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将进酒 第41节

李建恒掌心冒汗,他又扶了扶大剑,才迈出门去。

朝象披戴红绒金鞍,分立两侧。百官整齐叩首,山呼万岁。李建恒站在阶上,从拓开的视野里看见东方云霾,天地裹雪苍茫,他站得很高,好似高去了云端。耳畔的“吾皇万岁”震耳欲聋,李建恒的心迅速跳动起来,他面上逐渐浮上惊喜,目光从海良宜、萧既明依次下移,看着世间万物皆跪,唯他独尊!

做皇帝便是这个滋味。

李建恒忍不住握紧了大剑,觉得自己在跪拜中获得了敢与天争的力气。这与他久坐朝堂的感觉截然不同,这是猎场上第一次受人跪拜时的激动。

李建恒前行,沿着长阶,走向祭祀台。他走得很慢,无比享受着这一路的尊荣。

万人之中,唯有沈泽川缓缓抬起了头。他越过李建恒的身影,在飞雪里,借着高阶,也看见了昏暗阴郁的天空。

* **

开宴时光禄寺开始传膳,御酒房跟着马不停蹄地上酒。李建恒爱吃糖,甜食房便做了好些丝窝虎眼糖。

李建恒坐在龙椅上,下来是太后与花香漪,然后是才封了嫔的慕如。沈泽川与韩丞立于阶下,对侧是禁军,尚食局的太监跪在沈泽川右后方,李建恒桌上的每一道菜,尚食局的太监都要先尝。

李建恒今夜兴致很高,频频劝酒,有些醉意上头。他坐在上边,说:“朕登基以来,幸得贤能辅佐,有诸如海阁老这样的明镜在侧,一日都不敢忘记自鉴反省。”

他一喝高,便有些口无遮拦。

“朕很是感谢海阁老,愿把海阁老奉为朝中亚父。这般的殊荣,过去历任阁老从未有过,如今就要阁老……”

亚父!

这话怎么能讲?这话说得海良宜都变了神色。他已经惊愕起身,欲要下跪阻拦,李建恒正好打了个酒嗝,还在挥手。

“阁老不必惶恐,该的……”

“哀家以为此事不妥。”太后看向海良宜,顿了片刻,似是看破海良宜这一刻的震惊,她侧身对李建恒柔声说,“海阁老为天下文人敬仰的魁首,为人好似崖岸高峻,入仕以来两袖清风,果敢直言。这样的股肱之臣,若是皇上以亚父相称,虽然彰显恩宠,却失了阁老痛砭时弊的为公之心。”

李建恒见太后温和,便笑说:“过去项王重义,敬范增为亚父。今朕也感念阁老辅佐之情,叫他一声亚父,既有亲近的意思,也能借称自省嘛!阁老,阁老,你说好不好?”

海良宜已经磕头,说:“此事万万不可!”

李建恒犹如冷水泼面,那满腔热情被这一声严厉的“不可”变作了不快。他面色几变,最终勉强笑道:“朕与阁老亲近,一个称呼罢了,有什么打紧的。”

海良宜说:“皇上贵为九五之尊,与偏于一隅的霸王截然不同。老臣出身河州山岭,实乃粗鄙小人,如何能与神贤光诚皇帝共使‘父’字!”

李建恒初衷是想要博海良宜欢心,也想要博天下文人的欢心,借此证实自己不是个不敬才学的草包。可他就看了那点书,哪知道一个称呼能激起海良宜这般抗拒。此刻骑虎难下,酒都醒了几分。

李建恒今夜拉不下脸,便想打个马虎眼,将这事翻过,于是说:“阁老不情愿,那便罢了……”

“老臣以为,”海良宜说,“上有所好,下必效之!今夜皇上开此先河,来日必有人意图效仿,到时候勾结同党,形成朝中掣肘,就会危害江山社稷。花党一案落定尘埃不过一月,前事不忘,后事之师,皇上今夜饮酒酣醉,实为不妥!”

李建恒握紧手里的酒杯,环顾下方,见群臣垂首不敢直视他,方才平缓些怒气。他不能对海良宜发火,但是今日他也不想认错,他在这龙椅上坐立不安,已经尝过众生臣服的甘美,如何能心甘情愿地叫人指责?

他是皇帝啊。

李建恒眼睛都熬红了,饮了最后一口酒,说:“……此事作罢,扶阁老归座吧。”

海良宜也知道今夜不是进谏的时候,但他秉性难改,心直口快:“老臣还有话要说。”

李建恒唇线紧绷,他没吭声。

席间鸦雀无声,海良宜没得到回应,便跪身不动。这一下陷入僵局,没人再碰筷子,连笙乐都停了。

忽听“啪”的一声。

萧驰野在自己的位置上搁了筷,放声而笑,说:“我见皇上与阁老如此,心里好痛快。所谓的君圣臣贤,不外乎如此。都俞吁咈,古有所道。大周有这般的圣贤之君,又有这般的正直忠臣,盛世天下指日可待。”

“皇上广开言路,善纳直谏,是群臣之福。”薛修卓举杯,“今夜元春,何不敬此圣景一杯。”

群臣抬杯,齐声恭贺。

李建恒在恭贺声里缓和了些许,他见海良宜还跪着,不禁叹道:“阁老请起吧。”

一场危机化于无形,太后看了萧驰野须臾,说:“都道成家立业乃是男儿平生愿,策安如今可有定亲的人选?”

