姜宝忆说完，周启屏息抬手，做了个左旋的姿势，姜宝忆依样拧动，书案旁边的宽榻发出低沉的声音，自塌沿分开显露出地砖下的暗格。

匣中用牛皮纸包着两卷书，周启打开翻看两页后确认是要找的旧账簿，他有些懊恼没有带来整理好的缺漏册子，而眼前这两本短时间内根本无法誊抄。

那么便只有两个法子，若不然强行记忆这两本账簿，若不然是让宝忆想起那二百三十六册中全部详情，不管哪一种，都是极不可能的。

扭头，看见姜宝忆不知所然的样子，周启还是不得不硬着头皮开口：“宝忆，有一件事情很棘手。”

“之前你帮忙核查的账簿，其中有一册内容与这两本所记为同一年出入库账目，只是很多数据都有偏差，缺漏，你能不能....”

“我先看看可以吗？”

周启把两本账簿在她面前展开，只一眼，姜宝忆就喃喃道：“我记得，是头一日看的第四十八册 ，这里应该在第九页，只是出入项多了四种，价格也是不对的，贵了五钱，账目总体就多出来四百两。还有这里，应该在三十五页，第六竖行，蓖麻的数量和单价都翻了倍....”

她不疾不徐的翻看，一一说出其中差异，只是翻了几页后，忍不住看向周启：“几乎全都不一样了。”

“那你能悉数找出吗？”周启攥住拳头，目光警觉的扫向门口，他耳力好，能听见那两个小厮说话的声音，而在前厅待客的齐大人，想必不久也会归来。

“可以，但是需要时间。”姜宝忆如实答他。

“多久。”

“一个时辰。”

“太久，会被人发现。”周启摇头。

姜宝忆想了想，随后拿起其中一本坐到圈椅上，细声细语说道：“给我一刻钟时间。”

比起记忆二百三十六册账簿，她更有把握在短时间内默背过这两本新的账簿，姜宝忆飞快的翻页，记忆，那些繁琐的数字与支出账目收入脑中后，她就赶忙去扫下一页，屋里光线不好，对于记忆更是增加难度。

周启看出她偶有紧皱的眉头，便取来灯烛，点燃后用手移到她面前，那人没抬头，只是明显翻页速度加快。

未到一刻钟，周启听见院内那两个小厮同人说话，而声音正是他来会客见过的齐大人，他忍不住低头：“宝忆，还有多久。”

冷不丁被打断，姜宝忆闭上眼睛，唯恐脑中的账目消失。她无暇回应，只是手指簌簌往后翻页，当她能听见脚步声时，忙合上账簿，用牛皮纸重新包好，放回匣子。

与此同时，她钻进桌案下，待周启灭灯，将匣子放回地砖时，扭动机括。

门咔哒一下打开，齐敏进来。

周启躲在博古架后，目光盯着书案底下的柜子，方才来不及带她一起躲避，便见宝忆飞快拉开柜门，闪身藏了进去，幸好她身量瘦小。

齐敏来到案前，从桌上拿起一沓纸，正要走，忽然又停住脚步，伸手在案面上摸了下，神情肃穆，他慢慢踱步到书案后，眼睛却是看向屋内四处。

熟悉的房间，一旦有什么异样，很容易察觉出来，他说不出哪里不对劲，可是进门那一刻，就是觉得不一样了。

一个时辰前，他刚在此处送走大理寺少卿周启。那人年轻有为，见地老到，谈话间引着自己往数十年前的旧案上走，为官在世，若说两袖清风根本做不到，可他也尽力明哲保身，除去十年前那桩事，他自认没做什么伤天害理的坏事。

齐敏来自南地，身形矮小，他钻进去与姜宝忆那般扭动机括后，又去检查了地砖下藏着的账簿，待实在没发现异常，前厅又有人催促时，这才重新整理好，出门去宴席。

周启与姜宝忆亦是从后窗跳出，宝忆很轻，他握着那细腰就将人抱下来，两人蹑手蹑脚离开庭院后，沿着花园的甬道走了出去。

周启见她发髻蓬松，簪着的珠花几欲掉落，想是钻柜子时弄乱了头发，便招招手，让人在树下站定。他从未给女子梳发，只是宝忆原本梳着的双丫髻就很简单，周启五指做梳，理顺后灵活的固定好，然后接过珠花一边一个嵌入。

