小七将那人从床底下拖出来。

那人双手被绑着，口中塞了一团异物，双眼大睁。

她的身子已瘦的不成人形，显得极为宽大的衣服，像架在几根枯瘦的树枝上。

她正是赵榛和小七要找的少女郑瑶。

赵榛替她解开绑绳，将口中的异物取出，轻声呼叫着她的名字。

郑瑶只是怔怔地望着他，眼光中充满了疑惑，嘴唇微微动了几下，却没发出任何声音。

听着外面脚步声近了。

小七一把扯过床上的布单，将郑瑶的身子裹了几下，俯身背在自己身上。

两人出了房门，正待往船面走。忽听得脚步就在近前，火把照得走廊尽头一片光亮。

赵榛摸出一块飞石，一下打在持火把人的手腕上。那人叫了一声，火把登时掉在地上。后面的人一滞，接着喊道：“抓刺客啊，别让他跑了！”

赵榛接连打出几块飞石。那些人躲在角落里，只管大喊，却不敢再上前。

小七四下看看，拿出短棍，将一扇窗户连着下面的木板打得木屑乱飞，断成几块。随即双脚用力，将残留的木板踹开，纵身一跃，从船上跳入水中。

赵榛待小七稍稍游出，将囊中的飞石一把甩了过去。随即轻啸一声，破窗而出。

大船上人声嘈杂，火光闪烁。高邮军船上的宋兵也被惊起，一起围了过来。

小七和赵榛躲在船尾的一团黑暗中，听着上面乱成一团。

灯笼火把将一片湖面照如白昼，一阵乱箭没头没脑地射入浮萍水草处。

郑瑶伏在小七背上，两眼紧闭，脸色像一张白纸。

赵榛望着被照得亮起的一大片湖面，有了主意。

他让小七把郑瑶身上的布单解下，将漂浮在水面的几块木板和一大团水草塞了进去。捆扎好，负在自己背上。

小七瞬间懂得了赵榛的想法，口中说道：“殿下，这太冒险了吧！”

赵榛摆摆手，微微一笑，悄声应道：“别担心，你瞧着就是了！”

赵榛紧紧水靠，别好短刀，深吸一口气，从船尾的暗影里游了出来。

他摆动着手臂，故意弄出声响。船上的人闻声，纷纷移了过来。有人大喊着：“贼人在这里了，快追！”

又有人叫着：“别射死了，抓活的！”

月影火光之下，赵榛像一条受惊的大鱼，在湖面游动着。两艘兵船紧跟其后，追了过来。

湖的另一侧，水草丰茂，芦苇密生。赵榛奋力游着，不多时，就要接近那一片芦苇。

只听得兵船上有人大喊：“快放箭，别让贼人跑了！”片刻间，箭矢如雨，射向赵榛。

赵榛扭曲着身子躲闪着。大多的箭落到水中，但还是有几支射在背上。

赵榛大叫一声，沉入水中，水面上只剩下一团蓝色的布单。

等赵榛赶到芦苇丛，小七和郑瑶已在船上。

郑易抱着郑瑶，眼中热泪直淌。郑瑶看着义父，却目光呆滞，恍若路人。

郑易急的六神无主，一个劲地呼唤着女儿的名字。郑瑶却像睡着了一样，对义父的声音毫无知觉。

方圆在旁安慰道：“郑兄莫急，令爱想必是受了惊吓，将养几日就好了！”

小七也说：“女孩子家受了惊吓，一时糊涂也是可能。别急，别急！”

赵榛望望天色，说道：“我们还是先回客栈，再做打算吧！”

几个人在城外的柳林中等到天光放亮，才找了一辆马车将郑瑶送到客栈。

郑瑶不吃不喝，昏昏沉沉睡了一整天。直到傍晚时分才醒了过来，身上裹着被单，缩在墙角，瑟瑟发抖。

郑易吩咐店家熬了一锅小米粥，用细瓷碗盛了，吹吹凉，端到女儿房中。

郑瑶见了郑易，愣愣地盯着他的脸，似有所思。

郑易摸着女儿的头发，柔声说道：“好孩子，饿坏了吧！快把这碗粥喝了！”

郑瑶有些抗拒，躲闪着郑易的手。可小米粥的香味是个巨大的诱惑。

她的肚子咕咕叫了几声。突然一把抢过郑易手中的碗，勺子也不用，低头贪婪地大喝起来。

一碗小米粥眨眼就见了底。郑易一阵心酸，又去厨下盛了一碗，端进房中。

郑瑶这回没那么急了，不过一碗粥还是很快喝完。

郑易爱怜地望着女儿，轻声说道：“还喝吗？”

郑瑶点点头。

郑易又去盛了一碗，端到跟前。

郑瑶慢慢喝着，两只眼睛紧盯郑易打量着，突然眼中泪滚，手一抖，粥碗跌落在床前，米粥撒了一地。

她猛地扑倒郑易怀里，哇哇的哭出声来，口中大叫：“爹爹，爹爹啊！”

