“回陛下，魏公子的人不眠不休查了一夜，只查了何承学府中半数藏书，想来还有。”

“查！今夜之前，给朕全数查出来！”步惜欢将信仍给陈有良，大步出了房门。

暮青醒来时，步惜欢已在屋里。

窗开着，莺啼海棠枝，屋中烛台冷。男子懒坐桌旁，沐一身晨光，见她挑了帐子起身，笑道：“睡得倒好，朕进屋，你竟未觉。”

“累了。”暮青道。自从爹过世，她未曾有一夜安眠，昨夜大抵是累久了，这才睡沉了。

步惜欢瞧着她笑了笑，“嗓子好些了。”

暮青这才注意到自己嗓子没昨夜那般疼了，“密信找着了？”

“找着了，如你所说，分毫未差。”

“那同党……”

“不急，夜里再来，天亮了，且先回宫。”

暮青闻言未再说什么，这时小厮端了洗漱之物上了楼来，暮青转进屏风后，眸光微有异动。她一番收拾，出来时道：“城南街有间福记包子铺，回宫时可从那儿过吗？”

步惜欢闻言微怔，话里带了关切，“宫里的膳食用不惯？”

“我爹以前来汴河城，回家时常带那家铺子的包子回去，说是有时间会带我去。我来汴河城有段日子了，还没机会去过。”暮青垂着眸，清冷的容颜上覆一片剪影，添了心事。

步惜欢瞧着，忽然起身，牵了暮青的手便往楼下去。暮青一怔，手一缩欲收回来，只觉那手又握得紧了些。这一回，他没以内力逼她顺从，只握得紧了些。她能感觉到男子掌心的温热，那力道的坚定令她有些怔。

只听他道：“走。”

下了楼去，马车就停在海棠林外，两人上了车，出了刺史府后门，马车直奔城南。

到了福记包子铺门口，暮青挑了帘子往外瞧，只见一家包子铺竟颇讲局面，一楼乃大堂，二三楼瞧着似雅间，门口食客来来去去，络绎不绝。

“走。”步惜欢牵着暮青便要下马车。

暮青看了他一眼，他面上覆着面具，这般打扮，这般风华，下了车去定惹人注目。他的身份和如今的处境，如此高调总是不利。

“不必了。”暮青坐着不动，“叫小厮去买吧，带回宫中吃。”

“回到宫里便凉了。”步惜欢又坐了回来，笑着转头，定定瞧她。

马车里铺着软毯锦垫，松木小几，玉瓶繁花，越发衬得她容颜清冷。男子瞧着，眸中带起缱绻柔意，那懒散的声线都不自觉柔了几分，问：“担心朕？”

暮青一愣，抬眼看他一眼，随即转开脸。

身旁传来步惜欢低沉的笑声，“让朕想想你昨夜说的，嗯？蔑视、羞愧、恐惧之时会不敢看人，那害羞时可会？”

此话一出，果见暮青抬头，眸中似有讶色。

步惜欢瞧着，笑意更沉。

“察言观色最忌将表情与动作分开，孤立片面地解读，陛下！”暮青道。

汴河城离古水县百里，爹以前买了包子，路上再放在怀里捂着，回到家中也已冷透了。他们从来都是在家中热了再吃，所以她希望把包子带回宫中热一热，她只是……怀念那种味道罢了。

只是，她没有将这理由说出来。她进宫只几日，宫内宫外，少见他真心笑过，这般开怀是头一回见。

此刻时辰，回宫已是有些晚了，福记包子铺在城南，回宫要绕一个大圈子，他未曾犹豫便带她来了，如此待她，她便有些不忍说这伤他颜面的话。

“要么带回宫去，要么不买，回宫。”暮青垂着眸。

马车里静了会儿，她能感觉到男子的目光落在她身上，半晌，无奈一叹，“好，依你。”

“去买吧。”步惜欢隔着帘子对驾车的小厮道。

小厮下了马车，一盏茶的工夫回来，手里提着两大包油纸包，估摸着是一包肉包，一包素包。包子放去松木小几上，马车便往宫中赶，从城南绕回城东，上了东街，马车便慢了下来。

东街坐落着汴河城各级衙门，百姓们无事都不往此街上来，因此这街上平日里人最少，今日前面却有些热闹。人群里三层外三层，将一处官衙口堵得人满为患，马车远远便慢了下来。

暮青目光微动，心中有数却作不知，挑帘问道：“前方何处？”

步惜欢瞧也未瞧外头，懒懒往软垫里融了，眸中微有凉意，道：“兵曹职方司衙门，西北征军处。”

果然是西北征军处！

暮青挑着帘子，眸底隐有慧光。

总算被她找见在哪儿了！

这些日子，她细思过，要离开汴河城并不容易，唯一可借的便是西北军！西北军主帅元修乃元家嫡子，元家辅政多年，她若入了西北军，步惜欢不想放她走，也得放她走。

只是这几日她在宫中，即便出宫也是跟着步惜欢，没有机会去寻西北征军处在何处，只是那日进美人司时，听闻了西北军和美人司太监们干架的事，隐约听闻兵曹职方司衙门与美人司就隔了三条街。

三条街，正是刺史府那条街，可她两次进刺史府都是从后门而入，未曾发现兵曹衙门在何处。

暮青猜测可能是在刺史府西边，她进宫出宫都从刺史府东边走，因此无法经过。所以她今早才提出去城南福记买包子，转一大圈再走东街，果然便见到了兵曹衙门！

衙门口的路堵了大半，百姓围着正瞧热闹，不必看暮青都知道，定是美人司和西北军又起冲突了。

马车停了下来，小厮去让人群让路，衙门口的骂声已传进了车里。

那些骂声不堪入耳，大多是方言，一道西北腔的骂声最高，盖过了所有人。

“老子在西北，砍的是胡人的脑袋！你们砍得是自己人的男人根儿，太监就是太监，没种！”那人高声一骂，四周哄笑，围观的百姓皆愤愤附和。

西北军戍守国门，乃大兴百姓心目中的一支狼军，主帅元修更是百姓心目中的英雄。美人司在西北征军处征收美男子，激起的不仅是西北军将士的怒火，还有汴河百姓的民怨。