马扩，失踪了。

赵榛从兵士口中听到这个消息，着实吃了一惊。更让他惊异的是，知府衙门张贴的榜文里，竟说马扩私开官仓，投敌叛国，畏罪潜逃。

开仓放粮的事，赵榛自是知晓；可投敌叛国这一说，赵榛无论如何也不会相信。至于畏罪潜逃，在赵榛看来，决然是无稽之谈。

可是，马扩去哪里了？

府衙的兵士撤走后，赵榛让田牛和方圆立时雇了车马，不用脚夫，一行人悄无声息地搬到了另一所宅院。

这所宅院也在城东，距离原先的院落不过三四条街，是之前马扩事先安置好的。原本待事情有了眉目后再搬，此时却也顾不得那么多了。

天气一天比一天冷，城内却平静了许多。

往日满大街的难民，如今已经少得很多了。土地庙前的粥棚，也不见了拥挤不堪的场景。官兵站于四角，将手笼在袖筒里，瑟缩起身子，很是悠闲。

日子过去两天了，还是没有马扩的消息。

知府衙门虽则出了榜文，却不曾看见衙役和兵士四处搜捕的场景。感觉更像一个告示，非是通缉的文书。

从军兵那里打听到的消息，说马扩那日在天黑时候，独自一人离开土地庙，向着城东的方向走，而后就没了踪迹。衙门里一整天没看见知府大人，直到掌灯时候，有人才发现知府大人被绑在内庭的椅子上，冻得半死。

后来才知道，是马扩将知府大人绑了，擅自做主，开仓放粮。知府大人被松开绑绳，却没有动怒，又听衙役禀告说不见了马扩，反倒神色轻松，只令衙役张贴榜文，告与民众，便钻进了内室，不再理会。

马扩和小七到土地庙转了一圈。与数日前相比，土地庙前目今清静了许多。躲在墙角避风的人，俱都面色暗淡，形容消瘦，确是难民的模样。

两人离开土地庙，沿着大街，一直向城东走去。

太阳落山，天色向晚。

街道两边，不少店铺亮起了灯盏，虽然街上行人依旧稀少。

这是城中的一条主街，笔直宽阔，只是到了东郊才分成几条巷子。而其中一条，正是通向王院外出卖的那一所旧宅院。

赵榛和小七站在巷口。

冷风卷起路边的积雪，纷纷扬扬。赵榛猛然醒悟，那日马扩离开土地庙，十有八九是要去看望自己。

月亮还没有升起来，地上的雪映出白白的光。赵榛忽然看到巷口的一棵小树上，挂着几片布条，在风中摇来晃去。

他走过，将布条扯了下来。借着微微的光亮，赵榛一眼看出，那是禁军服饰的衣料。再向小树四周看看，地上明显有一些打斗的痕迹，有几处积雪呈乌黑色，像是血迹。

此处较为偏僻，灌木和小树丛生，零零星星的有几所宅院。

城内这些日子一直有些不太平，加上天气寒冷，此处人迹少至，故而那些印记看得仍是清楚。

赵榛将布片拿给小七看。小七端详了半天，也觉得这就是禁军衣裳上的布料。

两人沿着巷子，又向前走了里许。前面愈发荒凉，有一些沟渠和小河。一大片空阔的黑地上，孤零零立着几株大树。

再往前不远，便是那所宅院了。两人不再向前，返身折了回来。

一弯寒月，斜挂在树梢。黑沉沉的街市，零星的有一些灯火。城门上，远远的传来几声锣响，打破了清冷的静夜。

赵榛和小七好不容易，才在路边找到一个开着的小酒肆。时候虽然还不算晚，店主已正要关门打烊，却被小七一把拉住。

店主吓了一跳，抖抖索索，连声道：“这位大爷，兵荒马乱的，小店生意清淡，没有几个利钱。还请大爷高抬贵手，放过小的！”

赵榛双手捂着冻得麻木的耳朵，扑哧一声笑了：“小七哥，人家把你当成是歹人了！”

小七将店主拉进屋内，哈哈大笑：“你别怕，爷爷我不干这买卖好多年了！今个天寒，只想喝壶热酒暖暖身子。”

说罢，一屁股坐在凳子上，随手摸出一大锭银子，扔在桌子上，冲着店主说道：“放心，爷爷不是强盗。不白吃你的，少不了你的银子。拿去，拿去！”

那锭银子在桌上蹦了几下，滚落在地上。店主看看小七，却不敢去拾，依旧缩在门边，动也不动。

小七有些不耐烦，叫道：“奶奶的，快些拿去！”

那店主还是不动，旁边的伙计也向后躲着身子，不敢向前。

小七眼睛一瞪，喝道：“还不快收起来，难道要爷爷亲自递到你手里吗？”

店主诺诺连声：“小的不敢，小的不敢！”随即，迟疑地移动步子，俯身把地上的银子捡了起来。

店主将银子握在掌中，身子仍抖个不停。他伸出手，小心将银子递到小七面前：“这位大爷，你的银子！”

