇摇摆摆的滚了出来，晕头转向的停在了她的草鞋前。
和初遇时一样，悠子再次捣了野果泥喂给小狐崽，小绒球吧嗒吧嗒的吃着，吃完就亲昵的挨着悠子蹭蹭。
这回，小狐崽望着悠子的背影，没有再嘤嘤叫唤了，反而是悠子一步三回头的望望它。
后来，悠子又来了第三次、第四次……不知不觉的，都已经有大半年了。
小狐崽也从黑灰色的小绒球变成了红棕色的大绒球，长成的它可以依靠自己捕猎兔子、蜥蜴、昆虫等食物过活，不再需要悠子的偷偷接济。
不过就算是长大了，它还是一如既往的亲近悠子，甚至愿意将自己辛苦捕到的猎物交给她。
悠子没有要。
对她来说，能够看到小狐狸健健康康的就够了。
今天就是又一次的看望日，不过悠子没有发现小狐狸，却碰上了言晏和中原中也二人。
讲到这里，悠子的声音低了下去，俨然有些沮丧。
“但是我们刚刚待的那个洞穴很明显已经被废弃了一段时间？”听着悠子的讲述，中原中也发觉了漏洞。
他们两个待在那里的时候，可没有闻到小动物的气味。
“嗯，在小狐狸换完毛的时候它就已经不住在这里了，只是为了方便，我每次都在这里等它。”
悠子很认真的解释，“小狐狸不会在一个地方住很久，经常是住一段时间换一个地方。最近它换的住所和山上的神社很近，我们不能靠近那里，所以每次我都在洞穴等它。”
“神社？”言晏觉得重点来了，像是不经意的接住了话茬，“这个山上还有神社？”
“嗯，有的哦！而且每隔十年，村里都会举行相应的祭祀仪式呢。”
悠子对于祭祀一事懵懵懂懂，了解的也不太多。她是在上一次仪式的第二年出生的，长到现在还没有参加过一次，相关的传闻都是从其他的阿叔阿娘那里听来的。
他们提到祭祀时的表情十分怪异，悠子也不明白。她只知道，长辈们对于祭祀的具体仪式讳莫如深，很少在小辈们面前透露。
好吧，目前搜集来的信息只有这么多。
言晏特意放慢脚步走在了悠子后面，朝着中原中也摊了摊手。
中原中也好笑的看着她一副“就先这样”的样子，步履不停，以守卫的姿势护在他们身后。
这里毕竟是书灵造出的“境”，以防万一，还是留些心眼比较好。
在悠子的引领下，他们一行人顺利的抵达了名为津村的村落。
只是刚踏进村口没几步，悠子就被一个人扯住了手臂。
“阿爹——”
“你还知道回来？都说了多少次了，让你不要去那边山上，你为什么就是不听！！”悠子的父亲，津村的村长激动的逮住自己的小女儿，手腕上也越发用力。
“啊！好痛！”
悠子“嘶”了一声，被疼痛刺激出来的泪水溢出了眼眶。
“喂！你是她的父亲吧，有什么话不能好好说？”
中原中也看见这个帮了他们一路的女孩子哭了出来，上前一步捏住了津村村长的手腕麻筋，迫使他放开手。
言晏默契的将悠子往自己这边一带，温柔的吹了吹她被捏的发青的位置，默默地运起了治疗术，希望她能好受点。
津村村长向后退了几步，捂住自己的手腕，面露警惕，“你们两个是从哪里来的？”
“阿、阿爹，他、他们是过路的旅人，想在这边找、找地方落脚歇歇。”悠子抽抽噎噎的，但还是把言晏和中原中也介绍了一番。
津村村长听着小女儿的话，一时之间竟不知道该对她说什么，到最后也只是叹息了一声。
还是悠子大着胆子问了一句：“那我把他们领到惠子姐姐那屋去住吗？”
惠子是悠子的姐姐之一，在前年嫁到别人家去了，所以她的屋子就空了下来，刚好可以腾出来留给客人用。
“随便你。”
说完，津村村长像是忘记了刚刚因为担忧到发火而惹哭小女儿的状况，也没有说任何安慰的话语，背过手朝着田间走去。
“他就这么走了？”中原中也指着他的背影不敢置信。
言晏:“估计是有些拉不下面子吧。”
而且……她总觉得刚刚村长的身影佝偻了几分。
为什么？
比起担心，他好像更多的是忧虑和惧怕。
他在怕什么？
之前还在担心着没有线索，现在却是线索和疑虑一个一个的接踵而至，但偏偏言晏还没有找到那个能将这些连接在一起的点。
所以只能任由这些问号在大脑中堆积，等待着解开疑惑的那一刻。
“没、没事的，阿爹就是那样不爱解释的急脾气，但他其实对我们很好的。”悠子擦了擦眼泪，急急忙忙的说道。
“那他还那样对你？”中原中也有些不解。
“他只是担心我，因为这几天村子里有好些个小孩失踪了。”悠子踌躇了一会，吐露了一个消息。
失踪？