林汐音弯下腰，一手提着木桶把手，一手抬着木桶底部，吃力地将水倒进水缸中，半晌，她放下空桶，扶着酸痛的纤腰，呼出一口气。

累死了！

抹一把额头的汗，汐音重新弯下腰，准备拿空桶去汲水，却隐约察觉一种异样，像是被人暗中盯着，于是停下动作，转头四下张望，却并未见着人。

“快别闲着，小心师太见着，挨罚。”

静心庵的师太水静，本是先帝嫔妃，因教子无方惹怒先帝，自请离宫于这静心庵中修行，而她没教好的儿子，便是如今盘踞西北的祁王。

林汐音起初想过拉拢水静，但水静拒人于千里之外，罚起人来十分霸道，她因吃了不少苦头心生怨恨，不愿赔笑脸去与水静亲近，与水静的关系并不好。

“今日得灌满十缸水，这才灌两缸离井近的，远的还空着呢……”一旁的小尼姑，一面吃力汲水，一面喘气说道。

林汐音紧皱眉头，灌两缸水已累得她腰酸背痛，更别说十缸！简直是要她的命！平日里，一个人负责一缸，因她昨日念经时打瞌睡，被水静瞧见才被罚灌十缸水。她身边的小尼姑，名叫慧心，本是水静派来监督她的，因见她实在可怜好意相助。

别的小尼姑劈柴的劈柴、扫地的扫地、洗衣的洗衣，也都卖力劳动着。不知谁惊呼一声，引得众人停下手中之事，寻声观望。

一名衣着破烂、蓬头垢面的中年男子进入静心庵，靠在庭院中的一颗巨松旁，疲惫地喘着粗气，向一旁扫地的尼姑讨水喝。

小尼姑大惊失色，远远躲开。十多个胖瘦高矮各不同的小尼姑聚在一起，缩作一团，防备地瞪着男子，无人敢贸然上前。

唯有林汐音无所畏惧，走上前询问男子名姓。

“鄙人廉鉴，求姑子赏口水喝。”

确认来人身份，林汐音暗自一喜，爽快答应：“你等着。”

廉鉴连声道谢，顺着树干，瘫坐在地。

别的小尼姑皆是一脸惊惶，巴巴望着林汐音舀来一瓢水，要送给廉鉴，只有慧心拦住汐音，摇头劝告道：“别去，师太知晓，要罚。”

林汐音笑了笑，“无妨。”

慧心劝不住她，只得干着急。

小尼姑们望着她，满眼惊诧，交头接耳着：有说她大胆的，有说她坏规矩的……

她怎能和男子这般亲近！不知羞耻！

廉鉴见林汐音果真捧来水，连忙从地上爬起来，拍了拍身上的灰，又拿破烂衫子擦手，才颤巍巍伸出手，迫不及待去接水瓢。

许是碍于身份，他还算克制讲礼，虽看似已要渴死，却并未鲁莽迎上前。直到林汐音将水送到树下，他才千恩万谢地接过去。

廉鉴灌下一瓢水，还嫌不够，问林汐音还有没有。

林汐音灵机一动，笑着领他往井边走。

那在一旁观望的小尼姑们连忙让路。有好事的已偷溜去后院给水静师太告状。

林汐音让廉鉴在井边喝个够，自己则吃力地汲水、灌水，动作迟缓艰难，比之先前更甚。廉鉴喝够水后，见她这般辛苦，连忙施以援手，让她在一旁休息。

林汐音欣然偷闲，打量廉鉴……