蜜橘、花生、瓜子、裹了红衣裳的糖果、还有长条年糕，满满摆了几个盘子，置在正厅几案上。

手口边一摞一摞金红的物件打散了，几串长流苏坠下桌，拂着少女的衣裙。

江念特意寻来了矮凳，坐在桌边，伏案书写着“福”字。

今天是除夕，奉命监视他们的几个人，也都松懈一二，加入年节的筹备里，此刻正结伴在后院帮李叔布置。

香姨带着阿清在厨房忙碌，她不通厨艺，站在那里倒有些碍手碍脚，于是带着阿鸢写春联玩。

“阿鸢好厉害，这才几天，字就写得这么好了。”江念凑到面露羞怯的小丫头面前，拿起她刚写好的“福”字春联，欣喜道，“这张贴在我的房门上吧。”

阿鸢闻言，脸涨得更红：“小姐……我再多写几幅，挑个最好的贴吧。”

来江家之前，她从没想过有朝一日，自己不仅可以读书习字，还能坐在主家小姐身边写春联。

“好啊。”江念随手拿了个橘子递给阿鸢。

阿鸢年岁小，做不了什么重活，厨房那里又有她的姐姐阿清。故而大部分时间，她都跟着江念学读书、写字。

“念念。”江行洲坐到她近旁的沙发，手里拿了两本厚薄相当的书，“这两本书易读有趣，多写地方民俗、见闻传说，适合阿鸢读。”

江念接过来翻了翻，递与阿鸢后，拿起手边写好的半副对联。

“百花迎春香满地。”男人的掌心托着半边红纸，念出上面的字来。

江念瞥了眼专注写字的阿鸢，悄悄贴近小叔叔，难压眉梢：“万事如意喜临门。我想在大门上贴这副。”

横折弯钩，笔笔眼熟。

“很像。”江行洲低首，附在她耳边，以只有他们两人能听见的声音道。

很像。不是像颜真卿的字，而是像他的字。

他开悟得早，跟着颇懂些文墨的舅舅读书习文，一来二去，书法自成风格。

后来认回江家，同他走得近的小侄女，常常在午后跑进书房来，同他讨糖吃。

那时小侄女刚刚开始临帖，于是他有意调了字帖，让她临自己的字。

他想，要是小侄女的字有他的影子，他会很高兴。又想到要是兄长有朝一日发觉，小侄女的字与他有七八分相似，神情定然好看得很。

他和江家很多人都不对付，兄长自然在其中。他们年岁相差之大，说是叔侄都不为过，自幼生活的环境相差甚远，所读的书倒是一致，思想却可谓背道而驰。

要是没有小侄女，他应该会非常厌恶星城的那座宅邸。

江念歪着脑袋看他：“小叔叔，默城有来信吗？”

往年除夕，舅舅都会买一筐橘子回来，悄悄包一个红包塞在她枕头下面。

“未曾收到。”江行洲单臂虚搂住她，“这两天他们在查来往信件，你舅舅的来信兴许被扣住了。”

江念颔首，没再言语。

她和阿鸢从十几副春联里，挑了一副出来。两个人一前一后跑上楼，目测好一会，终于贴上了第一副春联。

这样闹腾了大半日，后院里挂好的灯笼，随着降下的夜幕，一盏盏亮起，红彤彤的，看着便觉得喜庆。

香姨和阿清忙忙碌碌一下午，备了一桌菜。待最后一碗汤端上来，早就商量好的江念和阿鸢，一人扶一个，哄着香姨和李叔坐上桌。

小叔叔说今日除夕，是阖家团圆夜。于是邀了家里其他人一起坐到桌前，虽不能归家，沾些热闹气也好。

这顿饭吃得和睦，桌上有人谈起南城中央广场每年必放的烟花，彻底打开了话匣子，话题逐渐从新年的南城，偏到家乡新年的特有风俗。

“江先生不是南城人吧？”

江行洲把盛满汤的碗推到江念面前，眉眼稍弯：“我自幼长在星城。”

“似乎听人提起过，星城年节，热闹非凡，街上日日都有舞龙的队伍。”

“是。”江行洲像是想起了家乡的场景，面上浮现出淡淡笑意，“曾经我和同窗追那队伍追了一晚上，就因为有小姑娘说，想要那龙口中衔的绣球。”

正喝着汤的江念突然呛得直咳嗽，她捂着嘴连连摆手，示意自己没事，眼神飘忽，时不时瞥向身边的男人。

后来的话，她都没什么心思听了。

当年小叔叔确实给了她一个绣球，她玩了好几天，过了大年初四，那个绣球就遭阿爹没收了。

趁着众人收桌子的功夫，江念跟着小叔叔走上楼。

“怎么了？”江行洲低着头看她。

“小叔叔，你当年……”从前，她不过觉得那绣球光彩夺目，随口一说而已。更何况，那时候她还是个半大孩童，刚刚想要的东西，大人稍微哄两句，再拿个新物件出来，她便就忘了先前要什么了。

熟悉的气息压下来，江行洲捏了捏她的脸颊，不等她言语，即打横抱起她。

书房的灯一直开着。男人关上房门，将一切声音隔绝。

“有东西给你看。”江行洲抱着她落座，从抽屉里拿出封信。

颇有些厚度的信封书写着她再熟悉不过的字体，江念瞪大眼睛，迫不及待拆开那封信。

折起的信纸夹着十几张法币，她鼻头一酸，不禁咬住下唇。

江念没有抽出信纸，她手握信封，缩进男人怀里。

“不看吗？”江行洲搂着她的腰，不自觉地贴近她。这时候其他人都在忙碌，不会有人上来打扰他们。

她摇了摇头：“不看了。我知道舅舅会写什么。”

“现在给舅舅写信，会不会太晚？”江念小声问着，纸制的信封攥出几道褶皱。

“能在正月十五前到，不晚。”

“他们会为难小叔叔吗？”要想回信早日送达，还需尽快寄出，眼下……

“一封家书而已。”江行洲亲了亲她的脸颊。能拿到手，就能寄出去，不算太难。

江念大概写了写这段日子的生活，隐去了些事情，旨在让舅舅知道自己一切都好，万事顺意。

不知不觉间，她写了满满两张纸，仍觉得话未说尽。

涂涂改改，又重写了一遍，总算封进信封里。

江行洲收起信封，牵着她下楼。其他人早已聚在院里，就等着他们二人下来放烟火呢。

江念胆小，不敢点火，故而一直站在廊下看。

阿清则带着阿鸢一齐点了一个玩，那边火星子刚亮，阿鸢就叫着跑开，又怕又兴奋。

五色的烟火点亮黑夜，院子里的人笑着闹着，其他地方亮起的烟火，与这处交相辉映，引得他们连连感叹。

看不见的阴影里，江行洲环住她，慢慢俯身，附在她耳边：“念念，新年快乐。”

天边烟火炸响，她满目绚烂，轻声回应道：“小叔叔，新年快乐。”