话落，她逐渐转身离开，余光不经意扫过男子腰间的玉牌，眸光微动。

见没有热闹可以看，人群也渐渐散开，倒是霍冗支支吾吾气的有口不能言。

“世子爷算了，您大人不计小人过，何必与这些平民百姓计较。”侍从心惊肉跳的望着这位祖宗。

拳头一紧，霍冗死死盯着离去的女子，“小爷今天非要看看是哪家不知天地厚的丫头！”

迈着大步，没两下他便逼近女子，宁栖好似感觉到什么，然而刚一转头，脸上的面具便被人剥落。

“你——”

霍冗心头一跳，手中的面具瞬间掉落在地。

长街四处皆是花灯，宛若百花齐放，却不及女子万分之一的妍色。

不同西域女子的极致艳丽，女子肌肤胜雪，清艳含娇，一双秋水剪瞳尽述江南女子的楚楚动人，然而此时里面闪过一丝恼怒。

快速蒙上面纱，纵然宁栖脾气再好，也忍不住柳眉一皱，“真是难为公子父亲，竟然能把你养这么大。”

到现在还没有被人打死，的确是个奇迹。

“我——”霍冗耳廓渐渐泛红，再去看手里的面具，却发现不知何时掉在了地上。

他连忙弯腰去捡，可等他一抬头，两人早已消失在了人流中，他立马左顾右盼张望起来。

“小的还从未见过如此绝色倾城的姑娘，比起当年的贵太妃也是不遑多让。”侍从不仅咽了下喉咙。

霍冗怔了好半响，呆呆的望着手里的夜叉面具，先前还张扬傲慢的面容渐渐染上抹懊恼之色。

“没眼力见的，刚刚怎么不拦着小爷！”他抬手拍了下侍从脑袋。

侍从连忙脑袋一缩，声音越来越小，“小的……拦您了呀，是您……非要找人家姑娘麻烦。”

第2章 商议

长街人满为患，楼宇间欢笑不断，江南水乡之地，从不乏寻欢作乐的公子哥。

离了主街，菘蓝不时回头望着身后，似怕那两人会继续纠缠不休。

“小姐您走这么快做什么，为何让城卫将他们抓起来教训一顿，居然还对您动手动脚，就该让那种登徒子长点记性！”

拨弄着手里的兔子花灯，宁栖并未回头，“你没看见他腰间的玉牌？”

“啊？”菘蓝似乎未注意这个。

“麒麟玉纹，非王侯将相不可佩戴，此人行事如此张扬，若是京中来人，不会半点风声也无。”宁栖眉梢微动。

闻言，菘蓝一脸怔然，半响才回过神，“您……您是说……”

四目相对，宁栖没有说话，淮元侯是武将出身，战功赫赫，故而被先帝册封为淮元侯，其只有一个独子，自是宠爱有加，纵然并未身处京城，宁栖也略有耳闻。

似乎没想法居然会是淮元侯世子，菘蓝顿时心有余悸的咽了下喉咙，“糟了糟了，刚刚奴婢那样与世子说话，都说淮元侯世子是个混世魔王，他定然不会轻易罢休的！”

“您说他该不会找您麻烦吧！”菘蓝吓的脸色惨白。

见她吓得七魂六魄丢了一半，宁栖眉梢一挑，“错了，是你，不是我。”

闻言，菘蓝似乎就要站不稳，整个脑袋都在嗡嗡作响，好似看见了自己小命不保的日子。

回到宁府，后脚便下起了雨，幸亏宁栖走的快，想到城中流民的事她本想去找一下爹爹，但见夜已经深了，便只能先回房。

洗漱完后，见菘蓝还吓得魂不守舍，她才笑着安慰了一句，这种纨绔子弟一抓一大把，纵然对方是淮元侯世子，可若因这么一件事就上门找茬，到时候丢的是对方的脸，而不是她一个女子的脸面。

次日也是小雨不断，最近都是阴雨连绵，可想而知那些流离失所的难民过的是什么日子，宁栖记得前段日子朝廷下发了赈灾银，而且为了百姓，府中开支都缩减了一大半，可看起来效果甚微，怕就怕是底下人藏污纳垢。

上午看了会书，等听说她爹在书房后，穿过长廊，还不等她靠近就看到迎面走来一行人。

“近日周围村庄水患严重，老爷因为此事已经忙的焦头烂额，你便不要去打扰他了。”

