年底的京城是热闹的, 几乎每天都有不同的府邸开宴，就这样到了宫宴这日。

这回宫宴，林家除了林如海夫妇之外, 一位公子三个姑娘也都得了帖子。

林家一大早按品级大妆了, 各带一名侍从, 分坐三辆车入宫。林如海夫妻和林佑一辆, 姐妹三个一辆, 丫鬟侍从一辆, 至于林如海的常随，直接在前头赶马。

此行除了一路上除了各家华丽马车前后相接, 分外热闹，也没别的可记述的。唯有下车的时候，黛玉总觉得有一道目光盯着自己一行人看。做过军人的, 对这方面总是格外敏锐。

但是今日这许多人, 黛玉觉得也难寻目光源头，索性假装不知, 神色如常的下了车，按程序入宫。

许是之前黛玉姐妹两个警告过小钟妃的缘故, 这次大宴虽然程序繁琐, 但是各项流程有条不紊，一点子没出幺蛾子。

说真的，就算小钟妃被黛玉姐妹两个牵制住了, 没敢在宫宴上使坏, 小钟妃也心里祈祷了百八十回的希望宫宴上出点乱子。不然自己头一回主持宫宴，结果把忠良遗孤吓得‘任凭处置’；林清头一回协理更大的年底大宴, 平平顺顺的, 且不说别的, 光说一国宫宴讲究好兆头，小钟妃离拿回协理六宫之权也越来越远了。

小钟妃再次意识到：林丫头固然有什么奇遇，但是人家本身的智慧就不是平常人可比的，自己手上即便有一个水澜，在林黛玉面前也什么都不是。何况东宫那边还有一个司徒卓。

这样不行！

长康宫母子两个都意识到这个问题，次日一早，九皇子入宫请安的时候，就跟小钟妃提到了此事。

小钟妃自然也知道如此下去不行，但是现在不管自己这边出什么招式，似乎都会被林黛玉提前算到，这种堪比敌暗我明的战争，小钟妃也不知道该怎么打啊。

只听九皇子道：“今日林家入宫的时候，儿臣特地去瞧了一眼林家几个丫头有甚么三头六臂，竟然那样厉害。在林家人下车的时候瞧见一眼，最小那个是林丫头不必说，另有两个十三四的，里头当有苏岚？”

小钟妃警惕的直起了身子道：“皇儿，你想做什么？”

九皇子道：“本王亲王之尊，许以苏岚侧妃之位，当不辱没了她。听母妃说起几次苏岚行事，虽不及林丫头敏捷，但是林丫头一动，她立刻能够反映过来，也算极聪慧女子。若是将她来龙过来，不说胜过林丫头，至少林丫头有什么动静，咱们能及时应对。”

小钟妃沉吟下子，道：“皇儿此法，得有个前提，那苏氏会全心全意帮你，半点强求不得。否则她和林氏女里应外合，于咱们的大计也是有害无益。别忘了，除了林家对苏岚有恩之外，她还是苏寒山的女儿。那苏寒山，说好听了是清高，说难听了是固执。当年他可以豁开性命不要，和甄应嘉斗；如今他女儿要是随了他这份性子，可不是好招惹的。”

九皇子听了，就沉默了。

说真的，自从林如海入京，长康宫行事处处被林家两个丫头掣肘，今日有机会，九皇子便起了瞧一瞧林家女是何方神圣的心思。不过是趁林家女下车时候惊鸿一瞥，九皇子便被林家女的容貌震惊了。再一想林家女孩的惊世才华，九皇子时年不足二十三岁，说不动心是假的。

林黛玉生得虽好，到底还是个孩子，且她是林家嫡女，九皇子也知道无论是林黛玉的身份还是林家的立场，都不可能以侧妃之位拉拢林黛玉。苏岚则不同，论智慧，不过是比之林黛玉稍逊，论容貌，苏岚正值豆蔻之年，已是无比动人。至于林家另一义女，虽然也生得好，但是声名不显，智慧上比之苏岚应当尚有不足。

原本九皇子生出纳苏岚的主意，也不知道是因为苏岚的才华多些，还是美貌多些。现在被小钟妃当头一盆冷水泼下来，九皇子道：“儿臣也是觉得这些时日太过被动，才出此下策，若是母妃觉得不好，便另择侧妃就是。”