顺手给她把额头的碎发往后一抿，笑道：“倒让我想起我家三郎，翻箱爬柜。”

姜宝忆弯起眼眸，有些羞赧的低下头。

而苏氏和姜瑶见完齐夫人，正在花宴上与其他女眷聊天，看见姜宝忆身后跟着的人，苏氏禁不住戳了下姜瑶，姜瑶愣了下，听见苏氏道：“没听说周启要来，周家若是给周启挑人，也不至于到齐家花宴。他怎么来了，可真是奇怪。”

姜瑶脸一热，绞着帕子回道：“兴许是来找人。”

“找人？”苏氏笑，“这里的姑娘哪家身世配得上他？别说胡话，我瞧着像是来办事的。”

“说不准呢。”姜瑶心里高兴，在姜宝忆与周启来到跟前时，急急站了起来。

“舅母，大姐姐。”姜宝忆伸手挽住姜瑶的胳膊，回来时走的快，面上红扑扑的带着汗珠。

姜瑶拿帕子给她擦去，余光瞥见周启颀长的身影，不由抿起唇角，笑盈盈问了声好。

周启拱手回礼：“方才碰巧看见五姑娘迷路，便顺道将人送过来，若无旁事，我先告辞了。”

苏氏道：“宝忆快谢过你周家哥哥。”

姜宝忆松开姜瑶的手臂，福身道：“多谢大哥哥。”

少女的声音清甜温软，周启朝她看了眼，再次拱手后转身离开。

没等到开宴，姜宝忆便说自己不大舒坦，苏氏见她小脸发白，便让丫鬟去套了马车，先把她送回府去。

姜瑶原也想跟着走，毕竟方才看见周启，勾的她没甚心思留下，齐家四郎虽然出彩，可若是跟周启放在一块儿，就好像珍珠蒙了层灰，旁边还立着颗熠熠生辉的夜明珠，是无论如何比不了的。

苏氏焉能看不出她的小心思，当即摁下她，提醒道：“若姜家还是你祖父活着时候的盛况，母亲肯定愿意让你与周家哥儿相处，那样优秀的男子，谁不喜欢？

可瑶儿你要知道，姜家和周家门不当户不对，母亲再不要脸皮也不敢去攀周家的亲，你也别犯糊涂，齐大人虽然是闲职，可毕竟官从三品，齐家四郎中了进士，日后再加提携，那便是平步青云，多少姑娘都眼红呢。”

苏氏拍拍姜瑶的手，见她不耐烦，便转了话术：“你觉不觉得最近宝忆和周家哥儿走的近了些？”

姜瑶不以为然：“她还是个小丫头，孩子一样，走近些又如何，谁还能把她当姑娘看？”

苏氏笑：“等她眉眼长开，模样不比你差。”

“宝忆长得好看，我替她高兴，若日后母亲也能为她多上上心，寻门好的亲事，那才是舅母做派。”姜瑶拿帕子扇脸，愈发没有耐心。

她从未把姜宝忆作为对手，不管是出身相貌，还是自小锦衣玉食的栽培，她想要的都能得到，姜家每个人都捧着她，哄着她。而宝忆呢，不是不比，而是实在没甚好比的。

苏氏拉她往宴席去：“好些事你都不明白，都是被我宠坏了。”

母女二人相携入宴时，姜宝忆刚好坐着马车晃回姜家。

-完-

第6章

◎你就不能送她点有用的东西？◎

翠喜正在廊下穿针引线，听见声响就抬头看去，见姜宝忆小脸煞白往院里走，立时站起来就去搀扶。

“姑娘出门还好好的，怎么了这是？”

引得余嬷嬷也赶忙过来，两人一并把她搀进屋里，倒茶扇风，不多时，姜宝忆的脸上就渐渐缓了过来。

“我没事，就是走的急了些。”姜宝忆打了个哈欠，“嬷嬷翠喜姐姐我困了，想睡会儿。”

