在人生当中，印象最鲜明、最难忘的记忆是什么？对于这个问题，中村惠里一定会这么回答。

──父亲死时的光景。

那是惠里六岁时的事。惠里跑到了大马路上，在即将被汽车撞到的时候，父亲扑过来救了她一命，却牺牲了自己的性命。是一场平凡无奇的车祸所造成的结果。

但是，对惠里来说，这件事却带来了一点都不平凡的结局。

那就是母亲的态度。

惠里的母亲家世不错，称得上是千金小姐。但是她却不顾家人的反对，自己选择了结婚的对象。她深爱她的丈夫，形影不离。某些人甚至认为她的爱是一种依赖。

丈夫是她的至爱，也是心灵的支柱。因此，她无法承受丈夫死亡的事实。

无法承受的她，将矛头指向丈夫的死因，也就是自己年幼的女儿──惠里。

她每一天都将内心满溢的悲叹与憎恨化为暴力与辱骂，无情地施加在女儿身上。

对于如此伤痛，惠里选择忍耐。她虽然才六岁，却常被周遭的人称赞为聪明。这样的她，也同意母亲的话──「都是你的错」。

自己的疏忽害死了父亲，母亲会因此生气也是应该的。自己所遭受的痛楚与折磨都是应得的。

同时，惠里也相信，只要撑过了所有的责罚，凶恶如恶鬼的母亲就会变回原本那个慈祥的母亲，像以前那样对惠里温柔地微笑。

由于母亲虐待的手法很巧妙，惠里也绝不对他人提起这件事，因此没有任何人察觉母女关系之间的扭曲，就这样持续了好几年。

理所当然地，惠里的脸上失去了笑容。

她变得消极而阴沉，不再欢笑，就像个拚命地缩著身子等待暴风雨过去的孩童。

对于周遭同龄的孩子们来说，这样的她想必是个阴森而怪异的存在。

想当然尔，她交不到任何朋友。孤独、自责、身心的痛苦、挂念母亲的心意与寂寥，长年磨耗惠里年幼的心灵。

抑郁的每一天，最后终于让惠里的心无法负荷……

这时候，又发生了更痛苦的事，彷佛无情的落井下石，要给她致命一击。

惠里十一岁那一年，小学五年级的时候。

母亲带了陌生男人回家。那是个相貌凶恶、态度霸道的可怕男人。但是母亲却成天黏著那个男人撒娇。

惠里简直不敢相信。她一直以为母亲一直对她发泄憎恨与愤怒，是因为打从心底爱著父亲。

惠里的想法并没有错。但是，母亲的心远比惠里所想像的还要脆弱。没有找个依靠的话，根本无法正常地生活。

从那一天开始，陌生男人在惠里的家住了下来。

那个男人在家里的样子，无疑是典型的人渣。更糟糕的是，她看待惠里的眼光明显地图谋不轨。

惠里必须比以前更为小心翼翼、战战兢兢地生活。男人对待她的言行愈来愈逾矩，使她心生危机感。于是她狠下心来，剪掉了因为向往母亲的造型而留长的头发。说话的方式以及行为举止也尽可能模仿男孩子，藉此保护自己。但是……

惠里的变化造成了恶性循环，同侪们无法接受她的变化。

本来惠里虽然没有朋友，但是其他的孩子们仍然肯以一般同学的角度跟她进行日常的交谈。但是，惠里改变自己之后，同学们再也不敢靠近她了。因为孤独以及对男人的恐惧，惠里本身的心早已千疮百孔，随时都会崩溃。即使如此──

──总有一天，母亲一定会变回原本那个温柔的母亲。

惠里仍然如此相信，靠著这个想法一直苦撑著。虽然那只是在逃避现实，惠里自己心里也多少有些自知之明，但是她的心里除此之外没有其他希望，彷佛溺水时唯一能抓住的一根稻草。

但是，现实无情。她的希望终归只是一根无力的稻草，轻而易举地断了。

过了约三个月左右，在某个夜晚，母亲出门工作而不在家。男人终于兽性大发，对她动手了。

惠里并没有受到打击，她反而将其视为一个机会。

因为她早就料到会有这么一天，事发当时她大声呼救，让邻居来救她。警察也很快就赶到现场，逮捕了男人。有如恶梦一般的生活，终于划下句点了。

这样一来，母亲一定会清醒，一定会再度想起她对父亲的爱。

惠里如此深信不疑。

但是，母亲去警局做完笔录、回到家之后，开口说出的第一句话，不是关心女儿的话语，也没有为自己带了烂男人回家而道歉。她表现出来的是更甚于以往的憎恨，狠狠地甩了女儿一个耳光。