一个亲王四个侧妃位，也不是轻易给的。如果许给苏岚真的适得其反，还不如拉拢其他大家族，或是庶女或是旁支嫡女，也是不错的选择。只不过要再寻林黛玉、苏岚这样智慧的女孩子，怕是难了。也不知道怎么回事，天底下一等一钟灵毓秀的女孩子都生在了林家。

小钟妃又不傻，再说九皇子是她生的，亲儿子有什么小九九，小钟妃倒能瞧出一些，于是嗤笑一声道：“我见过林家几个女孩子，个个都是绝色，你喜欢也是人之常情。不过皇儿，现在还不是爱颜色的时候，有朝一日大事成了，你将林家几个女孩子都收入后宫又如何？现在可别为了爱慕颜色乱了大谋。”

九皇子被小钟妃点破心事，点头道：“母妃，我知道了。”

小钟妃叹了一口气道：“今日大好节气，皇儿早些回去歇息吧。”九皇子应是。

瞧着九皇子的背影，小钟妃有些失神：如果原本自己应当是成功的，那么如何才能除掉司徒卓和林黛玉两个异数呢？

且不管长康宫母子今日这个年过得如何，林家人很是轻松愉快的。从宫里回来，换了家常衣裳，让下人端上今日早就安排好的清淡饮食，便一家人围桌用膳。

宫宴虽然隆重，菜色也都是一等一的好菜，但是因为要准备的实在太多，许多菜上桌都凉了，再说，这等场合也没几个人好意思埋头吃。黛玉早就料到这个，出门前便吩咐家中备好了清淡营养的菜色，宫宴回来后，先趁热吃些再说。

虽然入宫领宴很是累人，不过一年一度的守岁还是不能耽搁的，一家人重新用膳之后，便围在一起说话，等着岁末更迭，辞旧迎新。

说起今日的宫宴，贾敏笑道：“咱们家有了玉儿和岚儿，当真不下有了千军万马。这不动声色的，不但正了粤海总督的立场，这回之后，太子妃娘娘的掌宫权怕是拿稳了。今日宫宴上，当真半点岔子没出。”

林如海道：“兵法云善战者无赫赫之功，见识和玉儿在粤海总督一职上的令人目不暇接的手段，我算是知道这句话所言非虚了。一地兵权何等重要，争夺何等激烈，到底叫玉儿不废一兵一卒拿下了。就是协助长姐拿下掌管后宫之权，玉儿和岚儿也功不可没。”

苏岚忙谦笑道：“我哪有什么功劳，不过是不给玉儿拖后腿罢了。”

说起这个，林如海突然问：“这些时日，你们没少去后宫，周贵妃对你们如何？”

关于拉拢周贵妃的事，乃是司徒卓做的，虽然黛玉有先见之明料到了，但也只跟林如海说过。贾敏及其他子女是不知道内情的。

贾敏带有几分疑惑，道：“以前我们入宫，周贵妃待我们倒也客气，但是话里话外的冷淡，我也感受得到。倒是这回入宫，周贵妃对我们态度有所缓和。难道这里头还有什么内情？”

这种总结性讨论，林家三个孩子总能得到很多感悟和启发。林如海索性不说了，让三个孩子自己去想。这方面，英莲到底略差一些，林佑虽小，那也是林家的基因，自师从陆老先生后更是突飞猛进，和苏岚你一句我一句的，倒也将真相拼凑出来不少。

有些孩子们因为年纪小，而不知道的前情，林如海亦会提示一些，比如三皇子坠马的事。苏岚和林佑亦是从老保龄侯夫人的病入手，进而联系到林如海的提示，自然便接近真相了。

不过推理了一阵，苏岚发现什么不对似的，略微皱眉问：“可是咱们每次去凤藻宫请安，我都是一道的，并没有发现玉儿有提醒过周贵妃什么话啊？”

林如海笑道：“胡太医死后，瑞郡王曾去太医院查过胡太医历年问诊记录。”

