待得来人掀开帘子，果然是温子明那张扎了两个双髻的精致小脸，温子明一看到一身青衣仍不损俊美容色的卫绍，立马就扬起了笑脸。

卫绍亲自引了温子明到书房，温子明来这院子也不是第一次了。他自来熟地给自己倒了一杯茶，喝一口后皱着眉头咂了咂嘴，打开茶盖看了一脸，竟是一壶莲心苦茶，他给卫绍倒了一杯，又是悲伤又是苦楚地说道：“这一杯莲心茶便算是为你洗尘了，李先生最近盯得紧，今日我只能出来一个时辰。”

那老先生，居然敢在背后告黑状！这事做得太不地道了！亏他在他面前还做低伏小的。

自从卫绍中了传胪后，李松春便对着他喋喋不休。说是卫绍一介寒门子弟，不过偶尔过伯府蹭了几次小课便能考取二甲头名，他从小带着他念书，心力交瘁，不厌其烦，若他到时候比不上卫绍的名次，他这张老脸简直没处搁去。这一个多月他为着他的颜面能有处安放，说是悬梁刺股都不为过，书房里他惯用的那几管上好狼毫制的毛笔，笔头都快被他写秃了。

温子明一贯是水晶肚肠，洞察人心，怎会不知道李松春怎么想的。李先生在伯府中一坐馆便是九年之久，不仅经常用他当年一着不慎满盘皆输的事迹对着他耳提面命，还时不时就用戒尺加大棒加以威胁，让温子明颇感压力山大。只是想着他一把年纪至今未曾婚娶，又近九年如一日对他呕心沥血，温子明才强忍着每日被训成狗的吐血心情，老老实实按他规划的科举大计向前迈进。

卫绍同情地看了他一眼，一口饮尽，道：“李先生一向严厉，若你能坚持再打磨几年，必定受益匪浅。”想了想，又道：“到时候许是名次还要在我之上。”

他此番高中传胪有大半是托了温子明的福。温子明性格跳脱，他一个穷举子，当年也不知道是哪里入了他的眼，两人在才墨堂相遇几回后，温子明居然邀他同蹭李先生的小课堂。卫绍几番猜测都不得结论，也就厚着脸皮，三不五时上门请教。李先生确实于科举上颇有心得，此次会试，他能答对最后一道杂论，还是有赖于平时李先生的指点。

想着头回见着李先生时他那张被温子明折磨得发青又不能发脾气的老脸，卫绍暗自发笑，又劝温子明道：“先生也是为了你好，你要是每次都能按质按量完成功课，他未必会如此疾言厉色。”

要真是口头上说几句就好了，温子明不想告诉卫绍的是，李先生火大起来，真的会用戒尺打人的，他半个月前因为画画懈怠课业，两只手都被打肿了。

温子明嘴里发苦，大叹了一句，“无人解我心苦！”又嫉妒地看着卫绍，“你就好了，以后都不用考试了！”大夏朝的官员考绩都是由上峰给予评价，所谓“察其行能，验其勤怠”，再也不用入场笔试。

卫绍淡定地又倒了一杯茶：“吃得苦中苦，方为人上人。”

温子明就看着卫绍一连数杯面不改色，很是怀疑两人喝的不是同一壶茶。

卫绍突然道：“我听袁管事说，钟子嘉到伯府完聘了？”卫绍的这句话，语调放得极轻，若不是温子明与他十分靠近，也不能从口型中辨出他话中之意。

温子明心中叹了一声：“上个月你走之后，钟涵哥就让礼者上门了。”

卫绍垂着眼眸：“温姑娘也没有异议么？”

温子明虽然同情这位友人，但坚决不肯落下口实：“这桩婚事是我爹生前订下的，大姐姐一贯守礼本分，必定会遵照先前约定履行婚约。”

自从卫绍专挑了大姐姐送的李氏书法进行临摹后，温子明就知道了他的心思。他一直不想在这件事上与卫绍弄僵关系，可卫绍这般不管不顾的，是把事情挑到明面上吗？温子明有些心惊，又十分苦恼：若是卫绍真的这么不识相，他难道要失去一个朋友了么？

