蔡采石早注意到跟着无奇的那个侍卫, 急忙过去接了食盒。

侍卫见他们汇合一处，自己也尽到了职责，当下便告退而去。

韦炜在前, 三个人跟在后面, 蔡采石跟林森不停地问无奇失踪的这两天是跑到哪里去了，无奇当然不能告诉他们真相，不过她也早想到了说辞，只说小狐狸丢了一样重要的东西, 所以硬拉着她去找寻。

这理由非常狡猾，但相当管用, 毕竟春日才是真正的神出鬼没, 就算他们两个想求证也找不到人。

而对蔡采石跟林森来说这理由的确也已经足够了, 毕竟对他们来说，只要无奇平安回来了就行, 其他的只是附加并不重要。

何况现在他们还面对相当复杂的环境。

两个人只问了无奇一句找什么东西, 就算无奇没回答，他们也没在意, 只赶紧把分别后他们的遭遇同无奇说了，包括清吏司的糟糕情形。

林森看了眼前方的韦炜, 小声说道：“他们那的人很瞧不起咱们，这人是个笑面虎，嘴甜心苦且奸诈，昨儿那个姓苗的是个冷面煞神，身手倒是不错。”

蔡采石道：“小奇，你说他们是怎么看上咱们三个的？明明瞧不上, 还要叫咱们去, 他们图什么？”

无奇心知肚明, 只是没想到这清吏司的“待遇”如此之差。她咳嗽了声：“你们两个不喜欢那地方？”

林森跟蔡采石对视一眼：“凭良心说，这个地方是太好了，正因为太好，才轮不到咱们钻进去啊……啊，若说是菜菜还有可能摸到边，毕竟他出身不一样。所以这更叫人觉着古怪嘛。”

蔡采石忙道：“你怎么又瞎说？叫我看，他们可能不是按照什么出身什么家世之类的选人的，你不是没瞧见，昨儿我父亲还对我横眉冷眼的呢，他老人家显然不愿意我到这个地方。”

无奇听到这里忙问：“蔡大人不愿意你来？”

林森把昨天为找她却被蔡瑾玄逮个正着的事情说了，道：“当时蔡大人的脸色可难看了。还骂我们当街乱跑，多亏我机灵以公干搪塞了过去。”

无奇啧了声，心里有点后悔：当时她只觉着入清吏司是个高攀的美差，而且是他们三个少杭府一行搏来的，所以瑞王只叫她去，她不乐意，定要同进同退。

可是到底是没想周全，她忘了蔡家门高，蔡侍郎的心意也高深莫测的。

突然她想到要紧的一点：“那蔡大哥什么意思？”

问出这句话的时候无奇打算好了，倘若蔡流风也不乐见蔡采石进清吏司，那她一定要想法把蔡采石踢出去。

蔡采石把手里的食盒转给林森，甩了甩有点酸麻的手臂道：“我大哥倒是没说什么，他统共只问了一句，问我有没有告诉父亲。”

“是吗？”无奇诧异：“他没不高兴吗？”

蔡采石摇头。

其实无奇的打算是一回事，蔡采石的心意又是一回事，对他来说，蔡流风的意见固然重要，蔡瑾玄的怒斥也叫他畏惧，但只要无奇跟林森在的地方，他自然也要跟着一起。

就像是无奇跟赵景藩说要同进退一样，他的意思也是如此。

虽然没有彼此交流过，但这是他们不约而同一致的选择。

这时林森却掂量着手中的食盒问道：“小奇，这里是什么？”

无奇道：“是两样菜，等晚上咱们加菜。”

林森立刻兴奋起来：“什么好东西。”说着就要掀开食盒先看看。

无奇道：“大街上你别乱瞧。”

蔡采石也道：“对了，小奇也回来了，晚上咱们找地方吃饭去吧。你们说去哪儿好？”

