那人听见喊声，回头朝这边望过来。

见赵榛已气喘吁吁来到面前，吃了一惊，忙问道：“这位官人，你可是在喊我？”

赵榛满脸喜色，欢喜地眼泪都要出来了：“正是，正是！”

那人更加疑惑，禁不住向后退了几步，又仔细看了赵榛几眼，问道：“我与你素不相识，官人喊我何事？”

“马大人，你真的不认识我了吗？”赵榛有些急了。

那人正是马扩。闻听此言，一时间愣住了，向前跨出一步，紧盯着赵榛的脸，看了半天，还是使劲摇着头：“这声音听起来倒是耳熟，可在下真的不曾见过官人！”

“马大人，小王赵榛啊！”

马扩登时呆了，立在原地，端详着赵榛的脸，满眼的惊异：“可.....可王爷如何变成这幅面孔？”

“哎!”赵榛长叹一声，“这事说来话长，一言难尽。”一转脸，看见街道靠近小河的一边，有一片小树林。

“马大人，我们那边说话！”

马扩跟着赵榛来到小树林。远远的，田牛和方圆已站在了馄饨店门口。

听赵榛说完，马扩又惊又喜，连声说道：“王爷这一番经历，果真是凶险啊！”说罢，又不住点着头：“吉人天相，吉人天相！”

一阵风吹过，几片枯叶簌簌落了下来。赵榛望着马扩，问道：“马大人，你怎也到了海州？”

“王爷有所不知。”马扩长叹一声，答道，“自打王爷离开东京，没过多久，金人就举兵包围了城池。亏得宗泽大人早有防备，领帅京师一众军民，拼死抵抗，几番血战不止。金人损失惨重，不得不暂时停止攻城。十几天后，竟自行撤去了。”

赵榛凝神听着，马扩的声音却慢慢低沉起来：“正战势大好时候，不知为何，朝廷忽然下诏，夺了宗老大人的兵权，反令杜充为东京留守。那杜充不思抗敌，一味退让，连宗老大人此前的城防也撤去不少。金人再次来犯，不出所料，东京失守，城池陷落。宗老大人身死，我拼力逃了出来，一路到了临安。”

“那时我已被押往明州。”赵榛插嘴道。

马扩点点头，幽幽说道：“我是怀了必死的心。不想朝廷非但没有降罪，反是官升一级。我心中有愧，不愿领受，自向朝廷请求来这海州，做了通判。”

“那沙真呢？”赵榛忽然想起。

“金人陷城，无暇顾及，冲散了。看情形，他十有八九是不在人世了。”马扩神色黯然。

赵榛心中一阵难过。

“现今京师一带，尽被金人占据。刘豫卖国投敌，做了大齐的皇帝，效仿当年的石敬瑭，认那金人当亲爹！”马扩说道，“这海州也不太平，金人和大齐的兵随时都可能打来。”

“官家一心求和，只想苟安江南就好，这抗金之事，恐怕是一厢情愿啊。”赵榛叹道。

“管家之意，我早已知晓。官家自有他的考量，可这黎民百姓哪里逃？即便能走，往后的生计如何打算？兵荒马乱的年月，贱民不如蝼蚁，到哪里还不是死路一条！”马扩愤然说道。

“就说这海州城，离着大齐的土地最近，难民如潮涌，几个月内就挤满了城内城外。”

“小小的海州，一下子来了这么多人，别说是居住，目今连吃饭都成了大问题。几个月来，常有人饿死。城外的荒地上，半夜里野狗叫个不停。白日里去看，好多人的尸骨，乱七八糟的满地都是。”马扩说得赵榛的身上一阵阵发麻。

“马大人，你这是哪里去来？”赵榛这才想起，问了一句。

马扩一惊，忙不迭地说道：“光顾着说话，差点把正事忘了！”

“好几天了，一直有人在城北的土地庙前聚众闹事。这两天人越聚越多，闹得更厉害了。知府大人怕出了大乱子，着令我去看看。”马扩抓着一根树枝，说道。

“那不耽误马大人了，你赶紧去吧！”赵榛说道。

马扩走了几步，又转过身来：“王爷眼下何处落脚，忙完这事，偷空我去拜见王爷！”

赵榛苦笑：“我早已不是什么王爷了。从今往后，这世上只有赵榛，没有信王。”

马扩一时无语。

“就在城东，今日刚买下的房子。”赵榛将院落所在之处说给马扩。

马扩一愣：“王爷怎想住在哪里？房子倒是很僻静，可听人说，那边这些日子有些不太平。更有厉害的，说那院子里闹鬼。”

赵榛吃惊不小，这才想起王院外和秦掌柜的种种不寻常。正迟疑间，马扩已匆匆走了。

赵榛回到馄饨店，田牛和方圆还站在门前。

几个人回到船上，赵榛将遇到马扩的事与众人说了。小七道：“之前听人说起过，倒是个有骨气的汉子。”

雇了车马，将船上的东西都运往新房子。那艘船就暂时停在了港口。

通往新院落的一条沙土路本来很僻静，被这几辆车马和人一过，倒一下子热闹了起来，竟引得不少人来观看。

一个老者，年约七旬开外，胡子花白，瞅着车马经过，上前问道：“各位这是上哪里去啊？”

