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九百十七章 腊梅

当太阳渐渐落山之时,最后一支军队在阿里骨率领下,从谷道里钻了出来。

有可能是董毡不放心,有可能是让阿里骨增加威信,因此董毡让阿里骨领军,但没有想到宋军兵出大斗拔谷,当时听到这四个字,董毡与阿里骨脸都青了。

人在屋檐下,不得不低头。

阿里骨与宋军一个副将,押着辎重钻出谷道,看着雪野上宋军扎好的一块块营地,冻得乌青的脸上终于松驰,长长地呼了一口冷凛的空气。这一行居然能平安活着出来,真是奇迹。

但阿里骨不知道,为了这一行,仅是打探谷道地形,冻死的斥候就有十几人,所带的防寒防滑物资化成一枚枚铜钱,能将整个大斗拔谷道铺满。

郭成与王光祖亲自迎了过来,让他们进入营地,帐蓬里早就用煤炭升起了火,知道阿里骨对宋朝有敌意,但能争取最好不过,两人并没有排斥。接下来一系列的军事行动,也要阿里骨配合。

两人将这支最后来到的军队安置,带着诸将来到为阿里骨准备的大帐。出了谷,天气还是很冷,毕竟这是腊月,寒内呼啸,尘雪飞扬。但相比于谷内,风不及谷风,冷度更不及,甚至在四天内,军队遇到一场突然来到的暴风雪,大风、冰雹、厉雪同时而至,仅是那场大暴雪,就导致了近三千兵士死亡。

谷外虽冷,已在诸人忍受范围之内。

阿里骨烤着火,喝了几口烈酒,终于回过了体温。看到诸将到来,立即站起来迎接。

在半路上有怨言的,但出了谷,他也想到了军事意义。

侍卫在边上烤着羊肉,诸将开始商议明天的军事行动。兵出大斗拔谷。是一次充满想像力的军事行动,就是为了取得奇兵作用的。因此兵贵行速,明天大军分为两支,一支兵赴凉州,一支兵赴甘州、肃州、瓜州、沙州。

未来还有一些不确定性。

虽是奇兵,兵力也不少,但相对于凿通整个长达近两千里路的河西走廊,兵力还是不多。而且这个兵力,只有说是宋军,郭王二人率来的六万宋军。有禁兵,有蕃兵,但都是整个河湟的精锐将士,那怕是蕃兵,也随队组团成军,训练了大半年时间,再也不是以前那种军纪松散的蕃兵部队了。不过董毡部下,能发挥多少战斗力,或者说他们愿不愿意为宋朝死战。颇让人怀疑。

郭成与王光祖也未指望这支蕃兵愿意替宋朝死战,将他们带来,主要是后勤需要大量兵力与民夫,同时失去了五万壮丁。董毡不会有其他的想法。大家坐下,开始分兵。

此行更重视速度,郭成以跑得快闻名,王光祖巴蜀一战。同样也是以速度闻名。但两人是主将,肯定不能做先锋。先锋是曲珍与种朴,后军则是交给李浩与阿里骨。但后军主要是支援王光祖的西上军队。毕竟夺下凉州后,就能与章楶的军队会合了,不愁物资供给。但郭成这一行任务更重,虽仅夺一凉州,然因为章楶的吸引,凉州驻扎的西夏军队更多,同时主要军队与物资不得不支持西上了,东路军兵力少物资武器也少,而且凉州必须拿下,否则十万人就成了孤军,活活困死在河西走廊。

喝着酒,吃着羊肉,喝完了喝完了,也商议完了。

大家休息。

第二天天刚昏亮之即,宋军就拨营而起,阿里骨与李浩的后军未行动。一路上死了许多将士与战马,同样也损毁了大量物资,就连辎重车也多有损坏,必须留下来修补,这支军队要晚一天才能出发。

当天傍晚,曲珍先行来到删丹县城,县城并不大,因为经济萧条,导致删丹县城更加死气沉沉,这个因为丝绸之路曾经繁华的小城,已经失去了往日的荣光。

宋军突至,猝不及防,再加上这里多以回鹘人与蕃人为主,根本就不想反抗,曲珍只是发起一波进攻,就成功的登上城头,将城门打开,冲入城中。守城的几百夏兵纷纷向甘州逃去。

曲珍留下一支兵士驻扎删丹城,等候王光祖军队,余下的带着一些简易的攻城器械,不顾雪夜酷寒,又追了出去。天色未明之即,就来到甘州城下,城头上的夏兵也发现了这支军队到来,吹响了号角。

可这是除夕,而且天气又冷,城头上的守兵不足百人,迅速让曲珍再次将甘州城拿下。从甘州到肃州还有四百里地,肃州到沙州还有三百里地,同时路上还有一些西夏人的关卡,曲珍不得不将脚步停了下来。

