说完我侧脸看他。“我没说你，你别把自己代进去。”

九枝笑着摇头，意思是知道我没有说他。

俄而我又碰一下他衣袖。“九枝，你说，男孩子，真的比女孩子要好吗？”

九枝愣了一下，似乎不知怎么回答。

也是，他一个妖，不懂这些。

不过再想一想，我爹爹说过，男孩子可做的事，女孩子一样可做，看来男女孩之间，当是无异的，也许……只是有些人自己偏颇了吧。

想到这里，心里总算好受了些，也就才想起来，潞城是远离了，可还没有之后的方向呢。

我记得《圣朝通轶》那本书上说，潞城往东是宣阳，是比潞城更大的地方，眼下反正也走上向东的路了，就和九枝商量，不如顺路去宣阳看看。

算了算盘缠，应该是够的，但要出宣阳可能就不够了。谁想这下山接的第一趟差事，就这么凄苦，别说许如白已没什么钱财，就算给我，我肯定也不稀罕收。

下山时我还想着，快快赚大钱，过上富足日子，看来赚钱真不是那么轻易的……

而且天气渐渐冷了，不便再在荒郊野岭露宿，也不知今日能否途径个村落，让我和九枝借宿一下。

九枝目力比我好，我教他注意着些，要看似有人烟的地方，就喊我一声。

许是运气不错，还未走到天黑，九枝突然停住，嗅了嗅。

他指指大路一端，示意我那边有人家。

……大哥你是狗吗？

我拉着他往那边走，远远地果然看见一缕炊烟起来。

再走近些，发现是个极小的村子，拢共也看不到几户。离我们最近的一家有些破旧，篱笆墙稀稀落落。正是做饭的时候，走到院门前就隐约闻到一丝香气。

九枝在我旁边咽了下口水。

院门很矮，不到我胸口高，我探头进去，正巧几步外，屋门开了，一位头发花白的老妇端着一只碗走了出来。

“大娘！”我尽量和声细语地喊她。

“谁呀？”大娘寻声看过来，“姑娘，你找谁？”

“我谁也不找，”平生第一次借宿，我有些不好意思，“大娘我是从方镇来的，到宣阳去，快入夜了，想在您家借宿一晚，可以吗？”

我都做好了被拒绝的准备，大娘却立时答应了。

“快快，快进来。”她颤悠悠走过来，为我和九枝打开院门，“哎呀，你是谁家的女娃娃，这么俊俏，你爹娘怎么忍心让你出这么远的门？”

何止，我爹还忍心让我抓妖怪呢。

“我有伴的，这是我哥。”我临时又给九枝编了个身份。

九枝也学机灵了，非常坦然地挺起了胸脯。

“像，长得像。”大娘可能眼神不好，笑呵呵地应着，把我们往屋里带，“大娘家简陋些，你俩不嫌弃，凑合一晚倒还够。”

她说着，伸手推开门，我先看见一个女童蹲在地上，约莫六七岁的模样。

“这是我孙女，”大娘喊这女童，“颜儿，给姐姐问个好。”

小女孩看我一眼，拘谨起来，往墙角缩了缩，没说话。

“这孩子平日里少见生人，一阵就好了，”大娘又指指屋角的一条长凳。“你们两个娃娃先坐一坐，我去鸡窝拾两个蛋，就回来。”

也不知是她全无戒心，还是我和九枝实在不像坏人，大娘对我俩毫不防备，掩上屋门便出去了，把我们和她孙女就这样留在屋里。

我打量了一下这屋。屋内虽然昏暗，但能看出来干净齐整，而且看家里用度，似乎只有一奶一孙二人居住。

孩子爹娘呢？我扭头看看那个叫“颜儿”的孩子，她躲得远了一点，埋头在地上不知玩着什么。

我凑过去瞅瞅，她手里是个木制的陀螺，我小时候也有过的，但她这个坏掉了，转不起来。

“这个坏了呀。”我轻声说。

颜儿抬头打量一下我。“姐姐会修么？”她怯生生道。

我自是不会，但我知道某人肯定会。

我拿起陀螺，直接递给九枝。“你看看？”

九枝仔细端详一阵。他脸上挂着笑，将陀螺握入手中，用衣袖拢住，片刻，再张开手，陀螺已经完好如初。

颜儿喜出望外，也不认生了，接过陀螺，开开心心地去一旁玩耍。

“你怎么做到的？”我小声问九枝。

“新做的。”九枝无声地回答。他张开另一只手，那坏掉的陀螺还在他手里。

“用什么做的？”我又问。

九枝没回答，而是伸开十指，手心变戏法一样生出一截木头，很是骄傲地为我展示。

我看得啧啧称奇。“对了，在许家你也是这样，我忘了问，你是突然学会的吗？”

九枝憋了半天，也没憋出一个解释。我自己想，可能这原本就是他的能耐，只是刚化成人形，不习惯，这一路走下来，这能耐慢慢醒了。

他忽然又拉过我的手。“娘子，我厉害吗？”他写。

……你害不害臊啊！

我正要说话，大娘回来了。

“我这只有些粗茶淡饭，”她说，“也没预备，你们两个娃娃只能委屈些了。”

