马扩放下酒碗，扫视一圈，最后将目光落在了知府的脸上。

知府的神情轻松下来，像是完成了一件很棘手的大事。他没理会马扩，只是端起酒碗，慢慢将酒喝完。桌上其余众人也都端着碗，默默将酒喝了。

没人说话，席间一时安静下来。众人的目光在知府和马扩身上来回游移。

“知府大人，人也来了，酒也喝了，放人吧！”马扩说道。

“好，好！”知府答应着，没有起身，却斜眼盯着马扩。马扩站了起来，往屋外便走。

知府忽然冷笑起来。

马扩一愣，猛然觉得头有些晕，眼前渐渐模糊起来。他的身子摇晃了几下，眼皮越来越沉，伸出手想抓住什么。可两只手无力地划了几下，眼前就忽的一黑，再也没了知觉。

醒来时，马扩只觉寒意逼人。头昏沉沉的，像一段木头。张开眼，四周昏暗，隔着一道门，透进些微光。

阴湿的霉味直钻入鼻孔。只一瞬间，马扩就清醒过来：他被关进了衙门的大牢。

冷风顺着门外的甬道灌了进来。阵阵寒气弥散，分明有几片雪花落在木门上，转瞬不见。

漫天皆白，海州城笼罩在一片苍茫里。这突如其来的一场大雪，从黄昏开始，一直下到了后半夜。

黎明时分，雪停了。

此时，知府衙门后院的大厅里，依然灯火通明，语声喧哗。

桌上杯盘狼藉，酒坛滚倒了一地，有人趴在桌角已然呼呼大睡。知府面红耳赤，满嘴酒气，仍旧兴致不减，一碗接着一碗灌将下去。

“恭喜大人即将高升！”

“大人老谋深算，饶是那马扩诡计多端，还是着了大人的道儿！”

“只待将丁老三和马扩解往临安，大人就可以静等朝廷封赏了！”

在一片叫嚷声中，知府又端起了一碗酒。他的身子摇晃着，碗中的酒撒去一大半。

“朝廷......朝廷里......还是有人替......替马扩说话的......”知府的嘴皮子已经不利索了。

“来，不说马扩了......今个老爷高兴，都喝个痛快......痛快.....”说罢，手一扬，半碗酒都撒在了身上。

“哐当！”

碗掉在地上，摔成了好几块。

几只乌鸦在厅外的枯树上，喳喳叫了起来。

阳光，洒在海州城。

天气出奇地暖，地上的雪很快都化了。大街小巷，流淌着浑浊的雪水。

东门外。

河面上，一艘大船正系在岸边。一夜涨起的河水，泛着咕咕浊浪，奔流向前。

几匹骏马从河岸疾驰而过，来到了城门下。守城的军兵犹自倦意十足，不停地打着哈欠。待得看清来人的装束，不觉吃了一惊，赶忙站直了身子。

一行四人，俱是朝廷大内侍卫的装扮。走在前面的汉子身材高大，黑面大牙，一双金鱼眼鼓起，面相有些凶狠。跟在身后的一个少年侍卫，眉清目秀，气度潇洒，确有几分书生模样。另两名侍卫一胖一瘦，看去都是二十四五岁的年纪。

“我们是枢密院的，要来海州押送犯人去临安！”黑面汉子声若洪钟。

守门的军兵吓了一跳，忙不迭地连声答应：“是，是！”

“还不快点带我们去衙门！”汉子很不耐烦。

“是，是！上差请！”军兵一边应着，一边偷偷吐了吐舌头。

大街上泥泞不堪，马蹄踏起的泥水四处飞溅。一行人到了府衙，几名衙役正无精打采的站立在门前。

一名衙役老远就走了过来，拦住了他们。

看了黑面汉子扔过来的文书，衙役脸上的神情变得恭敬起来，身子也矮了下去。

他偷偷打量了几眼，又从头向下，将文书细细看了一遍，才小心地将文书递还给来人。随即双手一指，说道：“上差里面请！”

这一行人被让进了府衙的偏厅。几个人坐了下来，有人端上茶。那衙役道了一声“辛苦”，便匆匆走出门去。

这四个人正是阮小七、赵榛、田牛和方圆。

他们在城东的宅院里直等到天黑。吃罢了晚饭好久，还不见马扩回来。想起马扩临走前说的话，众人不敢耽搁，收拾好东西，转到了城外的船上。

田牛留在城中打听消息。直到三更过后，才从知府衙门一个老杂役的口中，得知了马扩的消息。这杂役平日一向受马扩照顾，为人很是仗义。

天亮之后，田牛回到船上。将马扩的事情一说，众人都着急起来。商议了半天，终于想出一个主意来。

幸亏上次枢密院的那份出海文书还在。田牛制作了一份假文书，说是枢密院派人来海州押送马扩和丁老三去临安。

田牛少时读过几年书，之后跟随白霸天干了打劫的勾当。出卖赃物，疏通关节，时常要做一些假的文书凭证。这一番虽是费了些功夫，倒是做的不着痕迹。就连赵榛看了几遍，也没能寻出个明显的破绽来。

几人坐在厅里喝了半天茶，还不见那衙役回来。小七等得急了，把茶碗往桌上一放，走到门口，冲着院子里喊道：“人呢，人都去哪了？给爷爷出来一个活的！”

等了一会，才见那名衙役连跑带颠地奔了过来，后面跟着一个文官打扮的人。

衙役气喘吁吁，额头渗出了汗珠。一见小七，就不住鞠躬，口中直道：“上差久等了，恕罪，恕罪！”

小七眼睛一瞪：“你这混账东西，把大爷撂在这里，一去大半天，是皮肉痒痒了吗？”

衙役面现窘色，几乎要跪倒在地上，连声说道：“小的不敢，小的不敢！”

那文官模样的人走上前，向小七拱拱手：“上差容禀，昨夜知府大人在府中宴饮，至今日凌晨方才散去。一众文武官员尽皆到场，知府大人更是喝得酩酊大醉，躺下还不到一个时辰，正自沉睡不醒。故而无法即刻办理，还请上差通融！”

“朝廷的封赏还没来，你们倒先开了庆功宴！”小七说道。

那人神情有些尴尬，张张嘴，喏喏说道：“这都是知府大人的主意......”

