“咱家是不是见过你小子？”乐公公打量着低眉顺目的萧齐。

今上已经决定依照太子的谏言增设玄羽司，虽然开府设司的事务不是一朝一夕就能结束，但只要皇帝想，那么乐公公就要走在前面。

虎卫营的人马和内侍官的联合完全挠在了今上的痒处，他挂心江玦从战场上带回京中的虎卫已经不是一天两天，但是这样一批人哪怕是打散塞进京城各营，也不能够让他放心。而玄羽司不仅能够让这些人在他眼皮底下做事，还有天生和他们不对付的阉人帮他发号施令。

皇权天然地想要把法度掌控在自己手中，永和帝不能免俗。所以魏怀恩算计好了一切，只为了把萧齐和虎卫营送到皇帝手下。

她知道永和帝看出了她想要往玄羽司里插派心腹的心思，但只要整件事都是能让皇权受益，永和帝就不会反对。

况且她为了“兄弟情深”放弃了追查，提议让乐公公总领玄羽司安皇帝的心，还有叁个月前为皇帝挡剑的功劳一直没有讨赏。献上自己的忠诚和隐忍，才能换到体恤和宽宥。自此之后，就全看萧齐的了。

“刚入宫的时候，哪个宫人没受过乐公公的提点，您眼力过人，对小人有印象是自然。”萧齐恭敬得挑不出一丝错，哪怕现在是乐公公需要借助萧齐了解虎卫营的情况，他也谦卑得像是没有丝毫主见全靠上级命令办事的小内侍。

但他记得，这位乐公公滑腻的手抓住过自己的手腕。宫中的大太监都有喜欢凌虐新宫人的嗜好。当年要不是自己先下手为强，勒死了想把自己送到乐公公房中去讨好的内侍，他和乐公公之间，就绝不会只是眼熟这么简单。

萧齐的凤眼的确勾得乐公公有些上心，但他也知道太子跟前的红人说不定就是自己的继任。色眯眯的眼神只是一瞬间，脸上就挂上了比长辈还亲切的笑容：“难为你这孩子嘴甜，今后玄羽司里自然是你们年轻人的场子，但有一点，小子别怪咱家没提醒过你。”他向天拱了拱手：“那位才是咱们这起子人要忠心耿耿侍奉的主子，以后玄羽司里面各处来的人都会有，但是谁要是忘了自己的主子，咱家也救不了！”

“是，小人受教，多谢公公。”萧齐深深拜下。

那次夜谈之后，魏怀恩已经有好一段时间没有见过萧齐。其实严格来说萧齐已经领了玄羽司副司使的差事，不必在东宫里日日点卯，但是魏怀恩也一直没有再提拔内侍到近前。

朝堂上自然为玄羽司的增设争吵了好一段时间，于太傅更是恨铁不成钢地来东宫骂了她好几回，还联合了许多反对皇权扩张，阉人弄权的臣子联名上书了几回。

可惜，就算于太傅身正如松，其他人根本在玄羽司的探查渗透中撑不住威胁。宦海沉浮，谁家没有说不得的阴私和不堪，只是曾经没有任何证据，就都能梗着脖子大言不惭。但是现在，根本没有人知道皇帝到底通过玄羽司掌握了多少东西，更不知道哪天君王就会针对某件事开始发落。渐渐地人人自危，到最后连还敢发声的御史台和为数不多的几位官员的声音也被其他人劝了回去。

永和二十年夏，设玄羽司。

魏怀恩终于松了口气。

作为太子，她每日除了观政学习之外，已经不剩下多少时间，再加上每隔几日就要恢复公主身份在人前出现，魏怀恩甚至自己都快忘了还有萧齐这号人。

如今玄羽司终于过了明旨，那么为哥哥调查凶手的事情就可以彻底交给萧齐了。心中快慰，今日的折子看得就格外快。在萧齐穿着红色的内侍服从玄羽司的宴饮上假醉脱开身回到东宫的时候，魏怀恩刚好沐浴完毕半躺在美人榻上擦头发。

“谁！”月余不见，根本没有宫人会在没有魏怀恩吩咐的时候擅自进入她的寝殿。但是过度兴奋又喝了两杯酒急不可耐想要见到她的萧齐被这声喝问怔在当场，一条腿进了门另一条腿还站在门外，踟躇不定地冲着寝殿深处回道：“主子？奴才是萧齐。”

