夜风呼啸，大火熊熊燃起。

火借风势，风助火威，连河岸上的营寨也跟着遭了殃。不到一盏茶的功夫，海州城东门外卷起一片火海。

火舌舔着岸边的野草枯枝，那些帐篷很快被点燃。兵士们惊慌失措，鬼哭狼嚎般，四处奔窜。一匹匹战马哀叫嘶鸣，拼命挣脱开缰绳，像没头的苍蝇，在火光中跳来逃去。整座军营乱成了一锅粥。

直到黎明时分，大火才渐渐熄灭。淡淡的晨曦中，青烟袅袅，呛人的焦糊味久久不散。

岸上的营帐几乎烧成了一片废墟，只在远处的几棵枯柳边，还有几座立着的帐篷，兀自在风中瑟瑟有声。

河面上，漂浮着一层厚厚的黑灰。那些战船被烧得七零八落，早看不出原来的模样。河道里，断桅残帆遍布，拥挤不堪。那冰冷的河水，此时正冒着腾腾的热气。

天亮时，宋兵出了城。眼前黑乎乎的一片，原先的营寨荡然无存。除了风吹动几杆烧掉大半的破旗，看不到一点活的迹象。

树木被烧得焦黑，只剩下半截树桩挺立在地面。营寨里，这里那里还升起股股浓烟，偶尔还有些火星飞起。烧焦的人和马的尸首随处可见，缩成一团，其状惨烈，味道刺鼻难闻。

粗略计算，城外近万名大齐和金国的兵士，估计活命的不及四成。

浓云低垂，河岸上冷风阵阵。

马扩令官兵将尸首掩埋，清理火场。看着一具具烧焦的尸体，他的心中忽的涌上几分莫名的负疚感。

大齐和金国的军队走了，撤离得干干净净。官道上杂乱的脚印和马蹄印，四处丢弃的刀枪，显然很是匆忙。

海州城的居民终于松了一口气，从城外归来的军兵也都喜气洋洋。街上一下子冒出那么多人，像是过年一样的热闹。

马扩回到了知府衙门。

知府笑脸迎了出来，一见面就大声叫道：“马大人，果然好计策，烧得大齐和金国的兵士片甲不留啊！”

马扩拱拱手，答道：“卑职不敢贪功。全是倚仗大人调度有方，指挥得当！”

知府的笑意更浓了，眼睛眯缝起来，道：“马大人辛苦，快些回去歇息吧！”

马扩点头，刚走出几步，忽又回过身来，问道：“大人，丁老三一伙人何时放他们走？”

知府一愣，呵呵干笑了两声：“此事莫急，尚需从长计议。”

马扩怔了一下，忙问道;“莫非大人还有别的打算？”

知府犹豫着摇摇头。只听马扩又说道：“之前已经答应丁老三他们了，此时万万不能食言。再说，这一战之胜，丁老三至少倒有大半的功劳。”

知府微微点头，说道：“马大人不必多虑，本官自有处置。”

马扩这才转过身，大踏步地去了。

知府盯着马扩远去的背影，眼中露出几丝阴狠的笑容。

马扩离开衙门，径直去了城东赵榛他们所住的宅院。

太阳已经升起，渐暖的阳光落在院墙上。几只麻雀在墙头的枯草间飞来飞去，叽叽喳喳叫个不停。

马扩推门进了院子，脚下踩得吱吱嘎嘎。赵榛和小七早迎了上来，脸上尽是欣喜之色。

“马大人，恭喜啊！”赵榛说道。

马扩并未显出多少欢喜之意，只是淡淡地一笑：“何喜之有啊？烧死的还不都是中原的兵士，哪里有几个金人？”

“都是刘豫那厮，害的自相残杀！”小七骂道。

“不说了，不说了！”马扩摆摆手，三人进了屋。

屋内，田牛等人正在收拾东西。马扩一愣，忙问道：“你们这是要去哪里？”

赵榛拖过一把椅子，请马扩坐下。他和小七也坐了。

“我担心刘豫贼心不死，不定什么时候又会来犯。和小七商议过了，想趁着这几日，先行离开海州。”赵榛说道。

“船只已备好，随时可以启程。”小七道。

马扩不觉得意外，点点头，问道：“不知王爷下一程要去哪里？”

赵榛踌躇着，边想边说到：“还没想的清楚，先离开海州再说。明年开春天暖，是要去北国看看情形，皇上和太上皇还在金人的手里啊。”

“也许先去济南府，灵儿还在梁山泊的庄子里。”赵榛又道。

马扩沉吟半晌，好一会才说道：“王爷若是如此说法，我倒有个好去处。”