大年初一下午,王光祖主力军队进入甘州城,在城中搜集了一些马匹,当作驮马,带着物资,又让曲珍西上。

西行暂时很成功,东路军却遇到了困难。

自谷口到凉州距离比到甘州还要更近一点,再加上全部是骑兵,第二天中午种朴就率军突然到达了凉州城。若非路上雪很厚,时间还要更快。一开始是成功的,种朴军队在后方突然到来,又临近年关,西夏将士仓促应战,迅速让种朴率领手下登上城头,然后冲入城中,将瓮城与西城门打开,宋军杀进凉州城。

但此时凉州城中驻扎了许多西夏兵士,看到来的宋军少,迅速组成起来反抗。宋军虽骁勇,寡不敌众,渐渐被再度逼到瓮城边上。然而城中喊杀声,也将郊外的蕃部惊动了。

银行倒塌,带起一系列严重的后果,比如经济萧条,城中八成以上工商业者破产失业,民不聊生。比如物价上涨,以前一匹骏马能换回十匹绢,现在两匹骏马仅能换回一匹绢。河西走廊背靠回鹘,宋朝封锁了边境,回鹘人未封锁,相对要好一点,然而西夏为保核心地区稳定,对河西走廊诸部加以沉重的税务,再加上以前种种矛盾。闻听宋军到来,马上就有部族反水。

只可惜宋朝经营河西走廊时间太晚。此时凉州一些部族为西夏感化,还有一些党项部族这些年扩张,有反感西夏统治的部族,也有忠于西夏的部族与贵族,否则倒戈的更多。

幸好因为经济问题,一些部族与西夏统治者产生尖锐的矛盾,抵消了西夏这些年来的统治成果。还有以前因为战俘问题,西夏认为他们与宋朝眉来眼去,有意地打压一些部族,造成了更多的矛盾。大多数部族闻听后观望。但有些部族因为西夏的剥削与打压,或者有其他的想法,闻听宋军到来,立即举兵响应。在这些部族战士支援下,种朴在瓮城边上渐渐将败势稳住。

除夕夜,两军仍然在血战。

一直到天明,种朴的部下剩下的兵力不足一半了,郭成率中军赶到。这时,更多的部族从远方带着壮士。来到凉州城外,同时章楶也接到消息,大军渡过黄河,向卓啰城发起进攻。牵制着西夏的兵力。

下午时分,凉州守兵看到大势已去,弃城逃亡。

郭成再次分兵守城,率领大军出了凉州城。冲向济桑城。

当天晚上,将济桑城拿下。

初二,前线卓啰城西夏守兵闻听后方全部失守。再加上卓啰城本身渐渐不支,弃城从小道逃向零波山。

四天时间,凉甘二州收复,章楶又让郭成率一支劲旅,匆匆西上,支援王光祖。然后将大捷消息,用快马向京城通知。

消息初六就到达京城。

这时,宋朝君臣正在皇宫宴请契丹使者。

辽兴宗与辽道宗父子对宋朝不恶,虽然勒索了两回,让赵顼气愤不已。但谁让宋朝软弱呢,人善了要被他人欺负了,国家软弱了,他国怎能不想来吃上一口。当然,宋朝若有吞并西夏趋向,那么就不好说了。

宋朝主动给粮食种子,还有从倭奴国引进的水稻,在宋朝派出农民帮助下,也种植成功了,可能倭奴国稻种此时还十分落后,可能种籽还没有进化,产量并不高,一亩地收成仅有一百来斤。不过慢慢进化之后,产量会进一步提高。就是这一百来斤的产量,已经让契丹君臣开心万分了,北方天气寒冷,不宜种植粮食,只要能种植,地广人稀,产量虽低,可是辽东有多少黑土地啊。

还有宋朝那种更高产更耐旱的作物呢。

因此这次派出使者,带来了大量礼物,以表谢意。

其实就是杂粮,也没有那么高的产量,那是长势最好的几块地收成。一旦推广,肥料跟不上来,种植方法不当,产量会进一步下跌。若是粗犷式的广种薄收,产量会不及一半之数。并且天气因素、虫害、瘟病、土壤等等因素,会使产量进一步下降。这也是郑朗不满的原因。

不过想让郑朗满意,大约在郑朗在世的时候是不可能了,后世产量高,甚至出现一亩红薯产量达到三千公斤的高产,那是有多种因素的,一是化肥,二是种籽,甚至出现了转基因,现在这两样皆不可能出现。

这是他的想法,他人却不会这样想。

郑朗对照的是前世,他人对照的是现在,现在北方夏天种植的是粟,是豆。豆产量更低,而且对水源要求更高。粟产量也不高,并且现在脱壳技术落后,粟米里一半是粟壳,特难吃,若让百姓选,宁肯天天吃红薯,也不愿意天天吃粟米。事实在水稻未普及之前,隋唐时高档的主食非是粟,第一是米,第二是豆。就算一亩地玉米收成不足两百斤,红薯不足五百斤,对现在这个时代来说,也是一个了不起的贡献。

