奔波了一路，众人的脸色都很憔悴，但既然需要隐藏身份，金州城城门这一关就要好好过。

众人对视了一眼，都强打起精神来。

按照路上群策群力编排出的故事，他们十个人是结伴从小县城出来做生意的伙伴，而金州是他们计划当中的最后一站，卖完这车货物，便要回家去。

为此，赵好她们还专程从上个路过的镇子里买了两车果干做掩护，腰牌藏在身上，朴刀则是全都捆在了驴车底下。

金州地处西北，算是偏远州部，因此每天进出城门的人并不多。赵好她们到时，进城的队伍就四五个，很容易便能看见最前面的情况。

赵好观察了一会儿，就直觉不太对。

蔡州也有城门口检查路引的守卫，但他们的重点只在路引上，偶尔会看看行人的长相有没有特别凶恶可疑的，货物更是有心情时才会抽查一下。

但眼下这几个金州的守卫，查路引时却是个顶个的专注，目光从人脸上扫过，不像是简单的看，反倒是像在寻找和辨别。

最让赵好心中警铃大作的一点是，他们专挑人多的队伍仔细盘问，似乎还有人在数人头。

这是在干什么？

赵好心中转过无数猜测，最离谱也最可怕的莫过于金州知州不仅不愿帮忙，还专程派了人来拦截他们。

然而迟疑片刻，队伍已经排到她们，这时扭头离开反倒惹眼。赵好看了看身后的众人，只有卫知拙冲她点了点头，其他人都一副严阵以待的模样，也只能硬着头皮走上前去。

三个守卫围了上来，一个张望着数人，一个去了后面检查驴车，剩下一个朝赵好伸出手，说道：“从哪儿来的？做什么的？路引拿出来我看看。”

“哦，回官爷的话，我们是打蔡州来的，来金州做生意的。”赵好露出自己最具亲和力的笑脸，从怀里掏出路引来。

谁知那守卫并不吃这套，一听蔡州二字，头立马掰正了，盯着赵好问道：“是西平县来的吗？”

赵好心里咯噔一声，还没来得及反应，就听见后面查驴车的人突然质疑道：“你们拖着两车柿饼来金州卖？岂不知金州就是产柿饼的？”

赵好眨了眨眼，正预备随便说个地名搪塞眼前的守卫，再装傻说她们第一次出门，确实不知道金州产什么。

然而还不等她开口，最前面的那个守卫竟然叫道：“正正好十个人！”

这下好了，赵好眼前那守卫也不打算听她辩解了，直接指着她道：“你们是不是西平县知县派来查案的衙役？”

赵好第一反应是金州知州居然真的下令叫人在城门口拦截他们了，做得这么绝，难不成他也是同谋之一？

第二反应便是，冯钦丰说过被发现的话，先不择手段抓到人再说，不知道他的这个“不择手段”里包不包括打晕金州守卫，强闯城门？

虽然脑子里出现的还是疑问句，但赵好的身体已经十分诚实地动了起来。只是她的手刚一伸出去，便有人搭上了她的肩膀，说道：“等等。”

赵好及时停下，白皙的拳头离那守卫的眉心只剩一张纸薄的距离，去看旁边的卫知拙。

卫知拙冲她摇了摇头，下一秒，赵好面前的守卫才后知后觉地一屁股坐在了地上，他的两个同伴见状，也连忙跑过来，大声叫道：“误会！都是误会！”

随后搀起那地上的守卫，将事情原原本本地告诉了赵好等人。

原来他们的确是在盘查从蔡州西平县来的队伍，但不是为了拦截，而是接到了本地知县的命令，专程来这里接应赵好他们的。

“具体案件我们都被通知过了，你们要抓的人也已经在三日前到案，就等着你们接手带回西平。”

“另外知县老爷吩咐了，几位从蔡州到金州，舟车劳顿，十分辛苦，还望到衙门一叙。”

对方这客气的模样，看得众人都是一头雾水。但他们这个队伍，也不至于劳师动众到设什么局来陷害，尤其是这三个守卫盘查时的确一副知道他们人数的模样，除了冯钦丰亲自递信告知，也想不到其他原因了。

众人这才放下防备，在守卫的带领下进了城。

赵好落后一步，走在驴车边上，从被守卫掀开的毡布一角里掏出两个柿饼来，递一个给卫知拙，边吃边好奇地问道：“你怎么知道他们没想抓我们的？”

话说回来，这柿饼真是甜，若非如此，赵好也不会决定买两车来打掩护了，等案子办完了还能运回西平县继续吃呢。

卫知拙接过来，拿在手上却不吃，说道：“虽然他们在仔细盘问每一支人多的队伍，但态度并不严苛。如果目标真的是抓捕我们的话，他们一定会恶言厉色，以求在声势上抢占先机。”