卫绍察觉到温子明态度中的异样，有些怅然，却仍忍不住道：“若温姑娘得知钟子嘉在外行无所忌……”

温子明神色突然有些警惕，怀疑地打量着卫绍：“你先说说是什么事？”卫绍现在说这种话，肯定是不怀好意。温子明打算先听着，若真的是钟涵哥恶贯满盈为非作歹，反正大姐姐还没嫁过去，管家族和爵位怎么样，他是绝没有大姐姐那样的奉献精神。

卫绍见着温子明的机警，突然自嘲一笑：“我先前在宫中，撞见过一次钟子嘉与六公主拉拉扯扯，因着当时旁边还有旁人，我便没注意看，也怕冤枉了他，便没将此事告诉你。”

温子明松了口气：“就这事啊！”

卫绍见温子明不当一回事，徒然哑了半刻。

温子明好心开解道：“禁内遍布皇上耳目，若是钟涵哥真的这般没眼色招惹了六公主，此番绝轮不到他当探花。”皇上年纪虽大，可耳聪目明，听大姐姐说，她上次在温贵太妃的宫中遇见他，皇上每顿还能吃下三碗饭，如此老当益壮，绝不可能让个色胚进了金銮殿。

卫绍没有反驳，他抬手给温子明斟了杯茶：“我知我在你眼中，现在必定和一只不知天高地厚想吃天鹅肉的癞蛤蟆没有区别，可情不知所起，若我能控制，我绝不会将温姑娘雪中送炭的情谊演变成男女情爱。温大姑娘于我有恩，若她得知此事后仍然无悔，我便当今日没说过这话，你毋需担心我告诉旁人。”

温子明见卫绍话中光明磊落，心里十分可惜，提醒道：“大姐姐的心思，我也知道几分，你这回必定是枉做小人。”大姐姐对卫绍可从没露出什么不一样的地方。

温子明想想，卫绍和大姐姐也没怎么接触过吧，大姐姐很少来他的富车院，每次尝着好吃的，或者见着一些什么有趣的玩意或者书籍，都是叫身边的大丫鬟带一份给他。卫绍总共也就遇到那么三四五回，就这样还能一往情深？温子明不太懂这种感情，甚至有些觉得卫绍是不是错把那貌美的丫鬟当成大姐姐了。

卫绍没有说话，只略苍白的唇色还是显露了他的心思。温子明离开许久之后，他突然将眼前一杯早已失去温度的凉茶一口饮下。冰凉苦涩的茶水滑过喉咙，让他心中翻滚不停的嫉妒渐渐冷却。

其实刚才话一出口他便后悔了。伯府大姑娘和钟子嘉的婚事人尽皆知，卫绍一早便知道自己一腔情意注定付诸流水，可感情若是那么容易控制，古往今来就不会有那么多的伤心人。卫绍捂住一阵阵疼痛的心脏，终究是不甘心。

这个世界上，有人失意，就有人得意。

最近正要当新郎官的钟涵便整日里挂着一张笑脸，笑得翰林院和侯府众人都知晓他对这桩婚事的满意程度。他这个人，从年幼时风刀霜剑严相逼就不懂得如何夹起尾巴当孙子，现下正是志得意满的时候，更是要所有人知道他的火热心情。秦思行自觉道行甚浅，还不够淡定，每次见着他满面春风的模样，都要刺上一刺才行。

钟涵也不管他，带着他回到正义堂的书房，就撂下他叫了府中大管事过来，听他仔细汇报婚事的进程。

秦思行虽已成亲，但他在家中十分受宠，当时这些事情根本一点没操过心，也就成亲当日被安乐长公主叮嘱了一番何时迎亲，何时拜天地等等细节，现下跟着钟涵重温了一番成亲的规矩礼数，感觉还是十分新鲜。

