寅时刚过, 天色渐渐大亮，俞善家的大门口突然传来一阵剧烈的敲门声。

住在东侧耳房的何二妞和吕榴香最先惊醒过来。

吕榴香好像还没睡醒, 抓着被角楞坐在床上, 有些茫然不知所措；何二妞一激灵，赶紧翻身下床，匆匆忙忙地一边披褂子, 一边往大门口跑：

“是谁？有什么事？”

“是我啊！”门外那人的声音听起来又惊又欢喜：“我是牛场的老高头儿, 来给东家报喜的，昨天半夜牛场有两牛头下崽了, 母子平安啊, 哈哈哈哈哈！”

听声音这是快欢喜疯了啊……

何二妞原本急促的脚步一下子就放缓了。

她不紧不忙地把褂子穿好, 抹了抹糊在眼角的眼屎, 一边打着哈欠, 一边拉开门栓：

“既然都母子平安了, 您至于这么着急吗？天都没亮透呢，东家还没睡醒呢。您大清早的这么个敲门法，吓得我到现在心还扑通乱跳着呢。”

高老头麻利地进了院子：“东家还没起呢？”

他后知后觉地抬头看看天色, 好像是有些理亏, 他讪笑着说：“我这不是看天亮了, 就赶紧来跟东家报喜嘛！好让东家也早点儿高兴高兴。”

说着, 高老头儿指着自己硕大的黑眼圈抱屈道：

“你们这些小孩子家家的就是贪觉, 我都这么一把年纪了, 为了给牛接生, 楞是一宿没睡，不也熬下来了？”

何二妞张了张嘴，硬是没抢过话头, 被高老头儿继续用一种骄傲地神情炫耀道：

“你可不知道啊, 昨天半夜里，那两头牛一前一后的发动，都赶到一块儿去了，哎哟，把我给忙活得啊，是顾得了这头顾不上那头儿……不过幸好不辜负东家的嘱托，总算是顺利接生了，俩小牛犊子壮实着呢。”

何二妞已经忘记自己刚才想说什么了，她唯有胡乱一抱拳，说了句：“恭喜恭喜！”

高老头笑呵呵地回她一礼：“哈哈哈，同喜同喜！”

何二妞：……

俞家二房的前院不算太大，他们俩在院子里大呼小叫地说了这么一会儿话，俞善已经被吵醒了，也听见了高老头开心得意的魔性笑声……

早在检查出那十二头怀孕的母牛时，俞善就把照顾母牛的活计单独托付给了高老头，还许出了优厚的条件：

除了每年十五两银子的年俸之外，高老头每成功接生一只小牛犊，且母子平安的话，俞善就奖励给他五百文。

昨晚有两头牛，高老头算是成功赚到了一两银子，到现在兴奋劲儿还没过去呢，连熬夜也甘之如饴。

想到新生的小牛犊，俞善马上精神了。她立刻起身，穿衣梳头，打算跟高老头儿一起去牛场看看。

院子里，高老头还对着早就想回去补觉的何二妞，唠唠叨叨地吹嘘自己的功劳：

“……其实我一早就发现那几头母牛不对劲儿了，前些天就不好好吃料，还老在棚里时卧时起的，显得很是焦躁不安，我还特意检查了一下，又没病没痛的，从那时候我就知道这是要生了啊……”

“……我干脆就在牛棚里守着，就怕哪天夜里突然发动，你看看，果然被我料到了吧？幸亏我发现得早……”

“哎哟，这两天在牛棚里睡得不安生啊，我这一把老骨头是哪儿哪儿都疼……”