女儿终于恢复了神志，郑易脸上的愁云散去大半。可郑瑶还是愁眉不展，只是不停地哭。

郑易问她有啥事解不开，郑瑶只是不答，眼泪却湿透了前襟。

赵榛请店家帮忙买了几套女孩儿的衣衫，交给郑易。

郑易拿去给女儿，本以为她会高兴。郑瑶却只是苦着脸，没有一丝笑颜，默默将衣服丢在床边。

直到次日午后，郑瑶才让店家烧了热水，倒入木桶，抬到房中。

她将房门关了，一个人在里面洗了好久。直到将近夜饭时候，才见她从房中走出来，身上已换了新衣。

郑易喜出望外，拉着女儿的手，脸上泪水纵横。

当晚，郑瑶去街上买了菜蔬和羊肉，下厨做菜。直忙到月上墙头，才将一大桌子菜做好。

郑易喝着女儿买的陈年汾酒，红光满面，全然没留意女儿眼角隐隐的泪痕。

小七和方圆自然毫不客气，连倒连干。只有赵榛觉得郑瑶心里有事，却也没多想。加之思念灵儿，少有的喝个大醉。

一直喝到半夜，众人方才散席，各自回房安歇。

次日醒来，早已日上三竿。几个人出屋，到院子里看看。店门前的一株槐树上，一只黑乌鸦叫得正响。

小七骂了一句“晦气”，随手捡起一块瓦片，将那只乌鸦打得惊慌飞逃。

郑易站在房前的台阶上，使劲伸着懒腰，脸上的酒意依然可见。

他睡眼惺松地在院子里的树底下洗完了脸，顺手将脏水泼在墙根，猛然想起女儿这个时辰怎么还未起床。

他走到郑瑶的房门前，轻轻敲了几下：“瑶儿，瑶儿！”

没有回音。

他又使劲敲了几下门，还是不见房中有任何动静。

郑易觉得不对，猛然推开房门，闯了进去。

房中一片安静。郑瑶躺在床上，神色平静，似仍在酣睡中。

郑易扑到床前，一把抱起女儿，大声喊着。

郑瑶嘴唇青紫，嘴角留着微微的笑意，呼吸全无，竟然已经死去多时。

随后进来的几个人，同时看到了桌上的信笺。

一只白色的茶杯压在一张洁白的纸上。斑斑泪痕，将纸上的墨迹洇透。

赵榛移开茶杯，拿起桌上的信纸，只见上面用娟秀的字体写着：

“爹爹，恕孩儿不孝。

爹爹抚育孩儿多年，含辛茹苦。女儿本意承欢膝下，颐养天年。不想突来变故，行刺不成，深陷金虏之手。

女儿已被金人所侮，清白之身不再，无颜再活世上。

爹爹记住玷污女儿的仇人，他的名字叫完颜永。

爹爹给女儿报仇。

爹爹保重，来世再做您的女儿。

不孝女瑶儿拜上。”

纸上处处泪痕，还有几滴蜡油。夜深独对，思潮起伏，想是郑瑶心痛哀伤至极。

郑易抓过信纸，哆嗦着双手一字一句看完，泪如泉涌，大呼一声：“我的儿啊！”随即跪在地上，抱头痛哭。

城外的一片郊野上，喇叭声呜咽。

一口棺材缓缓放入深坑中，扬起的沙土又慢慢将它掩埋。

郑易铲完最后一锨土，将铁锨扔在一边，坐在坟头，大哭起来。

他心中懊恼不已，不该去行刺金使。哪怕真的要去，也不该带着女儿一起赴险。

如今女儿去了。身受屈辱，不堪人世。

花朵一样娇艳的年纪，刚刚绽放便被摧残殆尽。而这一切，都是他这个做父亲的过错。

女儿去了，他的心也死了。

“完颜永，我一定要杀了你！”郑易在心中默念着这个名字。

郑易大病一场，高烧不退。口中一会喊着女儿的名字，一会又叫着完颜永的名字。

直到第三天上午，郑易才爬起了床。

他穿好衣服，收拾好行李，在店中默默无声地吃完午饭，径自出门，上马就走。

方圆上前要拉住郑易，被小七一把拽了回来。

三个人一起上了马，催动缰绳，向着绿荫深处追去。

白云如帆，在运河的上空悠悠地漂浮着。

金国的使船，在高邮又停留了一天，才在重兵护送下重新启程。

完颜永神情委顿。

脸上的伤已经痊愈，只是留下一道疤痕，虽不甚明显，却让自负貌美的完颜永感觉像吞了几只苍蝇。

对着镜子看看，原本隽秀的面上一道伤疤，怎么看怎么难受，顿时无名火起，将镜子摔在地下。可过一会，又忍不住再去照镜子，这回却是哭了。

那女子已被人救走。他如释重负，却也隐隐地有些失落。想起那个女子的眼神，依旧不寒而栗。

再行几日，就要到扬州了。

天下三分明月夜，二分无赖是扬州。

扬州是烟花之地，美女如云。此际虽不是烟花三月，但扬州何时不美？等到了扬州，一定好好玩个尽兴，去去一路的晦气。

想到此处，他郁郁不快的脸上浮起了一丝笑意。