赵榛精神大振，沿着山坡跌跌撞撞下去。

山下一条沙石路，从远山土坡迤逦而来，却很宽阔。

稻田边孤零零的，立着一座土地庙。

庙门前一株桃树，树干高大，枝丫间果实累累，缀满青红色的桃子，很是诱人。

赵榛越过土路，到了土地庙前，跌坐在石阶上大口喘着粗气。

小怪却丝毫不疲态，只管爬上桃树，捡大个的桃子，摘了扔下来。不多时，石阶上便堆了一堆桃子。一人一猴，大吃起来。

赵榛刚咬了几口，远处一阵沙尘弥漫，急促的马蹄声响起，眼见两个人骑着马就到了跟前。

一阵马嘶，只见那两人勒住缰绳，翻身下了马。其中一匹马前腿一跪，倒在地上，口吐白沫，挣扎几下便不动了。

那装束显然是宋兵的打扮。两人均是衣衫散乱，身上处处刀痕，血与衣凝成黑红色，满脸血污，神情疲惫到极点。

一人身材高大，面皮白净，浓眉大眼，很是威武。另一个却身形矮壮，面如锅底，一部络腮胡，有些凶恶。

只听矮壮汉子粗声粗气说道：“大哥，咱不走了！就在这里等金兵过来，拼个你死我活！”回头将一口浓痰恨恨地吐在地上：“奶奶的，杀一个够本，杀两个赚一个！”

白净汉子叹口气，答道：“牛皋兄弟，都是大哥连累你！违抗军令，擅自出兵，别说是回营，脑袋怕都保不住了！”

两人边说边走到庙门底下。看见一人一猴，赵榛衣衫褴褛，满脸泥污，一副叫花子模样，也就不以为意。只是看那小猴赤毛赤目，有些不同，不禁多看了两眼。

那白净汉子对赵榛说道：“小兄弟，一会金人就来了，你快走吧！”

赵榛笑笑，坐在台阶上依旧未动。

那汉子有些意外，去台阶的一侧坐下。矮壮汉子却大嘴一咧，朝赵榛翻翻白眼：“这年头，还有不怕死的！”一低头，看见石阶上的桃子，两眼放光：“奶奶的，都一天没吃东西了！”随手抓起一个，用衣袖一擦，便放入口中。刚咬了一口，忽然想起什么，神情忽然有些扭捏，不好意思地冲赵榛笑笑，说道：“小兄弟，谢谢啊！”

赵榛轻轻点点头，从那堆桃子里挑了一个，在衣袖上擦了几下，递给那白净汉子。

那汉子稍一犹豫，伸手接过，拱拱手：“小兄弟，岳飞谢过了！”随即也吃了起来。

一堆桃子，一会便被吃了个精光。三人坐在庙前的石阶上，默默地望着眼前的一条空旷大路。

那白净汉子对赵榛说道：“小兄弟，快走吧！金人真的要来了！”

赵榛呲呲牙：“我一个要饭花子，怕啥？”

那汉子无奈摇摇头，又对矮壮汉子说道：“兄弟，马死了一匹，另一匹后腿也折了。你我都受伤极重，眼看今天是没法逃了，杀几个金狗也痛快！”说罢，将长刀放在手边，靠在石阶上，闭上眼，不再言语。

那牛皋兄弟却去庙里，将围栏带尖的铁杆拆下几个，放在石阶前，回身靠在桃树上，一会竟然鼾声大作。

夕阳衔山，天色向晚。风，吹得桃叶沙沙作响。

突然，空荡荡的大路上卷起一团团烟尘，“得得”的马蹄声响如急雨。

那两个汉子似从梦中惊醒，一起起身，望向蹄声来处。

一队人马出现在大路上，很快就到了庙前。皮衣皮帽，身形彪悍，两耳辫发，果然是金人。

约有十几个金兵，很快将土地庙团团围住。为首的一个，颧骨高耸，一张脸长得像马脸，手拿一把长刀，哈哈大笑：“原来两个蛮子在这里等着呢！看这次哪里跑？一起上！”

岳飞和牛皋各拿长刀，迎上前去。

十几个金兵，将两人分隔围在两处。一阵刀撞棍击声，两人的身上又被砍了数刀。

那牛皋一条腿拖地，身形摇晃，眼看就要倒下，却仍狂叫不止。

赵榛心内焦急。急切间，看见阶上的围栏铁杆，急俯下身去，两手各拿起一支，大喝一声，跳下台阶。双手挥出，铁杆已分别插入两个金兵背上，双臂用力，那两个金兵惨叫一声，身体抽搐，仰天跌倒。

不待停留，赵榛再次上前，双手扭动刺出，随着两股鲜血喷涌，又有两个金兵扑面倒在地上。

转瞬间，四个金兵丧命，场内形势陡变。庙前的人都大感意外，每一个人都呆住了。一时间停止了打斗，一起望向赵榛，不敢相信眼前这个叫花子一样的少年，竟然在顷刻间连毙四命。