余嬷嬷再三确认她没事后，这才跟翠喜出去，从外把门合上。

听见她们去了院里，姜宝忆赤着脚跳下床来，先去插上门栓，接着又去取了纸，开始复盘在齐家默背的账簿，写到十几页时，听见楹窗被笃笃扣响，她没在意，可不多时，声音再度响起。

她忽然想起什么，忙去到楹窗边，微微推开一角，风和日暖，背阴处的周启在日光与阴影的交界处，面容明润，气质如玉，他脊背挺拔身形修长，看到姜宝忆时，略一躬身，随后低声道：“恕我唐突，只是此事事关紧急，我怕中间间隔太久你会忘记所背内容。故不得不出此下策，宝忆，我需得进你房间将那两本账簿内容整理复盘，你....”

“好。”姜宝忆没迟疑，往后一退，周启便纵身跃入。

周启拿起桌上已经复盘完的十几页纸，脸上闪出一抹难以言喻的嫌弃，偏姜宝忆没察觉出，兀自坐下继续默写，然刚捏起笔来，就被周启摁住纸张。

她仰起头来，茫然的看着周启：“大哥哥，你怎么了？”

周启沉声：“你来复述，我来誊写。”

姜宝忆赶紧给他让座，周启捏笔的手很好看，细长白皙，一如他这个人，只消坐在那里，就是一副尊贵疏离的干净模样。

约莫用了一个半时辰，周启将所有名目复写完毕，依着宝忆寻出的纰漏，又仔细记录好，收在身上。

姜宝忆正在大口喝茶，红扑扑的小脸如释重负般，这时，周启才注意到她没穿鞋，只穿着双绢袜跑来跑去，她弓着腰正从柜子里往外翻腾什么，转身，捧着一叠玫瑰酥糕出来。

“余嬷嬷做的糕点，她最擅长做玫瑰酥糕，只是不愿让我多吃，你尝尝。”

姜宝忆饿了，可碍着周启在，便耐着性子等他先吃。

周启从晌午到现在都没用膳，故而也没推辞，吃了一块觉得果真味美，就再用了一块，后来见对面小人的脸色愈来愈不对劲，往盘子里一瞧，自己竟都给吃光了，手里捏着的恰恰是最后一块。

他咽了咽嗓子，若无其事地在姜宝忆的郁郁注视中，把那块玫瑰酥糕放进嘴里，那人肩膀立时耷拉下来，无精打采的托着腮，那股情绪适时朝周启传递过来。

他慢条斯理擦去唇角的渣子，瞥见姜宝忆微垂下的脑袋，毛绒绒的头发丝鸦青细软，她实在瘦的厉害，脖颈细嫩的只手可握，隐约能看见雪白皮肤底下青色血管。

“着实不好意思，味道太好以至于全给你吃没了。”周启起身虽这么说，却没看出半点歉意。

姜宝忆摆摆手，权当闻不到酥糕的香味，违背良心道：“没关系的，我一点都不饿。大哥哥若是喜欢，回头我再让余嬷嬷做。”

周启听出她话里的殷勤，却难得不令人反感。

“宝忆，这几日让你帮忙之事，烦你一个字都不要往外透露。”

“我知道的，我不会同别人讲。”姜宝忆听见余嬷嬷的咳嗽声，知道她是要进来唤自己用晚膳，便指了指楹窗。

周启低头，看见她踩脏的绢袜，然后在宝忆的低呼下，将人单手提着腰提到了床上，丝毫不费力气，“别赤脚下地，省的沾染湿气。”他拱手一抱，真诚说道：“谢谢你肯帮忙，兴许你不知为我解决了何等麻烦，可这份情谊我记下了，往后必会还你。”

姜宝忆晚膳用的很好，因为心情爽快，故而吃的也多，余嬷嬷感叹，以为下午回来是病了，没成想睡了一觉气色都格外红润，她与翠喜忍不住念叨旧主，说她在天有灵，务必会保佑姑娘平平安安。

