高老板其实也不是个坏人，用扁担打了这个新来的伙计之后，听说对方隔天生了病，想他年纪轻轻来槟榔屿讨生活，也没半个亲人可以投靠，不禁动了隐恻之心。今天看见甘小栗来上工，从柜台底下端出一个碟子装着一块酥饼，高老板努着嘴说：“小栗，糕饼店送了盒酥饼，给你留了一块。”

甘小栗早忘了挨扁担的事，高高兴兴拿起酥饼就吃了。

这一上午活不多，只有几条新到的“老刀牌”卷烟入库。老账房在铺子门店点好数量，扭头喊：“甘小栗，拿去上货！”

甘小栗放下手里的活计，在油盐酱醋和南北百货中找空当想办法钻出来，高老板新近还在店门口附近堆了一批粗制的陶器，显得店铺更加的局促。

“这些陶器是怎么回事？”他问账房。

“陶器比白铁便宜，老板进一点卖着试试看呗。”

因为隔壁来了个晋江人开了家白铁店，也搭着买些小百货，店主每天就睡在店里，脚上绑根绳子一直拖到店外，晚上睡觉之后如果有人来买东西，只需要拉一下绳子，店主亲自起来开门。为此高元保不得不想了点对策。

甘小栗被账房一提醒，眼睛只顾着看隔壁的白铁店，心里暗暗将这两家店比较了一下，觉得隔壁固然小巧周到，但是到底高记这么多年在街坊当中深耕细作，占了“天时地利人和”当中最关键的“人和”。

正盘算着，账房把点好数目的卷烟盒隔空丢了过来，他一个不留神，失手接个了空，一大盒卷烟不偏不倚掉进脚下一个水坑。

“哎呀呀呀——”甘小栗手忙脚乱将卷烟抢救出来，奈何烟盒一角已经浸湿了。

账房瞅了一眼：“好啰，这可不好卖啰。”

甘小栗蹲在地上，望着浸湿的烟盒发愁，这时候他突然感觉到背上有些发凉，一个激灵，回头望去，杂货铺门口的街道还是老样子，熙熙攘攘的行人，时不时有人力车的车夫满头大汗的跑过去。那股令他脊背发凉的感觉又凭空消失了。

刚刚……是什么？他问自己。

先将疑惑丢到一边，打湿卷烟盒的过错得甘小栗承担。这盒卷烟受了潮，烟盒上又留下了污渍，正如会计所说的，怕是不好再卖，他把烟从盒子里一根一根拆出来，底下垫了张宣纸摊在太阳下面晒。

老账房看着他的一举一动，也不知道打的什么算盘，怕有事牵连自己，于是转进铺子一挑门帘，站在天井里喊来了高老板。

“甘小栗啊甘小栗！”高元保听说了事情经过，气得大踏步走过来，再次发挥揪耳朵的特长，一把将甘小栗提起来：“刚给点颜色你就开染坊！你倒是说说，这盒烟还tm怎么卖？本来已经打湿了，你还给我全部拆出来，你存心让它卖不出去不是？”

“不是啊啊啊啊啊啊——痛——”甘小栗求饶到，“老板别揪耳朵，手下留情！”

“不揪你还想上天！”

账房在一旁旁观，他虽然不喜人间烟火，不过在高老板面前他还是有点讨好的意味。

“老板，拆开来晒干，晒干了还有的补救！”甘小栗辩解。

“补救？怎么补救？”

“您先把手松开。”

高元保狐疑地松开甘小栗的耳朵，歪着头等着对方往下说。

“既然烟盒湿了，整盒卖不了，那自然是拆开一根一根来卖了。”甘小栗搓着耳朵如此说到。

阳光下一排卷烟整齐码放在宣纸上，微微散发出烟草的香味，高元保端详着自己从国内进的这盒卷烟，嘴角慢慢地翘了起来。

甘小栗这个主意出得相当的好！

但是高元保故意想考验考验这个新来的伙计，看他到底是嘴快碰巧说出来的补救方法，还是他真的看到了这拆开来卖卷烟的商机，“可我们铺子一向都是整盒出售，怎么一根一根卖？”

“老板您看，门口这条街上，往来的人里头是买得起整盒卷烟的人多还是买不起的人多？而在这买不起的人里头，又有多少人是抽烟的？这些小贩、挑夫、车夫，辛苦工作一天下来，怎么会不想凑到一起吸口烟放松一下。我看平时他们有的人指望着客人打赏一两根，有的人会在地上捡烟头，有的人是三五个凑钱来买一盒卷烟分了去抽。我们正好将一盒打湿的拆开晒干，还避免了卷烟受潮。只需每一根只收上一点点钱，这帮人又买得起，又能过烟瘾——哪怕是稍微抬高一点整盒烟的价格，摊到每根烟上的钱还是很少，也不会有多大影响，我们还能多赚一点。您看这样做说不说的通？”甘小栗分析的头头是道，大概说得他自己也十分得意，眼睛忽闪忽闪宛如星星。

高元保说：“那你试试看吧，算好定价过来告诉我，三天卖掉算你将功补过。”

账房见甘小栗顺利过关，又无所事事地回到了自己的岗位上，坐在柜台后面等着顾客来收银。而甘小栗则是找个凳子坐在这摊卷烟旁边，守护卷烟的安全，他的心中正细细算着每根烟该卖多少钱。这时候，他又一次察觉到一丝凉意打在自己身上，这次不是脊背，而是直接打在正脸上，于是他赶紧环顾四周，没找到任何异常。

是有人在偷偷盯着我吗？甘小栗想。

这天傍晚有一批放工的挑夫路过，看到此时铺子门口一个长凳上放了一个纸糊的招牌，挑夫们不识字，又冲出来一个瘦瘦的少年冲他们吆喝着：“卷烟卷烟，一分一根！”挑夫们竖着耳朵听了一阵，不少人向少年投去新奇的目光，过了一会儿，有个别人过来问了价格，看了商品，忍不住摸了一根放在鼻子边嗅了嗅。