但此时他越听越是皱眉：“老太太怎么就只叫你一个人操办婚事？”纵钟涵在府中不得宠，他的亲事也没有让个下人操持的道理。宁远侯府真是越来越不像样了。

何大管事也是满心的苦楚。二少爷没有亲娘，这事按道理，本该由宁远侯夫人接手才是。可是老太太明着表示不放心侯夫人为人，候夫人索性撂手不管了。

何大管事委婉道：“老太太原本还叫了关姑娘帮忙，但二少爷担心关姑娘未曾婚嫁，不懂其中礼节，就都由我先暂时帮忙着布置。”

“关姑娘？那个嫁不出去的老姑娘？”秦思行不可思议道，老太太究竟在想些什么。自来婚事讲究吉祥如意，那位关姑娘虽说是老太太的义女，但她在侯府一住就是十五年，前些日子都听说她打算自梳了，老太太竟然还打算叫她帮忙？这是嫌钟涵不够晦气么？

何大管事眼观鼻鼻观心地站着，打定主意不接这话。老太太和二少爷都是一脉相承的倔强，老太太提出让关姑娘帮忙遭到二少爷的拒绝后，老太太也不管了，每日只叫他到正义堂和二少爷报告进展，缺了什么开了单子去采买便是。

钟涵正在看婚礼当日的待客细项。他指着其中一条，毫不客气问：“我上个月就叫人从南岳采购了三百斤的上等云雾茶，这里怎么只剩下一百五十斤？”

钟涵在这府中可谓是孤军奋战，就连婚礼宴客都要自己看着。成个亲居然那么麻烦！钟涵每日都是硬着头皮听何大管事汇报宴客人数、食货酒水、喜帖祭品、账册银项等等喜宴进度，何大管事生怕担事，就连车马停放、下人安排、食具桌椅等等细节问题都拿出来问他拿主意，叫钟涵头大得不得了。

何大管事跟着一个没有经过理家培训的上司也是干得十分艰难，偏偏这些都要钟涵定下主意才行。他为难道：“上月我带人签收了这批茶叶后，大姑奶奶就叫人过来借了一百五十斤应急，说是这几日就送回来。”何大管事见钟涵即刻就要翻脸，马上道：“我本也不肯答应，但大姑奶奶手中拿着世子的令牌，带着人硬是抢走了这批茶叶。”到底世子爷才是这府里现下正经的主人，何管事也不敢太拦着他。

秦思行本是胆战心惊地看着钟涵青筋勃发，眼看就要杀过去宰了宁远侯世子，已经抢先一步拦在了门口。可没想到钟涵怒极，居然对着他笑了出声：“钟泽怕是还没有吸取教训。”

何管事生怕自己被二少爷当成池鱼给宰了，也怕一个不小心就成了二少爷的同谋，战战兢兢，目光都不知道该往哪里放了。

钟涵看着他就心烦，只叫他留下清单便将他挥退下去，何管事一脸的如释重负，对着钟涵和秦思行磕了个头便撒丫子跑了。

钟涵眯着眼睛看着他落跑的背影，端起桌上茶杯饮了两口，又再看一眼茶叶一项，讽刺一笑。堂堂世子，居然带人截了弟弟的喜宴物资。要是传出去，他那位惯会做好人的叔叔，怕是又要大出血一番。

钟涵此时的眼睛亮得十分吓人，就像一只刚逮着老鼠的奸滑猫，笑得叫秦思行都有些起鸡皮疙瘩。他看着看着，都有些不明白钟涵刚才那番气怒是真心还是做戏了。

秦思行想了下，还是问出了口：“你是不是就等这个机会抓世子的短了？”

钟涵看了他这位从小万事不用操心的表哥，似笑非笑：“我倒是想呢，只是哪里比得上二叔补篓子的速度。”

第17章 服众

宁远侯钟晏今日刚好被皇上叫了进宫商量事情，他出宫门时就觉得右眼皮子直跳，果不其然。

钟晏身着朱红麒麟的刺绣袍服，绷着面皮坐在马车中听着府中耳目的汇报，待听到钟涵已经出门送喜帖时，再也听不下去，赶紧叫车夫往延平侯府的方向走。

再不快点，丢人就要丢到外头去了！

钟晏被请进延平侯府的书房时，就看到钟涵气定神闲地坐在矮背宽椅上，好不自在。待到看见一旁红木雕花方几上的大红喜帖，他立时就想斥一句胡闹，可想到这是在别人府上，忍了又忍，才对上了延平侯朱尚钧看稀奇的眼神。