虽然林家这样的谈话都是不让下人伺候的，原也不怕传出什么话。但是到底是讨论皇家的事，林家人都会避免将话说得太直白，只说事实，点到即止。

当然，凭林家几个孩子的聪慧程度，连英莲都反应过来了。至于她们所理解的，让周贵妃态度改变的人是司徒瑞还是司徒卓，这都不打紧。就是告诉她们四两拨千斤还可以这样用就行了。至于可以领悟几成，看个人天赋罢了。

说一阵体己话，离子时越发近了，一家人便到了院子里，先是拿出小炮仗放着玩。待得子时越发近了，便开始点大个的。

热闹是真热闹，震耳欲聋的，熏人也是真熏人，满是烟尘，空气中皆是硫磺味道，呛得人流眼泪。不过满京城里都热闹着，左邻右舍皆是炮仗声此起彼伏，不绝于耳。过了子时，便是新的一年了。

大年初一有不许睡懒觉的习俗，虽然黛玉觉得这种忌讳并没有什么科学道理，也早早的起来了。

先是洗漱之后到父母房中请安，再是接受阖府下人的请安祝福，分发了贺岁荷包，才开始用早膳。

原本按习俗，年初一都是自家人在一起过，年初二才开始各家走动的。不过年初一下晌，司徒卓就来了林家。

司徒卓自从给司徒瑞献计，让他在胡太医死后去查胡太医生前的出诊记录后，就瞒不住本事了，当然司徒卓也不能再瞒。本来他和母妃、兄长关系都是极好的，别因为这些事瞒久了，叫林清母子自己发现，反倒多心。

既然不再隐瞒自身出色的本事，那司徒卓和林家走得亲近些再正常不过了。林如海是何等能人，满朝文武都知道，司徒卓一向打着向舅父请教的幌子，连太宗皇帝都是支持的。

司徒卓在林家也没呆多久，当然也是带了功课来请教的，不过要紧的是传给黛玉一句话。

依旧是林如海带着黛玉和司徒卓到了书房，分宾主坐了，司徒卓才道：“我今日来也没甚么要紧事，不过是昨日舅父一行入宫，下车时候九叔的轿子就停在不远处。等舅父、舅母、表妹、表弟都下了车走后，九叔才乘轿入宫。”

九皇子是亲王，林如海是臣子，臣子们自有车马停放的马厩，皇子的轿子则可直接抬入宫内，另有停放处。

智慧如林如海，一时也猜不透九皇子这是什么用意。

黛玉略一沉吟，道：“怪道昨日下车的时候，我总觉得有人在看我们。谢谢小王爷提醒。”

司徒卓笑道：“这原不是什么大事，我既得知了，少不得来跟表妹说一声。我想着，九叔时常上朝，对舅父再熟悉不过，昨日专程在那里等着看舅父舅母不大可能，佑哥儿年纪尚小，也不大可能是专程瞧佑哥儿；那他等着看的多半是表妹们了。虽然我不知道他有什么目的，总要来说一声的好。”

林如海和黛玉都暂时没想到九皇子看什么，黛玉道：“也许他只是来看看对手长什么样子吧。”

林如海和司徒卓觉得多半是如此了，点了点头。

司徒卓并没有在林家多呆，略玩一会儿，将带来的功课向林如海请教完做了批注，便回宫去了。自从司徒卓暴露了本事，出行带的侍卫已经增加了不少。

待送走司徒卓后，黛玉才跟林如海说：“父亲留意着，若是有出色子弟，该给两位姐姐张罗亲事了。”

林如海瞬间反应过来，道：“不能吧，岚儿虽只是我的义女，但寒山兄在世时候已是三品大员，岚儿又是书香门第出身，怎能做侧妃。至于英莲，虽也是咱们家女儿，于长康宫来说，价值不大。”

这是很现实的问题，黛玉不喜欢搞特殊，林家三个女儿在家中时用度没什么不同，但是三人在世人眼里，身份是有差别的。林家三个女儿，说亲之后带给婆家的政治加成，也有巨大差距。

黛玉道：“若我是小钟妃，绝不会将主意打到咱们家女孩子头上。但是除此之外，九皇子还能看什么呢？父亲跟母亲也说一声吧，有个准备也好。”

林如海嗯了一声，道：“小王爷当真细心，不过他只是个尚未成年的皇孙，哪来这许多人人手将宫里各处都盯着？”

