暴雨将小路上的泥土冲洗干净，露出了光滑的河卵石，踩在上面有些硌脚。路两旁的植被生机勃勃，就连弥漫在空气中的水汽都活跃起来。叶崇新也受到感染，本来昏胀的大脑精神了很多。

他刚走到村头，迎面碰到了赵大爷。赵大爷刚割完草，嘴里叼着烟，他抬头看到叶崇新就笑了，咧着嘴说：“崇新，你这是接你爸的班遛驴啊！”

“那是，子承父业嘛！”叶崇新哈哈大笑，就像没听懂他的讥讽似的。

“你这个大画家不在城里呆着，跑回来体验生活啊？”赵大爷见叶崇新不以为然还有些不甘心，似乎想让他承认是因为在外面混不下去了才回来的。

“没错，”叶崇新认真地点点头，“这驴现在就是我的模特，没准哪天您也会成为我的模特呢！”

赵大爷撇撇嘴，听到叶崇新拿自己和驴摆到一处，不禁有些愤慨，冷哼一声走开了。

叶崇新对着赵大爷的背影笑道：“大爷，也许将来我会把您和驴一起画下来呢！”

赵大爷身子一拧，肩上的青草滑了下来，差点没摔个跟头。他气得回头喊道：“你这小子，有你这么说话的嘛！”

“哈哈，我和您闹着玩呢，您还当真了！”叶崇新仍然嬉皮笑脸的说道。

赵大爷气得直摇头，拉着脸说：“你在城里不是有公司吗，不用管了？”

“公司倒啦！”叶崇新笑呵呵地说道。

“你……”赵大爷得到了想要的答案，可是并没觉得多么高兴，更多的还是惋惜。石窝子村的人就是这样，有时候让你爱恨交加。

“这老头不是坏人……”身旁传来了叶军的声音，他扛着铁锹从旁边的小路上走过来。

“长城没事吧？”

“还好，就是地那头的有点悬，有一段豁开了口子，再来一场大雨就危险了！”叶军心痛地说道。

“能不能想办法处理一下？”

“难啊！”叶军摇摇头：“我用树杈顶上了，也不知道能不能行。”

“那边是风口，四处无挡，别说大雨，就是大风都能吹倒。”

“是啊！”

“你回去吧，我自己能行。”

“闲着也没事，溜达溜达。”叶军同儿子一起，赶着驴向林子里走去。

小驴悠闲地撒着欢儿，它先冲到前面，随后又猛地回头，直接向叶崇新撞来。

“你干什么！”叶崇新吓得一闪身，可是小驴却又在他的身前刹车了。

“它和你闹呢！”叶军笑道。

“你也就是现在轻闲，等长大了不是干活就是进了人的肚子！”叶崇新抬手拍在它脑门上！

小驴还以为他在逗自己，撒娇般地蹭着他的腰。

“去！”叶崇新想把它推开，可是脚被绊了一下，差点没摔倒。他低头一瞧，只见路边的一块青石探出了一个角。

叶崇新想伸脚把青石踢到路边，却没有踢动，它就像长进了地里似的。

“嗯……”叶军眼睛眯了一下，随后也不多话，直接用铁锹挖了起来。

叶崇新也觉得不太对劲儿，这块青石有点眼熟，同家里那几块残碑很像。他赶紧帮忙，爷俩延着这块青石挖开了一个坑，发现下面还有很大一截埋在土里。

“有字！”叶崇新兴奋地喊道。

“慢点挖，别碰坏了！”叶军小心地叮嘱道。

这里的路不知道重铺了多少次，沙石早就踩实了，要不是暴雨将泥土冲掉，这块石头也不会露出来。两人费了半天力，终于将这块足足有一米来高的半截石碑挖了出来。

“还挺重！”叶崇新把石碑抬到一边，累得满身大汗。

“先扛回去吧！”叶军说道。

叶崇新蹲下身子，示意父亲把石碑抬到自己背上。

“你能行吗？”叶军对儿子的体力表示怀疑。

“来吧！”叶崇新倔强地说道。

叶军笑了笑，便把石碑抬到他的背上。猛地被石碑一压，叶崇新差点没趴地上。他艰难地站起来，先试着走了两步，每一步都感觉有千金重似的。

“用背，不是用腰！”叶军指点道。

叶崇新咬牙切齿地没说话，摇摇晃晃地向前走，还没走出两百米就不行了，蹲在地上大口喘气。

“还是给我吧！”叶军摇了摇头，笑道：“就你这小体格怎么找媳妇啊！”

叶崇新憋得满脸通红，本想狡辩两句，可实在不知道说什么。只见叶军轻松地将石碑扛到背上，很有节奏感地迈着步。

“我……我就是不会背，不是没有劲儿！”叶崇新给自己找了一个完美的借口。

“这就叫术业有专攻，我年轻的时候两百多斤的麻袋轻松上肩！”叶军看起来极为悠闲，同刚才儿子的狼狈模样形成了鲜明对比。

两人回到家里后，叶军先把驴牵进了后院，留下叶崇新清理石碑上的泥土。老爷子在一旁看了看，思索道：“这很可能就是当初从村头残墙下发现的石碑。”

叶崇新记起了上次爷爷说过的往事，心痛道：“都是咱自己人毁的啊！”

“当时村里人不懂，都觉得这是给死人立的碑。”

叶崇新用毛刷清洗了好几遍，上面的字终于露了出来。这时叶军也过来了，问道：“看看写的什么……”

“大明万历二年……”石碑上的文字是用古文书写，研读起来有些费力，叶崇新一边看一边思索着，最后不说话了。

“都写什么了？”

“窝子堡！”叶崇新兴奋地喊道：“石碑上记载的是关于堡城扩建的事，可惜不全，后面还有一些题名记……”

“那就说明咱这确实有城堡？”叶军也很高兴。

“就是不知道后来为什么被毁了，连记载都没有……”

“那这块石碑可有价值了，”叶军兴奋地搓着双手，“我要跟上头说一声！”

叶军说完就跑回屋里打电话，可是很快又出来了，已经没有了刚才的兴奋劲儿。

“怎么了？”叶崇新问道。

叶军苦笑道：“他们说先让我保管，到时候再过来取。”

叶崇新并没有太多意外，如果早有人重视，石窝子村的长城也不会沦落到这步境地。也许这块残碑对石窝子城堡的研究很有价值，但是放眼整个长城延线，像这样的题名碑应该还有不少。他起身望着后山的长城，转身走进房间：“我回屋画画……”

一块残碑无法改变石窝子村的现状，自然也改变不了他眼下的生活。此时此刻，叶崇新的背影显得无比孤独。