日近黄昏，张正道打马入了扈家庄。

也不投宿，只寻个村人，问清路径，便赶到扈太公庄院外。

张正道与那守门的庄客道：“报与你家老太公知晓，清河县巡检知寨，前来拜访。”

庄客听闻之后,便急忙入内，去禀报扈太公。

只等了片刻，便见一个老者匆匆而来。

“未知将军驾临，望乞宽恕。”扈太公拱手施礼，而后叫庄客开了院门，请张正道入内。

将马匹交与庄客照料，在扈太公的引领下,进到正厅之内，分宾主坐了。

扈太公笑道：“将军今日巡视到此,怎地只是孤身一人？”

张正道疑惑问道：“老太公莫非知道我？”

扈太公回道：“前两日，县衙差人来传，日后这阳谷县周遭乡野，同归清河县巡检司治下。”

“是以，老朽方才知晓将军。”扈太公继续说道：“原本以为，将军要过些时日，方能巡视到我扈家庄上。”

扈太公又道：“将军可是，要先到庄上的粉壁处书写？”

张正道摇头道：“此事不急，今日来访扈家庄，乃是在下有件私事，想要请老太公帮忙。”

扈太公疑惑道：“不知老朽能帮将军什么忙？”

张正道笑道：“老太公可知那祝家庄内，有个教师唤作栾廷玉？”

扈太公点头道：“老朽与栾教师有过一面之缘。”

“烦请老太公，明日派人去那祝家庄上，邀请栾廷玉前来，莫说是我要见他,只寻个由头，将他请到你这庄院之内便可。”张正道徐徐说道。

扈太公听闻此言，有些疑惑不解,皱着眉头问道：“将军此意，老朽却是不甚明白，既然将军要与那栾教师说话，为何不亲自到访祝家庄？”

张正道笑道：“老太公休要多问，只管明日派人去请便是。”

扈太公见张正道如此吩咐，自是不敢反驳，当下便叫庄客取来酒肉，款待于他。

待酒过三巡，菜过五味，张正道有些困倦，昨夜体力消耗过大，又行了半日路途，乏累不堪。

扈太公见状，便令庄客收拾出一间干净客房，扶着张正道下去歇息。

厅堂内，点着烛火，亮如白昼。

扈太公皱着眉头,坐在椅子上，面带愁容。

这新任巡检知寨张正道，让他派人去祝家庄,请那教师栾廷玉来庄上，却又不能透漏缘由，好生奇怪。

这要如何与那栾教师说？扈太公脑海中想着由头。

这时，一个青年踏步进来，见扈太公坐在那里发呆，问道：“阿爹，夜深了，怎地不回房歇着？”

扈太公见是儿子扈成，当下便把张正道到访一事诉说了一遍。

扈成思忖一下之后，笑道：“阿爹，孩儿却是明白了。”

扈太公问道：“我儿，你明白甚么？”

扈成回道：“想是那张知寨初到任上，动了招揽栾教师的心思，不便亲自到那祝家庄去，因此来到咱们庄上，以阿爹的名义去请。”

扈太公经过儿子提点，也是醒悟过来，不禁叹道：“这位新任巡检知寨却是有些本事，刚一到任，便统管阳谷、清河、寿张，三县乡野，不宜得罪。”

“只是那栾廷玉，乃是祝家三兄弟的师傅，若是真被此人招揽，日后被那祝家知晓，我扈家岂不是得罪了他们?”扈太公迟疑道。

扈成笑道：“阿爹，这事却是容易，小妹不是喜好枪棒，明日就说是请栾教师过府，前来指点一番。”

“若是那栾教师的三个徒弟，也要一同跟来，又待如何？”扈太公觉得不甚稳妥，又继续询问儿子。

扈成想了想，道：“若是他们跟来，亦不妨事，只推说小妹乃是未出阁的姑娘家，不甚方便见年轻男儿，将他三兄弟留在厅内吃酒，只请栾教师单独入内院，佯装指点小妹武艺，实则与那知寨单独相会。”

