纯嫔笃定的胜利在接二连三的失利中逐渐变得遥不可及。

怪石腹内看似深不见底的黑洞，园圃丛丛花簇下埋藏的精致木盒，再到角楼厢房内机关封闭的暗格，长公主揣测出的几个地点，均是一无所获。

窃窃私语在耳畔若隐若现，仿佛裹挟着怀疑、兴奋、嗤笑，重重恶意令纯嫔如芒在背，几欲昏厥。

她是谁！她是易文公的嫡亲孙女，皇上钦封的纯嫔，长公主爱宠的贵女，如今、如今却如此丢脸……

不！胜负尚未定夺，她还有机会！

到底家中几番变故，纯嫔早已不是众姊妹羽翼庇护下单纯无知的小娘子了，她咬了咬牙，当机立断摒弃长公主与她相说的若干猜度，只从日常与晏帝的相处中抽丝剥茧，绞尽脑汁挖掘可能存在的线索。

陛下，陛下的话，究竟会将宝戒藏于何处？

与此同时，陆呦鸣这边也在紧锣密鼓破解着晏帝藏宝的地点。

纯嫔在怪石腹洞失败后，陆呦鸣便放弃了对她的监视，转而琢磨起明妃留下的两句似是而非的“醋话”。

颠鸾倒凤？腌臜地？

这真是明妃醋劲大发，对着芙嫔抱怨晏帝的胡话吗？

这样独宠十数年的女人，怎会在收拢麾下的小妃嫔面前随意暴露自己的脆弱？

“阿姊，纯嫔当真不会找到玉女戒吗？”

芙嫔放声音怯怯弱弱，细长的眉眼笼罩在成片挥之不去的愁云间。奢靡昳丽的妆容仿佛被卸下了青黛与脂粉，七分黯淡中夹杂着惶恐与犹疑的挣扎。

她想要信任最疼爱自己的阿姊，宫中的经历却教会她不要相信任何一个人。

两种截然不同的理念拉扯着她萎靡不振的精神，几乎让她想要发疯尖叫。

陆呦鸣似有所觉，纵使思绪被贸然打断，她也没露出什么嫌弃或是鄙夷的态度，反而如往常那般和悦笑道：

“窈淑到底长大了，连阿姊都信不过了？”

她说得好似玩笑话，却宛如一根银针戳破了芙嫔极力掩藏的龌龊，令她无地自容。

陆呦鸣见她眼角垂挂晶莹泪珠，却强忍着不肯落下，心底不由酸楚起来。

她的幺妹，不过是个懵懂执拗的小小少女！

“小妹放心，阿姊总不会骗你的。”

陆呦鸣想要将她搂在怀中细细安慰，但是此刻身份悬殊，早已不是当初姊妹亲密无间的时候了。

杵在一旁的北武见两位娘子面色怆然，也跟着锁住了眉心。

她不过离府数月，世界就仿佛天翻地覆。家主本意娘子入宫为妃，如今却换成了幺娘子，也不知是福是祸。

北武想了想，目光移向避让在旁边角亭中的两位郎君。

这二人倒是有趣得紧，一位郡王世子，霁月清风似那上古时代的圣人君子，口里说的是大道理，行止却如觅食的猛兽，对着娘子虎视眈眈。一位侯府世子，皇帝亲侍，绯衣似火，追逐娘子的劲头却是冷若冰霜，细微之处倒也可见体贴。

江湖闯荡数年，北武自诩识人无数，自然徐女官发话娘子已到成亲的年纪，她自然要好好把关，莫让那些贪花好色的登徒子唐突了自家县主。

明察暗访数日，这位江湖侠女秉着挑剔的眼光，稍稍将居烛尘看顺眼了一点。

她向那侧挪了几步，总归还在可以保护娘子的范围内，对着两位世子喊道：

“二位可有高见？”

晏雯冰不过借着寻宝的机会来与陆呦鸣搭话，那枚宝戒说到底与他干系不大。

他觑了北武一眼，神色中隐隐带着些许不易察觉的厌恶，随即被儒雅和顺的眉眼掩住，乍看只有真切的关心与无奈：

“皇伯藏宝之处，我着实猜不出，居世子久在陛下身边侍奉，不知可有高见？还望居兄莫藏私，你我相争不过小道，可别误了娘子的正事！”

这般浅显的挑拨，听得北武嘴角抽抽，偏偏这人长相委实端庄正派，似那皎洁如雪的清风明月，让人实在怀疑不上他的不良居心。

若是寻常的大家娘子，光是对着这样一张温柔如水的俊脸，怕是早已沦陷了整颗真心。

只是北武对他颇有微词，闻言只是冷哼了两声讥讽道：

“看来郡王世子郎，也不是传闻中龙章凤姿的有为郎君啊！”

她这话说得晏雯冰心头突突，想到陆呦鸣与其四位侍女关系亲如姐妹，婚事抉择上怕是少不得几人的撺掇。

“宝戒的位置……”

