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第22章 细问

赵公公摇头,随即又想起了什么,说,“就有一次听他说起过他母亲,他说他阿爹在他四岁那年就过世了,是他母亲将几个孩子拉扯大的,说的时候他神情颇为伤感。”

宋棠:“他具体怎么说的?”

赵公公便在门前小园子的石凳子上坐下,招呼宋棠在离他不远的另一张石凳坐下,才答道:“他说他原本有三兄弟——哥哥、他和弟弟。他阿爹在世时家里已经很穷,但还勉强有得吃,待到他阿爹生病后,家里就经常有一顿没一顿的了。他阿爹是病了大半年才过世的,过世之后他们三兄弟就只能靠母亲去捡剩饭剩菜度日了。

没过几年,他哥哥由于长期挨饿加挨冻得了病,不久也死了,剩下他和弟弟两人与母亲相依为命。他好不容易才长到了十二岁,那年有一位老乡要进京找活路,他便跟他进了京。一开始他在一家大户人家家里当伙计,没想到经常遭那家少爷的欺负。

那少爷打他几拳踢他几脚也就罢了,还经常出言侮-辱他,让他实在忍无可忍,便跑了出来,去了一家戏院当伙计。

在那里,好歹没有人对他拳打脚踢和出言侮-辱了,他便安下心来打算一直在那里干。然而没多久,他从一客人的口中得知进宫当公公可以保证每顿都有得吃,而且如果干得好的话还有可能当上掌印太监甚至皇帝的御前公公,时常能见着天子、高官和名士,他一听觉得这实在太有面子了,便无比的心动,于是很快便进宫当了公公。”

赵公公的语气非常的温和、谨慎,但也不失真诚,他不知道这些话会让宋棠得出什么样的判断,但他相信这些话并不会涉及到厉害关系。

说完这些后他笑笑道:“我的情况跟他差不多,也是因为家里太穷才进宫当了公公,但是......说来残酷,人都想过好日子,但到头来发现没几个有能力过上自己想要的日子的,即便过上了,付出的代价又太过惨重。”

说到这里,他的脸色黯淡了下来,或许是想到了自己不甚完美的人生,或许是对自己现状的自怜。

宋棠听了也很动容,感慨道:“赵公公莫要灰心,人生总会有这样或那样的遗憾,但求无愧于心就好。”

赵公公点点头,又叹气道:“现在吃穿不愁了,却老是会担忧,会害怕,也不知究竟在担忧什么,害怕什么。”

宋棠心想,他应该是需要向人倾诉,便深表理解道:“有时候安全本身也会让人感到不安,不仅仅是你,很多人都有这样的体验。”

赵公公看向宋棠,脸上现出了笑容,由衷道:“宋姑娘真乃知己呀!”

宋棠:“赵公公过誉了。”随即又问,“祝公公还跟你说过别的关于他自己的事吗?”

赵公公:“没有了,他就只跟我说了这些。”

宋棠:“他跟司设监的公公们处得好吗?”

赵公公点头。

宋棠:“他跟谁关系最好?”

赵公公:“我想应该是我吧。”

既然祝公公跟赵公公关系最好,却也鲜少跟赵公公讲他自己的事,可见他并非一个喜欢将心事向人倾诉之人。

宋棠思索了片刻,又问:“他跟太后熟吗?”

赵公公顿时起了警惕,戒备地看了宋棠一眼,道:“太后已经搬去静园那边快十年了,祝公公平日里是很少有机会见到她的,而祝公公也鲜少出宫,所以我猜他们应该不熟。”

宋棠:“他跟太后身边的张公公关系如何?”

赵公公努力回忆了一下,道:“平日里也没见他们有私人往来。”

宋棠点点头,问:“祝公公跟宫里的谁关系最好?”

赵公公想了想,道:“尚膳监的农公公应该算。他们两个经常一起聊天的。”

宋棠谢了他,准备立即去见农公公。

赵公公朝她拱拱手,进了屋。

然而才一走动,宋棠就觉脚底疼痛难忍,因不便脱下鞋子来看,只好低头去摸。

但觉脚面胀鼓鼓的,快要将鞋子撑破了,而且双脚的皮肤很烫,好像快要着火般。

红莲也蹲下去摸,这一摸之下就变了脸色,道:“小姐,都肿得快要爆裂开来了,咱们赶紧找大夫看看吧。”

她真怕再过一会儿宋棠会出事。

宋棠犹豫了一下,说:“还是再挺一挺吧。”

她不想耽搁了时间。

然而她再次抬脚时直疼得浑身打颤,只得让红莲到司设监去找赵公公。

得知红莲有找,赵公公赶忙从屋里出来。

宋棠朝他拱手道:“赵公公,实不相瞒,我的腿行动不太方便,不知你这里可有消炎止疼的药?”

