定西王城位于齐州和蒙州的交界处。

定西王下属五个州，从属地最西边儿开始排的话就是：丁、衡、蒙、齐、越。

越州再往东走，是天下九山中的列山和前山。那里是异兽的天下，由它门的山主统治，和定西王无关。

说来也奇怪。

这天下九山都分布在四王的属地内。

震北王那儿是临山和阵山。

安东王是兵山、斗山、者山、

平南王是皆山、行山。

连在一起就是临兵斗者皆阵列前行。

九山中的异兽比人类的寿命要长久的多，可他们始终安然自得生活着。

定西王城所处的位置原本只是一个小村落，叫霍家村。

五六十年前，有一个驼背的游方郎中在此地落脚。

村儿东头住着霍铁柱一家，两口子带一孩子。日子紧巴巴的凑合着过。

霍铁柱的媳妇儿姓吴，是从邻村儿娶来的，有些残疾。这残疾不是指身子骨，而是脑袋瓜不是很好使。

见人光会比划，然后就一直痴痴的笑。那会儿成亲简单，再加上霍铁柱家本就不富裕。

一根扁担，两头各挑了一筐白馒头和鸡蛋，就算是娶过门儿的聘礼了。翻过年头，这吴家姑娘便给他霍家添丁进口，生了一大胖小子，长得敦敦实实的。

霍铁柱成天高兴的合不拢嘴，可惜他娘傻，没法儿带孩子。

他一个人又当爹，又当娘的。一夜起来五六趟照看孩子不说白日里还得下地忙农活儿，没过多久便病倒了。

全村人看在眼里都觉得可怜，可是这事儿也没法帮。

所以当这位游方郎中一来，大家凑了点散碎钱银想让他给霍铁柱瞧瞧病，开一剂方子。让他早日好了身子也能继续照顾家里不是？

谁料这郎中进村儿之后跟做贼的踩点儿似的，东逛逛，西转转。

任凭旁人对他说什么他也不接话茬儿。

“那一户人家方便我借住吗？”

众人正要急眼的时候，郎中开口了。

指的地方正是霍铁柱一家，于是大伙儿赶紧帮他应承下来。

霍铁柱家也确实太穷了，进了屋连个坐的地方都没有。十几个人就这么杵在那。

“屋里有病人啊！”

郎中不由分说，抓过霍铁柱的手腕就号起脉来。

“你这是迟脉之象。所谓一息三至，去来极慢，迟为阳不胜阴，故脉来不及。”

“郎中，麻烦您说的简单些。咱就是个大老粗，种地的泥腿子一个。您刚刚说咱的一个字儿都没听懂。”

霍铁柱以为自己的身体害了什么大病。

“最近是否觉得四肢无力？尤其是下肢酸痛？”

“是，和您说的一模一样。连拿锄头的力气都没有，而且还吃不下饭。啥活儿没干都觉得很累，还……还拉不出屎。”

霍铁柱说道。

“你这是冷积之症。我给你开个方子，吃完三副保证你生龙活虎。”

“白术四两，人参一两，附子五钱，肉桂一两，干姜一两，陈皮一两，甘草五钱。你们速去抓药，此方需要制成丸剂吞服才可见效。”

郎中没有说大话，果然三副药后霍铁柱又跟原先铁打的汉子一般下地干活儿了。郎中没有收钱，说只要让他在家里暂住几日，管口饱饭就好。

一天晚上，霍铁柱从地里回来看到郎中正在教他儿子识字。

“怎么到现在都没给孩子起名儿呢？”

“嘿嘿，咱庄稼汉一般都是随便儿叫叫。或者取个贱名好养活，您看我，不就是叫铁柱吗。”

霍铁柱不好意思的拍了拍后脑勺。

“那怎么能行，这孩子伶俐得很，必须得取个好名字才般配。”

郎中说着便开始在纸上写写画画。

“就这个字，望！小家伙儿，以后你就叫霍望！”

霍铁柱不懂这个字什么意思，但既然是郎中起的就肯定错不了。

“不过这望字，带有一劫。你看，左亡右月。自古以来月为阴，属女。男为日，属阳。这亡月的意思就是女死，你看这家中除了你的媳妇儿以外还有别的女子吗？”郎中说道。

霍铁柱吓得说不出话来，就算没什么文化也听懂了郎中的意思——就是自己的媳妇儿会死。

“这是你儿子注定的一劫，只有用他母亲的心头血才能解。只要这一劫过去了，日后必能飞黄腾达，甚至裂土封疆也绝非难事。若是过不去……那便过不去了。”

