肖在平今年六十八岁，只比肖如韵长一辈，两家论起来还是不出五服的亲戚，都是久已不出真仙的人家，在肖家排行极后，地位尴尬，然而两家虽是同病，却不相怜，因为不管是争夺资源还是排行，他们二家无论如何都无法与那些名列前茅的人家相提并论，能想办法竞争的，只有同属垫底的人家，所以他们之间才是最大的竞争对手，平日极少往来，生怕被打探出虚实，在大比中落败吃亏。相反，排名前列的人家，就算在大比之中落败两三回，也不会落到被踢出肖家的命运，彼此之间一团和气，经常联姻往来，真正亲如一家，与下层人家的老死不相往来形成了鲜明的反差。

因此，肖在平和肖如韵的血缘关系虽近，论起熟悉亲切的程度，还不如和议事堂中的中流人家，起码自从他排到代表，每次议事，总是设法和那些排名五六十的人家代表打几声招呼，五日一次，半年下来也打了三十几次招呼，得了一二十声“恩”“哦”的回应，而他和肖如韵之间……大概，可能有过那么两三次招呼吧……

肖如韵家的情况，他是知道的，作为很有可能的竞争对手，肖在平家详细地研究过所能打探到的肖如韵的相关资料，起初，对她还有那么一点忌讳，因为她年纪虽幼，仙骨倒是生得不错——肖如韵家仙种稀薄，似乎仙气全部被她一人吸收，也有可能是全家资源集中于一人的缘故，她的资质比她娘要好上许多，肖在平家有三人身具仙骨，论资质都不如她！她修行又肯专心刻苦，若是有个二三十年，肖在平都担心自己比不过她，可是家族大比马上要到，她又不幸遇到肖如诗落败受伤，被贬去做了仙官，得到消息时，肖在平全家都松了一口气，庆幸又少了一个竞争对手。

可不是吗！离开奇云峰，被外放到了普通青州出版的地图上都找不到的地方，既享受不到家族的传授，种种资源也不能顷刻到手，反而要担负起许多妨碍修行的俗务，在修炼上怎有再进一步的道理？肖在平自此就将她抛到脑后，直当她已经不是肖家人，专心研究其他二十几家的对手了，万万没有想到的是，她的名字，会和真仙老祖联在一起！

当日散会后，肖在平等三个板凳末座朋友，破天荒地被名列前排的家族代表们包围起来，纷纷打听，老祖都关注的肖如韵在双河县发来的报告，究竟是怎么一回事时，肖在平也说不出一字来！

这本是他梦寐以求的场景，不但那些排名五六十的人家代表们恳切地请他指点一二，就连排名八九的人家代表，也都亲切地叫着他的名字，真是如梦似幻的场面，可是为什么，他无法做出能让他们满意从而拉近关系的回答呢……

尽管如此，在执行老祖的命令时，他还是奋勇争先、半点也不推辞，而且还说出了“末座中数我家与她最熟”的话来，所以还是被选中前往双河县，与他一起前往的还有两名长老，一人是排名四十七家的肖永魁，一人是排名五十四家的肖在和，当下三人说了些寒暄的话，约定次日出发，肖在平便回家收拾行装，打点法器符咒，预备去衡州双河县，实地看看是否如肖如韵所言。

肖如韵去双河担任仙官时走的是水路，千山万水，虽有符咒助行也用了二十多日才到，他们身为家族的议事长老，可以有权调动家族的云舟，驰云而去，至多不过一日一夜功夫，所以就算是要执行真仙老祖的命令也极是从容，连肖在平当日的功课都没有误了。

等到次日，肖在平带了五六名得力的僮仆，第一个赶到云舟码头，正站在那里等候其余二人来到时，就看到晨光中行来一人，他睁眼一看，登时魂飞天外！

只见山道中行来一名青衣秀士，看去年纪不上四十岁，疏眉淡目，眉目间犹带笑意，身形挺拔，一袭再简朴不过的青布道袍穿在他身上，竟自卓尔不群，就是在凡人中尚自出众，何况他不是别人，正是肖家三位真仙老祖之一的肖千秋！

他身边再无一人，只有一只黄睛灵猫相随，一步步踏下山道，时不时还走到主人跟前，喵喵叫上两声，但是肖在平再怎样也不会当那是只普通的猫，其实连那东西是不是猫他也吃不准，哪里有猫身上一朵朵开出黑色莲花的？这些黑色莲花明灭不定，忽而在猫头上开出三朵，忽而在猫尾上长出两朵并蒂，再睁眼看时，却有一朵也无了。要说有什么共同点，就是莲花都开在灵猫身上黑色条纹处，若是青州城里的愚钝凡人，一般一朵也注意不到，可肖在平究竟是修道之士，这点还瞒不过他耳目，许多关于这位老祖的轶事一时都浮上心头了！

肖千秋是肖家三位真仙老祖中最年长也道行最深的一位，向来位高权重，却有几样奇特的品行，其中之一就是亲近凡人！传说他不但会夹在普通游客中一起登船游飞龙湖，对着奇云峰就像个“横州来的傻瓜”一样品头论足，还会跑到青州城最偏僻的小巷之中，只为了寻觅一家能做出某道美味小点心的苍蝇馆子大快朵颐，甚至披头散发与贩夫走卒共坐一桌！如此行为，换做第二个人，早就在肖家引起非议了！但是因为他身为肖家资格最老的真仙老祖，众人一字也不敢提起，只能尽力约束子弟仆人，将他“不良的影响”设法降到最低，好在他从来只是一人下去乱逛，还不曾胡乱把什么人带到奇云峰上……难道今次？！

肖在平想到这里，哪敢再往下想，两眼盯着自己鞋尖，结结巴巴地道：“老老老……”

“叫我芳卿即可，”肖千秋从容答道，举目一望：“另外两人呢？”

肖千秋字芳卿，号留香主，肖在平如何不知，可给他一千一万个胆子，又哪里真的敢这样唤家族老祖：“他他他们随后就就就……”

“哦，今年长老中没人了吗？他们怎么派了你一个结巴来？”肖千秋微微一笑，举步登舟，肖在平张着嘴愣在那里，也不知是跟上去的是，还是继续等着的是——等他终于明白刚才老祖干了什么的时候，脑袋里不禁嗡地一声，别说什么肖如韵，就是肖永魁肖在和两位长老也一并被他扔到了九霄云外！

肖千秋明摆着要同他们一起去双河！