“更重要的是，他们只有三个人。”

赵好一听，恍然大悟，这几个守卫已经知道她们人数众多了，真要抓人，起码得派十几二十个守在城门口，只有三个的话，显然是一开始就不打算动手的。

明明是很明显的事，她怎么就没发现呢？

卫知拙看着赵好小猫皱眉，适时地把手里的柿饼递了上去。赵好刚吃完手上那个，接过他递来的柿饼，眉头便不自觉地解开了，高兴地吃了起来。

其实卫知拙也注意到了这个问题。赵好虽然聪明，但因为太过认真，注意力常常集中在一个点上，以至于很容易忽略其他细节。偶尔查案时思路跑偏，便没办法及时纠正回来，导致陷入死胡同。

不过这方面的瑕疵，只要多查几桩案子，都会有所改善的。

当然，前提是赵好一直对查案这件事怀揣热情。而这一点，卫知拙一向对赵好抱有无与伦比的信心。

长河县是从南面进入金州后的第一个县，所以这里的县衙也离城门较近，方便在遇到事故时进行处理。

守卫当中有一个已经先行去通报过了，赵好等人到达的时候，知县已经在外迎接。

其实长河县的知县本人也不清楚为什么要对一队其他州来的衙役这么看重。但这个案子是知州专门下令叫人办的，几个盗匪和几十名受害女子也是专程有人从其他县送到他这里来的。

根本无需知道更多，这些举动已经证明了这不是个简单的跨州案件。这位知县捧着这个不知形状的烫手山芋，也只能尽心尽力做到最好。

见赵好等人来了，这长河县知县便笑眯眯地上前寒暄慰问了一番，又请她们进去坐下喝茶。

赵好哪儿有这个心思，只行了一礼，便直接问道：“犯人和受害者都在哪里？”

那知县也不敢拿乔，便道：“犯人在牢里，那些被拐的女子都被安置在租来的院落里。”

当然也不是所有人都在。这伙罪犯作案不知凡几，时间跨度之长，所经范围之广???，受害女子数不胜数。其中自然也有不幸身亡的、不愿回家的，不过都按照犯人的口供编撰在册，可以一一比对。

知县唤人来将册子交给了赵好，又取出一封信来，说道：“这是西平县知县的手信，现如今也交给你们了。”

赵好一看就知道这信被人拆开过，再一想冯钦丰是通过金州知州递来的这信，也就清楚是谁干的了。

她把信看了一遍，自动转换一下其中冯钦丰未免信件被扣留、违心写下的对那知州的恭维话，差不多就知道发生什么了。

原来赵好她们前脚迫不得已地出发，后脚金州知州就给冯钦丰回了信，语气之和蔼、言辞之恳切，就好像他从来没有无视过冯钦丰，从一开始就真心诚意地想要帮他们抓人似的。

冯钦丰虽然不知为何对方的态度变化如此之大，但总归是好事一件。

然而赵好她们已经离开了三天，怕是已经出了蔡州了，叫人去追好像也没什么必要。想了想，干脆又回信一封，毫不客气地托金州知州直接把这案子给办了，等赵好她们到了，直接把人领回来就是了。

为了防止赵好等人不信有这等好事，反倒和金州的衙役起冲突，他才又写了眼下这封信作为证明。

赵好读完信，心终于放下来了。

卫知拙也在一旁跟着看，看完之后突然冷笑一声，说道：“恐怕是那位尹钦差回了上京，想起来还有这档子事没办完，于是往金州递了消息，这才叫那知州低头。”

赵好：“……”

赵好忍不住去看卫知拙。

不是，尹钦差干的就尹钦差干的呗，你冷笑干什么？

迟疑片刻，赵好还是问道：“那个钦差……有什么问题吗？”

卫知拙面无表情地看她：“何出此言？”

赵好老实道：“我感觉你好像不是很喜欢他的样子。”

卫知拙：“……”

他有表现得这么明显？

“错觉。”卫知拙干净利落地说道。

赵好狐疑地看了他一眼，还是决定不要纠结这种小事了。

案子既然已经办完，赵好便和众人商议了一下，决定分一批人去牢里提人，另一批人去安置受害者的院子清点人数，收拾收拾，这便打算回程了。

长河县知县见状，忙道：“各位这么匆忙便要走了？”

人家毕竟帮了忙，金州知州的问题也不能算在一个知县头上，赵好的态度也就好了不少，礼貌地问道：“大人还有什么事吗？”

那知县心道，你还知道我是大人，嘴上却亲热道：“大家都是为朝廷办事的人，你们远道而来，我作为东道主却不招待一番，实在是太失礼了。”