沈泽川目光一晃,也看向萧驰野。

萧驰野肆无忌惮地笑了笑,说:“回太后,凭我如今这个模样,哪有阒都千金愿意下嫁呢?况且成家立业皆非我的志向。”

太后说:“总督过谦,如今阒都之内,能称新贵者寥寥无几。凭着总督的模样,过那东街桥,也有红袖招。世子,再不催促,可就误了时候了。”

萧既明也笑,说:“家中老父觉得他性情没定,也怕耽误了谁家的姑娘。”

太后再次侧头,对李建恒笑道:“哀家见他们个个都不着急,离北王这个年纪的时候,已经娶妻三四年了。”

李建恒还没有从适才的事情里缓过神,此刻有点兴致缺缺,不敢不接太后的话,看了萧驰野一眼,说:“母后不知,策安性子急,一般的阒都贵女还真招架不住。”

“话也不能这般讲,平白耽搁了他的姻缘。”太后说,“倒也不必执着于阒都贵女,哀家见赫廉侯的女儿,照月郡主倒与策安年纪相仿,很是般配。”

赫廉侯是遄城侯,八大家之一的费家人,太后这一指还真指得门当户对。

赫廉侯费坤连忙敬酒,真看向了萧既明这边。

萧驰野以为太后会在宴席上谈及花香漪的婚事,却不想这一次是冲着他来的。他不能直接驳回去,更不能稀里糊涂地就娶了。

李建恒也措手不及,蒙了片刻,看向萧驰野,说:“朕……照月郡主……”他灵机一动,“国丧未过,此时指婚怕不合适。”

“指婚是一码事,成婚是一码事。哀家看近来也没有好日子,大可先指了婚,等到夏时寻个吉日再成婚。”太后慈爱地说,“照月与香漪又是闺中密友,一时出嫁也算圆满。”

她闭口不提花香漪要嫁谁,只把照月郡主推给萧驰野,是摆明了把萧驰野的婚事当作国事,把花香漪的婚事当作私事。

戚竹音面色凝重,竟然没有开口。

陆广白见状心知不好,猜想戚时雨已经点头了,才叫戚竹音不要出声。但是娶照月郡主万万不行,这桩婚事若是定了,等到太后再把照月抬成公主,萧驰野就是尚公主。大周驸马无实权,虚名加身,拿掉的就是萧驰野此刻才握住的阒都兵权。

萧驰野喉中酒化作了烈火烧,他已经起身,却见太后又笑了起来。

“世子娶的是边郡边沙伯陆氏的女儿,如今小儿也有四五岁了吧?”

萧既明答道:“犬子四岁了。”

“世孙已经四岁了,陆将军也未娶妻,”太后看向陆广白,“边郡是黄沙之地,将军镇守不易,早日成家,也算了却边沙伯的一桩心事。哀家见陆将军与世子年纪相似,怎么,成家立业对将军而言也非志向吗?”

陆广白哑然片刻,说:“回太后——”

太后继续说:“照月的性子跳脱俏皮,真说起来,策安确实太急了,将军瞧着更沉稳些。不过策安,你自个儿觉得如何?”

萧驰野不娶照月郡主,那就得陆广白娶。这难题横在宴席间,就是要他左右为难。

萧驰野本来已经叫朝晖打点了礼部的人,今夜就等着太后开口,要把花香漪证成戚时雨的血脉远亲,让礼法相阻、辈分相隔,打断这桩婚事。但太后根本不给他反击的机会,谁能想到,今夜要交出去的竟然是他萧策安的终身大事。

就在这电光石火间,萧驰野却看见了沈泽川的眼神。两个人隔着迫在眉睫的难题,在众目睽睽之下有一刹那的对视。

萧驰野迈出一步,说:“回太后。”

尚食司的太监正为甜食房传碟,他低眉顺眼地分出自己要品的,拿起筷子,看向近在一臂之外的李建恒。

李建恒正犹豫不决,眉头紧锁地听着他们交锋,觉得跟前的太监没动,他便侧眸,说:“怎么杵——”

说时迟那时快,太监握紧包金长筷,劈手扎向李建恒的脖颈!