临睡前，余嬷嬷告诉姜宝忆，道春晖堂收到信，往西北去的那几位太医陆续回京，想来叶太医不久就能过来，两人算了算日子，从上回看到叶太医后，已经有小半年没见了。

姜雪和离折返姜家时，那会儿都不知道她有孕在身，后来隔了两个月，叶太医上门诊治，姜雪怀孕的消息才渐渐传开，自此以后直到姜雪生产，也都是由叶太医亲自调理。

说到底，叶太医是看在自幼认识姜雪的情分上，故而不管当时流言蜚语如何难听，他都状若未闻，一日不曾落下安胎诊脉。他医术好，在宫里和达官显贵那边都能说上话，这几年随着医术精进，请他帮忙看诊的官宦人家不在少数，却又不是谁都能请的动的。

姜宝忆自出生后就时常多病，也是由叶太医调理着将养，十几年来，从未中断，姜宝忆把他当做亲人，每回见了都格外高兴。叶太医没有婚娶，便也把宝忆当自己闺女般疼爱，此次去西北军中，临行前还特意做了珍贵丸药，以备宝忆不时之需。

隔了五日，春晖堂的嬷嬷过来传话，说是叶太医登府，让姜宝忆过去一同用膳。

余嬷嬷给她换了身水青色束腰留仙裙，外罩月白团花纹褙子，发式改做随云髻，取了一支碧色缠枝纹步摇簪在发间，清爽利落，显得脖颈修长，人也精神。

“听说叶太医已经去过福寿堂和春晖堂，给老夫人和夫人看诊过身子，原想径直来咱们碧蘅院，可夫人念及晌午，便留他在那用膳，也不知叶太医舟车劳顿能否吃得消。

他从西北回来，估摸着肯定瘦了不少，那种荒凉偏僻之地，老奴真不明白叶太医缘何非要过去，明明能让别的大夫代劳，他偏亲力亲为。”

翠喜附和：“说句不该说的，我觉得叶太医比姑娘的舅舅都好。”

为了他们姑娘，叶太医每回来都会去给老夫人和夫人请脉，依着他的身份和医术，姜家是没有能力请的动的，可饶是沾了姑娘的光，她们也没说过感恩的话，一切都像是理所当然。

姜宝忆心里欢喜，自然也没听进去翠喜的话，只是贴身带上亲手做的流苏穗子，想在见着叶太医时送给他，可以做扇坠，也可以挂在配饰上。

舅母苏氏今儿一直笑，膳桌上摆了十八个热菜，六个冷菜，更别说茶水果子，席面上她不断与叶太医交谈，时而询问西北战事，聊起那位新贵将军，言语间尽是感慨，时而又说起京中宫廷内围，因着小皇帝最近生病，朝堂派系对立，后宫太后和小皇帝的生母发生嫌隙。

姜宝忆也不知舅母从哪听来的，只是愈听愈觉得惊叹，舅母说话又抑扬顿挫，比话本子都要精彩。

姜瑶在旁边撇嘴，像是见惯了母亲说人是非的模样，她在桌下拽住姜宝忆的袖子，使了个眼色，小声道：“我当母亲只在姨母面前会这样，谁曾想，叶太医也能叫她原形毕露。”

姜宝忆娇憨笑，两人私底下捏了捏手，耳畔尽是苏氏一人喋喋不休。

饭后，苏氏又想从叶太医嘴里探听口风，聊聊西北新贵的事儿，毕竟出门与女眷交谈，多点意想不到的谈资，就能成为圈里人，她也不是想证明什么，只是被人围在当中的感觉，说不出的舒坦。

旁人都是依靠母家或是夫君长脸，她这辈子也不指望了，多年前母家外放青州，夫君又不上进，从前在他手底下做事的人都爬到高位，以至于苏氏同他们女眷坐一块儿，都觉得面上无光。

故而她另辟蹊径，摸索出成为焦点的法子，那便是掌握京中高门显贵的秘事，被人簇拥着央求着，适可而止的放出些鱼饵，咬线上钩时那种令人愉悦的被关注的感觉，她很是迷恋。