“如此，也算是替那知寨办了此事。”扈成道。

扈太公思虑良久，方才说道：“就依我儿之计，明日一早，你亲自前去祝家庄，去请栾廷玉。”

扈成道：“明日一早孩儿便去，夜深了，阿爹还是早早歇了。”

看着日渐成熟的长子扈成，老太公欣慰不已，抚着胡须，不住点头。

父子二人，在这厅堂内说话之际，但听脚步声响，只见一位妙龄少女，约莫十五六岁的年纪，身段高挑，玉雪肌肤，芙蓉模样，云鬓风头，发髻别着金钗一丈青，身穿大红衣裙，脚下黄底凤靴，手持日月双刀，闪进厅来。

“阿爹、大哥！”少女叫道。

扈太公眉头微皱，呵斥道：“女儿家不学些女红刺绣，整日只顾舞枪弄棒，成何体统，将来要如何嫁人？”

听见扈太公喝斥，少女嘟嘴道：“不嫁便不嫁。”

扈成劝慰道：“阿爹休要生气，小妹已然拜莲花居士为师，跟她学艺，如何肯安心待在闺房之内，学那女红之事。”

扈太公摇头叹道：“阿爹现在有些后悔，当初不应让三娘做她入室弟子，传承甚么衣钵。”

听见老爹叹息，扈成笑道：“阿爹，反正小妹这性子，也不爱学女红，学些武艺傍身，以免将来受人欺负。”

扈三娘听见大哥说出“欺负”二字，却突然想起一事，问道：“大哥，马厩内的那匹宝马，可是你买来送给我的？”

“你明知道小妹只爱红色，偏偏却买来一匹白马，欺辱于我，恁地可恶！”扈三娘嗔怒道。

扈成却是不知什么白马宝马的，摇头道：“我没买什么白马，小妹又在胡说。”

扈太公道：“那白马乃是清河巡检司张知寨的坐骑，三娘，你莫要胡闹。”

“张知寨？”扈三娘眼睛转了转，而后问道：“阿爹，他何时来咱们家哩？”

扈太公便将张正道到访一事，又与女儿诉说了一遍。

“明日，你搬去老宅，休要出来，阿爹安排那张知寨与栾教师会面，你兄妹二人，休要将此事传扬出去。”扈太公嘱咐道。

扈成道：“阿爹放心，明日我便以小妹的名义，邀那栾教师来。”

扈三娘则是道：“阿爹，你们打着我的名号请人，却不让我参与，恁地无礼。”

“休要胡闹，回房去吧。”扈太公看着这个不听话的女儿，也是大感头疼。

扈三娘眼睛眨了眨，与父兄告辞，提着双刀，便要折返回自己房中。

只是，路过内院之时，扈三娘依稀瞧见有个黑影，正躲在墙角处，一动不动，不知是什么歹人，躲藏在此。

扈三娘蹑手蹑脚，来到那人身后，手中双刀举起，陡然架在那人的脖颈处，大喝一声：“你这歹人，鬼鬼祟祟，要做何勾当？”

那人被刀架住脖子，吃了一惊，双手下意识的举起，裤子却滑落在地。

“不要动刀，我只是在此……呃……小解……”那人想要弯腰提裤，只是那冰冷刀身，横在脖颈处，令他动弹不得。

黑暗里，扈三娘看不真切，便喝道：“转过身来，让我看看你这毛贼，是何模样？”

那人却是一动没动，只是问道：“当真让我转身？”

扈三娘用刀拍了拍他的脸颊，怒道：“恁地啰嗦，你再不转过身来，便让你尝尝宝刀的锋利。”

那人无奈，只得慢慢转过身来。

恰在此时，扈成听见此处有些动静，提着灯笼到了近前。

“妹子，你在做什么？”扈成狐疑叫道。

扈三娘借着灯笼光亮，这回终于看清楚那人样貌，亦是看清那光光的下身。

怎地恁地吓人。

扈三娘看的呆住了。

那人见有亮光，也不顾架在脖颈上的刀子，连忙弯身将合裆裤拾起，提到腰间，长出一口气，看着眼前少女，问道：“你就是扈三娘？”