单车欲问边，属国过居延。征蓬出汉塞，归雁入胡天。大漠孤烟直，长河落日圆。

流沙宛若行路无声的魔鬼，沙漠好似瞬息万变的鬼域，能够轻而易举的吞噬掉幼小的生命。在这一望无际的黄沙之中，刨地三尺便能寻到前人留下的尸骸。

有风吹过拂起流沙，只消眨眼的时间便能掩埋掉那些尘封的过往。普通的马匹是无法在沙漠之中行走的，炽烈阳光炙烤下的黄沙足以将马蹄烫熟。沈言璟早在入沙漠之前便租用了商队的骆驼，驼了足够的食水进入大漠。

太阳烈的像是要将人烤焦，陆千凉喘着粗气伏在马背上，一脸痛苦的道：“沈言璟，你确定这大漠之中会有城池么？这么贫瘠的地方怎么能住人啊。”

“贫瘠之处难以住人，却并非不能住人。别看大漠清苦，养育着的城池却是这离阳王朝的北方第一关。”沈言璟道：“你这一路上看遍了离阳王朝的大好河山与繁华盛景，总也要换一换口味，体尝一下这世间的疾苦了。”

三人离开草原一路向北，打马半月方才进入沙漠，来到了这传说中的大漠明珠沙溢城。

城如其名，城墙十丈皆是土黄色，好似黄沙砌成。京水早就放飞信鸽只会城中的知府衙守前来接驾，是以三人尚未及城下，便见身着一身青色官袍的沙溢城知府焦青染恭谨立于城下，身侧时排作两排，站的笔挺整齐一丝不苟的府衙内诸官员。

见沈言璟来，焦青染一马当先的双膝跪地恭迎王爷圣驾，山呼之声不绝于耳。沈言璟换平身，两侧便有小厮上来牵走骆驼。焦青染亲自为二人献上酒水，饮罢后侧身将二人请进城中。

不必别的城池，这座沙溢城当真是穷，看着都穷。一路上放眼望去，衣着破烂的妇女当街哺乳幼子，不谙世事的孩童光着身子乱跑乱跳，骨瘦如柴的汉子沉默的看着热闹……不比那些喧嚣的城池，他们对齐王沈言璟的到来是淡漠的，是无所谓的。

就跟看着一个普通人没什么两样。

城中人多穿青褐色的衣裳，补丁一块压着一块，破烂的布条垂地犹不自知。而在这等地方，陆千凉的一身名贵绫罗便显得格格不入了。她一身烈焰如火的颜色就像是行走在这世间的异类，引人观望过后便失去了新鲜感，转而便被人忘却。

“城中之人，不用做事情么？”陆千凉问道。

焦青染拱手施了一礼：“娘娘，沙溢城中尽是黄沙，根本没有适宜栽种的土地。就算是有，也早就被黄沙淹没了。城中的人也只能靠着外面的人送来物资过活而已。这样的日子，已经过了数年了。”

陆千凉闻言，这才注意到了这名沙溢城知府焦青染。一身青色官袍早已洗的发旧，衣袖与手肘处几处衣料早已磨破，又用细线仔细的补好。他看上去三十余岁的模样，五官生的平平无奇，聚集在一张脸上却又给人一种莫名顺眼的感觉。

他的模样不像是武将，更像是个饱经风霜的读书人。大漠的风沙在他的额头上划出深深的沟壑，又将他的皮肤附着上风霜，与京城这等水土养出来的沈言璟等人天差地别。

沈言璟今日唤了广袖的绣龙袍服，长发一丝不苟的盘在玉冠之中，光滑的面颊没有遮挡，更显得轮廓深邃，面冠如玉起来。他一手牵着她，一手拢着袖口端在腰间：“昔年本王曾随先帝来过沙溢城，当时的居民尚可以自给自足。而今不过十余年，怎会变成如此模样？”

焦青染欲言又止，突然叹了口气：“王爷也知，大漠之中是不适宜作物生长的。昔年先帝在位时风调雨顺国泰民安，四方弹丸小国无人敢犯，沙溢城作为边城，自然要好过的很。而今先帝大行新帝登基，四方蠢蠢欲动。每月押送入城的粮草养活兵将尚且不够，又如何能养得起这么多的百姓啊。沙溢城本就不是富庶之城，而今风雨飘摇，怕是朝廷，也想要放弃了吧。”

“一民一众皆是离阳子民，离阳王朝的土地，一寸都不能少，安有放弃之说？”沈言璟道，皱着眉头继续前行。

十余年前的沙溢城知府还不是焦青染，而今的知府，上任也不过五六年而已。几人一路前行，闲坐街上百无聊赖的人们淡漠的看着主人，麻木的像是看着一块行走的木头。

街道上虽说贫困，却不着饿殍，亦没有因解饿而死的子民。民众虽说淡漠，却并无反骨，对离阳王朝也未有反心。

按理说，官逼民反便是如此，民众活不下去便会生出反骨对抗朝廷，而在这样贫瘠的边城，却无一人对一行人露出恶意，不得不说是焦青染治理有方。

前方，有一名小女孩儿定定的站在前方望着一行人，似是好奇，眼神也微有瑟缩。她已经不小了，看上去已经有六七岁的年纪，却还是光着身子不着寸缕。

一名怀抱婴儿袒露兄乳的妇人紧忙起身将女孩儿拉出来，女孩儿唤了一声阿娘后温顺的随她离去，一双眼却一眨不眨的望着陆千凉的一身绯衣。

那眼睛亮晶晶的，似是羡慕，似是喜悦。

众人走过，小女孩儿目送诸人，突然拉住了陆千凉的衣袖：“姐姐，你的衣裳真漂亮。”

这一举动，不止陆千凉吓了一跳，就连焦青染都吓了一跳。京水长剑顷刻出鞘抵在小女孩儿的手腕上，冰冷的剑锋划出一道浅浅的血痕，只消那小女孩儿微微一动，便能砍下她的整只手。

坦胸露乳的妇人顿时吓得面色惨白，对陆千凉叩拜道：“贵人，娃子不懂事，贵人行行好，放过我的娃子吧。”

周围又有几人请求，几个同龄的男孩女孩儿淡漠的看着这一方，目光冷漠而疏离，就连小女孩亦如是。

她似是不知道自己面临着怎样的危险，也不知自己做了什么。

陆千凉蹲下身来，问那小女孩儿道：“你