“怎么不把知府大人喊起来，将文书呈给他？”小七问道。

“那谁敢啊？”一直站在旁边的衙役插口道，“知府大人最厌烦睡觉时被吵醒，喝了酒更是如此。上回有个官员，刚来衙门时日不长，不知底细，拿了一份紧急文书，愣是把大人叫醒。大人一生气，打了他几个巴掌，好几颗牙都打掉了！”

那衙役说着，脸上还是慌张的神色。

“知府大人脾气够大啊！”小七说道。随即看了那文官一眼，问道：“你是衙门的参军吧？”

“小人是。”那人回答。

“那找你也是一样。”小七说，“文书你也看了，枢密院急着要这两个犯人。兄弟不敢耽误，快将犯人提来！”

那参军踌躇着，低头不语。

“文书有假，还是枢密院的话不顶事啊？”小七又道。

参军神色慌张起来：“不敢，不敢！只是事关重大，小的不敢自作主张。”

“那就快些把知府大人喊起来，与我将公文递了！”小七陡然提高了嗓音，“要是误了事，谁也脱不了干系！”

那两人吓了一跳，互相看看。衙役一把将参军拉到一边，小声嘀咕着。

过了一会，两人走了回来。参军拱拱手，说道：“上差大人，你看这样如何？”

“怎样？”小七不解。

“眼下知府大人酒醉得厉害，一时半会怕是难以醒来。上差不如在此等候半日，待知府大人酒醒了，再做处置。你看如何？”参军很是小心。

“这怎么行？”小七急了，“我离开临安时，枢密院长官叮嘱再三，要尽快将人犯押解回去，一刻也不得延误！”

“可......这......”参军一时语塞。

“这天气说变就变，万一再来一场大雪，封堵了道路，不是要了我等的性命！”赵榛走到门口，插话道。

参军看了赵榛一眼，没有说话。想了想，转身走回了后院。

不多时，那参军回来了，搀着一个醉醺醺的汉子，摇摇晃晃。

那汉子眼睛半张半闭，脚步拖拉在地上，口中喷出的酒气老远就能闻见。

“这是刘大人，是朝廷才派来的监军。”参军说道。

那刘大人两眼迷离，似乎还未清醒，嘴里嘟囔着：“什么大事，非要让我做主？”

“这几位上差要押解马扩和丁老三到临安。知府大人酒醉未醒，卑职不敢擅作主张，故而请老大人拿个主意！”参军说。

“我当什么事呢？”刘大人满嘴酒气，“就这事啊，只要有枢密院的文书，让他们解走就是了！”

“文书倒是有。”参军说着，一边示意小七。小七将文书递了过去。

刘大人手抖动着，连抓了好几下，才将文书拿在了手中。看了几眼，才发现拿倒了。欲待翻转过来，却失手将文书掉在了地上。那衙役赶忙拾起，递到他的手里。

刘大人将文书举到眼前，仔细看了两边，随手把文书抛给参军，说道：“既然有文书，就让他们去提人好了！”

说罢，打了一个酒嗝，蹒跚着步子就要向回走。小七和赵榛松了一口。招呼田牛和方圆，跟着参军往牢房方向走。

刚走了几步，却见那参军转了回来，大口喘着气，厉声说道：“慢着，这文书有诈！”

众人都吃了一惊，停下脚步，看向刘大人。

刘大人两手捂着肚子，向前挪了几步，冲着小七说道：“知府上报朝廷的明明只有丁老三一人，为何你要连马扩一起带走？分明是有假！”

小七一惊之下，就要拔刀。赵榛伸出手，将小七按住，走上前答道：“刘大人所说不假。只不过马扩勾结金人一事，知府衙门曾张贴榜文，朝廷已经知道。此番一并押解，正好同案审理。”

那刘大人想了想，点点头，挥挥手，说道：“那你们就去吧！”参军应了一声，带着小七等人离开了偏厅。那刘大人晃晃悠悠，扶着墙大吐起来。

穿门过径，牢房就在眼前了。

马扩听到门响动，抬头看了一眼，见是参军，便又把头扭了过去。

“马扩，起来！”参军喊道。

马扩哼了一声，没有动。参军怒了，抬脚就要踢，却被赵榛一把拉住。

“马扩，枢密院有文，要押解你去临安。快些起来，跟我们走！”赵榛上前说道。

马扩听到声音，愣了一下，忙转头来看。见是赵榛，又看到后面的小七，着实吃了一惊，不觉叫道：“你们怎么......”

“什么我们怎么！少啰嗦，快跟我们走！”小七打断了马扩的话。

马扩站起身，却问那参军：“丁老三那些人放走了没有？”

参军很不耐烦，说道：“你操那么多闲心干啥？管着你自己就好了。放不放人，知府大人自有安排！”

马扩摇摇头，忽然说出一句话来。

这下，小七等人都急了。