沉初茶想要伸手去抓住自己的妻子，可还是慢了一步，手指只能触及她的衣袂，那柔软细腻的布料甚至是他亲手为她挑选的，而如今它们从他的指尖滑脱，随着它的主人一同落入无底的神坛中。

“沉灼槐…你！！”他怒目而视，双眼充血，恨不得把眼前的胞弟撕成碎片，而后者只是不紧不慢地回过头去，望着身后被獠牙扶着的顾临渊。笑得不紧不慢，“……你终于肯…从那个角落里……出来了。”他用的是真实的声音，发声很吃力，嗓音更是如同破旧的鼓风机一般难听。

她在看到那一幕的瞬间下意识就冲了出去，完全忘记了自己没了半边手臂的事实，一时难以平衡，幸好獠牙眼疾手快，她才没有直接摔倒在地。

“你为什么……”顾临渊的话还未说完，他身后的沉初茶已一拳挥来，沉灼槐似乎毫无感知，就这样被他狠狠打倒在地，脸上、额角都开始流血不止。沉初茶将他摁在神坛边，双目圆睁，喉咙嘶哑，他揪着他的领子，几乎要被愤怒冲昏了头脑：“你……沉灼槐！你欺骗我，你说过不会牺牲夜来，只是献祭那个孩子而已，你——！”

然而沉灼槐只是投去平静抑或称得上冷漠的视线，他搭上他的手，想要把衣领前的威胁挪开，可是沉初茶也毫无退让之意，他笑了笑，只得哑声道：“女人而已，兄长……”“沉灼槐！！”沉初茶的拳头又一次落下，十成十的力量砸在沉灼槐的脸上，他已然忘却了何谓道术何谓修为，只有这种野蛮而原始的方式能发泄他心中难抑的怒火，可一拳一拳下去，他的爱人也回不来了，她脆弱的生命，连同她肚子里那个新生的孩子，就这样一并被扼杀在圣洁的上古神坛中。

可他越是发狠地要毁灭沉灼槐，他越是笑得厉害，鼻梁被砸断、牙齿被打落，他还是在笑，笑他情深不自知，笑他从当时挥斥方遒落得如今狼狈不堪，竟是因为一个女人！沉初茶越想越气，他的手伸向胞弟的脖颈，那早就受损严重的皮肤被一层粘腻的黑泥所包裹，但只要他施以全力，定能将其掐断。

然后他就听到沉灼槐说：“抛开你的愤怒不谈，秦夜来的死，你就没有一点责任吗？”

他的手堪堪顿住，像个笑话般僵在半空中，随后他深吸气，沉声道：“是你……骗我在先……”

“…是你！从头到尾都在骗我！！”

他大吼一声，砸下最后一拳，而就在拳头落下的一瞬间，一只纤细的手轻而易举地托出了他的手腕，女人莲灰色的眼睛微微弯起，似乎为这兄弟二人自相残杀而感到好笑。在至纯灵根的滋养下，她的身体已然愈发脱离透明的状态，同样力量也得到了回归。她不过轻轻一推，沉初茶的身体便如断线的风筝般飞了出去，狠狠砸在不远处的雪地里，脱离了结界的保护，风雪狠狠砸在他的面庞上，割开皮肉冻结血液，可他始终躺在地上一动不动，明明还活着，却像是死去了。

“好了，青麟之子，”蛇母看向满脸是血的沉灼槐，象征性地摸了摸他的脸颊，没有骨头，她触碰到的都是粘腻的软肉，或者说他身上那同源的黑泥——她皱了皱眉，向他投去怜悯的目光：“我的孩子，这是什么？”

“浑沌。”沉灼槐乖巧地答道，“孟溪东偶然得到了一部分其中的力量，于是将其用于我身。”

“可怜，”蛇母摇摇头，“这么多年过去，没想到孟溪东的研究已然精进到如此程度，你恐怕也受了不少罪吧？”

“无妨，母亲大人，他已经死了，而您如今只有我，不是吗？如今就算祭神语失效，我这与世界本源所染的肉体也足以填补其中的空缺，只需要献上我的血肉……”沉灼槐低下头，讨好般的蹭了蹭她的手。蛇母轻轻叹了口气，依然有些不满地剥去他脸上坏死的皮肉，疼痛瞬间贯穿了他的全身，可他始终一动不动，任由蛇母的手停留、离开，将那些血肉模糊的东西一一放进神坛内，就好像丢垃圾一般信手拈来，而他的皮肉每一次进入神坛，其中的光芒都更为鲜亮。

一旁的顾临渊惊诧不已，她几欲抬起手意图射箭阻止这场仪式，可得到的回应只有一截断臂，情急之下，她抬起头看向上方的獠牙：“你有办法打断她吗？”

獠牙迟疑片刻：“王…没有死，不可动。”

末了，蛇母转过身去，指着深不见底的神坛内，示意他上前，“你向来最懂我心，事事都留有周旋的余地，如今也一样，我若能成神，你的躯壳亦会为神体，届时我会让你回归它，成为我麾下半神……可惜，如若伏湛有你半分出彩，我也不至于始终对他不满意。”

沉灼槐背对着她扯了扯嘴角，这一幕被不远处的顾临渊尽收眼底。

“那么母亲，我进去了。”他毕恭毕敬地朝她深深鞠了一躬，随后放任身体向前，就这样坠进了神坛中。

刹那间，整个神坛骤然散发出强烈的光芒，将蛇母笼罩其中，而不多时，沉灼槐的躯体也从神坛中缓慢浮出，他身上的黑泥被洗涤殆尽，取而代之的是新生的皮肉，顾临渊很少见到这样面无表情又安安静静的他，不说话的时候，他总还是漂亮得让人艳羡的。