“大娘不必费心，”我赶紧拿过我的包袱，“我们有吃的，不用做我们的。”

九枝看我一眼，指指肚子，意思他想吃。我狠狠踩了他一脚。吃什么吃！

“那就好，那就好，”大娘没看见我的动作，正待去厨房，忽又看见颜儿手中的玩物，“颜儿，你那陀螺何时好的？”

“哥哥修的。”颜儿指了指九枝。

大娘连声向九枝道谢。“她这陀螺，还是她爹给她留下的，坏了有些时日了，我眼神不济，想央求村里会木工的帮做一个，那木工又正在外地做活，这下真的……也不知道怎么谢你们才是。”

“不妨事的，”我忙说，“也不费什么工夫。”

我看看颜儿，又问：“可她爹娘呢？”

“唉，早不在了……”大娘道，“他爹出去打仗，战死在外头，他娘听说后，跟着投了河……这家里，就剩我和颜儿两个，如今也有一年多了。还好村里人可怜我们，给了不少帮衬，只是我年纪大了，还不知能带这孩子长到几岁……”

提及伤心事，她抹了抹泪。我心里也一阵酸楚。

我早知这山下是乱世，人命如草芥，可亲耳听得，还是有些触动。

“你瞧我，和你们说这些做什么，”大娘很快缓过来，“你们再歇一会儿，我去烧火做饭。”

“我帮您吧。”我跃跃欲试。虽然我手艺不佳，做点儿简单的还是可以。

“不用不用，”大娘按我坐下，“老婆子我做这些事还无妨。”

她一边向厨房走一边又说：“幸好啊，你们来得早，天还不晚，若是天黑了，可是有妖怪要来的……”

嗯？

妖怪？

我和九枝对视一眼。这回来对了。

二

“大娘，你说的是什么妖怪？”我问她。

大娘摇摇头。“我可不知是什么妖怪，我也没见过，但这妖怪近日夜夜都来村里闹，几户人家都遭了殃。”

她越说越悲愤。“原本我养了几只鸡，好容易长大些，已经被那妖怪弄死一半了！”

对鸡下手的妖怪？我看看九枝。“可能，是黄大仙。”九枝用手指比划了几个字。

“黄大仙？”

“就是黄鼠狼。”

原来如此。

“啊呀，他不会说话呀？”大娘才意识到九枝一直没出过声。

“哦，他……生下来就这样，”我说，“都习惯了，不妨事，你说话他也都懂的。”

“可怜娃娃……”大娘立时又关心起九枝来，把自己的事都忘了。

“那……村里人都没见过那妖怪的模样？”我问她。

“嗯？对对，就是没见过，才邪门呐……”大娘好像有些害怕，“为了抓那妖怪，村里还蹲伏过它，可夜里不知怎的，几个人都说突然眼里看不见东西，头晕得厉害，等回过神来，妖怪已经得手，走掉了。”

“更像黄大仙了。”九枝在我手上写。

“那就任这妖怪闹吗？”我接着问。

“有人去宣阳那边的道观寻道人了，还不知几时回来，只盼那妖怪闹够了，别祸害人便是。”大娘说，“可怜我家颜儿，这孩子身体不好，又没了爹娘，我养鸡一是想为她补补身子，二是想着来年卖几只，换些钱送她去念念书，可不能总跟着我大字不识啊……”

“大娘您别怕，”我说，“我就是抓妖怪的，他……我哥也是。”

九枝眨眨眼，笑而不语。

“啊？”大娘愣了，俄而笑出了声，“姑娘可别说笑，你一个女娃娃，怎么会是抓妖怪的？这活儿不都是男人做？”

……看来不露两手是不行了。

我捏起一道符，口念两声诀，手上腾地冒起火光，化作一只金雀，直向上飞起来。

方才大娘点了盏油灯，勉强让屋里有些亮，如今一下满屋灿若白昼，照得人张不开眼。

颜儿扔下陀螺，盈盈笑着去抓那金雀，但金雀转瞬间又飞得更高，到屋顶处，我两指一捻，它通体散开，像烟花一样飘落，直至消失无踪。

大娘看傻了。九枝也觉得新鲜，向我投来探询的视线。

“我爹做出来哄我娘开心的。”我小声对他说，“实际没什么用。”

“这……这……”大娘一时间张口结舌，“姑娘真只是镇上来的？”

“我爹传我的，”我说，“他曾是有名的捉妖师傅。大娘放心，区区一只妖怪，我对付得了。”

大娘好半天才缓过神。“真是看不出来……”她紧张得直搓手，“能遇到你们两位大仙，老婆子这下积了德了。刚才是老婆子不对，说了些混账话，我马上去叫村里人过来，弄些好酒好菜来招待你们——”

“不用不用，”我赶紧拦住她，“大娘告诉我鸡窝在哪，我先去看看。”

“哎呀，这可怎么行……”大娘迟疑道，“老婆子也没什么钱，白受姑娘的好处……”