朱尚钧自认为在战场上摸爬滚打，见惯了世面，可今日从钟涵嘴里听到的，真是让他匪夷所思。他咂咂嘴，道：“老钟，你家大侄子刚才说他的喜宴打算在外头办呢，你这做人叔父的，竟也同意了？”

钟晏铁青着一张脸：“胡说八道！从来办喜事就没有在外面的道理。子嘉年少无知，我这便带他回去好好教导。”

几句话言简意赅，说着就想要起身告辞，可没想到钟涵张嘴就道：“这是世子爷和大姐给我出的主意，我想来想去也只能照做了。”

在朱尚钧面前，钟晏的脸皮隐隐痛了起来，感觉颇为熟悉。

他忍住喉咙中的一股老血，憋气道：“你大哥和大姐姐一贯待你亲近熨帖，上次你大哥还说你独自一人在翰林院不易，想要给你介绍几个朋友。我看这必是有误会，我们回府再谈可好？”

钟涵瞥了一眼还要在外人面前装和睦的叔父，十分不客气地直言道：“上个月大哥和大姐将我打算用在喜宴上的三百斤茶叶送了一半到众祥楼中，我打听过了，那众祥楼是大姐的姨娘在外头的娘家开的。我就想呢，大哥和大姐对我这么好，此举必有深意。莫非是体谅我独自操办亲事不易，想叫众祥楼承包了我的喜宴？”

钟涵哗地打开了手中的扇子，脸上的神色肆意张扬：“这份情，我领了！我也不让大姐姐吃亏，之前我已叫人采买了一半食货酒水，剩下还缺多少，我叫众祥楼给我开了个单子，后头托大姐姐送银钱过去便是。”

朱尚钧听着他这一番含沙射影，有些抓不住重点地稀奇道：“宁远侯府对子弟的教养真是异于常人，没想到你这小子还懂得怎么操办喜宴，你以后的娘子可是有福了。”

钟涵似乎听不出朱尚钧语气中的揶揄，颔首矜持道：“多学一点，才知道内宅不易，为人丈夫的，以后总该多体谅一点才是。”

朱尚钧大笑：“好！仪彦在外头的那些朋友，就数你小子的脾气对我的胃口。”

钟涵不以为耻反以为荣：“我总要叫我以后的妻子活得比当姑娘时更加舒心，不然我娶她干嘛。”想着温含章梦中福轻命薄，又补充了一句：“不仅要舒心，更要活得长命百岁，与我白头到老。”

朱尚钧抚掌叫好，他看热闹不嫌事大，竟然转头对钟晏道：“我看你们府中也挺乱的，要不就干脆在外头办宴算了。”

说的钟晏十分吐血。

钟晏最要面子，虽被钟涵轻车熟路地扒了脸皮，在朱尚钧面前却还要强撑着和稀泥：“子嘉不懂事，你也跟着添乱。我那一对儿女自来不聪明，这其中怕是有什么误会才是。”

又教训钟涵：“你之前在老太太那里说要自己操办亲事，我和你二婶说也说了，劝也劝了，你就是不听，现下知道办事不易了吧？”

先是点出这事是钟涵自个一意孤行，与他们这些做叔叔婶婶的没有关联，才继续道：“多大的脑袋戴多大的帽子，你从小学得是孔孟大道，比不得妇人们长期混迹内宅，也不怨你不了解其中干系，我回头叫你二婶给你帮把手去。在外头办宴这种话，就不要再说了。届时，你叫到场的宾客们观看喜礼后都到外头吃宴么？”

