时值八月,金吾上将军李忠顺为振武节度使,屯兵云迦关。刘沔任河东节度使,石雄昭封麟州刺史,一千人马随既进驻麟州。昭命河东、振武做好防备。
乌介可汗再次上表索要粮食、要求寻回被吐谷浑、党项掠夺人口,并再次请借振武城。
朝廷昭谕城不能借,其他事项可以应急处理。
乌介可汗牙帐设在河东大同军以北阊门山。十月率军南下,突然进入大同川,劫掠杂居在河东附近戎狄各部牛马数万头。
在这次劫掠过程中还有意外收获。颉干加斯亲率一队人马到戎狄各部劫掠,一座穹庐周围竟然有回鹘人在活动。
颉干加斯示意手下过去看看,老乡见老乡吗!可不是两眼泪汪汪,那几人上马就跑。
有蹊跷,颉干加斯带人后面追,团团围住想溜走的几人。看到其中一位,颉干加斯笑了。
他抚掌道:“有缘呢,能在这里相见。”
那人倒也硬气,冷笑不语,你道此人是谁,那颉啜!颉干加斯亦不废话,拿绳子绑了几人,绳子一头拴在马尾上,把几人拖回牙帐。
那颉啜和几名侥幸逃脱的部将,原本在戎狄部落苟延残喘。
戎狄部落收留他们,拨给他们牛马和帐篷,他们自食其力。本来想着从此隐姓埋名在戎狄部落生活下去,他们没有别的路可走。
双手沾满大唐无数无辜者的鲜血,大唐人恨不能食其肉,啖其血。回鹘人视他们为叛逃出国。
隐姓埋名了此残生的愿望破灭,好死不死地碰上灾星颉干加斯。
他们一路被马匹拖拽回乌介可汗牙帐,乌介可汗现在是志得意满。
东划拉西要点,左邻右舍偶尔出手去抢点,吃喝不愁还有点闲钱。
这几位浑身灰呛呛,蓬头垢面的人被士兵扔进来。乌介可汗从狐裘宝座上走下来,那颉啜将脸扎进地毯里。
乌介用脚尖勾起他的头,脸上一道道的划痕,“堂堂回鹘贵族,不吃肉,改吃土。”
那颉啜抬头瞪视乌介,“瞧瞧,离开本大汗,你们真混不下去。”
乌介抬起脚,狠狠地踢在那颉啜脸上,那颉啜鼻骨断裂,鲜血染红地毯。
乌介仰头大笑。那颉啜吐出门牙,“回鹘的可汗都是短命,你以为自己还能笑多久。我先行一步,我相信,你很快就会来找我。”
乌介可汗下令砍了几人脑袋,挑在杆子上示众。告诫众人背叛者的下场就是掉脑袋。
乌介可汗转战至云州,云州刺史张献节闭城自守。
九月朝廷给公主送去冬衣,昭谕乌介道:回鹘国运衰微,你们对大唐提出一系列要求,大唐出于人道尽量提供帮助。可是你们却四处劫掠,扰我边民。若想得到大唐进一步帮助,派你儿子到长安,你也进京觐见,允许太和公主拜见太皇太后。希望你们好自为之,否则别怪我们不客气。
又修书一封给公主,信中道:先帝割爱让你远嫁回鹘,是为了国家安定,认为回鹘必能帮助我们抵御外辱,安定边塞。现在回鹘违背常理,经常骚扰边境。姑母不害怕高祖、太宗之威灵?不思念太皇太后之慈爱?你是回鹘可敦,若他们不遵从你的命令,那就断绝姻亲关系,别说我不念姑侄之情!
同时诏令征发陈州、许州、徐州、汝州、襄阳等地屯兵进屯太原和天德、振武等防地。
任命刘沔兼任招抚回鹘使,张仲武为东面招抚回鹘使。各道兵马集结太原,刘沔屯兵雁门关。
乌介兵临振武城下,绵延几十里,首尾不见,号称十万之众。大战一触即发。
刘沔遣麟州刺史石雄,都知兵马使王逢,沙陀朱邪赤心三部及契苾、拓跋三千骑兵袭击回鹘牙帐。
时至九月末,长安正是桂花飘香、菊花怒放季节。塞外却是北风卷地百草折,胡天八月即飞雪。
队伍从麟州北上直奔振武。石雄治兵素以严谨着称。沙坨、拓跋等马背上民族,骑术自然了得。
队伍虽说昼夜兼程,但井然有序。迎着呼啸北风,战马迅疾奔驰。
尽管带着面具,风刮在脸上就和小刀子锋刃划过一般。多亏这张面具,保住她的脸,柳叶默默感慨。
夜晚暮色四合,阴云密布,北风呼啸,旌旗刮得猎猎作响。马匹前行困难。
石雄摆手,旗手摇动令旗,队伍就地休息。各个队伍搭建帐篷,埋灶做饭。这样天气席地而眠的话,睡一宿觉起不来,直接成冰雕。
草原上偶尔看到一棵树,都是天地间唯我独存的样子,孤零零矗立在长天草原间。
暮色四合里,孤独独处的树木竟带了些孤高料峭悲壮的意境。
柳叶牵越影去添马料,咦,她举起手,手指头胖了。一天马上疾驰,手给冻伤。她抬手,摸摸耳朵,耳垂好像也冻了。
斜地里一只手接过缰绳,石雄牵马大步跟过来。“将军,属下去喂马。”
柳叶还要谦让,人困马乏石雄也不是铁打的。石雄面色严肃,柳叶动动嘴皮终是放开手。
没一会石雄转回来,“柳叶过来。”
柳叶和兄弟们一块搭建帐篷,听到长官喊话,瞬移到石雄面前,清亮亮喊一声“到。”
他很欣赏柳叶这点,无论何时都精神饱满的样子。两人来到火堆旁。
石雄手里是一盒药膏,“伸出手。”柳叶一双手伸过去。
于是周围被困倦和寒冷侵扰的人们,看到一幅温暖画面。他们的将军捧着十根红萝卜,目光柔和专注涂抹,寒气袭人的夜晚,有温度的画面好温暖!
修长白皙的手指成了红萝卜,这细皮嫩肉。柳叶被周围带着暖意目光注视,不就是手指头冻得粗了一圈,我哪有那么娇气,这样想着不由得往回缩缩手。
石雄抬眼,望进一双闪烁星光的眸子,原本想要警告她,却迷失在对方潋滟明眸里。
旁边早有人端过来两碗热气腾腾菜汤,石雄把饼掰碎泡在汤里,推到柳叶面前。
人群中传来啜泣声,“我娘,我娘也曾这样喂过我。”一位面容青涩士兵抽抽嗒嗒地说道。
柳叶端腕的手一抖,脑补着高冷的脸如何和慈祥的娘亲形象糅合到一起。
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