蛇母最后看了她一眼。

“原来有残疾，”她颇为可惜地摇了摇头，“着实平庸，也不知湛儿看上了你哪一点，对你那般珍重。”

话罢，她的身体开始变得透明扭曲，很快便化作一缕魂魄钻入了沉灼槐的身体中。而在她与沉灼槐的身体融合后，神坛也渐渐失去了光泽，除却那些古老的花纹和华丽的石边外，看上去和寻常的枯井无二。待一切都安静下来后，顾临渊才小声问獠牙：“你之前说伏湛他……是什么意思？”

獠牙低下头，“我等与王之性命血脉相连，若王已崩，则我等即刻效命于少王，然我等并未受到感召，因此我斗胆断然，王并没有死。”

这么说来，沉灼槐的那番话，难不成是骗蛇母的？蛇母就这么好哄骗吗？

来不及多想，眼前的沉灼槐已经睁开了眼睛，他站起身，先看了看自己的身体，又环顾四周，脸上骤然露出了欣喜的笑容，“太好了……”他呢喃，“我终于…真好啊，这浑身的力量，现在又有谁会忤逆我呢？”他蓦地转过身，看向獠牙和顾临渊，一步步逼近过来，“正好，就拿你来练练手吧，反正湛儿已经死了，你差不多该下去陪他了——”

是蛇母！

顾临渊下意识想逃，可另一种信念又支撑着她，她知道那段祭神词是假的，成神不可能成功，而伏湛又没有死，那么他会在哪里呢？她心中隐隐有了一个大胆的猜测，反正蛇母如今离她只有五步远，她再想逃也没办法真正逃脱，反而可能激起她的兴致，不如摆烂。她做出一副引颈就戮的模样，引得蛇母冷冷一笑，他死死地盯着她，每走近一步，她便失去一种感官，从嗅觉到视觉，就在她听觉消失的最后一刻，她听到他说：

“临渊！”

是伏湛的声音。

刹那间，所有的感官都回归了她的身体，而蛇母猛地跪在她的身前，爆发出刺耳可怕的尖叫，似男似女，交织在一起，她的灵魂与身体像是在分离，不断有一丝一缕的魂魄从他身上抽离，而恐怖的尖叫声中夹杂着她不甘的叫喊：“我的力量…！！我的——我不是神明吗？！！我——”

她的声音骤然断开，那些抽开的魂魄在神坛上方重新凝聚成女人的模样，而眼前的沉灼槐摇了摇脑袋，本已站起身来，却又一次重重摔在地上，他的身体颤抖着抽搐着，很快从中飞出星星点点的碎片，在顾临渊的身边化成了伏湛的模样。而趴在地上的沉灼槐气喘吁吁，似乎羸弱得一触即灭，他干笑几声，讥讽地扯开嘴角：

“把你逼出来可真——”他顿了顿，不可置信地盯着他完整的躯体，又摸了摸自己的脸和脖颈，依旧是被黑泥糊住的状态，“你在利用我……？你…你不会做这种事情……你从来都没有那种……”

“那是缚杀不会做的事情，”黑蛇微微一笑，“而现在，我是伏湛。”

他的手轻轻扶上顾临渊的背，将她从獠牙的手中托过，抱在自己的怀中，莲灰色的眼睛半眯起，笑得很是狡黠，“青麟之子，人是会变的，你可以算计我，难道就不允许我算计你吗？”

“伏湛……”

一听到蛇母的声音，顾临渊立马支起身体用手捂住了黑蛇的耳朵，不过她只有一只手，便只好用头紧挨着他的左耳，尽可能不让他听到蛇母的呼唤。这样护短的行为令黑蛇忍俊不禁，他几乎立刻偏过头亲了亲她的额角，一边凑到她耳畔低声道：“我已经不会惧怕她了，临渊放心。”

真的吗？顾临渊狐疑地打量着他的脸，她实在害怕这又是沉灼槐的计谋，不过看到一旁沉灼槐虚弱的模样，她只能暂时相信这就是真实的伏湛。“到底发生了什么？”她不解地问道。

“虽然我也很想和你解释清楚，”伏湛无奈地笑了笑，嗓音在面对她时依旧温软得像人畜无害的绵羊，“不过看起来蛇母和沉灼槐并不希望我再拖下去了——伏姬！”

女人一怔，旋即被一股虚无的力量击穿似的从神坛上跌落，她狼狈地抬起头，张了张唇：“空……？你、你难道一直在扮猪吃老虎……”

“呵……”沉灼槐抹了抹嘴边溢出的黑泥，“我就应该直接杀了白清延，否则你也不至于有今日…！”

“是吗？如今想想也晚了。”伏湛搂紧怀中的女孩，另一只手仿佛握剑般在空中旋出一道剑花，无问在他手中若隐若现，早已褪去实体成为万物自然的一部分，他亦是如此。空，万物皆空，从他以身为箭刺入沉灼槐身体里的那一刻，他没有死去，反而存活在万物中，包括沉灼槐的躯壳。

而如今，他亦可以万物为箭、以万物为剑，驱动元素，扭转法术。

“永别了。”他对蛇母说。