中年女人一袭粽红衣裳风韵犹存，然一双丹凤眼里却只有肃穆，特别是当视线触及宁栖那张脸时，眸中的不喜愈发明显。

长廊经过的下人都纷纷行礼，“二夫人。”

继而脚步匆匆离去，好似后面有什么洪水猛兽一般。

宁栖微微福身，直直对上女人视线，“我已经有好几日未见到爹爹，只是去请安而已，不会耽搁多久。”

菘蓝低着头不禁扯了下她衣袖，老爷随时都可以见，何必因此得罪二夫人。

眼前的脸一颦一笑像及了那个贱坯子，甚至还过之而无不及，洪氏牙根又紧了起来，面上带着冷意，“我听闻你昨日去了花灯会，好些时候才回来，身为闺阁女子却去市井之地抛头露面，成何体统！”

长廊四周是淅淅沥沥的雨幕，还夹杂着一丝凉意，宁栖淡淡一笑，“记得二妹昨日前日都出了门，不知这话您是否有与她说？”

“你与依儿岂能一样，一个是刘知府家，一个是市井之地，这怎能一样？”

说到这，洪氏眼中闪过一丝轻蔑，“是不一样，龙生龙凤生凤，既然你喜欢往那里头扎，只要不败坏咱们苏家声誉就好。”

话落，洪氏便径直擦身而过，后面的下人连忙低头跟上。

“我自然不如二妹，但若是扎不进去，却还硬要往里面扎，不知是何感受。”

洪氏猛地回过头，望着那抹柳腰消失在长廊不禁咬紧了牙根，一个千人尝万人枕生的贱坯子，都是没脸没皮的东西！

“小姐……二夫人必定又生气了，您又何必与她做口舌之争，老爷这几日忙得很，到时候她必定又扣您吃食。”菘蓝惴惴不安的往后看了眼。

提起裙摆没入雨幕之中，宁栖撑着伞没有说话，忍一时卵巢囊肿，退一步乳腺增生，平时她都忍了这么久，可人家都内涵原身母亲了，这怎么能忍。

说到原主母亲也是个可怜人，因为是舞姬出身，虽说卖艺不卖身，但怎么会受这些名门世家待见，但可能是真爱，她爹就带着她娘一直待在苏州地方从未回主家。

可没过两年安生日子，却在生原主的时候难产而亡，她爹伤心至极一直不愿娶亲，这个洪氏还是她那个祖母硬塞过来的，碍于她爹，对方平时一直没机会使坏，最多克扣一下衣食用度。

宁栖基本懒得和对方掰扯，她最讨厌搞这些宅斗，但要是触及她底线，那就没什么客气可以讲。

来到书房门口，见管家还在外面守着，她出声问道：“爹爹可在里面？”

看到她过来，周管家连忙迎上前，“老爷正在与其他大人议事，一时半会怕不得空，小姐如果有事可以交代老奴，这阴雨天潮湿，您可得小心路滑。”

扫了眼紧闭的房门，宁栖微微蹙眉，她好像低估了这水患的严重性。

“也没什么，那等爹爹得空我再过来。”她笑了笑跟着转身离开。

点了点头，等目送着她离开，周管家却不禁叹口气，若不是大夫人出身低微，以大小姐的才貌放在京城嫁个王公子弟那是绰绰有余，可惜了。

小雨淅淅沥沥砸在窗前，书房内气氛一阵沉寂，江南一带主事的官员基本都在此，一个个眉头紧锁心事重重，哪怕新帝登基那年也没有这种情况。

“事到如今，咱们也没有别的路可以走，你们有什么法子都说出来听听，照本官看，干脆将那群难民都赶山里去。”

终于，沉寂还是被扬州知府给打破。

江州刺史抚了下胡须，嗤笑不已，“你当所有人都是傻子，人都不见了，皇上问起来怎么办？”

话落，气氛顿时又沉了下来，其他人也愁眉苦脸没有说话，尤其是宁怀元更是一个字也没有说，只是眉间的紧锁出卖了他内心的担忧。

“这也不行那也不行，皇上南巡还有五日就到了，难道都坐在这等死不成？”扬州知府心烦意乱的端起茶盏。

其他人也是唉声叹气没个头绪，谁知道皇上会突然南巡，而且皇上最近都在打压世家，指不定这回就拿他们这些旁系开刀。

都怪那些难民，怎么不全都死了！

“此次水患如此严重，我认为只要如实相告，想必皇上不是那等不分青红皂白之人。”一直沉默寡言的宁怀元突然正声道。

霎那间，其他人异口同声道：“不行！”