赵公公摇头,看向她的目光里满含关切。

其实先前赵公公就看出来了。

一个弱女子家,拖着一双病腿来查案,也真是不容易。

于是赵公公说:“你既然在帮助朝廷查案,腿部有事找御医看看应该也是可以的。”

他边说边示意她坐下,道:“你在这等等,我让人去请御医来。”

宋棠忙说:“有劳赵公公了。”

这腿肿成那样,恐怕不请人看看都不行了。

不多久,一名御医提着药箱匆匆赶来。

红莲赶忙将宋棠的鞋袜脱掉。

宋棠有些尴尬,实在不太好意思将这双病脚呈现在陌生人眼前。

但是眼下止疼要紧,只好硬着头皮给人家看了。

御医看了宋棠的双脚后大为惊讶,整个人都愣住了。

从医二十多年,见过的病症多不胜数,但他还真没见过她这样的。

于是他向宋棠询问这病的来龙去脉,宋棠便大致地讲了讲,然后问他:“您知道这是什么病吗?”

御医顿了顿,颇为尴尬地摇了摇头。

宋棠在心里叹了一口气。

这十七年来,她见过太多人在看了她的双脚后摇头叹气的了。

御医给她开了一点消炎止痛药和几颗消肿的药丸便告辞了,走之前又看了看宋棠那双惨不忍睹的脚,脸上带着爱莫能助的表情。

吃过药和涂过药后,肿没有消,不过疼痛消减了不少,于是宋棠立即前往尚膳监。

尚膳监内一片忙碌。

皇帝的用膳时间快到了,因此农公公暂时没时间见她。

她便和红莲在尚膳监门口左侧长廊下的凳子上坐着等。

已是正午,烈日高照,空气闷热,四周没有一丝风。

宋棠抬眼看向碧空如洗的天空,忽然想起师傅让她画一幅画给他作为生日礼物的事。

师傅说画中只能出现蓝天、大海和飞鸟,画面看起来要非常的晴朗、洁净和开阔,并且要有美感、有生气。

宋棠很爱画画,并且画了不少,但是此刻她才忽然意识到自己此前从来没有画过蓝天、大海和飞鸟。

此刻天空呈浅灰蓝色,万里无云,给人深邃又广阔的感觉。

她在想,要如何将它的开阔和生气通过画笔表达出来。

如果在画中添几朵白云,看起来会不会更显生气?

她一边想一边在心里做着构图。

正当她想得入迷时,农公公从一侧的长廊往这里快步走来。

红莲忙在宋棠耳边提醒道:“小姐,农公公来了。”

宋棠立即从无边的思绪中回过神来,起身朝农公公福了福。

农公公约莫五六十岁,两鬓已花白,眉毛也有一半白了,但是红光满面,精神矍铄,走路也健步如飞,看起来极有气势。

不愧是尚膳监待久了的人,知道如何食补。

待他近了时,宋棠朝他礼貌一笑。

农公公也笑着朝宋棠拱拱手,道:“方才忙着服侍皇上用膳,让宋姑娘久等了。”

边说边撩袍子在宋棠对面的凳子坐下。

宋棠:“不碍事。”

接着开门见山道:“我此次来找您是想向您了解一下司设监的祝公公,我听说您与他交情不错。”

农公公愣了愣,他原本以为她是来向他了解九天灵珠鼎被盗案的,没想到问的是另一回事,但显然目的也是为了查案,因此他心里多少有些戒备。

但是他脸上丝毫不露,仍旧带着礼貌的微笑问:“不知宋姑娘想了解祝公公哪方面的事。”

宋棠:“我听说祝公公前段时间请假回老家去了,他回去之前可有跟您说过什么?”

农公公看了看手中的拂尘,道:“宋姑娘怀疑祝公公跟此案有关?”

宋棠也微笑道:“只是想了解一下。”

农公公点点头,“他在事发前不久请假回老家,这点确实会引人起疑。”然后他看向她道,“不过关于这个疑点,大理寺前段日子也来调查过了,并没有发现不妥。”

宋棠:“我现在和大理寺是分头查案的。”

农公公:“祝公公临走时并没有来跟我辞别,我是后来才知道的。”

说这话时他目光坦荡地看着宋棠。

宋棠回他一笑,又问:“那请问您最后一次和他见面是什么时候?他跟您讲了什么?”

农公公用手揉着脑门道:“我想想。”

少倾,他答道:“我们最后一次见面是在二月十三日傍晚,那天我们在筵札宫前面的湖边散了三圈步,谈了最近的天气,交流了管理下属方面的意见,又讲了点后-宫妃嫔们的事。”

他边说边看着宋棠,脸上带着笑意。

一个身患重病的弱女子居然有胆量参与调查朝廷重案,农公公尽管已经见惯了各色厉害人物,还是不免从心里赏识她的这份胆识和勇气。