“就那边，那座院子。”田牛指指远处。

那老人听了，有些吃惊，一把抓住田牛的衣袖：“那院子里闹鬼，难道你不知道吗？”

田牛一听，不觉一愣，忙问道：“老丈怎知那院子有鬼？”

那老人将田牛拽到一边：“这位小哥，一看你就不是本地人。”

“老丈好眼力，小的自明州来。”

“这也难怪，牙人就知道哄骗外地人。”

此时，赵榛也停了下来，离的不远处，侧耳听老人说着。

“你知道吧，”老人神神秘秘地说道，“那院子的主人姓王，是个院外。本来住的好好的，不成想个把月前，忽然闹起鬼来。一到半夜，就有鬼怪在墙外和院子里乱叫。王院外请了法师来捉鬼。非但鬼没捉到，法师还送了性命。听说那法师七窍流血，眼珠子也被抠去，吓死人了！”

田牛半信半疑，问道：“老丈这话可是当真？”

那老人似乎有些生气，胡子直抖：“我都这一把年纪了，骗你作甚？”

“有人亲眼看见那法师的尸首停在院外的杨树下。眼珠子都没了，两只眼睛只剩下了两个血窟窿，吓得人要死。”老人神色惊惧，好像亲眼见过法师尸首的那个人就是他自己。

“王院外吓得魂都没了，带着一家老小连夜搬到了城里的一处宅邸，这所宅子就挂牌出卖了。”

“哦，怪不得。”听了老人的话，赵榛走上前来。

“后来王院外将房价还让了一成。我还以为捡了个大便宜。”赵榛笑道。

那老人看看赵榛，凑了过来：“这位小官人，一看就知道是大户人家的公子。”

赵榛摸出一锭银子，递给了那老者。老人眼前一亮，抢过银子，塞进怀中。

“小官人，也就是小老儿爱管闲事。”老人说道，“这宅子啊，海州城知情的谁也不敢买。这房价一降再降，宅子成了烫手山芋，没人要。”

赵榛连连点头。

“依着小老儿之见，官人就去官府，告那牙人和房主串通，诈欺于你！”那老者一脸凝重，两眼盯着赵榛。

“谢过老丈。”赵榛拱拱手，就要向前走。

“官人，”那老者见赵榛没有理会，一把抓住了他的衣袖，“你还不立马去官府？”

赵榛笑了：“老丈的好心，在下领了。我不信有鬼。有，我也不怕。”

说罢，挣脱开老丈，大步向前，追赶车马去了。

那老丈满脸失望，望着赵榛的背影，忽的向地上啐了一口：“呸，狗咬吕洞宾，不识好人心。自己找死，由不得旁人！”捏捏怀中的银子，脸上登时又绽开了笑容。

众人进了院子。令人将物品和箱子搬进屋里，给了银子，打发车夫们回去了。

又一番忙碌下来，已是夜色低垂。

屋外，若有若无，飘着些雪花。院墙边的白杨树上，几只乌鸦时叫时停。

众人都有些累了，附近的酒楼叫了吃食，伙计给送到宅子来。

吃罢夜饭，众人早早都睡下了。

这些日子的海上奔波，人人一直都像一张弓，绷得紧紧的。眼下终于到了平静之地，每个人才都放松下来。饭时喝了不少酒，早把宅子闹鬼的事抛到了脑后。

夜风呼啸，零星的雪花飘飘洒洒。海州城的城墙上，守卫的士兵瑟缩着身子，躲在城楼后面。

一勾寒月，斜挂在树梢，冷冷清清。

院子里，一片静寂。寒风卷起枯叶，敲打着窗棂。

万籁俱寂。

忽然，一阵凄厉的叫声自河岸传来。如小刀一般，一点点，割在人的心上，让人生出几分莫名的恐惧。

那声音由远及近，渐渐就到了院子外的荒野上。数条白色的身影，在寒风中舞蹈，作出许多怪异的姿势。

他们围成一个圆，缓缓转动着。中间是一个火球，不停地上下左右跳动，闪着粼粼的荧光。

那叫声变成了笑声，却比哭还难听。像一个古怪垂死的老人，被掐住了嗓子，呀呀呜呜。

火球熄灭，寒风吹起雪花，白杨树潇潇有声。

月光映着结了薄冰的河水，发出森森的寒光。在一片荒草丛中，不见了那些白影人。

赵榛从睡梦中惊醒。窗外，呼呼的风声，如狼嚎。赵榛听到了一种奇怪的叫声。

那声音就在屋外，风一样萦绕。时高时低，忽大忽小，一会儿悲伤，一会儿欢喜，凄厉尖锐，听得人心头阵阵惊惶。

淡淡的月光，透过窗纸照了进来。屋子中间的地面上，留下一个圆润的光环。

赵榛听到了门闩被拨动的声音。他一惊，猛然从床上爬了起来。

只见门被轻轻地推开，一个白色的影子飘了进来。

赵榛呀了一声。

那白影忽的转过身来。

赵榛看到了一张脸！