昏暗无光的房间中，只有月光从装设栏杆的小窗照入，制造出黑与白对比的景象。

内部构造十分简朴。

这是钢铁制的三坪房间，里面有木制床、椅子、小书桌以及没有隔间的厕所。地球监狱里的牢房可能都比这里好。

这个房间不管怎么看都像是牢房，床铺上坐着一个人。那人靠墙抱膝而坐，将脸埋在膝盖上，她就是畑山爱子。

爱子被带来这里将近三天。

她的手腕戴着手环型神器，效果让爱子完全无法使用魔法。

即使如此，爱子当初仍尝试脱逃。

然而，纵使爱子以自残流出的血描绘魔法阵，还是无法发动魔法。想靠物理的力量打开钢铁牢门当然也不可能。

即便想在偶尔出现的银发修女到来时乘隙逃脱，然而双方实力悬殊，爱子总是受到殴打后被带回房间。

而且唯一的窗户装有铁栏杆，最多只能把手伸出去。

不过，就算没有铁栏杆，这个房间位于高塔顶端，再加上这里是【神山】山顶，也是圣教教会的根据地，想要避开教会相关人员的耳目下山，几乎不可能。海拔八千公尺级的高山山顶，本身就是另一个世界，同时是天然的牢狱。

因此，爱子尽管担心学生，却什么也做不了。她默默垂下头，原本娇小的身躯在床上缩得更小。

「……她说这全是因为我学生着手准备的事……到底会发生什么事……」

爱子微微抬起头，呢喃着被抓之前、银发修女对她说的话。

似乎是她的『主人』认为，爱子把始说出的事情告知光辉等人，会产生不利的影响。另外，『主人』觉得她的某个学生正要做的事情还比较有趣。

爱子心中涌出难以言喻的不安。

她想起在【乌尔镇】误入歧途，因此丧命的学生——清水幸利。该不会又有某个学生将要做出无可挽回之事……爱子不禁坐立难安。

被监禁在这空无一物的房间，能做的事情也只有思考。

如今冷静地回想，她回来后，王宫内充满不自然与异样感。爱子脑海里浮现态度强硬、带着危险气息的艾力西德国王与重臣们。

爱子推测一定是那名银发修女做了什么。

如果她起初试图对爱子施加的『魅惑』咒语真如同字面意思，国王和重臣们势必是被施了类似洗脑的术法。

然而，爱子在会议后与雫和莉莉安娜谈过话，并没有在她们身上感觉到那股怪异感。

她对此松了一口气，并涌起强烈的不安，担心在自己受到监禁的期间，对方是否会对她们出手。

在替学生们祈祷时，爱子想起另一个隐忧——

『排除异数』这句话。

在失去意识前听到的这句话，不知为何令爱子想起一名学生。

他是爱子的救命恩人，也是对清水幸利见死不救的人。尽管具有压倒性的力量与坚强意志，却肯认真听爱子说话的男生。

而且……爱子与他发生了许多事，明知不该想，却又忍不住想他。

某段想要努力遗忘、却又无法忘怀的记忆，再度浮现脑海。分明清楚现在不是时候，爱子的脸颊还是忍不住发热。

爱子用力摇头想赶走那段记忆，但她既担忧始的安危，又莫名地想见他，在两种心情的推动下，口中不由自主地喊出他的名字。

「…………南云同学。」

「喔？什么事？老师。」

「喔哇！？」

无意识喊出的名字，竟然得到回应，爱子忍不住发出奇特的叫声。

她在房内四处张望，却没看到自己以外的人，不禁认为产生幻听。

那个声音仿佛要向爱子证明这不是幻听，再次呼唤：

「我在这里，老师。」

「咦？」

爱子身子一震，心想「果然不是幻听！」视线移往声音传来的方向——装有铁栏杆的小窗户。

随即见到始正从窗口望向里面。

「咦？咦咦？是南云同学吗？咦？这里是最上层……还是本山……咦？」

「啊～嗯，总之你先镇定下来，老师。我确认一下是否有陷阱，很快就好了……」

始无视陷入混乱的爱子，以魔眼石确认没有陷阱后，发出红色电光进行炼成，在墙上打开一个能容纳一人通过的洞侵入房间。

爱子所在的房间距离地面将近一百公尺，始却好像很普通地从地面的入口进入。看到始从墙壁的洞爬了进来，爱子吃惊地看傻了眼。

始对爱子露出微笑，朝她走了过去。