作为牛经纪，高老头儿看牛是一把好手；作为牛倌儿，他的经验也丰富得很，一发现迹象以后，就马上做好了万全的准备。

高老头儿一边儿拿着俞善发的高薪，一边儿还有奖励在前面吊着，怎能不尽心尽责。

他干脆把小孙女高窈娘托付给米娘子照看，自己卷着铺盖直接睡到牛棚里的稻草堆上，就那么守着棚里的母牛过夜。

硬生生守了两个晚上，果然昨天半夜叫他等到了，成功接生了一公一母两头小牛犊。

接生完以后，高老头儿拿出一早就准备好了盐、糖、麸皮，用温水拌匀了，喂给虚弱的母牛；然后又清理好牛棚，眼看着刚出生的小牛摇摇晃晃能站起来走路，马上就兴冲冲跑过来报喜，根本没注意天色。

瞌睡不已的何二妞听得两眼发直。

她站在院子里，走也不是，留也不是，只好眼巴巴瞧着正房，特别希望俞善能赶紧出来替自己解围。

俞善果然没有辜负她的盼望，穿戴整齐推门出来，就笑着对高老头儿说：“您辛苦了。走吧，咱们一起上牛场看看。”

话音未落，旁边屋子里又是“吱呀”两声，俞信和柳和昶不约而同地推门出来，生怕俞善把他们给拉下了：

“姐，我也要去看小牛！”

“善姐姐，我也醒了，我能一起去吗？”

呵呵，这被吵醒的不是一个两个啊。

高老头儿见何二妞一脸地“看看我说什么来着”，这才忍不住老脸一阵发红。

既然都起来了，那就一起去吧，俞善还能说啥。

反正这会儿离上学的时间还早，去牛场看完小牛再回来拿书箱也不迟。

何二妞一看主家都去，自己也不惦记着回去睡了，跑进屋胡乱拿水洗了把脸，又一阵风似的跑出去，追上大伙儿，亦步亦趋地紧跟在俞善的身后。

要说何二妞的心思也简单的很：她不能没有用处。

反正只要东家没发话说不让跟，那就走到哪儿跟到哪儿呗。说不定跟着跟着，哪天主家就习惯用她了。

一路上，高老头儿又把跟何二妞炫耀过的话，原样儿向俞善等人讲了一遍。

这老头儿什么都好，就是有些贪财，爱面子，好夸耀……咳，至少本事还是有的。

他信誓旦旦地对俞善说：“有三头母牛怀孕的日子都差不多，这两头都生了，另外那头我看也就是这几天了，东家您放心，今儿晚上我还住在牛棚里，保证第三头也能顺利接生。”

这高老头儿平日里看着身体还好，可也是有年纪的人了，已经连着几夜休息不好，俞善不敢再叫他操劳，于是赶紧表态道：

“这些天您确实是辛苦了，我看汤管事和刘管事这段时间跟你学了不少，也该叫他们练练手了。不如这样，晚上您就睡在牛场值夜的屋子里，叫汤管事和刘管事轮流到牛棚里守着，有什么动静马上就去叫您，不耽误什么事的。”

其实一开始兴奋的那个劲头儿过去以后，高老头儿确实感觉到一阵疲惫，既然东家体贴，他也就顺势领情了：

“成，反正平时也是两个人守夜，那这几天就改成他们俩分别跟我搭班儿吧。”