关于这一点，黛玉也没想明白，不过她知道司徒卓是穿越者，也许人家有别的方式也不一定。若是黛玉知道司徒卓穿越前是什么身份职业，就对他的情报搜集能力不会有丝毫怀疑了。

从年初二开始，京城各家各府的宴请来往就不断了，林家有外出走动，也办了一场宴会还席，这些都没什么好记述的。倒是难得林如海有这么长的假期，黛玉又提出去牟尼院烧香。

林如海已经跟贾敏说了之前司徒卓带的话。那么林家必须要有准备的。暂且不说相看人家的事，毕竟苏岚、英莲现在都是尚书府的姑娘了，该有的矜持还是要有，总要等着他人上门提亲才显得姑娘尊贵。

那么为防万一，总得跟妙玉的师伯商议了，若真是长康宫有所动作，叫苏岚继续带发修行好了，将来又不是不能还俗。

妙玉的师伯法号定慧，原是一位颇负盛名的女尼，听贾敏说了原委，当场就应下了。

如此便过了元宵，户部开始办公，林如海又繁忙起来了。

再过些时日，老保龄侯夫人病愈，忠靖侯的职位安排也定了下来。史鼎罚奉半年，依旧南下驻守粤海，任粤海总督。

罚奉半年，还官复原职，这跟没有惩罚也差不多了。不过要说起来，史鼎为官是真不错的，因为交通、通讯等原因，越是远离京城的边境，自治度越高。像史鼎这样在粤海多年，将粤海治理得越发向朝廷靠拢的封疆大吏，若是一点子小错就被拿下了，严苛到这种程度，只怕日后所有封疆大吏都战战兢兢，不敢放手施为了。

再一个，海贸专营的试点已经开展了小半年，成效也极是不错，史鼎回京期间向文丞相靠拢，本来就表明了忠于朝廷的立场，下一个海贸试点，便可择在粤海，朝廷方面也有这方面的考量。

朝中大事，最忌朝令夕改。既是海贸专营已经开展，则要选择地方治理好，社会稳定的州府持续推进。

史鼎临行前，还特地来了林家一趟，一是道谢，二是送来一块极品翡翠料子给黛玉做生辰礼。

这料子和原石还不一样，这块翡翠已经开过了，将石皮磨去，露出里头通透碧绿的翡翠来。但是料子未经加工，想打什么首饰做什么印章，都可以自己做主。

黛玉生辰在二月十二日，彼时史鼎已经南下，所以生辰礼先送来了。

史鼎道：“粤海倒是有些珍珠也不错，不过我想着林姑娘什么都不缺，也不稀罕几颗珠子。粤海离云南不远，我倒是得了几块不错的翡翠料子，虽不值钱，我倒觉得姑娘会喜欢。大恩不言谢，这料子就送给姑娘把玩吧。”

推荐柳行给老承恩公夫人治病，那就是救母之恩。史鼎道谢倒是诚恳的。

黛玉接过锦盒打开看了一眼，笑道：“谢谢侯爷，侯爷有心了。只是这礼物太过贵重了。”

史鼎和林如海都是一愣，翡翠现在是首饰市场上流行的小玩意，因其质地通透，色彩明艳，也很得年轻姑娘们喜欢。但说贵重，玉饰依旧首推羊脂白玉；若是做印章，则寿山石、青田石等也都比翡翠贵重。翡翠在贵族之家，实在担不起贵重两个字，倒是适合给黛玉这样的小女孩子做生辰礼。

黛玉倒也没有解释。在后世，翡翠价格越来越高，一只正阳绿极品手镯，更是达到八|九位数的天价。这块极品料子，都可以打好几对手镯并其他玩意儿了，称一句贵重，实不为过。

不过既是生辰礼，黛玉只管收下就是了。

而史鼎，也开始收拾南下的行李。他自己带回来的东西不多，也带有人手，回南倒是简便。主要是老保龄侯夫人上了年岁，大病初愈便要远行，须得仔细准备。

说起南下的事，史鼎跟兄嫂商议不如也带上湘云。左右湘云在京城坏了名声，不如南下说不定另有可为。

史鼐夫妻跟湘云说了之后，湘云还真大哭了一回道：“我知道，我没了爹娘，你们多嫌着我。以前还假装待我视如己出，和其他姐妹一样，现在趁着三叔回来，终于不用藏着掖着，这就要将我送去那南蛮之地。远远打发了，让我自生自灭，大家干净。”