霍铁柱厉声回绝了郎中。在他心里，媳妇儿虽然有些痴痴傻傻的，但终归是自己的媳妇儿。

何况还给自己生了这么好的一儿子。这日子无非就是自己苦点累点，好说歹说都能过下去，一家人在一起才是最最重要的。

郎中看霍铁柱如此坚决，便不再言此话题。

第二日清晨，铁柱照例早早起身去地里忙农活。但在晚上回来之后，却发现家里已没了人影。

霍铁柱绕着房子走了一圈，在后院发现一块墓碑。凑近一看便晕了过去：亡妻吴氏之墓。

村里人连着几日没有见到霍铁柱都觉得奇怪，终于有个好事的忍不住去敲了敲门。

发现院子里竟传来一股恶臭，顺着味道过去一看，霍铁柱抱着墓碑不知死了多久了。

两条腿已经被老鼠、野狗啃得露骨，还有一团团白色的蛆虫在蠕动。

官府验尸之后说霍铁柱的死因是头部受钝器击打所致。

按照当时现场的推断，是他一头撞在亡妻的墓碑上自尽无疑。

郎中自然成了嫌犯，可他的样子实在是太普通了。

村里人除了记得他驼背以外根本描绘不出一丁点儿其他的特征。

霍铁柱的儿子因为年岁尚小，还没取名上户籍，想找到更是大海捞针。

出了命案官府也怕担责任，就给霍铁柱定了个殉情自尽。至于其子便挂了个失踪不再理会。

往后的事再没人清楚。

霍望这个名字也只剩下他本人和那驼背郎中知道。

等这个名字再传回霍家村的时候，前面又加了几个字。

定西王。

天下五王之一。

大家都觉得霍望和这霍家村一定有什么瓜葛。不然为何他要把堂堂定西王府修建在这里呢？

况且他还姓霍。

他本人倒是从未透露过一言半语，自然也无人敢问。

久而久之，人们也不再惦记这事。霍家村被定西王府取代之后，渐渐地不被提起。

王府自去年起就在翻修。

把正门阔成了五间大扇对开，上面塑着龙脊背样式的凸起。

门栏和窗棂皆是时下最新鲜雕花，大气不浮躁，衬得起王府的派头。下面几十级白玉台阶，全都刻着草原狼骑的形象。

无论谁来，都得把他们踩一遍，可想而知定西王的恨意有多深。

入了扇门，左右是两条曲折的长廊，排布着无数房舍，全部住着拱卫定西王府的府卫，中间一条大道直通正殿。

霍望即便是在自己的府里也是一身戎装穿戴的一丝不苟。

身前的巨案上放着九凤朝阳紫金盔，坚硬刚毅的面庞虽有些粗糙但更显沧桑。

洪禄齐天青灵瑞兽袍的外面披挂了一整套落日红云甲，和整个王府庄严肃穆的色调相比显得精神焕发。

“刘景浩终于还是忍不住想要试试我了吗……这小小的查缉使有什么密报的必要？汤铭也太小题大做了。就让他在定西边走边看边往中都传话吧。不过话可以回去，人必须留下。将此事通令辉翰，告诉他越州境内匪患横行，命其率兵剿灭务必彻底！”

霍望用腰间宝剑的剑柄敲着刚从丁州送来的密报匣，剑鞘的上端有两个古体字：星阑。

丁州官驿。

刘睿影一整天都不敢和李韵对视，李韵却依旧叽叽喳喳的不停和他说话。

“我说兄弟，这么一活生生的大美女在你旁边绕来绕去的难道你就能把持的住？”

汤中松和岩子已经开始跟着张学究练武，张学究给他俩发了一个人偶，上面表明了人体的所有经络，以及穴道，穴位，穴盘。让他们必须死记硬背下来。岩子捧着人偶开始默记，汤中松瞟了两眼便失了兴致，干脆跑来打趣刘睿影。

“难道你已经有了意中人？不会已经定亲了吧！”

“是啊，她是个特别可爱的姑娘。很善良，就是有点调皮。”

没想到刘睿影竟认认真真的说道，这下轮到汤中松不知所措了。

“但每个人都有自己所背负的命格，我生来便得做这遭痛恨的见不得光的事，她的父母当初因谋反之罪死于查缉司之手，不过数年后查明是诬陷。主使者便是我的顶头上司，天目省省巡蒋昌崇。至于当时那些所谓的证据，却是由我收集的。也因此，我立了功，从未入流的小吏一跃被钦点为特派查缉使”

说完刘睿影就有些慌，他觉得自己说了太多不该说的话。

但是汤中松身上流露出的那种亲近感让他无法设防，这一串子话还来不及想就从嘴里滑出来了。

觉得不对的他赶紧闭嘴，脑子里却响起了一首唱曲，是他离开中都城时，城中最流行的唱曲。

词是这么写的：

单点龙凤烛，西窗寒夜起轻舞

泪凝花间露，南门三里停摆渡

月照林中雾，王城离人遥相顾

轻抹池上瀑，中都风雨堵情路

自知你早已不再留恋这王都

一身心愿只能和菩提来诉

桃花笺都已泛黄作古

题头一句仍是留白待补

我有太多心事无法跟你说清楚

但这样走必然是万劫不复

朝朝暮暮，相思何苦

紫砂泥新做的茶壶

泡不出个中辛酸悲苦

曾盟誓今生两不相负

初心倾覆后却音信全无

关山万里尚有鸿雁托书

幽叹一声裁断扇尾流苏

自嘲痴心何苦

辜负了人间芳草无数

醉诗酒画都陪葬云溪交接处

九天落歌风流无数情债没人读

散尽红尘徒留青丝五尺五