说定了后续的值夜事宜，俞善一行人来到牛场。

怀孕的母牛不在大棚里，而是在旁边盖了一排单独的宽敞牛舍，每一头都分开安置了，新生的小牛犊就跟着母牛在一间牛舍里呆着。

高老头照料得精细，每一间牛舍都收拾得干净利索，哪怕母牛生产时又是排粪排尿又有血污，高老头见不得牛棚里腌臜，顺手就都清理干净了。

俞善见那两头母头精神还不错的样子，都已经开始吃高老头精心搭配的饲料了，于是放下心来，去看旁边的小牛犊。

小牛犊算是初生牛犊不怕虎了，圆溜溜的大眼湿漉漉地，见这么多人来围着自己看也不害怕，依偎在母牛的身边，已经无师自通地开始吃奶了。

倒是那母牛，虽然一动不动地任由自己的宝贝儿笨拙地嘬取，却时不时地警惕看看牛舍里这些陌生人。

俞信跟柳和昶一人守着一只小牛犊，心里喜欢得很，看得十分眼馋。

碍于母牛，两人又不敢上前去摸，只好围着小牛团团转，盯着人家吮吸的动作，连小牛的尾巴甩一下都要发出一阵惊呼。

俞善看着小牛大口大口吞咽的样子，眨眨眼，若有所思地问高老头儿道：“像这种刚出生的小牛，吃奶一般要吃到什么时候？”

“一般都是三个月吧，不过，差不多七天以后就可以给小牛犊子加精草料了。”高老头蹲在那里，一边摩挲着自己的烟袋，一边心不在焉地答道。

自从古大夫说他抽烟会影响高窈娘的健康，高老头儿就把抽了几十年的烟给戒了，唯独就是没扔掉这根陪了自己几十年的老伙计。

累狠了的时候，心烦的时候，他都忍不住想摸摸烟袋，仿佛这样就能让他觉得精神很多：

“这小牛吃的草料我也可以配，让它们一边吃饲料一边喝牛乳，等什么时候小牛能连着一天吃上二斤的干草料，差不多就是时候断奶了。”

高老头儿说完迟疑了一下，试探着问俞善道：“母牛生产了以后，这奶量可是不少啊，其实小牛犊子根本吃不完的。东家，这牛乳能不能、能不能卖一些给我？”

“哦？”俞善有些惊讶，她好奇地问：“你要牛乳做什么？”

怕东家以为他在搞怪，高老头把心一横，合盘托出道：

“我想给窈娘喝。东家放心，我要的不多，一天一小碗，够给窈娘喝就行了，绝不会耽误母牛给小牛喂奶。”

俞善更好奇了，她倒不是小气舍不得给，只是她还从来没有见过这里的人喝牛乳呢。

明明古诗有云：“融雪煎香茗，调酥煮乳糜”，人家白大诗人以雪水煎茶，以牛乳煮粥，生活多么讲究，多么有情调。

人家甚至还会做“乳和地黄粥”这样暖胃养生的菜肴，怎么到了本朝，用牛乳者寥寥无几，莫非是高祖他老人家不爱喝奶茶吗？

好像在大晋朝，人们都觉得羊奶更补。

羊为五畜之首，且“羊”通“养”，人们认为食羊为养，连羊肉都比猪肉一斤贵上十几文呢。

周家离府城最近的那个庄子上就喂了许多羊，每天都要送一桶新鲜的羊奶入府。

俞善在周家时，听说周大夫人每天都要喝羊奶，还时常拿羊奶敷脸、沐浴，期望可以容颜焕发。

不过，既然大家都不喝牛乳，为什么高老头儿会知道牛乳的好处呢？

俞善好奇地问道：“你以前给窈娘喝过牛乳吗？”

“喝过的。”高老头摸着烟杆儿，有问必答：

“以前在牛市，偶尔能遇到有农户牵着刚生产完的母牛去卖，母牛一般离了小牛几天还能产奶，我就趁着人家的牛没卖出去，每天花钱买上一小碗，回家煮沸了给我窈娘喝，好补补身体。”

不等俞善追问，高老头儿就把自己那一套理论说了出来：“都说羊奶养人，可那牛不是比羊壮实多了吗？所以没道理牛乳不养人啊！”

对，没道理。俞善听着忍不住点了点头。

高老头见她居然认同自己，顿时有了精神：“你看那小牛犊子多大的个头儿，刚生下来就能站，一天喝上几斤奶，长得飞快。说明这牛乳是有益处的，哪怕能在我窈娘身上起到十之一二的作用，我也知足了。”