他们几个在后面唧唧喳喳，声音虽然放的极低，韦炜在前方背着手，耳朵尖尖地，听了个大概。

他心里有点想发笑，觉着到底是初出茅庐的小孩子，言语行为皆都透着幼稚。

能进清吏司的他跟苗可镌以及其他几人，虽然算不得非常的精明能干，但好歹也是精挑细选之辈，每个人都在本职上做了至少五年以上甚至十几年，不管别的，资历是很够的。

可这几个才从太学里钻出来的黄口小儿，在他们眼里，显然就跟那鸟巢里毛没长齐的雏鸟差不许多，凭什么过来凑这份子？

不过……韦炜想到方才无奇质问的那两句话，心里隐约有点疙瘩，他当然很不像承认无奇说的对，但总觉着，的确是哪里有些异样的。

可是想归想，韦炜知道只凭他们三个是无济于事的，想干涉兵马司已经结了的案子，无异于蚍蜉撼大树。所以他也不再表态，只想把他们领会清吏司，回了司里，自然有人教训他们。

然而猝不及防，他们才在吏部冒头，门口的守卫望见韦炜干瘦的脸便道：“韦大人，你还慢腾腾的呢！”

韦炜诧异：“怎么了？”

守卫道：“你们那清吏司出事了！了不得，伤了好些人，快回去看看吧。”

韦炜大惊，赶紧飞奔回清吏司，无奇三个也跟在后头，这一番奔忙，不免又惹得吏部的众人转头侧视。

吏部本是天下官吏之总司，上下人等最讲究为官风仪的，猛地见到这么一伙狂奔的人，当然都为之诧异，不过看清楚带头的是韦炜后，却都释然了，纷纷笑道：“是清吏司，怪不得！”

话语之中有了解，也带点不可言喻的高人一等。

四人跑回清吏司，果然见堂下狼藉。

苗可镌坐在一张椅子上，露出了半边胸膛跟手臂，两名跟随他前去的侍卫也各自挂彩，一个大夫正忙着给他们诊看，敷药。

韦炜赶紧跑到苗可镌身旁：“怎么回事？”赶紧低头看他的伤，却见已经绑上了绷带。

苗大人不太在意的：“没什么，一点皮肉伤罢了。”

“谁敢伤你？”韦炜声音提高了几分，压下的一句是——“谁又能伤你。”毕竟苗可镌的武功可是数一数二的。

苗可镌一笑，笑容里略带一点苦意。

他没有回答，另外有个声音响起：“真是的，竟像是怕我操心少了一样，隔三岔五的出事，先是哄闹兵马司，现在更好了，又惹翻了忠勇伯，我简直不知该怎么处置善后。”

这出来的是个微胖的中年男子，略圆的脸跟身材，就像是在多年的官场之中游刃有余才锻炼出来的油滑形态，这会儿他的脸上还带有气恼，这位就是之前蔡采石跟林森要见而没见到的、如今暂时掌管清吏司的钱括。

韦炜看钱代司脸色发黑，很像是要找人出气的样子，立刻闭了嘴。

“忠、忠勇伯？”韦炜身后，是蔡采石，他低声嘀咕道，“那可是个很暴脾气的老爵爷？怎么找到他头上去了？”

他的声音虽低，苗可镌却听见了，他哼了声，对钱括道：“这有什么办法，我们也只是依法奉命行事。”

钱代司正挺胸垫肚的蓄气，闻言瞅了他一眼：“那你本来就知道忠勇伯老而性子烈，你就不能对他好言好语些，干吗又触怒了他？弄的现在不可收拾，简直是鸡飞蛋打。”

苗可镌道：“我怎么好言好语，我就差给他跪下了，那个老头子太过顽固，耳朵又聋，说动听西，简直鸡同鸭讲。”

旁边一个侍卫道：“苗大人说的没错，我们说了是奉命来核实查证，他就听成了我们是来找茬发疯，说我们放肆，苗大人的手是为了救我们才挡了一刀，幸亏是苗大人，不然我们只怕要死在伯爵府了。”

原来昨日，有人往清吏司投了一份检举之信，说是忠勇伯放纵家奴，放钱收利敛财。

清吏司这里也知道这位老爵爷耿直而暴烈，不好惹，所说的事情未必是真的。

但信既然已经投到，便只能按照职责前去询问一番。

本来只是走个过场，没想到老爵爷年老耳背，加上脾气太坏，竟动了手，要不是他们苗可镌见机行事，只怕真的要闹出大事，就算如此，此事很快也要惊动京城的。

侍卫的话本是仗义执言，钱括却叫起来：“闭嘴！你们不会跑？白长两条腿了？”