「有什么好惊讶的，老师本来就发觉我来了吧？我明明完全遮蔽了气息……我有点失去自信了呢。」

「咦？发觉？咦？」

「老师不是叫了我的名字吗？你是察觉到我的气息了吧？」

爱子当然不可能察觉到使用了『气息遮蔽』的始，她只是想到始，自然地脱口而出……

不过爱子当然不能说「我是因为想着你，才无意识地叫出口。」她露出慌张的表情，企图转移话题。

「比、比起这个，你为什么会来这里……」

「当然是来救老师的。」

「为、为了我？南云同学是特地来救我的吗？」

爱子红着脸手足无措，加上从刚才开始她一直静不下来，始皱起眉心想「她该不会被洗脑了吧？」眼神严肃地准备利用魔眼石，检查爱子是否有被施魔法的痕迹。

他走到坐在床上的爱子前方，在近处观察她。爱子的脸益发通红，心跳愈来愈快。

毕竟前一刻才浮现脑海的男生，下一刻就出现在眼前拯救陷入危机的自己，甚至在深夜的床畔以认真的表情凝视自己。

如果他们只是普通的学生与教师，就不会有任何问题，爱子大概还会询问：「怎么了吗？」可是……无法确定两人关系的爱子只是全身僵硬，注视始的眼眸。

即使用魔眼石也没发现爱子被施以魔法的痕迹，始判断应该没问题，于是握起爱子的手，想帮她除去封锁魔力的神器。

突然被握住手的爱子却惊叫一声，缩着身子大叫：「不行！不行！南云同学！这太突然了，我是老师！」

「不，你被封住魔力很不方便吧？还是说取下会怎么样？看来应该没什么陷阱啊……」

「咦？啊，原来是这么回事啊……」

「……不然你以为是怎么样？」

「啊哈，啊哈哈哈……对不起，没什么……」

始看着爱子的眼神不只是疑惑，甚至出现怜悯，爱子打哈哈蒙混过去。

然后她询问始，为何知道自己被囚禁在这里，顺便借此掩饰过去。

「我是听公主说的。」

「公主？莉莉安娜公主吗？」

「对，她看见老师被掳走的过程，并猜想王宫内可能受到监视，判断自己无法避开监视通知天之河等人。为了向我们求救，便一个人逃出王都。」

「莉莉公主向你们求救了啊……南云同学答应了吧？」

「是啊，因为我也有责任……虽然老师大概不太想见我，不过在和其他人会合前，只好请你忍耐了。」

始露出苦笑，解除封锁爱子魔力的神器后站了起来。

爱子明白始最后那句话是指他射杀清水一事，忍不住紧握始的手。

然后直视感到疑惑的始，说出真心话：

「我绝不会不想见你。你来救我，我真的很高兴。清水同学的事我确实还无法完全释怀，今后可能也不会……即使如此，我理解你是为了什么扣下扳机，我既不恨也不讨厌你。」

「老师……」

始惊讶地圆睁双眼，爱子露出夹杂忧愁与温柔的微笑。

「那时我没有好好说出口，所以我现在要对你说……谢谢你救了我，对不起让你扣下扳机。」

「……」

正如月的预测，爱子果然想通了。始尽管在内心苦笑，但他做了最令爱子难过的事也是事实，因此没有表现在脸上。

「我只是做了我想做的事，我接受老师的道谢，但不需要道歉。别说这些，我们走吧。公主她们应该是去找天之河等人，等与他们会合后，再讨论今后该怎么办吧。」

「我明白了……南云同学，你要小心，教会坚持要将你认定为异端者，而且抓走我的人，说不定会对你……」

「我知道。不管怎样，把老师送至安全地方后，我也有事必须处理，到时大概就会对上教会那些人。这一切我原本就有觉悟。」

始眼中带着强韧的意志，对爱子点点头。

看到他的眼神，爱子感到脸颊再度热了起来，不过她仍想要说些思虑的话。

就在这个时候，远方淡淡响起物品破碎的声音，大气似乎微微振动。

爱子不知道发生了什么事，身体因紧张而僵硬，望向始。只见始看着远方，似乎正为了某事而集中精神。

始察觉异状的原因出在地面，正以心电感应听取月她们传来的情报。

「咳，怎么这么不巧……不过就某种意义上来说，或许反而对我们有利

（继续下一页）