「你竟然勾引他！」母亲对惠里这么吼道。

对母亲来说，这起事件并没有让她理解那男人是多么坏的人。她只知道自己再度因为女儿而失去了自己的男人，她更无法原谅女儿了。

母亲背叛了父亲。

母亲总是折磨自己。

比起女儿被男人非礼，母亲更在意的是自己不能跟男人在一起。

这时候，惠里才看清了现实。不，应该说，这时候她终于能正视一直以来刻意忽视的现实。

也就是说，母亲并不爱她。母亲不会变回以前的样子。以前那样温柔慈祥的样子不是母亲的真面目，现在这副丑恶的嘴脸，才是这个女人的本性。

惠里所相信的一切，不过只是幻想。

以往的忍耐，全都没有意义。

以后的未来也没有任何希望可言。

她所察觉的这些现实，足以彻底毁坏她的心灵。那一天，惠里似乎在不知不觉间昏了过去。在隔天早上醒来以后，她一声不响地出了家门。

她打算了结自己。但是，她不想留在母亲的身边。

她漫无目的地徘徊，无意之间来到了住家附近河面上的桥。

惠里靠在栏杆上，茫然地望著下方流动的河水，决定选择这里。

她漠然地想，如果能够死在这里，河流或许会将她运到没有任何人的地方。

有如受到吸引似地，她从栏杆探出身子，正要往遥远下方那清澈的河流落去的时候──忽然，有个声音叫住了她。

──你在做什么？

惠里茫然地回头，眼前看到的是个身穿运动外套的少年。年纪跟她差不多大，似乎是在慢跑。惠里认得这个少年，他是在校内非常受众人欢迎的耀眼男孩──天之河光辉。

看到惠里的脸上那毫无情绪的表情，以及阴暗混浊的眼神，光辉察觉事态非比寻常。他当机立断，硬是拉著惠里远离栏杆，耐心地问出了事情的缘由。

惠里本来不打算搭理他，但是光辉坚持不肯放弃，不放她走，于是她只好非常简略地说明了事情的经过。听了惠里的说明，光辉最后误解了情况。

父亲的管教太过严厉，即使惠里向母亲求助，母亲却跟著责骂了她。惠里没有朋友可以倾诉，求助无门的她最后想不开，打算自杀──光辉以为是这样。

由于惠里说出的情报非常破碎，也难怪他会如此误解。加上他年纪尚幼，对于性善说深信不疑，而且天生的性格容易钻牛角尖，完全无法想像到惠里的母亲与那个男人的真正言行。在他能理解的范围内尽力思考的结果，只能得出如此不正确的结论。

当然，光辉发挥了他的正义感。脸上同时浮现那掳获所有女同学芳心的笑容。

──惠里，你再也不孤独了。我会保护你的。

当时，少女的心灵残破不堪，认为自己对于任何人都毫无价值。在这样的时候，有个人过来跟她说『我会保护你』、『我会跟著你』。对光辉来说，这是他常说的话。

少女的心底深处一直在渴求别人的爱。对于这样的她来说，这一句话实在是影响非凡。加上对方还是个有如白马王子一般的男孩，在她正要自杀的时候出现。这样的情境，实在是过于戏剧化。

不只如此。那一天，惠里好不容易打消了自尽的念头，有如被母亲赶出家门一般地出门去上学。到了学校以后，令她意外的事发生了。班上的女生们竟然陆续过来开朗地找她说话，这让惠里非常惊讶。当她知道这一切都只是因为光辉的一句话造成的结果之后……

简单来说，她一下子就坠入了情网。

说不定就像屋漏偏逢连夜雨一般，转机也是会一下子连续出现。

之后，儿童福利单位的职员数度造访惠里的家里进行调查。

因为那起事件的发生，终于让外人开始怀疑惠里的家庭环境并不单纯。

面对儿福单位的调查，惠里强忍著满怀的吐意，卯足全力扮演『深爱母亲的女孩』。因为她知道，要是离开母亲、被别的人家收养，她就再也不能去原本的学校上学了。

当时母亲的表情，惠里仍然历历在目。母亲先是显得惊讶，表情僵硬地抽动，然后明显地转变为恐惧。

看到母亲的如此反应，惠里才恍然大悟，心想「啊，原来只是这样」。

只要找对做法，一下子就能逆转情感与立场。

惠里一改以往的阴沉态度，光是眯起眼睛对母亲微笑，母亲便会马上闭上嘴巴