苗可镌无言以对。

钱代司怒不可遏：“告诉你们，我收到消息，忠勇伯已经要进宫告状了，到时候皇上怪罪下来，谁担着？还不是我顶在上头？”

此刻林森悄悄问道：“这忠勇伯居然这么厉害？”

无奇说道：“他是老爵爷了，皇上也得给他几分面子。”

蔡采石说道：“说来奇怪，怎么有人检举忠勇伯呢？这不可能啊。”

他们三个窃窃私语，成功获取了钱括的注意力。

苗可镌虽是祸首，但钱括也不敢过分地辱骂，毕竟他也知道苗可镌性子不好，逼急了自己也下不了台。这股怒火还没熄灭，便看见了无奇三个。

“这三个是怎么回事？”他把声音提高。

韦炜忙道：“司长，这就是太学里过来的，中间那个昨儿没来的，就是郝无奇。”

“郝无奇，”钱括皱眉想想，忽然皮笑肉不笑地：“我知道了，就是漕运司郝司长的公子啊，果然架子大的很，别人都先来了，你是怎么回事？”

无奇忙道：“回大人，昨儿有一件事情绊住了，若是知道昨儿有调令，当然哪儿也不敢去，便只在太学立等传唤了。”

钱括见她答的很是顺遂，略觉诧异：“你倒是会说话。可是你们两个……”他转向了林森跟蔡采石：“你们没事儿窜到兵马司去干吗？特给我找事忙？”

两人面面相觑，只好道歉。

钱括发作了一场，见时候不早，才拂袖而去了。

韦炜恭送之后，回头对苗可镌道：“叫我看，这次多半是飞来横祸，那忠勇伯虽然老迈，但他性子很烈，绝不会有纵容家奴这种事出现，恐怕是有人故意栽赃的，也难怪他生气，你们正好撞上了。”

苗可镌道：“真是的，要叫我知道谁写信栽赃，今日受得这一场，非叫他十倍还回来。”

在他们说话的时候，无奇转了一圈，见侍卫们跟苗大人的伤虽不算重，可也不算很轻，其中一人的血把袍子都染湿了一大片。

苗可镌则斜着眼睛瞅她，叹道：“我本以为他们两个就很够看了，没想到更来了个弱不禁风的公子哥儿！怎么着，嫌清吏司的人都长的不怎么美观，所以特送了这个小白脸，准备叫他靠脸办案？”

韦炜听个正着，忍着笑道：“别瞎说。”

无奇也听见了，她摸了摸自己的脸，有点惊喜且喜形于色：她没觉着自己长的多好看，但苗可镌虽然是贬斥，但显然是在夸她长得好。

“多谢大人夸奖，不敢不敢。”无奇谦虚而喜气洋洋的，“学生不过是中人之姿罢了。”

苗可镌看着她兴高采烈小脸生辉的样子，很震惊，他看了眼韦炜，怀疑自己话里的嘲讽意思表露的不明显，所以才让这个小白脸误会自己在夸她了。

韦炜咳嗽了声，笑道：“蔡采石林森，时候不早，你们两个带着郝无奇熟悉一下清吏司就先回去吧。”

两人答应，陪着无奇走开。

等他们走开，苗可镌才道：“老韦，这是怎么回事，两个傻的不够，又来一个缺心眼？”

韦炜想着无奇的谈吐应对，摇头道：“这可未必，且走着瞧吧。”

在司内游逛了一圈，无奇三人离开吏部，夜幕已经降临。

就在六部街外罩了一家小饭馆，三人钻入其中，仍旧要了鳝段面，又请店家把自己带的两样菜热了送出来。

蔡采石才闻到味道就说道：“这是观荷雅舍的莼菜鲈鱼烩。”

无奇笑道：“你吃过？”

蔡采石说：“有一次哥哥带我去过，我记得这个味道。”说了这句他看向无奇：“你去了观荷雅舍？”

想到中午的那顿饭，无奇回味无穷地说：“啊，是，我路上遇到了蔡大哥，他见我没吃饭，就带我去了那里。”

林森道：“你这可不够意思，你怎么不叫上我们？”

无奇笑道：“忘了忘了，当时饿晕了，下次有机会一定。”