殿内没有回应，萧齐这才发现自己的莽撞。“主子可是已经就寝了？奴才这就告退。”他已经想尽办法尽早回来了，可还是没赶上她醒着的时候。萧齐虽然不甘心，但还是一点点把迈进门槛的脚收回来，垂头丧气地打算关上殿门。

“你还知道回来呢？”她的声音就在不远处响起，被狂喜砸中的萧齐马上眸光一亮看向她。魏怀恩正站在一丛花树烛台旁，未干的长发闪耀着水光，在他眼中全身镀着光芒。还是随意拢在身上的衣袍，让他只一眼就僵在原地无法动弹。

“萧副使这一身倒是英气，很衬你。”就是双手抓着门框的姿态有些好笑，明明穿着华服却行事偷摸，和他那张妖异的脸做出愣怔的表情一样违和。

很久不见，她瘦了一些，也好像面容也有了些许变化。萧齐还维持着站在门口的姿势，再次忘记了自己给自己定下的规矩，仿佛要把这段时间的思念用凝望补偿一样，贪恋地看着她。

“你不进来吗？”魏怀恩挑了挑眉头，门口的光线并不明亮，她想好好看看他身上的官服，想看看自己亲手推出去的人有没有被权力滋养出不一样的颜色。她转过身往回走，不想被可能经过的人从半开的殿门看见不该看的东西。

眼中失去了她的面容，萧齐回过神来发觉自己的失态，跨过门槛关好殿门之后，他狠狠地掐了自己的大腿一下，把意识里最后一点受陈酿影响的不清醒驱散，几步跟上了她。

“奴才萧齐，拜见殿下。”在魏怀恩倚回榻上之后，萧齐端端正正撩袍下拜。他很想让她知道自己有多么想要见到她，又有多么尽心地把她交给他的任务完成。不过他想要做的任何亲近都是逾越，那不是奴才复命的时候应该想的东西。他身上能够捧出来放在烛光之下敬献给她的，只有彻底的臣服与忠诚。

虽然他想告诉她更多。

余光落在美人榻上，他抿起嘴角心中暗喜。那位敢向贡银伸手犯了皇帝大忌的户部侍郎，知道自己被还没正式成立的玄羽司查了个底儿掉的时候，跪在他们这些阉人面前哭得涕泗横流求他们网开一面，好像在同僚酒局中破口大骂阉狗的是另一层皮。

他想告诉她，这张崭新的美人榻是他在查抄那位的家私的时候，用了手段送进她的东宫库房的。即使他公务繁忙不能在东宫里帮他布置，也认了一个叫明丰的小内侍当徒弟，帮他传递她的一举一动。

明丰按照他的指示把这张美人榻搬进了她的寝殿，她果然很喜欢。

“起来吧，这就只有我们两个人，不用拘束。”魏怀恩笑眯眯地看着他，除了欣慰他还是以前的样子，更爱极了他的这一身打扮。“真好看啊，原来还有能把红色穿得比我还好看的人。”嘉柔公主最喜红色，京中人人皆知她的艳丽夺目。但是她还是怎么都看不够被这身红剪裁出宽肩细腰的萧齐，甚至有些嫉妒他能够在宫墙之外活得张扬。

“你传来的信我都看过了，做得很好。”该埋进定远侯府的暗子都已经成功，甚至还和他身边的男宠搭上了线。“玄羽司的大人不应该跪我，起来说话吧。”

“奴才只是主子的奴才。”他不起来。

魏怀恩想伸手拉他，凑近却被他身上的酒味熏得皱了皱鼻子。“你身上酒味儿好重啊，才从宴席上回来吗？”

萧齐目露惊慌，揪起自己的前襟使劲吸了一口。果然，那群拉着他敬酒的醉鬼让他也染上了味道。他站起来，毫不迟疑地叁两下就把这身许多人钦羡又畏惧的官服扯了下来扔到外间，一身白袍向后退了几步，怕还有味道熏了她。

“哎？你这是做什么。”魏怀恩惋惜地看着被他团成一团扔远的红色，她没说味道不好啊。

“那身衣服属于玄羽司，不是东宫。主子不喜欢有味道，奴才就不穿。”他一板一眼地回答。

“可是我想看你穿红色呢？你穿红色多好看啊。”魏怀恩却想逗他。太久不见早就让那几日的朝夕相处变得陌生，似乎只有一些越界的言行才能最快把时间催生出的客气隔膜戳破。

“殿下着红衣才是天下最美。”他的认真反而把魏怀恩的话头截住了，她摸了摸鼻子，有点被他直白的夸赞弄得不知所措。

“不是说你吗，怎么提到我了。”她走上前，拉着他的袖子在镜台前坐下。但萧齐不像水镜一样习惯了魏怀恩的“肆意妄为”，不肯坐在她身边，硬是跪在她身旁。

魏怀恩也不勉强，她和他的视线在镜中交汇。萧齐的脸被她绕过后脑托起来，完全被她的臂弯抱住，每一口呼吸都是她的淡淡香气。脑中给自己下的禁制又开始松动，他想歪过头去，把自己陷进她的怀中。