趁着这一刻停顿，赵榛将牛皋搀到桃树下，岳飞也跟着上了台阶。

那牛皋背靠桃树，腿上鲜血模糊，却兀自挣扎着向赵榛竖起大拇指：“小兄弟，好样的！”

岳飞在一旁面露惊喜：“小兄弟，我岳飞真是看走了眼！”

金兵将尸体拖到一旁，重又围了上来。那头目显是愤怒难当，脸上疙疙瘩瘩的肌肉不停抖动，挥着手让兵士向前，自己也拿了长刀，拼将过来。

赵榛丢了两支铁杆，把胸前的绳结一扯，抖开油布，将两杆银戟亮了出来。夕阳斜照下，双戟银光闪闪，如两条银色吐信的小蛇。

那几个金兵已被先前赵榛的气势吓到，犹豫着不敢近前。

赵榛双戟一抖，跃向金兵，再踏回石阶时，地上又倒下好几具尸体。

一抹晚霞，映照得庙顶的青瓦，一片金红。一瞬间，庙前突然空旷，对面只剩下那个头领，手拿长刀，手足无措地站在那里。身后长长瘦瘦的一个背影，似在瑟瑟发抖。

这时，小怪突然从桃树上，箭一样射出。转瞬就跳上那头领肩头，两爪忽地一伸，已抓向那人的脸。

只见一道道血痕，鲜血滚滚而出。那头领惊叫一声，丢了长刀，双手抚脸，蹲在地上，凄惨地嚎叫起来。小怪嗖的一声跳回到赵榛怀里。

那金人忽然醒悟，不顾满头满脸的血，回身跳上一匹马，抖动缰绳急奔，转眼就跑出十几丈许。

眼看不及追赶，赵榛随手捡起地上一块鸡蛋大小的圆石，奋力向那金人掷过去。

只听圆石带着轻啸，在夕阳里划出一道金光直线，正中那人脑后。

那头领一声闷哼，歪斜着从马上跌落下来。那马昂头嘶鸣，踏着双蹄跑远了。

赵榛跑上前去，看那金人倒卧在路边的荆棘丛里，头底下一滩乌黑的鲜血，想是已经死去。

岳飞也来到近前。两人合力，将金兵头领的尸体拖回土地庙。数数地上的尸体，加上这个头领，共是十一个。

牛皋已包扎好了伤口。

赵榛和岳飞将金兵的尸体，一具具抛进庙后的一个烂泥塘。

那池塘堆满淤泥，水面零星开着几朵荷花。尸体打着转，慢悠悠浸入淤泥里，不复再见。只剩下一团团泥泡泡，扑扑作响。

两人回到庙前。

岳飞对赵榛大加赞叹：“小兄弟真是好身手！要不是你出手相助，我兄弟俩定是命丧金人之手了！”

牛皋连翘拇指，说道：“小兄弟藏得深啊！第一眼看见你，老牛还以为是一个惹人烦的小叫花子呢！”

说罢，自己哈哈大笑起来。随即一咧嘴，止住笑声，显是牵动了伤口。

牛皋扶着桃树站起来，看看岳飞，接着说道：“小兄弟，和我一起，跟着我大哥去打金兵吧！”

岳飞热切地看着赵榛，也张口说道：“是啊！小兄弟，跟我一起走吧！”

赵榛拱拱手：“承蒙两位军爷如此看得起小弟！国难当头，理当为国效力。”

略略迟疑，接着说道：“小弟乃齐州（现今济南）人氏，祖居历城，父亲本在延安府老种经略相公处谋差，不幸身故。兵荒马乱的年月，路上颇不安稳，只得就地葬了老父，只身返乡去。家有老母，尚待小弟服侍。虽有心投军，只是眼下实难从命！”

随即又道：“或许日后尚有机会，且待来日吧！”

牛皋还待说些什么，岳飞摆摆手，对赵榛说道：“大恩不言谢！不才本是王都统手下，忿不过金人，私自带兵出战。可惜寡不敌众，被杀得大败，现今无路可去，思量和牛皋兄弟欲投宗留守处。眼下四处有金兵，事不宜迟，我兄弟二人还要赶路！就此与恩公别过。”看看庙前，虽然打斗中跑掉好几匹马，却还有五匹在那里。

岳飞牵过一匹马，将牛皋扶上马鞍，对赵榛说道：“恩公，留下一匹马给你。我和牛皋兄弟这就去了！”

说罢，牵了三匹马过来，飞身上了其中一匹，转过身来对赵榛拱拱手：“恩公，后会有期！”牛皋也在马上拱拱手，随即两人驰马而过。

一阵烟尘腾起，又慢慢散去。

眼看那两人背影愈来愈模糊，渐渐消失在柳荫深处。

片刻间，便只剩下空旷的大道，如一条灰白的大蟒，犹在残阳余晖里。