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第 180 章

今天是周日,在三位一体宗教中称为主日,按照习惯,总要举行特别的仪式,新教叫做礼拜,而在天主教中叫做弥撒。

当伊薇特来到圣菲利普教堂,远远就传来担任主祭的弗朗茨神父带领信众们祝祷的声音。

“……请看,圣灵的羔羊;请看,除免世罪者。蒙召来赴圣宴的人,是有福的。”

紧接着就是很多声音的合诵:“主,我当不起你到我的心里来,只要你说一句话,我的灵魂就会痊愈。”

此时就连最刻薄的资本家都会一周给雇工半天假,虽然平时工作14~16个小时稀松平常,但按照圣典教义,圣灵创世花了七天,在最后一天连神祇都要休息,所以无论如何也没人愿意背不让雇工参加主日仪式的骂名。教堂也为了方便尽可能多的信众都参与,在这一天往往要举行三台左右的礼拜或是弥撒,伊薇特看看时间,这差不多是第二台,听祷词也差不多到了尾声,她不方便这个时候进入,索性等仪式结束,大家受领无酵饼和葡萄汁象征的圣体圣血后,才走进教堂。

一进门,她就听到有人在咆哮咒骂着。

“圣灵啊!您为何不降罪于这剧毒的婊|子!?什么样的人能像她们那样造孽?她是小偷、叛徒、女巫、杀人犯、魔鬼的化身!没有您,罪人的噩梦在哪里?在地狱等待她的的枷锁和镣铐在哪里?”

那人的声音有些沙哑,但他的情绪是如此的愤怒,仿佛在他喉咙里滚动着发出浑浊咕咚声的不是痰液,而是红龙致命的吐息似的。

“不!”

“快阻止他!”

此起彼伏的惊呼和尖叫响起,伊薇特连忙冲进去,却见一些看起来像是底层工人、手工业者的信众正努力制止着一位状若疯癫的男人,他鼻尖和脸颊上有几颗红肿的丘疹,大张的嘴里发言溃疡,像狂犬似的流淌着粘稠的唾液。

而弗朗茨神父则倒在地上,脖子上赞颂圣母的玫瑰念珠都被扯断了,散落的珠子滚得到处都是。

与此同时,一位穿着斗篷外套的女士捂着脸啜泣着跑出来。

“小心!”

进门的巷道不算宽敞,她没看路,也没有察觉到前方多了一个人,伊薇特连忙在撞到之前扶住她。

拜这小小的意外所赐,伊薇特与这个女人打了个照面——她一心想要遮蔽的脸是多么丑恶恐怖,牙齿和头发脱落,脸上布满大大小小的脓疱,简直像是童话中的女巫。

伊薇特愣了愣,那女人看到她惊讶的表情,羞愧地低下头,从另一侧飞快地逃离了,从她背影来看,身形也不过二十岁左右。

难道那女人的逃走和刚才发生的冲突有关?伊薇特想着,连忙走进去查看弗朗茨神父的状况。

“弗朗茨神父,您没事吧?”

“还好,谢谢关心。”他温和一笑,拍拍祭袍上的灰站起来,早有其他信众帮他捡起了掉落的珠子。

“神父,您的念珠!”“这还有四颗小珠子。”“五颗大珠子齐了。”“五十小珠子还差三颗,有谁捡到了吗?”“在我这,加上三颗,齐了!”

玫瑰念珠是天主教的独有道具,在念诵赞颂圣母的《玫瑰经》时,念一遍就拨动一颗。之所以是独有,那是因为只有天主教才崇拜圣母,他们认为圣子是无罪的,那生下圣子的圣母同样无染原罪,所以可以祈求圣母转告圣子宽恕自己的罪孽,虽然这被三位一体宗教其他分支吐槽是异教女神崇拜的复辟。

“你怎么能对弗朗茨神父做出如此粗鲁的举动?他是那么好的一个人!”一名信众质问他。

“我……我没想这样,只是一不小心……都怪那婊|子让我染上了恶心的疥疮!”

被其他信众架在一旁的男人看样子并不是故意扯断神父的念珠,此时他已经从癫狂的状态平复,神态躲闪,像是知道自己犯了过错。

弗朗茨神父从容地走过来:“我的孩子,你是不是因为这疾病而心生怨恨,埋怨命运的不公?”