未待二人对峙起来，居烛尘便将正话接过，一双利眼黝黑如夜空，似有繁星点缀其间，耀眼夺目。

“职责所在，不可泄漏陛下的情报，便是猜到宝戒在哪，我也不会告诉陆娘子。”

他的语气铿锵坚定，并非欲擒故纵那般刻意的试探与随意，而是如实以告后静待对方审判的镇定。恰好进入亭中的陆呦鸣将这句话听进耳蜗，却没升起任何愤怒的情绪，只是在好奇心的驱动下脱口而出：

“那我要你有何用！”

刚说完，她就懊恼地捂住了嘴巴。她要、要个鬼哦！

居烛尘绷紧的身躯好似在一问一答间彻底放松下来，他自然而然地绽开轻快的笑容，回道：

“便是不能直接告知于娘子，能力范围内我还是可以提供点帮助。”

“至少……”

软剑抽出，凌厉的剑花一径砍断了遮人耳目的矮木灌丛，纷飞的尘土与草叶将里面尾随偷听的细作吓了个屁滚尿流，几乎是半跑半跪的姿势逃离了现场。

“至少，我能帮你赶跑不该在此的宵小。”

北武不是很服气地挑眉：

“此等无能之辈，亦不是我的对手。”

居烛尘却摇头：

“姑娘武功天下无双，在宫中身份却被掣肘。这些人中不乏皇亲贵胄，你若出手，呦鸣必遭牵扯。”

此话在情在理，北武虽有不甘，却没无脑反驳。

她再是天下第一，于宫中不过县主身边小小侍女一枚，若是随意对宗亲出手，必会连累娘子。反观这居烛尘，作为督查使，昆仑宫的防备安全少不得影狩卫的协助，便是伤了个把几人，只要找理由化解成误会即可，想来一般人家不愿与皇帝身边的近侍结怨。

陆呦鸣亦是想到了这点：

“那便多谢居大人照顾了。”

她又对着晏雯冰道：

“冰世子到底是皇室子侄，不宜与芙嫔娘娘久居一处。不若我们兵分两路，有居世子和北武照应，想来也不会有太大差池。”

晏雯冰不由沉了脸，素来知情识趣的男人面上恍若染上了一层霜色，透着冰心的凉：

“娘子可是嫌我碍事，打算将我支开？”

陆呦鸣丝毫不怵，点头道：

“我与芙嫔有私话要说，本是世子擅自跟随在我身后，想来不会回绝我这不情之请吧？”

晏雯冰脸色阴沉到几欲滴下黑水，他磨了磨牙，半晌厉声道：

“行！我不扰娘子！只是娘子须得借我一炷香时间，我有话与你详说。只要说完，我保证本轮游戏中，绝不靠近娘子三尺之内！”

陆呦鸣也不含糊：

“一言既出，驷马难追！”

二人留在角亭，亭中四面敞亮，北武与居烛尘在不远处遥遥相立，四只眼睛恍若哨塔上的精兵聚精会神紧盯着亭内一举一动。

“冰世子有何事？”

陆呦鸣不欲浪费时间，单刀直入道。

晏雯冰却是露出复杂的神色，他苦追陆呦鸣数月，却是难得有机会与她单独相处。哦，不对，也算不得单独，几道目光简直可以在他身上烧出洞来。

他颤了颤嘴唇，嗫嚅道：

“为何？”

那声音简直比风声还要低沉，陆呦鸣觉得自己有些耳聋：

“世子说什么？”

“某只想问娘子，为何居兄可以陪伴娘子身侧，某不可以？”

晏雯冰眸色深深，这个问题困扰了他很久，他自诩不凡，便是出身有瑕，如今世子地位稳固，这陆家娘子到底在避讳什么？嫁给自己，少不得皇家诰命，荣华富贵，岂不比“乱营”之称的昌勇侯府逍遥快活？

“可是为了王妃？她不过一蠢妇，目光短浅，娘子何须在意？”

想到府中尽给他使绊子的正妃嫡母，晏雯冰心底更是升起一股浓浓的戾气。那女人不知从何处听来自己有意迎娶陆家大娘子，特意派了自己的奶娘装疯卖傻，寻滋挑衅，不过是为了搅浑自己的亲事，好让他儿子重新上位。

她也不想想，她那儿子失去了生育能力，哪里还有资格继承王府？

不在此时好好拉拢于他，反而尽忙些嫡庶对立的窝囊蠢事，难怪养出那般不着调的儿子！

晏雯冰狠狠呼出几口浊气，稳下心神，面上摆出一副郁色难抑，似有隐情的模样。

他在心中暗暗盘算如何将自己的难处夸大十分，告知陆呦鸣以此博取她的同情。

年轻女子，总是心软如水，何况处境有些相似的女孩子。便是此刻厌恶于他，心底怕是也会不知不觉生出丝丝同病相怜的裂缝。

只要存有缝隙，来日方长，他总可以钻出洞来，定叫这小娘子成为他的掌中之物！