三人就着菜吃了起来，虽然是剩菜，但味道却仍是鲜美非常，林森第一次尝，却给他吃了大半。

无奇想到清吏司里的情形，时不时地停下筷子发怔。

蔡采石问她想什么，无奇才迟疑地说：“你们两个之前问，为什么清吏司会看上咱们，我现在可以告诉你们，其实不是的。”

她把跟瑞王在天策楼所说的大体告诉了三人，道：“瑞王殿下本是叫我一个的，我、我觉着这是好差事，所以才一定要跟你们一起同进退。”

蔡采石跟林森的眼睛不约而同瞪大：“瑞王殿下？！”

无奇却挠挠鬓角：“可是我今日才觉着，是我想事情不周全，一来，蔡伯父不太赞同菜菜去清吏司，另外，从刚才苗大人他们受伤，我也想到了，这份差事其实是很危险的，菜菜，木木，要不然……”

林森没懂：“不然什么？”

无奇道：“不然我再找瑞王殿下说说，你们两个还是回来？”

林森明白过来：“这是什么话？小奇，要是见一点儿血就退下去，算什么男人？”

蔡采石则问道：“小奇，你是不想在清吏司了？”

“我……”无奇心里一直难以忘怀的，是在国子监天策楼上，赵景藩跟自己说的那一番话。

——“你要当官，官职不会太大，却可以管尽天底下所有的官员，不管是七品小吏还是一品大员，只要是有冤或者有罪，你都可以管，都可以查！”

她迟疑的脸色逐渐变得坚定，最后说道：“我想！”

蔡采石笑了，他看了眼林森，对无奇道：“这不就结了，你去哪儿，我们也去哪儿，就像是你跟殿下说的，我们三个共进退。”

无奇一震。

林森也一拍桌子：“不错，就是这样！哼，清吏司那些瞧不起我们又怎么样，以后我们自然做出来给他们看！万事开头难，要是一难就跑，那还能干成什么？估摸着他们就盼着我们主动离开呢，我们偏不放！”

蔡采石也偷笑道：“而且这是瑞王殿下许可的，多大的面子，咱们怎么样也要接着呀。”

无奇心头暖意滋生：“你们两个……好吧，既然这样，那就说定了。”

林森哈哈一笑：“这会儿有点酒就好了。”

蔡采石低头看着面汤，便举起来：“我们以汤代酒也是不错的。”

林森端起汤碗，无奇也端了起来，三人碰了碰碗，彼此相看：“共进退！”

正在说的高兴，门口处有个人走过去，突然又倒回来，他看着桌边的三人立刻跳了进来。

原来竟是郝三江。

郝四方昨日晚间才得到消息，但却不信。

等了一宿，无奇没回来，次日就派人到国子监探问。

谁知到处都找不到，又去清吏司，清吏司只说是有这么个人，但是闲人免进，具体消息还是一概没有，无奇的人也没见着。

郝四方急了，这才派了三江带人四处找寻。

三江揪着无奇乘车回府，路上便问：“你好好的怎么跑到清吏司去了？”

无奇问：“哥哥，难道爹也不希望我进清吏司？”

郝三江摇头：“这倒没有，爹反而很高兴，就是消息来的太过突然，爹还不大信呢，你回去跟他说清楚看看，对了，国子监的人怎么说你昨儿晚上不在，你跑哪里去了？”

无奇搪塞道：“我、我……跟着蔡采石住在蔡家。”

“胡说八道，我先前找过蔡流风，他说不知道，要是你在蔡家他怎么会不告诉我？”

无奇见漏了陷，只怕郝三江会穷追到底，回头在郝四方面前又要一番口舌，当下便笑道：“哥哥，既然这样我不瞒你了，其实昨儿是春日姑娘找我有件事，我帮她做事去了。”

“春日姑娘？”郝三江的眼睛开始聚光，“你见到她了？她住在京城？快说哪条巷子哪一家？”

“她没带我去她家，下次见了我再问罢了。”

“真的，你可别骗我。”郝三江揪住无奇，威胁。

无奇道：“骗你干什么。哥，你有没有跟爹说我昨晚在哪？”

“还没来得及呢，我怕爹娘担心。”