“……是、是的。”长着丘疹的男子无地自容地点点头。

“你应该感激,主让你染上这种疾病,这表示祂极大的恩宠,因为祂愿意你活在这个世界上,并以这个世界的罪恶惩罚你。”

在男子诚心诚意地忏悔中,一场风波消弭于无形。他走到一尊小小的圣母木像下,和一大群衣着褴褛的穷人跪倒在地上,对着木像虔诚地喃喃低语。

“救世之母、童贞玛利亚!今我虔祈您,转祈吾主圣子,我祈求他赦免我的一切罪孽,医治我的一切疾病!求圣子怜恤我,医治我,从我的祸患中将我拯救……”

而那些和他共同祈祷的人们脸上也长着同样发红的脓肿。

“你也是来做弥撒的吗?抱歉,下一台要等到六点了。”弗朗茨神父招呼着伊薇特。

“没关系,他们……这是在做什么?”伊薇特眼神示意正跪拜圣母像的人们。

“那是一位富有信众捐赠的愈疮木圣母像,可能对他们的病情有好处。”

伊薇特恍然大悟:“那他们的病……”

“是梅毒。”

因为尤利西斯对外职业是医生,伊薇特对当下一些常用的药物也有一定了解。此时欧洲大陆梅毒肆虐,那是自新大陆的诅咒。殖民者给新大陆带去了天花,让绝大部分土著染病灭绝,而新大陆的可怕礼物——梅毒也乘着帆船漂洋过来而来。自新大陆被发现到现在的几百年间,欧洲有一千万人以上死于梅毒,就连皇室贵族也无法幸免,这还不算被疾病夺去生育能力等损失。

而且欧洲世家频繁绝嗣、封号被收回也和这病有关,毕竟欧洲只承认一夫一妻制,如果妻子没有孩子,那么就算丈夫在外面有一百个私生子,也无法继承爵位和领地,教会根本不承认,国王也乐于收回这笔意外之财。

上至国王、下至贩夫走卒都无法幸免于梅毒,如何治疗它也是难以攻克的难题,目前有显著疗效的药品是水银,但这种剧毒的物质在治疗疾病的同时,也会使人水银中毒,带来脱发、口腔溃烂、牙齿掉落、头痛震颤等副作用,甚至死亡,治疗过程不仅极其痛苦,让人望而却步,还有的人在病愈前就被这剂猛药杀死了。

所以很多人求助于别的途径,现在最流行的就是愈疮木——新大陆土著认为具有神秘力量的东西,既然它和梅毒出生在同一个地方,人们宛如抓紧救命稻草一样,相信它必然是克制疾病的良药。由于患者太多,愈疮木的价格节节攀升,以至于非大富大贵之人无法负担,大多数人只能购买医生低价售卖的一点药渣末回去煎汤试试效果,剩下更穷的人也许就只能像伊薇特看到的如此了。

也难怪在这个教堂对着木像望梅止渴祈求的人这么多,毕竟阿尔比恩的国教是新教,这座城市很多外来者信仰的天主教,移民中大多数是自己家乡赋税过重、没有田地活不下去逃走的,有钱人很少。

至于这种木头究竟有没有效果,伊薇特也曾问过尤利西斯,后者呵呵冷笑。

联系到前世位面,已经二十世纪了,KMT的领袖蒋校长也罹患过这种疾病,名医给他开具的方子仍然是水银,致使他后来变成了秃头,还失去了生育能力。

既然连后世都还在用水银,证明愈疮木应该只是一种迷信。

伊薇特看着把希望寄托在虚无缥缈画饼上的底层民众,叹了口气。梅毒是通过不洁的方式感染的,这样说来,刚才仓皇逃离的那女人……

“所以那位冒犯您的男子是因为刚刚离开的女士染上疾病的吗?”伊薇特记得她的脸比那男子还可怕,然而她还那么年轻。

“或许是这样,也有可能是因为他光顾的女士中,以斯穆夫小姐的病最严重,所以就把罪责归结给她。这个城市一到夜晚就徘徊着很多迷途的灵魂,她们可以为了一块面包出卖自己的贞洁。但愿她们尽快忏悔她们那最不敬畏神的荒唐生活,远离淫|欲这宗可憎的罪业。”

斯穆夫小姐?!伊薇特一惊,没想到埃迪的姐姐刚刚就与她擦肩而过。可她的脸上疥疮已经形成大片的红斑,想必患病已经很久了。之前埃迪说过,在他当学徒的时候偷跑过一次,好不容易见到姐姐,却被她狠狠咒骂,不许他再来见自己。

现在想来,很有可能是她当时已经发现自己患上了梅毒,害怕传染给埃迪,所以不能见他。

“弗朗茨神父,圣典上写到,圣子施展神迹,用五张饼和两条鱼喂饱了五千人。但我们知道,那只是编纂的谎言,信仰是无法凭空变出面包的,当一个孩子衣食无着,不得不流落街头时,如果偷窃能让她活下去,她就会偷窃,如果出卖自己能换取微薄的一丁点收入,她也会毫不犹豫地献出肉|体。这决非出于贪婪或是淫|欲,如果真的要把罪恶归结给谁,那么有罪的应该是这个世界。”伊薇特说。

弗朗茨神父脸上一片错愕。

伊薇特感到自己的话也许冒犯了他的信仰,但此时也不想再多说什么,只是微微欠身,说一句“失礼了。”就转身向外奔去。

但她在教堂里耽搁了一段时间,斯穆夫小姐早就不知去向,追出去哪里还有人在。

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