扬州知府冷笑一声，“你苏州城附近的村子搭建的差不多了，自然是无所谓，现在倒是知道过河拆桥，可别忘了我们都是一条船上的人，船翻了，谁也别想好过！”

气氛顿时一变，宁怀元眉头一跳，国字脸上满是隐忍，干脆闭上眼坐在那。

还是江州知府出来打和场，“其实也不是没有法子，只要将皇上注意力转移，到时必定不会盯着那些难民。”

另一人凑过脑袋，“怎么说，你是有法子了？”

话落，那江州知府只是淡淡一笑，面对众人灼灼视线，抿了口清茶，他视线却落在了宁怀元身上。

“此事还得看宁太守，令女姿容出众，若是能就此得了皇上宠爱，到时不仅可以解了眼下的燃眉之急，令女也可入宫成为宠妃，可不是一举两得之事？”

“不行！”宁怀元想也不想一掌拍在桌上。

霎那间，其他人也是脸色一变，“为何不行，虽说皇上不贪恋女色，但不试试怎么知道，总比大家一起坐着等死强！”

“世间哪有男子不爱美人，以宁太守之女的姿色，想必哪怕是皇上也难以幸免，到时候还能成为皇妃，如此好事旁人求也求不来，你倒好，居然还推三阻四。”江州知府脸色也逐渐沉了下来。

面对众人责备的视线，宁怀元粗眉紧皱，“我说不行就不行，总该有别的法子，皇上也绝非那等贪恋女色之辈。”

后宫如此危险，他的栖儿怎么能去那种吃人不吐骨头的地方，如果这个位置是靠女儿换来的，他宁可丢了这顶乌纱帽。

见他如此不讲情面，其他人眼神也多了分冷意，那扬州知府忍不住拍桌而起，“宁怀元你别忘了，那赈灾银你拿的可不比别人少，现在来装置身事外，晚了！”

众人也面露不悦，皇上最痛恨贪官污吏，现在京中局势如此紧张，若是被查出来，他们这些世家旁系能有什么好下场。

随着氛围紧张起来，江州刺史突然上前拍拍他肩，好言相劝，“宁兄何必如此古板，能得皇上青眼那是旁人求也求不来的福分，到时你飞黄腾达指日可待，何乐而不为？”

第3章 道歉

“世子您放心，奴才都已经打听过了，昨夜那姑娘铁定就是这宁太守嫡女，这江南一带除开那宁栖绝对挑不出那种姿容的女子！”

雨幕刚停，地面潮湿泥泞一片，就在墙头边却来来回回徘徊着两道人影，一个劲望着宁府门口不知在观望什么。

“都是你这个没用的东西，怎么不早点拦着小爷！”霍冗越想越气。

见他又要动手，侍从吓得连忙抱住脑袋，“都……都是奴才的错，您可别气着身子！”

嫌弃的瞥了他眼，霍冗抬手拨开面前的树枝，一连串雨珠落了下来打湿了他满头。

“该死的，小爷回头就砍了它！”他白净俊秀的脸上满是恼怒，抬脚又踢了下树干，结果大片雨珠落了下来。

侍从心惊肉跳的连忙指向门口，“您……您看！出来了！”

正濒临爆发边缘的霍冗顿时精神一震，立马扭头望去，只见大门口停着一辆马车，女子一袭淡青色软烟罗裙纤腰雪颈，纵然蒙着面纱，却也叫人心神一荡。

“公子！”侍从伸手在他面前晃了下。

霍冗猛地回过神，而马车早已走远，他连忙招手，“快快快！”

马车徐徐行驶在街道上，青石板上潮湿积水，两旁响起小贩此起彼伏的吆喝，纵然阴雨天也不缺出来谋生计的百姓。

“我听说二小姐今日又与刘知府家千金去了茶馆，二夫人还非说您，也不知是谁爱四处跑。”

靠在晃晃悠悠的车壁上，宁栖瞥向满脸抱怨的人，抬起书敲了下她脑门，“人家怎么样是人家的事，你如今比厨房的张大娘还嘴碎了。”