钟晏这话说得软绵绵没有一点力道，朱尚钧是什么样的人，一眼就能看出此中必有猫腻。

反正事不关己，朱尚钧煽风点火道：“你二叔说的是，咱们都是钟鸣鼎食之家，怎么能如此不识礼数？我说你小子，以后有什么事，自个不懂的，便去找你二叔商量。你爹生前对你二叔一向照顾，你二叔连对外人都是客气有礼，对你就更不用提了。若不待你好，那不是狼心狗肺吗！”

钟晏这事办的真不是他平时的套路。这老小子一贯喜欢披着一幅厚道的面皮，叫众人都觉得他老实无害，可惜谨慎了这么多年，到头来还是叫钟涵这小家伙拿着他的把柄。朱尚钧笑得十分幸灾乐祸。

钟晏心里头也是十分憋屈。钟涵敢把此事大咧咧说出来，手上必定捏着他那对蠢儿女处事不全的证据。若是再辩驳下去，他气性一起，非要在延平侯面前跟他分个青红皂白，更加得不偿失。

钟涵看了一眼明明恨得不行却要强撑着做好人的钟晏，想着今日的目的不是为了逼他跳脚，便淡淡道：“二叔对我好，我看在眼里，也记在心里。”

还没来得及多跑几家就让钟晏逮着了，钟涵心中一阵遗憾。想了想，也不是没好处，他先将脓包挑出来，看下头接手的人谁还敢打他喜宴的主意。

从延平侯府出来后，钟晏才松了一口气。刚才他在朱尚钧面前避重就轻地将儿子女儿的过错摘了出去，但同朝为官几十年，朱尚钧若是个老糊涂，明康帝就不会忌惮他那么多年。朱尚钧不细问，不过是不想真当了钟涵的枪把子罢了。如此便欠了朱尚钧一个人情，钟晏心中真是气不打一处来。

他早就交代钟泽不要去招惹钟子嘉，没想到他左耳进右耳出，竟然不拿他的话当话，还将大姐儿也拉了进去当替死鬼。他就不信，没了钟泽的助力，大姐儿敢得罪钟涵。

他膝下就这么一对儿女，但一个蠢一个莽，两人不互相照顾，竟然还勾心斗角，钟晏暗恨，难怪人都说儿女是债！

宁远侯府的万寿堂中，钟晏的长女钟灵芸正在老太太面前哭诉，抹着泪水，十分凄然：“我原想着都是一府的兄弟姐妹，纵是我先拿来一用，到底还是会还回去，况且还有大哥帮我作保，没想着二弟如此决然，不仅罚了何管事，还叫人到众祥楼里下了我的脸。这叫我在李家要如何做人！现下府中的妯娌们都在看我的笑话，我被笑了不打紧，可是此番丢了宁远侯府的脸面，我真是万死莫赎。”

钟灵泪眼婆娑，话中有着无限的委屈，她小心地看了一眼面色发沉的老太太，细声细气地道：“二弟一向就不顾大局，先前对着我们多有不是，对祖母也不孝不悌，这也就算了，到底是在府里头，但他这一次万不该把事情闹到外面去，叫别人说我们宁远侯府没有体统。”

钟涵还没进门，就听见钟灵芸在挑拨离间，他眉头一挑，看了一眼他身旁的好二叔。

钟晏见着他嘴角意味分明的笑意，再也忍不住了，掀开帘子便恨声道：“你这个孽障！都出门子了还回来在老太太面前挑拨是非！你是打量着所有人都是蠢货，才会听信你的胡言乱语！”

人蠢不要紧，不懂得看眼色就不好了。钟灵芸一直觉得老太太不待见钟涵，这一次拿了他的错处，必是会给他一番好看。可她却看不明白，老太太为什么不喜欢钟涵，那是因为钟涵自小说话做事就顶着她的肺，若是钟涵愿意软和一点，老太太何尝不心疼这个从小就没有父母的孙子。

就连这一次钟涵的亲事，只是因着他不相信府里一干婶娘，就算不合规矩，老太太还是顶在前头叫钟涵自己操办亲事。钟晏当时就觉得这件事荒唐至极，但老太太一直坚持这么做，他能怎么办？这份为了让他如愿以偿不惜打破规矩的宠爱，怕是连他那位老妻都以为是老太太对钟涵失望透顶。

