冬，十二月，天又雪，民饥，无以食。

“阿爹，你快上来吧，上来暖和一下。”一声稚嫩童声对着河里的男子呼唤道。

小女孩在岸边守着火堆，其上架着家中唯一还值些钱的家当--一个破旧陶罐。陶罐里正“咕噜咕噜”烧着水，只等着有鱼下锅便可做成鱼汤。

长长的漕河边，这样的火堆实在不少，只是其中只有少数人的火上是煮着或烤着鱼虾的，大多数人则是忙活了一上午还依旧毫无所获。

“阿爹，喝点热水。”小女孩乖巧地为父亲递上热水让他暖暖身子。

“小五儿真乖。”男子慈爱地抚摸了一下女儿的头，围着火堆坐了下来喝了些热水。暖流贯体而入，让他好受了点，身体总算缓过来一些。一旁的女儿则是懂事地为他揉搓着红肿的双脚。

看着河中仍在继续忙碌的人们，看着自己面前单纯可爱的女儿，男人心里无尽地悲哀：

“完了，我们这个家算是完了。他娘、大娃还有二妞、三哥儿、四妞，我和你们的妹妹恐怕过几天也要来找你们了，你们可千万等着点我们。”

作为最早几批下漕河捕鱼求食的人，男子见证了漕河从最初的“大方”变得“小气”的全过程。

鱼作为刺多且细密的食物，吃起来本就麻烦。加上此时辛辣料的缺少，酒更是贵族饮品，所以鱼往往做出来土腥味很重，吃起来又容易卡刺，导致此时很少有人真正喜欢吃它。

所以最初的时候，男子下河捕食，这漕河之中不仅有鱼还有王八、泥鳅等许多水生动物，每天他都能收获满满。

然而随着营中粮食的日益短缺，特别是冬雪之后，道路愈发难行，送来漕地的各国救济粮食变得更加稀少。仅有的一些也是先供着贵人们吃饱，然后是兵士，然后是贵人家中的仆从，然后是筑墙的役夫，然后是…

许多难民们断了吃食后，为了活下去不得不加入捕鱼的行列。慢慢地，男子每天的收获都在变得越来越少，甚至有时连续一两天都捕不到一条鱼。

男子明白，漕河中的鱼终究有限，但是破冰捕鱼的人却每天都在增加。甚至有人会为了一个更好的捕鱼点而大打出手。

收获很少，付出的代价却是不小。有些人因为长时间浸泡在冰冷的河水中，而整个脚趾头都被冻掉。有些人小腿反复冻伤，开始坏死腐烂，等待他们的只有死亡一途。如果他（她）已是家中唯一的劳力了，那么大约便是等于整个家庭走向死亡了。

这条漕河已经不再是能救人活命的粮仓了，而是变成了吞噬生命的黄泉之河。

如今他和他的女儿已经别无其它生路了，连续两天都没有捕上鱼，孩子懂事地没喊饿，但是自己已经再没多少力气可以坚持下去了。

“死”，他怕吗？不，相比于饥饿而言，他如今已经不怕死了。他只是不甘心这么可爱的女儿跟自己一起去死，不甘心就这么肚子扁扁地做个饿死鬼。

明明那么努力想要活下去了。

可他们的命运却如荒地里的草芥一般，毫无价值。

民智未开，他们也不会去想上天何其不公，只会觉得自己命苦，该当如此。

“阿爹，是于正大人。”小女孩突然指着河岸上出现的青年郎君说道。

她曾偷溜进内围营地去乞讨，而那时正逢于正大人的大夫庆典，所以却是在人群中偶然见过他一面。

男子想起来了，他是听女儿说过，她曾和一群孩子偷溜进过内围（也就是如今筑墙保护之地），参加过一个青年贵人的册封典礼，还得了一块喜饼带回来与自己分享。

说什么这是她这辈子吃过的最好吃的东西了，一定要带回来也让阿爹也尝尝。

男子倒也听营中之人讲起过此人，知道他于国君宴上“藏肉为义”之事，心中想到：只能希望他真的是个好人吧。

“小五儿，你跟我来。”说着他拉起女儿的手，向着于正众人走来。

于正此行换了普通衣服，正与西门吉一道站在河岸高地上眺望着，周边也有一伍步徙保护。然而过于干净的衣服，以及明显衣食无忧的气质却还是让他们显得过于显眼。

“主君，你看……”西门吉指着热火朝天的河岸，对着于正说道：“光这里就有这么多人，粗粗估算大约有五六百人在此捕鱼，而且多以成年男丁为主。这么冷的天他们仍在继续下水，确实是最不怕苦的一群人。”

于正打量着漕河两岸，河中捕鱼人虽不少，但是河岸上真正有鱼吃的却没有几户，看样子河中的收成并不好。

“贵人留步。”一名男子突然出现，领着女儿向着于正就是一跪。

“这是…”于正略显惊异，自有步徙上前护卫。

“贵人心善，这是我家小女，愿送与贵人为仆，做个粗使丫鬟，还求贵人好心收留。从此任打任罚，但凭贵人做主。贵人只需给她口吃的，让她能活下去就成。”

男子跪着向于正乞求道，怕他不答应又说：“小女孩吃的少，费不了多少粮食，恳请贵人好心收留。”

说完，对着于正又是狠狠磕了几个响头，又压着自己的女儿一起磕了几个。

“阿爹，我不想离开你，我不走。”小女孩听说要将她送人，彻底撕心裂肺地哭了起来，紧紧抱住她阿爹，往他怀里钻。

“小五儿，爹实在是养不活你了，但凡还有半点法子，爹也不会把你送人。

不要怨爹，爹这是给你找一条生路啊。你听话昂，好好活下去。”

男子下了狠心，将怀中的女儿用力掰扯开，让她朝于正跪着，自己则仍一个劲地哀求。

于正看了父女俩这出生离死别的苦情戏，心里也不好受。他欲要将两人扶起来，男子却坚持不肯，一定要于正先收下自己的女儿再说。

一时场面倒有些僵持上了。

四周有人见此情景，却是慢慢围拢过来，有些想要过来乞讨一些吃食，有些则一样带着自己的小孩求条活路。

西门吉见了也有些不忍，对着男子说道：“老哥快些起来说话，我们正好有些事情要问你。若是合适的话，不只是你家姑娘，连你我们也是要收的。不必如此！”

“哦，贵人请问，我定然知无不言。”大汉闻言情绪稍稳定了一些，若有办法，他也不会真想和唯一的女儿这样生离死别的。

“这漕水之中，捕鱼之人你认识多少啊？”西门吉问道。

男子闻言小心答道：“好叫贵人知道，我是最早几批来此捕鱼的，那些大多是后来之人，故而我却有多半都是认识的。贵人所来何事，可有用到我等的地方？”

“想必你已知道，我乃是国君新封的“大夫”。所谓食君之禄，忠君之事，国君如此厚待于我，我亦当厚报于他。

所以此来，我打算散尽家财编制一卒人马，称为步兵。一来，好拱卫国君，二来，以便将来对狄作战。

不过这一卒人马却与寻常兵役不同，须得日日操练，所以当兵者必须不能怕苦怕累！”

于正大义凛然地对着男子交待道，并问他觉得会有多少人愿意跟从。

“大雪之天，寒冰之水，我等仍出来求食，不是在窝棚中等死。漕水之中，不怕苦累者，十之有九。大人有条活路给，我等还有什么不愿意的呢，只是这家人……”

“若得选中，一并恩养。”于正毫不迟疑地答道。