无奇松了口气：“那回头他问起来，就说我在蔡采石家里怎么样？”

郝三江认真想了想：“下回有春日姑娘的消息，你得告诉我。”

无奇连忙应承，两人达成一致。

快到府内的时候郝三江突然想起一件事：“对了，我今天只顾没头苍蝇似的找你，听家里王伯说，咱们有个什么姑妈从郑州那边投奔来了，家里只怕要热闹起来。”

无奇愣了愣，喃喃道：“啊，热闹？娘可不太喜欢热闹。”

郝家的确是热闹起来了。

郝家姑妈是郝三江的堂表妹，寡妇失业，带了一个十六七岁的女孩，并一个才九岁的男孩子，因为他们那里受了水灾，所以前来投靠自家哥哥。

郝三江拉着无奇还没到厅门，就听见妇人的笑声朗朗传出来，把两个人都震了震。

仆人在厅门口才报说两个少爷回来了，就见有个身影比郝四方还快地走了过来，郝姑妈望着院子里走来的两个少年，拍手喜道：“哎呀，可算回来了！快，快让姑妈看看！”

就连郝三江这种性子，都吓得脚步一顿。

姑妈连连称赞三江跟无奇，又叫姑娘跟公子见礼。

窦姑娘生了一张圆脸，眼睛也圆圆的非常灵动，当看见无奇的时候，双眼闪了闪，小公子则有些沉默寡言。

无奇只留心看自己的母亲，阮夫人坐在椅子上，虽然面带笑容，气质仍是淡淡的。

郝四方本要好好问问无奇关于清吏司的事，被亲戚一打岔，便有些顾不上了。

无奇偷偷地跟阮夫人道：“娘，咱们先进去吧。”

阮夫人同无奇向内室而去，无奇道：“这姑妈看来是个聒噪的性子，但也可能是才来，以后该不至于如此。”

夫人知道她是安抚自己，便道：“不用担心，到底是亲戚，你父亲看着倒是喜欢些。就随他们罢了。”

说了这句，因问：“你进了清吏司了？怎么不早说一声，从昨儿到今天，你父亲急的热锅上蚂蚁似的，一些知情的向他贺喜，他都不知如何答人家。”

无奇说道：“我也是才知道的。不然早说了。”

两人到了卧房中，夫人落座问道：“可这又是怎么回事，那清吏司不是个混日子的地方，你们没资历，怎么竟能到那里去？”

夫人虽然少言寡语性情内敛，但却是个心思缜密的，不像是郝四方一样可以糊弄。

无奇想混过去，又知道这样的话反而会更惹夫人怀疑。

迟疑中，阮夫人望着她道：“清吏司是东宫太子殿下主持建立，里头的人却是瑞王殿下负责挑选的。前日我隐约听说，瑞王殿下曾亲自往太学走了一遭……”

她没有继续，只是用眼睛看着无奇。

无奇的心一动，陪笑道：“娘……”

阮夫人淡淡道：“你还不肯说？还要我问下去吗？”

无奇没了法子只好承认：“是，瑞王殿下那次去太学，召见了我们三人，也是那时候他跟我说要我们进清吏司，只是那时候还没定下……”

阮夫人的脸色有些泛白：“胡说，你们三个何德何能，瑞王殿下怎会知道你们而特意召见？”

无奇知道瞒不住了，索性就把少杭府一行也说了出来：“殿下的意思是，少杭府那一次就是他的试验，通过了，便能进清吏司的。”

“我就知道没那么巧合，”阮夫人幽幽说道：“少杭府那里夏知县之死，苏守备之死，京内都传遍了，果然跟你们相关，你居然还瞒着不说！”

无奇忙跪下：“娘，我不是故意的，只是怕说了反而惹您担心，我知道错了！”

阮夫人定定地看着她：“我看你不知道。”

无奇愣怔：“娘？”

阮夫人俯身，握住她的肩膀：“小打小闹也就算了，现在居然闹到瑞王跟前去，你简直……”一口气转不来，夫人便咳嗽起来。

无奇知道她是为自己忧心了，为了让母亲宽心，她试着说道：“娘，您别怕，其实瑞王殿下不是传闻中的那样，他、他还是挺好相处的。”