惊变突发,李建恒甚至来不及反应,只能眼睁睁看着那筷尖刺向自己。他整个身体都僵硬了,惊恐从双眼里流露而出,他连手指都移动不了。

在所有人都变色的瞬间,沈泽川已经拔出了仰山雪,直刃的寒光眨眼而过。

李建恒喉间紧收,拼尽全力尖叫出声。他声音一出,那滚烫的鲜血便溅在他的襟口与袍摆。李建恒声嘶力竭地喊道:“护驾——”

太监的头颅前滚,掉在李建恒的身上。李建恒用力撑着龙椅两侧,在这强烈的血腥味里,看着那倾向自己的无头躯体被人拎住。

沈泽川扔开尸体,回身漠然地令道:“护驾!”

葛青青当即拔刀,雪光“唰”地展开,锦衣卫如同金城汤池一般挡在禁军之前,成为了李建恒的第一盾牌。

萧驰野隔着锦衣卫,目光须得向上,才能看见沈泽川的脸。

他们一直以来的高低平衡终于在这一刻被打破,沈泽川居高临下,对他露了一个意味深长的微笑。那眼神犹如实质,踩在了萧驰野的胸口。

第47章 争夺

李建恒惶恐地晃着腿, 把那人头踢开, 他已经顾不得仪容,此刻恨不能把自己缩进龙椅里去。他耳边轰鸣, 看鲜血濡湿了自己的袍服, 咽喉犹如被人掐住, 半晌也吐不出一个字。

沈泽川单膝跪地,正色说:“皇上休怕, 刺客已经伏诛。微臣救驾来迟, 罪该万死!”

李建恒手脚都如同麻痹了一般,他费力地捏着椅把手, 目光从尸体移到了沈泽川的脸上。他几乎要哽咽了, 抓住沈泽川的衣袖, 说:“不迟……不迟!你……兰舟做得好!朕、朕差一点……”

“去唤太医!”太后快步走近,不顾鲜血淋漓的尸体,握住了李建恒的手,温柔地唤道, “皇上, 皇上?”

李建恒还在畏惧的恐慌里, 他艰难地吞咽着唾液,仓促地从太后掌心抽出自己的手,紧紧攥着沈泽川的衣袖,求道:“你留下来,你带着锦衣卫留下来保护朕!”

“锦衣卫本就是皇上的守卫,”沈泽川面色不变, “为着皇上,锦衣卫甘愿赴汤蹈火,微臣立刻护送皇上回明理堂。”

席间所有人都惊魂未定,薛修卓几步上前,厉声说:“先将尚食局、光禄寺、甜食房、御酒房一干人等逮捕看押。天子近侍之内竟然隐藏着刺客,内宦安排、近卫防守都脱不了干系!”

“今夜负责巡防的人是谁?”太后问道。

席间寂静,萧驰野行礼,说:“回太后,是臣。”

太后没有发难,而是看向李建恒,群臣也看向李建恒。

这个太监能做尚食局的人,首先要家底干净、来历清晰。他什么时候入的宫,曾经在二十四衙门哪个房里做过事,过去都与哪些内宦交好,全部都要查,不仅要查,还要把他接触过的人也查记在档。萧驰野负责近卫防守,这些事情本该由他在百官宴之前都查清楚,人是从他层层防御里走进来的,他就也逃不开干系。

李建恒淌着冷汗,白着嘴唇说:“先拿下各房内宦,朕……”

他话音未落,人便昏了过去。

* * *

这一夜注定是个不眠夜,李建恒躺在里边昏迷不醒,太医群聚,太后再次垂帘听诊。海良宜等候在侧,这是太后特意叮嘱的。

韩丞率领锦衣卫继续带刀立于檐下,外边的群臣跪着身。元春夜酷寒,许多上了年纪的老臣已经冻得瑟瑟发抖,全凭毅力在支撑。

整个王宫阒静无声,气氛格外萧杀。

萧驰野并不在内,他要与刑部及都察院相关成员逮捕内宦,并且禁军也要受押,今夜负责检查人手的禁军都指挥佥事被撤了腰牌,与内宦一起下了狱。

堂内没架火盆,只点了灯。

萧驰野坐在刑部尚书孔湫的下首,左边是都察院左都御史岑愈和右都御史傅林叶。

如果按照以往,萧驰野是有与刑部尚书平坐共审的权力,但是此刻他必须避嫌,只能屈于下首,由都察院两大长官施行监察之权。

今年是多事之秋,一波未平一波又起,三法司从来没有像这样接连会审,所涉的案子还全部是关乎皇帝性命的大案。

孔湫喝了杯冷掉的茶,在等待传唤的空隙里没有说话。实际上自从他们坐在这里,就没有人寒暄,大家都知道如今不是插科打诨的时候,个个面色凝重。

萧驰野坐在座上,沉默地转着扳指,他正在沉思。

这案子是有备而来,就像当初小福子的案子一样,在发生的那一刻就变得魅影重重,脱离了它事发那一刹那的假象,像是受着无数条线的拉扯,藏的是更加深的原因。