赵好皱了皱眉，刚要拒绝，那知县又道：“那些被拐卖的女子人数众多，而且并非全是蔡州人士，诸位若想将她们一一送回，路上恐怕还有的奔波。俗话说得好，磨刀不误砍柴工，比起带着疲惫匆忙上路，我觉得各位还是应当先休整一番，恢复了精神才好办事。”

赵好听到这话，看了眼身边灰扑扑的同伴们，才发觉大家确实已经很累了。当初是她主张众人出来救人的，现下事情都已经有了着落，要是回去前连休整放松一下都不让，那确实太过分了。

想到这里，赵好点了点头。

那知县便笑开来，说道：“诸位先在衙门里坐一会儿吧，我叫人先备些小菜。待到晚上，再请各位喝酒，安排住处。”

赵好十分谨慎道：“先去看犯人和那些女子，吃饭的事之后再说。”

长河县的知县算是知道了，这看着清秀的少年真是油盐不进啊，只得点头应是。

犯人由卫知拙带人去检查，赵好却是因为屈老汉的嘱托，先去了被救女子那边。

长河县的知县对这桩案子还是上心的，整整租了四个院子来安置那些被救的女子。赵好进去一一点名，一直到最后一个院子，才找到屈晴。

屈晴从人群里挤出来时，又瘦又小的一个，脸颊都凹陷下去，眼巴巴地望着赵好，小声道：“我就是屈晴……您，您是来送我们回家的吗？”

赵好看着她，便想起西平县的屈老汉。在后者的口中，他的孙女儿还是多活泼精神的一个小姑娘，眼下见到对方，对比起来也不禁心酸。

时隔近三个月，这桩失踪案终究有了个结局，赵好徐徐吐出一口气，调整心情，将来龙去脉仔细说了，望着屈晴道：“不过不用担心，你爷爷现下身体已经转好了，我离开西平县前，他还曾下地同我一起晒太阳。”

屈晴听着听着，大颗眼泪便掉了下来，其他女子哪个没有亲人，也都呜呜咽咽地开始流泪。

满屋子都是女孩儿的哭声，赵好也忍不住跟着红了一下眼眶，好容易才憋回去，认真说道：“好了，我也不是来惹你们哭的，大家收拾一下行李，还有想做却未做的事也抓紧时间了结一下，再过两天咱们便出发，一定把你们都送回家。”

女孩儿们听了，纷纷点头应是。她们也相处了一段时间，都有了感情，眼下虽然是要回家，但也不乏要和好友分离的。一时间或是互相抹泪，或是交头细语，最终都结伴回去收拾东西了。

让赵好松了口气的是，包括屈晴在内，西平县失踪的七名女子都在这里，没有一个出现意外。回去之后，她好像也能和西平县的百姓们有个交代了。

其实赵好也有想过要不要询问这一路都发生了些什么，但最终又想，这些事儿回去拷问那些犯人一样能知道，何苦再叫受害者们回忆。最好是连同她和其他所有差役，都不要从她们口中听到那些过去。

这样，她们回了西平县，也才好调整心态，回归从前的生活。

这般忙碌着，时间飞快地就过去了，天色将将要暗下来时，长河县知县便派人来唤赵好等人去吃饭。

赵好确实饿了，她除了早上的一顿干粮，还有中间的几个柿饼，一整天都没吃什么东西，人都有些打蔫儿了。

一看有人来叫，她便迫不及待地跟着离开了院子。只是引路的长随带着她们走了半天，却一直都没到地方。

赵好饿得急眼，忍不住问道：“不是回县衙么？这是要去哪儿？”

那长随笑道：“在县衙里怎么能好好招待几位，原是大人命我领几位去元大善人家赴宴的。”

赵好迷惑，这元大善人又是打哪儿冒出来的？

但她开口问了，那长随却只是搪塞和绕圈子，无论如何不肯正面回答，再纠缠几句，都已经到了地方了。

赵好抬头一看，只见牌匾上书着“元府”二字，门脸也比西平县那个王家要气派得多，门前还专门派了下人等候，引赵好等人从正门进去。

进了正门，还未到地方，赵好便已听见丝竹管弦、笙磬同音，内里欢笑阵阵。再一走进正堂，才发现卫知拙他们早已落坐了，正喝酒吃菜看歌舞呢。

赵好不知道为什么，望见中间舞蹈的莺莺燕燕，下意识地第一眼去看卫知拙，发现对方在面无表情地吃菜，没有到处乱看，才眨眨眼，收回视线。

已经坐下的人见赵好他们进来，都知道她和卫知拙关系好，便也不曾没眼力见的招呼对方来坐。果不其然，就见赵好直直地冲卫知拙坐的地方去了。