想到这些日子来跟瑞王相处的时光，以及今日自己在观荷雅舍的举动，瑞王都没有生气……也许是因为他长的太好了吧，现在回想起来，那眉眼里居然还透出几分楚楚动人惹人怜爱疼惜之色，所以她才忍不住收罗了那些吃食送了过去。

不过，若是给母亲知道了这些，恐怕会当场吓晕过去吧。

“好相处？那是王爷！你是什么……”阮夫人扭头，指着无奇，咳嗽着说道：“你到底知不知道你自个儿在说什么？简直不知天高地厚！”

无奇吓得闭嘴。

正在这时侯郝四方进来探望夫人顺便询问无奇，在门口听到声气不对，立刻放轻脚步小跑进来：“这是怎么了？好好的干什么动气？”

阮夫人低头只是咳，无奇赶紧起来给她轻轻地捶背。

郝四方蹭到跟前：“你这孩子，三天两头不着家，总算回来一次就惹你娘生气！”说着还对无奇使眼色：“是不是要我打你一顿，再罚你去跪祠堂？”

阮夫人却反而缓了口气：“你怎么回来了，客人都安置好了？”

“都好了，”郝四方满脸堆笑，打量着夫人的脸色道：“就是突然来了这一大帮子人，到底是有些闹腾。”

阮夫人淡笑：“老爷别这么说，我只是身子不太好，怕怠慢了客人罢了。”

“怠慢不了，”郝四方忙道：“他们连连称赞你给安排的屋子好，东西全想的周到呢。”

无奇见状，便鬼鬼祟祟地想往外退，阮夫人虽看见了却没有出声。

郝四方还在为她打掩护，等到无奇退了出去，阮夫人才说道：“老爷，平平去清吏司，你怎么看？”

郝四方道：“啊！对了，我还要问她这件事呢！”

阮夫人抬眸看他：“你知道她是怎么进清吏司的吗？”

“当然是我儿子聪明绝顶机智过人才给选进去的。”郝四方一拍胸：“我就说咱们平平一定大有出息，本来还指望这次二试顺利通过，现在看来，比二试通过还了得。”

从昨天到今日，向他贺喜的不计其数，只是郝四方没听见无奇亲口说毕竟心里没底。

阮夫人看着郝四方，叹了口气：“你真把她当儿子看了？”

郝四方笑道：“这也没什么两样，女儿比儿子还能耐呢。”

“那你可知道，”阮夫人咳了两声：“她……是瑞王殿下挑进去的。”

郝四方没反应过来：“瑞、瑞王？”他的脑袋有一刻的空白，似乎没想到瑞王是谁，怎么会跟无奇有关系。

直到他想到了传说中的那个人。

郝四方的嘴巴跟眼睛一致地变大：“是那个瑞王殿下？！”

“就是那个瑞王殿下。”阮夫人垂眸。

郝四方呆看了夫人半天，疑心她是说笑，但他知道夫人的性子，这般神情这般语气，那就是板上钉钉了：“平平、怎么可能跟瑞王殿下有交集？”

阮夫人则想着无奇刚才的话，听无奇的意思，不仅是有交集，而且“交集匪浅”似的，她没有办法想象无奇跟一个王爷牵连不清。

就在这时，郝四方道：“我得去问问她！”

阮夫人道：“等等。你要问她什么？”

“我当然是问她怎么跟瑞王殿下认识的，”郝四方脑袋一团乱，好像都给偌大的瑞王两个字占据了：“这么说来是瑞王殿下让无奇进清吏司的？！瑞王，那可是瑞王殿下啊！”他简直要伸出双手顶礼膜拜，振臂高呼王爷千岁。

阮夫人本以为郝四方的心意跟自己一样，没想到还是高估了夫君。

而郝四方的脸上逐渐露出了喜极的笑容，他像是看见神明显圣似的感慨：“不愧是平平，我儿子果然大有出息！”

阮夫人忍无可忍地怒喝：“你住嘴！”

夫人的声音虽不算很高，但已经足以让郝四方高大魁梧的身躯为之颤抖，他赶紧转身低头，陪着小心道：“是是，夫人千万别动气。”

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平平：家风优良，家教甚严，亟需传承

瑞王：……

（小修）

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