「有事要出门？」苏玉锦诧异询问，「是家里的生意必须要去打理吗？」

「是准备要出门，不过不是家中的生意，是这个。」苏云若指了指那厚厚的一沓纸，「马场那选了几处地方，我准备去看一看，太子殿下已经跟各处都打好了招呼，马匹贩子也已经有人开始报价，都得尽快预备起来才行。」

「适合养马匹的地方都在西北方向，你这次要去的地方远不远？」苏玉锦道，「伯伯和伯娘知道吗？」

「父亲和母亲都知道，也觉得我既是有想法，且年岁也不小，也可以出去闯荡一番，不过要我多带上上一些人有备无患。」

苏云若笑道，「地方倒是不远，快马加鞭，若是昼夜兼程的话，也就不到两日的功夫。」

两日的路程，怕是要有几斤千里了。

不可谓不远。

苏云若年岁不大，苏玉锦不免有些担忧。

但一想到苏云若做这件事时兴致勃勃，废寝忘食的模样，苏玉锦却也知晓此事是必须要放手让她去做的。

第481章 野心

「严修那里有上好的暗卫，到时候挑上几个能干的到时候跟着你，家里的奴仆你也多带上几个，这样伯伯和伯娘也能更放心。」苏玉锦道。

「锦姐姐放心，该带的人我都带了。」苏云若笑着道谢，「谢谢锦姐姐还惦记着我这些事情，只是暗卫这些还是不必让锦姐姐和贺侍郎费心，我身边已经有了得力的人手，不比暗卫差呢。」