赵顼对契丹反感,特别是熙宁七年大旱契丹的敲诈,让他心中怒火万丈,但也知道轻重。一旦正式收复西夏,全国精锐尽出,虽然北方驻扎着许多禁兵,可是精兵勇将多在西北。一旦契丹动用了十几万军队围魏救赵,不要说苟和派,就是郑朗也不大放心。

宋朝伐夏,必须在灭夏之前,将契丹稳住,就算是灭了西夏,想要治理,最少得一年时间,这一年多时间内。契丹若出兵,对宋朝皆不利。因此赵顼在殿上,大叙兄弟之情,友邦之情。

气氛相当地好。

就在这时,太监悄悄地在赵顼耳边低语了几句。

赵顼面露喜色,不敢说,甚至为了隐瞒消息,以免惊动契丹,大捷消息都不能见于报纸。宴散后,赵顼将重臣留下。

契丹使者与其他大臣散去。赵顼说道:“诸卿,凉甘二州拿下了。”

知道真相的人不多,御史满中行闻之愕然:“这么快?”

前几天宋军还在兰州与西夏僵持,怎么就拿下了凉甘二州。况且凉州非是别的城池,城墙高大坚固,甚至还设有瓮城,仅凭一个凉州就能将宋朝阻挡一个月时间以上。

章惇道:“非是兰州方向宋军得功,而是之前章楶暗派郭成与王光祖自大斗拔谷潜行到凉州后方。”

原来若说大斗拔谷,也许有大臣不知道它在哪里。但这次宋朝风波闹得很大,多数大臣皆对西北投以观注。听到这四个字,许多人倒吸了一口冷气。

满中行喃喃道:“我们大宋军队这么强大啊。”

郑朗心中冷笑,就是此时的宋军。也不及汉唐时强大,只能说是比真宗仁宗朝的宋军好一点。之所以顺利拿下甘凉二州,乃是集中了章楶诸人的智慧,还有郑朗以前利用金手指数番大捷所积累起来的士气与信心。准备充分,武器更先进,将领任用得当。以及郑朗几十年的谋划,若是对象是幽云十六州,就不会那么顺利了。

当然,这一条不必要说。

总体现在宋朝苟和派还是略占上风,没有信心,就不敢收复幽云十六州,但对幽云十六州,又那么渴望。难道非要与女真人联手收复幽云十六州吗?十之**又会悲催。

但郑朗也长松了一口气。大斗拔谷对于古代人来说,是一道天堑,但因为有大雪山(祁连山)与癿六岭(东祁连山,也就是冷龙岭)的隔阻,现在人不得不将大斗拔谷当成两地来往的重要通道。计划是章楶制订的,反馈到朝廷,只有少数几个人知道,郑朗也同意了。可是整个行军过程里充满了许多不确定性。

如果运气不好,遇到那种特发性的灾难天气,宋军都有可能在这个谷道里全军覆没。当然,成功了,效果无比的显著。

新年来临之时,郑朗也知道宋军开始出发,一直在为这一行数万军队担忧。直到捷报传出,他一颗心才放了下来。

留下的都是精英。

到了图穷匕现之时,都明白了朝廷的战略企图,敢情宋军在三路陈兵列阵,皆是一个幌子,真正目标乃是河西走廊四州,斩断西夏右臂。

还有人也明白了郑朗为什么说辞去相位。

拿下河西走廊,西夏又因梁氏囚禁皇上怨声载道,经济上又出现了大麻烦,宋朝能不收复西夏吗?只要收复西夏,必然郑朗领军,得到西夏,郑朗功盖于世,还能再回到东府为宰相么?

多数大臣又高兴又惆怅。

张璪看着殿外一株腊梅迎着寒风绽放,喃喃道:“郑公,乃是腊梅啊。”

他是想拍郑朗的马屁,宋朝如今经济变好了,再加上各种杂粮的出现,文治上无几朝能过之,差的就是武功。若灭掉西夏,没有西夏与吐蕃的牵制,就算得不到幽云十六州,宋朝也能与契丹平起平坐,甚至不高兴了,可以直接拒绝屈辱的岁纳。那么虽不及开元盛世时武功强大,但最少在武功上逊色于汉武,文治上却高过汉武,甚至高过于文景之治,武功上也高过文景。这还不能算是盛世来临吗?

但盛世到来,郑朗却要辞职回家了。

这种品德无疑就象这株腊梅一样,百雪侵残之时,独迎风绽放,为这寒冷的冬天增加一份香气,百花绽放的春天,腊梅却无声无息的开始凋谢。

是好心,王安石却狠瞪了他一眼。

不能想的,一想这句话容易引起误会,尽管张璪是好心。

郑朗道:“介甫,无妨,但真正是腊梅的非是老夫,而是在前线抛头颅洒热血的将士。”

宋军无比迅速地夺下甘凉二州,宋朝君臣欢天喜地,然而西夏那边,几乎所有得到消息的人全部呆若木鸡。但这仅是第一步,不过在目标未暴露之前,宋朝开始扯皮了。(。。