“你看，你的眼睛特别漂亮，”她的指尖随着她温柔的话语，轻触着他的眼尾打转。他不由得也仔细看向了镜中自己的眼睛。“是凤眼呢，”她叹口气，“要是我的眼型和你一样，就不用每次都要提着眼角上妆了，可能都不用上妆，就能显得很不好惹。”

谁都会有对自己的某一处不太满意的时候。魏怀恩就不喜欢自己圆润的杏子眼，虽然显得天真无害，却和她勃勃的野心完全不相称。

“我看话本里说，嘴唇薄的人大多无情。”指尖又触碰到了他的薄唇，他发现她格外喜欢他的嘴唇，似乎每一次接触都要摸一摸。

魏怀恩搂着他的脖子，解开他的官帽之后侧着头枕在他的头顶，好像这样就能暂时把自己想象成镜中的萧齐。“要是我是你就好了，能在外面做自己想做的事，不用被那些与我没什么干系的人拖累在这里，更不用每天睁眼第一件事就是琢磨着调查谁，扳倒谁，拉拢谁才能给哥哥报仇。

萧齐，我有点羡慕你。”

她不会问萧齐家中可还有什么亲人在，因为那一定是每一个内侍的伤疤。他们和宫中女官不一样，她们或许还有家人和亲情可以期待，他们则完全没有任何人可以指望。

她知道今晚一定是玄羽司众人的庆功宴，他这位副司使不可能不出席，因为乐公公在皇帝身边当差走不开，他一定是整场宴会的绝对主人公。

但他提前离开了，就为了来东宫见她。他们今天没有什么要紧事需要当面说，他完全可以等到明日酒醒了之后再过来拜见她。甚至不来也可以，有信件传递就可以了，像她其他安插出去的人手一样，也不需要像以前一样跪她。

也许他是一个滴水之恩当涌泉相报的人，也许他像一只刚从暗无天日的生活中破壳的雏鸟一样，把帮了他一把的她当成了指望和依靠。宫中那些得脸的大总管都是这样的，无论在外面怎么耀武扬威，见到了自己真正的主子，也是像普通内侍一样本分。

这样挺好的，她也有了把她当成一个家的小内侍。她能体会到这种有了成就之后只想给最亲近最信赖的人看的心情，她从前也是如此，她有父皇，有哥哥，从前的从前还有母后。但是她现在已经没有了这种心境，却没想到自己竟然能够拥有一个时时都把她放在心上的心腹。

水镜她们也很好，只是萧齐不一样，萧齐是她的。

她靠着萧齐，看着光芒在他眼中化成了水光，又被他一点点忍了回去。他似乎尝试了好几次想要开口，但又因为找不到自己声音憋了回去。

没关系，她来说。

“你觉得我不应该羡慕你，是吧？

别总是觉得自己不好，觉得自己低贱。我从来都没有这样想过你。

我把你送进玄羽司，给了你那么多任务，你统统都完成了，甚至比我预想的还要更好，你真的很厉害，有你在，我很放心。

我说过，你可以做成和那些大臣一样的事情，你也都做到了，而且再也不会有人敢当面给你脸色看。

但是我还要装成是我哥哥，因为如果我还是嘉柔，就依然什么都办不到。

所以我羡慕你，你什么都不用遮掩。”

萧齐放弃了提醒她不要和阉人太亲密，以及离开她怀里的打算，他和自己说，只有今晚。

魏怀恩在萧齐帮她擦头发的时候睡了过去，还是萧齐轻手轻脚地把她抱回到了床上。

在玄羽司和那些曾经的虎卫一起训练了月余，不用靠剪裁合体的官服衬托，他也能感受到自己身体的变化。虽然阉人的体质比正常男人差上许多，但总归他还是变得更加强壮。他也不知道自己这样雕刻自己是为了什么，也许是因为不想和乐公公一样随着年纪渐长而发胖女化一样，他至少想在她眼中还有性别。

又一次安心靠在柱子上守夜，他觉得自己从来都没有真的离开过她身边。