小七一拍桌子，骂道：“你是猪脑子吗？这是大爷给你的酒钱，你又还我作甚？是你的银子了！快些去准备酒菜，大爷的肚子要饿扁了！”

那店主这才盯了小七一眼，哆哆嗦嗦地走到柜台前，将银子放入了柜中，然后招呼伙计去了后堂。

不多时，酒菜端上来。有鸡有鱼，菜蔬齐全。说实话，这个时候还能吃到这样的菜肴，也很难得。

那店主和伙计上好了酒菜，便躲在柜台后面，远远地看着。小七也不计较，只顾倒上酒，吃喝起来。赵榛自不多言，默然陪着小七，心中却还在想着马扩的事。

两人从小酒肆出来，已经起更。月色黄晕，冷风穿巷，街上空无一人。

小七脚步摇晃，已微微有了几分酒意。赵榛踩着冻得硬邦邦的路面，身上仍觉寒冷难当。

拐过巷口，两人加快了脚步。眼前是一条端街，伸向一片空旷的黑暗中。

风势小了，四周很安静，偶尔，有枯枝落地的声音。“嘎巴”一声，在静夜里听得分外清楚。

两人出了短街，踏上一个土坡。两边的枯草在寒风中抖着，发出“窸窸窣窣”的声响。

夜很静，一只夜鸟忽然叫了一声。

沙沙！

沙沙沙！

脚步声传来，正一点点靠近。赵榛吃了一惊，赶忙拉起小七，躲进了路边一堵倒塌的石墙后面。

沙沙！

脚步声到了近前，两个黑影出现在路上。两人的脚步很轻，转瞬就飘了过去。

等脚步声远了，两人才从石墙后走了出来。

这么晚了，会是什么人？赵榛心中疑惑。

和小七向前走了几步，赵榛忽然转过身，冲小七说道：“七哥，我们追上去看看！”

小七打了几个酒嗝，应声道：“反正没事，看看就看看！”说罢，两人沿着来路，悄悄追了回来。

月色微明，街巷空寂。

走出去不到半里路，远远的便看到了前面的两条人影。人影忽快忽慢，渐渐走上了那条大街。

赵榛和小七闪躲行进在阴暗处，紧紧跟随其后。那两条人影左拐右拐，最后竟然来到了知府衙门的后面。

那两个人走到墙根底下的黑暗里，静立了片刻，随后朝周围看了看。

府衙后面是一条不算太宽的街道，两边都是高高的院墙。脱光了叶子的几排大树，悄然而立。墙根下，丛丛的冬青和一些不知道名字的灌木，依旧青葱浓黑。

赵榛和小七躲在冬青树后面，隔着一条不宽街道，远远的看着。

两条黑影从黑暗中闪了出来，轻手轻脚走到了门边。一个黑影抬起手，轻轻敲打着门环。

只听“吱呀”一声轻响，门开了，一条人影跨出门来。他侧头朝两边看了看，招招手。那两个黑影闪身进门，门又轻轻地关上。

一切重又安静下来。

空空的一条大街，地上映出黑黑的树影。冷风吹过，枯叶打着卷，在地上追逐着。

赵榛和小七从冬青树后走出，来到府衙的高墙下。

这院墙足有两丈多高，墙壁光滑冰冷。两人来回走了两趟，没找到可以攀爬之处。看看墙边的大树，虽则高过院墙，距离却还远，不好跳跃。

赵榛攀上一株大树。待爬到高出院墙处，试着跳了几下，根本够不到墙头。没办法，只好又滑了下来。

小七摸摸了墙壁，蹲下身，示意赵榛攀爬。赵榛踩着小七的肩膀，扶着墙壁，慢慢直起身。

抬头向上看看，离着墙头还有好几尺。无论小七怎么跳跃使劲，总是差那么一点点够不到。

赵榛的手碰到了腰间的短刀。他心念一动，拔出短刀，用力往墙上插。

费了半天劲，头上也冒出了汗，才将短刀插进墙里半寸许。手握刀柄，刚悬起身子，只听“嘎巴”一声，刀刃绷断了。赵榛身子一歪，从小七肩上掉了下来。

跌在冰冷坚硬的石地上，浑身生疼。赵榛咧着嘴，却不敢叫出声来。

小七两手一摊，气恼地拍着脑袋。沿着院墙又走了一趟，还是无计可施。他走到门边，用手摸着门框，满嘴吐着酒气。

赵榛捡起地上的短刀，发现已断去半截。他把断刀朝冬青丛中一丢，气呼呼地将身子往门上一靠。

“咯吱!”

一声轻微的响动，在静寂里分外听得清楚。赵榛和小七都吓了一大跳。

微光中，只见赵榛的身子忽的向后倒去。

那扇门竟然开了一道缝！