钟晏看着堂上轻轻拨动茶碗中茶叶的亲娘，从他十五年前袭爵开始，他就看不懂她了。

老太太耷拉着面皮：“看来你爹已经有了主意，我就不多说什么了。”

钟灵芸脸色十分难看。因为圣上最爱云雾茶，这云雾茶就成了名门贵族的座上佳品。上个月她舅舅到府中哭诉，说南岳那边去年冻霜期早了一个月，茶叶大半都收不上来。他的酒楼因靠着侯府，一直就能拿到其他酒楼不能拿到的名贵食货，即使是上等的贡品也不在话下，这也是他招揽贵客的一大绝招，可今年没了云雾茶，招牌立时就要砸了去。

这酒楼也有她和她姨娘的股份在内，钟灵芸当然不能让众祥楼砸招牌，这才想到了侯府中最近办亲事必有库存，之前他舅舅已经和她说好，在六月份前必能将挪走的云雾茶补回来，她急匆匆地回来打点好了府中上下，连何管事都愿意放他们一马，钟涵眼中却容不得沙子，知晓此事后立时就要捅了出去，她才赶紧到老太太这里补篓子。

可没想到最后拆了她的台的，竟然是她爹。

钟灵芸委屈地辩解道：“爹爹这么说我，叫我真是无地自容。我虽然已经出嫁了，可侯府是我的娘家。我有事求娘家帮忙，就连大哥都答应下来了，二弟却不能帮我一次？”

钟晏一个忍不住，声色俱厉地骂道：“还敢提你大哥，你大哥都是教你给蒙蔽了！若不是你错在先，何至于会有后面这些事情？你二弟好好一个喜事，被你闹成这样，你那些规矩礼数是学到狗肚子里去了吗？以后不准你有事没事的回娘家，宁远侯府的门槛禁不得你这样践踏。”老子难道不知道钟涵是故意找事吗，可他没爹没娘的，若动了他一根指头，满京城的人都得往他身上吐口水！

“行了！”老太太大喝一声，将手中的茶碗重重地放到几上，“你要教女，回你屋里教去。我年纪大了，管不动你们了，这事要如何解决，老二你和你媳妇商量后拿出一个章程，只要能服众便可，其他的我不管。”

钟灵芸期期艾艾地看着钟晏，想叫钟涵与她赔礼道歉，钟晏却没有她那样的自信。钟灵芸只是一个嫁出的庶姑奶奶，虽从小有他的偏爱，但在规矩面前，却绝对越不过拿着她的把柄又有嫡子身份的钟涵，老太太这么说，已经是给这件事定下基调，要服众。

钟晏冷着面色：“大姐儿三年内不得再回侯府，挪走的茶叶，半月内送回，以后逢年过节与李府的走礼，我让太太减一半。”

钟涵至始至终没有说话，此时却讥讽一笑：“我听闻大姐夫正在托人谋延平军中守备一职？都说妻贤夫少祸，大姐这样的人品，大姐夫恐怕高升无望。”

钟晏这惩罚真是雷声大雨点小，刚才轻描淡写把他那位好大哥拣了出去，他也就算了，钟涵从没有打算一次就能让那位大哥伤筋动骨。可钟晏舍不得儿子，女儿自然要多担待一点。但到头来罪魁祸首也是这样轻轻放过，刚才还不如不那样暴跳如雷，现在真像一个跳梁小丑。

钟涵话一出口，钟晏才是真的变了脸色，他才这明了钟涵将事情捅到朱尚钧面前的意图。

大夏朝疆域囊括两京十三省，刚开朝时为了震慑四方蛮夷，太祖设永平、延平、安平、怀平四部大军，授温、朱、闵、袁四位开朝大将驻边军权镇守边疆。延平军中一向是朱家的主场，只见刚才朱尚钧对着钟涵那惺惺相惜的样子，若钟涵回头在朱尚钧面前提上那么一两句，大女婿这官位如何，真是没准了。