关于教育湘云的事，保龄侯夫人没少头疼。一旦话说重了，人家就抬出没了爹娘的话来，还叫保龄侯夫人怎么教？没得白白落得苛待侄女的名声。史鼎愿意带湘云走，保龄侯夫人是求之不得。但是瞧这架势，湘云是不愿意南下了。

保龄侯夫人依旧耐着性子劝道：“祖母就要南下养病了，你是长房嫡女，在祖母身边替父母尽孝，也是你的好处。”

湘云冷笑道：“既是好处，怎么不叫湘雪湘冰她们去？她们不也是祖母的孙女吗？你们舍得吗？将人送去那等不毛之地，还寻出这许多借口。”然后就是哭喊道：“爹，娘，你们瞧瞧，将我一个人留在这世上有什么好？你们还不如当初带着女儿一道走了，只留下爵位干净！”

湘雪湘冰是保龄侯膝下的两个姑娘，论年纪还比湘云大些。当年湘云之父体弱多病，年过三十才得一女，结果湘云还在襁褓，夫妻两个相继撒手人寰。就是因为这个，湘云就是说了些什么过分的话，做了过分的事，保龄侯夫妇都以她年龄小，身世可怜为由不计较。谁知越是不计较，湘云的性子却越发左了。

听听这说的什么话！

保龄侯夫人正觉委屈，史鼎只从旁轻轻哼了一声。

战场上下来的人，又是带领千军万马的一方守将，光是这一声轻哼，已有不凡威势，湘云竟然不敢哭闹了。

史鼎声调倒是不高，但是言语中自带一种令人臣服的威严：“这些年，你就是这么欺负你叔婶的？”史鼎直接用上了欺负这个词。

湘云自然是不承认，到底中气不足，声音低低的道：“云儿哪敢欺负长辈？三叔何必给人扣这样大的帽子。”

史鼎也没气恼，依旧心平气和的道：“仗着亲近的人一定会让你，就拿父母至亲做要挟，这还不算欺负，什么算欺负？你就算回回将故去父母抬出来，你叔婶也不会计较，乃是将你做亲人。若是外人，你哭故去父母谁理会你？大度的一笑而过；刻薄的说你一句克父克母你也只得受着。

你扪心自问，你回回抬出故去父母的时候，是不是拿定了对方会让着你；而对于你明知绝不会让着你的人，你可曾有一回抬出了故去父母？湘云呐，你不是不懂道理，你是故意不讲道理。”

湘云被史鼎说着脸上一阵红一阵白的，还想反驳，史鼎已经继续说了：“那日你祖母过寿，林姑娘锦绣华章信手拈来你也瞧见了。你认为凭你的本事能在林姑娘手上挣回脸面吗？以后的日子，你是要留在京城从此不出门，出门就被人耻笑；还是南下另有一番天地，你自己考虑清楚了来回我。留在京城，你是在承恩公府脸面丢尽的史湘云；到了粤海，你是代父母尽孝的而抛却繁华的孝女史湘云。”

湘云抬起头来，瞧着三叔的脸，她其实很怕不怒自威的三叔，不愿离京除了舍不得京城的繁华也，也有这个原因。但是湘云从来没从别人口中听过如此不留情面又无法反驳的话。

湘云还在组织语言，史鼎就补充了一句：“还有，日后不许你再拿父母做筹码，要挟这个胁迫那个，只为达到自己的目的。”说完，史鼎起身走了。

一个丫头片子，他愿意为其考量带其南下，是瞧在已故兄嫂的面上，也是为着史家其他女孩子考虑。但是若是湘云不识抬举，也不值得他多费心思。

二月初八，史鼎带着母亲南下，湘云终究跟了过去。黛玉听说此事，只微微笑了一下，史鼎不愧是能够挣回爵位的人物，方方面面瞧得清清楚楚。

湘云现在留在京城，已经没了好的前程。但是论品貌，湘云并不差，到了粤海，将性子正过来，作为总督侄女，大有前程可为。当然，还要看湘云肯不肯听史鼎的教导了。

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如果史鼎都教不好湘云，那她就真的没救了

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