“什么去处？”马扩和小七齐声问道。

马扩捻着胡须，缓缓说道：“现今中原已被刘豫和金人占了，若然走陆路去金国，恐怕有些凶险。依我之见，不如走海路，经高丽国，绕道而行。路虽远些，可总是平安得多。”

赵榛和小七点着头。只听马扩接着说道：“当年我随使团奉旨出使金国，走的就是海路。”

“那就先到登州！”小七眼睛一亮。

“我也是这个意思。”马扩说道。

赵榛点点头：“马大人这主意好。先到登州，待得天暖，使船出海，也误不了时候。”

“登州出海便利，离高丽国最近。”马扩说道，“我有一旧友，名叫呼庆，现在平海军，正是登州府所在。当年呼庆与我一同出使金国，一路上出生入死，共过诸多患难，最是相投。若去登州，说不定呼庆能有所助力。”

赵榛大喜，忙道：“如此甚好！”

“王爷打算何时动身？”马扩问道。

“当然越快越好。”赵榛笑道。

马扩忽然叹了口气，望着门外越来越亮的天空，出起神来。

“马大人......”赵榛轻轻叫了一声。马扩没有应声，依旧望着外面。

“马大人！”赵榛提高了声音。

“哦，”马扩这才仿佛从梦中惊醒，轻轻应了一声，脸上略略显出尴尬之色。

“事不宜迟，我想这两天就动身吧！”赵榛说。

“好！”马扩恢复了平日的从容，“早点走，免得夜长梦多！”

随即站起身来，盯着赵榛：“我和你们一起走！”

赵榛颇感意外，忙问道:“马大人，这话可是当真？”

“不敢欺骗王爷，”马扩答道，“我自作主张，开仓放粮，已犯了朝廷大忌。倘若追究下来，必是死罪。”

田牛等人停下了手中的活计，一起看着马扩。

“别看目今知府看似对我信任有加，可他心里到底怎么想的，鬼才知道！”马扩说道。

“那就跟我们一起走，正巴不得呢！”小七很是高兴。

“眼下还不行！”

众人都是一愣。

马扩又道：“我还有一事未了，办完这事，立马就走！”

看着众人疑惑的神色，马扩说道：“我答应了丁老三，事情一了，就放他们走。”随即把丁老三的事情说与众人知道。

众人恍然大悟，小七笑道：“马大人吓我一跳！”

“不过，我看知府的心思有些活动。我答应丁老三，知府大人也点头了，不能食言。”马扩目光炯炯。

“人生天地间，无非一个‘义’字，一个‘信’字。”马扩又说，“他们也都是中原百姓，不是金人，有父母兄弟，有妻儿老小。我不能骗了人家。”

“马大人说的是。我们等你。”赵榛说道。

马扩拱拱手，说声“有劳各位了”，转身跨出门去。

走到院门口，又停下脚步，转过身来，对着赵榛说道：“王爷，若事情顺利，天黑前我就回来。若起更时候还不见我回来，你们先离开这所宅院，躲到船上去！”

说罢，推开院门，走了出去。

赵榛在原地愣了一下，急追到院外，喊了一声：“马大人，多加小心！”

马扩应了一声，人已去到几丈之外了。

知府衙内，大门紧闭。几名官兵立在门前，神情木然。

马扩走到门口，正待推门，却被守门的官兵伸手拦住。

“我要见知府大人！”马扩感觉有些意外，遂大声说道。

“知府大人早吩咐下来了，今儿衙门有要事，不见外人！”一名官兵说道。

马扩立在原地，想了一下，对官兵说道：“烦请禀告知府大人一声，就说马扩求见！”

“马扩？”那官兵一愣，盯着马扩看了几眼.

“好，你等着。我去禀报！”说罢，匆匆进了院子。

马扩等了好半天，才见那官兵哭丧着脸走了出来。马扩迎上前，才看见那官兵脸上一道红印，像是被打了几巴掌。

未待马扩开口，那官兵就气恼地说道;“大人不见客，你快些走吧！”随即小声嘟囔着：“好好的，我招谁惹谁了，白白挨了几巴掌！真是晦气！”

马扩急道：“你没说是马扩求见吗？”

那官兵怒了，叫道：“什么马扩、牛扩的，牛魔王也不行！大人谁也不见！”

马扩强忍着心中的怒气，慢慢走到衙门前不远处的一棵树下。

太阳已升到半空，阳光照得明晃晃的。地上的雪已经开始化了，湿湿的一片一片。

他望着衙门高高的红院墙，不由地陷入了沉思。

衙门前的大街上，空空荡荡，不见有行人。三三两两的官兵，在四处走动。

马扩抬头望了望天上的太阳，忽然迈起大步，向着府衙的大门走去！