苏云若身边有得力的人手？

苏家虽然富裕，家中也有许多身手不错，忠心耿耿的家丁。

可若是论及能够赶得上贺严修手下暗卫的人却是没有。

苏云若从哪里得来的，而且身手不比暗卫差？

见苏玉锦疑惑，苏云若笑道，「大约是因为此事是太子殿下应承下来的，太子殿下也觉得此事若能办成，也算得上他的功劳一件，便对此事尤为上心。」

「太子殿下寻来了几位身手极佳之人跟着我，平日里只做寻常小厮，并不起眼，实际上却是要确保我的安危。」

原来如此。

苏玉锦抿嘴笑了笑，「太子殿下有心了。」

「我现如今说句托大的话，也算的上是能为太子殿下长脸的人，太子殿下自然是要多多重视了嘛。」

苏云若笑得眉眼弯弯，苏玉锦却是歪了歪头。

只有如此吗？

怎么总感觉还有些别的事情……

——

贺严修和兴安骑马出了京城，一路往西北而去。

按着飞鸽传书上所说，策马奔驰了两个时辰，抵达了时丁和杜松所说的一处山坳。

这处山并不大，与京城西北处的群山连成一片，因为并无什么秀丽的风景和特别之处，素日里并无什么人游览，加上这里山不高林也不够密，野物不多，来打猎的人都很少。

山脚附近没有什么可以适合开垦种植的土地，因而也并无什么村庄，偶尔有一两个民居，在深夜里也皆是熄了灯，并无什么动静。

时值深秋的夜晚，山中越发阴冷寒凉，时而刮起的寒风，也越发显得这山坳凄凉冷寒。

前方已是没有能够让马匹前行的道路，贺严修和兴安不得不下了马，将马匹拴在在了入山口的粗壮树木上。

沿着崎岖窄小的山路往里走，举着火把的兴安有些不安，「当真是这里吗？」

「是按信上所写走的路，大约不会错。」贺严修道。

「可这里连块略微平整的地方都没有，如何能够……」

「藏人」两个字还不曾说出口，兴安便听到极为响亮的「轰隆」声。

那声音如闷雷一般，虽不刺耳，却是沉闷无比，惊得兴安忙住了口，更是不自觉地往旁边蹦跶了一下。

但而后的状况，更是让兴安惊掉了下巴。

眼前原本黝黑的山，凭空被打开了一扇门，火光自那石门后散出，时丁更是举着手中的火把向贺严修和兴安走来，「二爷。」

贺严修亦是被眼前的景象略怔了怔，在端详了一下那径直在山体上硬生生挖出的洞穴后，再次打量了一下四周的山坳，「竟是选在这样一个地方，这范荣轩倒是狡猾的很。」

「更狡猾的事还在里面。」时丁沉声道，「二爷进来瞧一瞧吧。」

见素日里嬉皮笑脸的时丁此时满脸皆是严肃，贺严修也免不得打起了精神，「带路。」

「是。」时丁举了火把，在前面走。

贺严修和兴安二人跟上。

山洞打造的悠长迂回，但石壁却是打磨的十分光滑，两侧每十步有油灯或者烛台，每二十步有气窗，每五十步有暗门……

不知经过了多少个烛台、气窗和暗门，在进了好几扇门，甚至穿过了这座山，又穿了一座山后，贺严修跟着时丁走进了自进山以来，打开的最大的一扇门。

门后似乎是一处山谷，地势平坦，其中有许多房屋和火炉，更有锻造、熔炼等工具和器械。

就着满天的星光还有此时燃起的火把，贺严修仔细地查看了一番。

熔炉里面熔炼的并非金银，而是普通的铁。

而那被锻造了一半的铁已是有了基本的雏形，看着像是一把带了弧形的弯刀……

时丁亦是拉了一个极大的箩筐出来，将里面的东西尽数倒在了地上。

长剑，短匕，弯刀，长枪……

「里面还有许多。」杜松道，「不单单如此，里面更有精铁所铸造的铠甲若干，还有许多这个。」

顺着杜松所指看去，贺严修看到了几个陶盆。

陶盆和平常用来种植花草的陶盆并无什么区别，只是那陶盆中生长着几盆开的十分茂盛且的花。

花朵艳丽，美不胜收，已有两株花瓣凋谢，结出了像是花种子一样，椭圆形的果实一般的东西。

「这是……」

贺严修脸色阴沉，「罂粟？」

话语落地，便被山谷缝隙中呼啸而过的风给吹散，飘零到山中的每一个角落。

贺严修的眉头高高拧起，许久都不曾舒展。

范荣轩，比他想象中的胆子要大。

而有些人，比他想象中的野心要大。

寒风乍起，有乌鸦成群结队地飞过，在光秃秃的树枝上绕了好几圈后，这才落在最为粗壮的一棵树上。

贺严修抬头看了许久，才缓缓张口，「已是入冬了，这样冷的天儿，大约该下场雪了吧。」

雪，雪啊……

……

西北的风，在刮了整整两日，将整个天空都刮得灰蒙蒙的一片。

早饭后，雪珠子自天上落下，洋洋洒洒，砸向大地。

天气阴沉无比，看这个架势，这场雪势必会极大，且下的时间不会短。

秦毅澍在崇阳殿前徘徊了一盏茶的功夫后，抬了手，「传朕的旨意，一个时辰后启程前往云凌寺。」

先帝的寿辰是在后天，云凌寺那边一切都已经准备妥当。

但按照既定的行程，秦毅澍会在明日启程前往。

眼下天气突变，为防止雪越下越大，大雪封山无法上山或者耽误给先帝过寿，早一日上山前往云凌寺是极佳的选择。

明海明白秦毅澍的心思，急忙应下，「是，老奴这就吩咐人前去通传。」

给先帝过寿，后宫女眷是不必去的，唯有皇上与几位皇子，王爷、郡王以及朝中要臣。

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第482章 忠心

因过得是冥寿，先帝又一向节俭，前去的人并不算多，且一应从简，又是从月余前便开始准备，此时哪怕提前一日前往，也都应付的来。

但一个时辰的时间到底有些仓促，明海更担忧这雪会越下越大，导致上山的路难行，交代底下人前去通传送信时，皆是叮嘱了再叮嘱。

好在众人皆不是笨的，眼看此时天气不好，心中各自都有大略猜想，皆是早早准备着，此时得到口谕，便急忙带着一应对象出门，前往皇宫外等候。

一个时辰后，皇宫正门大开。

先是御林军，紧接着随行伺候的太监、宫女们，然后是秦毅澍所乘坐的车马，随后依次是秦霈佑，秦霈垣，各位王爷、郡王、百官……

一行人声势浩大地沿着京城大街，缓缓向城外而去。

因为此次是前往云凌寺给先帝过冥寿，加上天气阴沉下雪的缘故，众人一路上皆是表情严肃，并不多言语。

就连素日里总是说笑玩闹的秦霈佑和贺严修两个人，此时也是分坐两辆马车，安分前行。

唯独秦嘉澍在半路上时，上了安国公的马车，缘由是因为他的马车因为道路泥泞难行的缘故，车轴断裂，无法继续前行。

总之，在前往云凌寺的途中，可谓一切安稳。

秦霈鸣透过马车的窗户对外张望了许久，最终放下了帘子，「父王，照目前的前行速度来看，大约再有一个时辰便到云凌寺的山脚下。」

「嗯。」秦凌澍点头，「皇上注重先帝寿辰大礼，你这次亦是第一次来国寺为先帝过寿，一定要勤学，勤看，打起十二分的精神。」

「是，父王。」秦霈鸣点头，片刻后又问，「大殿下受伤后第一次出门，只怕有些不适应，要不要孩儿去陪一陪大殿下？」

「不必。」秦凌澍道，「待上山时大殿下虽然不必行走，但被人抬抬着也十分耗费精神，此时还是让大殿下好好歇一歇为好。」

「且大殿下此时，大约也是想要好好静一静，不想被人打扰的。」

「父王所言极是。」秦霈鸣勾唇笑了一笑。

马车继续缓缓前行。

天上飘落的雪珠子虽没有增大的势头，但因为下了足足半日，地上已是有了一层薄薄的积雪，车轮碾过时，发出细微的咯吱声。

而那些随行侍从和宫人行走时，亦是发出咯吱声和咔嚓声。