高老头儿生平最大的愿望，就是孙女高窈娘哪天能壮得像小牛犊子一样。所以他才厚着脸皮跟俞善开口讨要牛乳。

俞善暗暗叹服，不得不说啊，高老头的这番理论还真是有几分道理在其中。

高窈娘属于天生体质弱，那至少加强营养是没有坏处的。她以前又喝过牛乳，想必也没有乳糖不耐受。

不过照高老头儿的说法，以前都是碰运气，牛市上有就买一碗，没有的时候居多，不能连续供应。

可现在就守着牛场，高窈娘那么个小人儿，就算一天早晚各一杯牛乳这么养着，也不抛费什么。

俞善这么想着，又把目光放在俞信跟柳和昶身上：嗯，这两个小孩看着也不是很壮实的样子，干脆一起，每人早晚一杯牛奶喝起来吧。

于是，正在悠悠闲闲吃着草料的两只母牛，还不知道自己已经被人给盯上了；正在千方百计跟小牛犊互动的俩小孩，莫名其妙觉得后背一阵发热……

事不宜迟，说干就干。

见两只小牛犊分别吃饱了，母牛也不吃料了，开始轻轻地抵着小牛，不停地在它们身上舔着，直到舔得皮毛干干净净，油光水滑。

一听俞善说要找个桶，何二妞腿长脚程快，很快翻过小山坡，从小镜庄的厨房取了个干净的桶回来。

大家怕母牛紧张，自觉都退到牛舍外面，只剩下高老头儿自己拎个桶在里面呆着。

好在高老头天天照顾这些母牛，母牛们对他很熟悉，也就容许他轻轻挤走了大约半桶的牛乳。

高老头估摸着差不多了，也怕耽误了小牛的口粮，拎出来递给俞善说：

“一开始母牛的产奶量没有那么大，再等过上半个月就多了，等下晌我去山脚下割点儿咱们种的苜蓿喂它，那个催乳效果好。一头牛每天少说能有二十斤牛乳，最多的时候得有三十斤。”

俞善有心要把奶茶和乳制品加到糖水铺的食单里，她更关心这些母牛的产奶周期：“小牛三个月就能断奶了，那母牛的产奶期有多长？”

高老头想了一下：“大概十个月吧。”

“这么久？”俞善心里算了算，假如小牛三个月断奶，那就还有七个月的时间是可以大量供应的。

若是十二头母牛全部生产，高峰时期牛场一天少说也有三百斤牛乳，供应一间小小的糖水铺是足够了。

把装着牛乳的桶拎回小镜庄，正好是庄子上的人们都起身，该做早食的时间了。

米娘子按俞善说的，刷出一口干净无油的锅，把牛乳倒进去，再用小火把牛乳煮沸。

一开始还不显，等雪白的牛乳开始微微沸腾以后，表面结出一层微黄的奶皮，一股淡淡的奶香味儿从锅里飘出来。

因为俞善说要多煮一会儿，米娘子怕锅底会糊，于是拿着勺子在锅里轻轻搅动几下。

锅里的牛乳晃动起来，碰到滚烫的锅沿，瞬间发出“滋滋”的响声。

这时，一股更浓烈的微焦奶香味迸发出来，引得本来等着吃饭的小孩子们，纷纷顺着香味儿围了过来。

除了高窈娘、俞信、柳和昶三个，庄子上的孩子，杨丰年、杨黍、杨禾，每个人都分到了一小碗香甜可口的牛乳，喝得津津有味的。

剩下的牛乳不多了，众人只得拿个勺子，两三个人分食一碗。

“怎么样？能以牛乳为原料，做几道新口味的糖水吗？”俞善喝完碗里最后一滴牛乳，问糖水铺最重要的两个人物。

虽然她可以提很多建议，但是俞善有一种预感，哪怕不用自己干涉，小姑姑和米娘子也能想出一些很不错的点子。

果然，俞馨娘和米娘子互看一眼，都肯定地笑着回答道：“没问题，三日以后尽管来试新品吧。”