许是过于想要知道自己失败的原因，茗姬稍作踌躇，便答应了陆呦鸣的交换提议。

因是阶下之囚，故而率先提问的权利，自然落在陆呦鸣手中。

小娘子五指柔荑轻托下颌，那双角尖如凤尾上扬的明眸里点缀着意味深长的光彩。她沉吟半晌，才用闲聊式的语气同茗姬抛出头一个问题：

“世子郎派你潜伏在姚府，待到诸事了结后，又打算如何处置于你呢？”

茗姬原本做好了被盘问的准备，未料对方不按常理出牌，竟将矛盾忠心直指她自身。外表柔弱，内心强硬的女人不由沉默下来，她无法回答，也不愿回答这个问题。

她与众多姊妹是世子郎豢养的死士，生死无惧，从未想过与己相关的未来。就算在姚郎舅的床榻上，亦是演出来的无限风情。

陆呦鸣这一问，倒是勾起了她的求生心肠，直挺挺斜躺在地面上的身躯忍不住轻轻一颤，连自傲的强大意志力都没控住。

“你既不愿答，我也不勉强。接着该轮到你问了，请吧，茗姬娘子。”

茗姬的心情跌宕起伏，久久才能平息。她心里自觉不会收到答案，仍旧问出了盘桓多时的那个疑问：

“你们，究竟是怎么发现我的？”

陆呦鸣瞧了她几眼，似赞似叹道：

“你还真是不服输地执着啊。”

就在茗姬以为万事皆休的时候，陆呦鸣却是款款而谈，将缘由毫无保留地和盘托出：

“你的伪装着实完美，若是普通人的确难以察觉。奈何我的侍女武功已至宗师级别，几次探查姚府，但凭气息便能知晓府中有绝顶高手，加上你是新纳的姬妾，自然嫌疑最高。”

北武在旁补充道：

“你过于依赖武力，佯装成普通人的时候，至少要收敛一下。不说别的，刚才我与娘子闯入，你那尖叫的底气，非有丹田之力不能喊出。莫说我，但凡细心点的衙役，都能发现端倪。”

茗姬两目圆睁，震惊之余不由呢喃自语：

“我竟如此废物……”

她自责了一会，直至心沉如常，方费力地转过脑袋，与陆呦鸣道：

“公平交易，童叟无欺。我不愿欠人人情，只是娘子所问，我实在不知如何回答，又不能背弃主人，便将卑贱之身的过往稍稍透露于您吧！只说一点，我与姊妹从小便学习这杀人之术，只为长大成人，报效公子活命之恩。”

简简单单一句话，却让陆呦鸣眼眸暗沉，心底翻腾倒海。这茗姬与晏雯冰年纪相仿，自小教养成死士，只为保护郡王府的无名庶子？这玩笑未免太大了些，怕是连洛河郡王都没这等殊荣！

只是此等内情，非她独自一人可以探查得到的。

见茗姬失去了谈兴，只在地上闭眼养神，陆呦鸣便让北武将人送去影狩卫那处。私下动刑，触犯律法，她可不会留下此等把柄。

至于姚小舅，虽捡回一条小命，但是遭此一劫，三魂早已吓掉了七魄，竟是疑神疑鬼，躲在府中不肯出门了。

陆呦鸣此时尚不知晓，茗姬到底是精心培育的死士，为求保险，竟在姚舅郎身上下了慢性毒药。

此段苟延残喘的时间里，姚小舅常感胸闷气喘，脾肺虚弱，兼之对如花美人怀疑至深，无心寻欢作乐，孟氏亦得了陆呦鸣的银钱相助，府中倒也还算安宁平静。

直至大半年后毒发身亡，孟氏母子方得彻底解脱。

此乃后话，却说陆呦鸣将茗姬交于居烛尘手中，又将她那饱含深意的倾吐如实相告。

皇权动荡，居烛尘这位督查使早知权贵之家豢养死士，尤以宗亲为盛。虽奉皇命细查过一段时间，奈何此事隐秘，又常与慈善堂收养孤儿之善事牵扯颇深，故而进展缓慢。

今日茗姬入手，却为此事打开了一道缺口。

欢欣愉悦跳跃在心头，差事上的顺利亦无法与佳人相聚并论。居烛尘眼中的陆呦鸣，虽仍神采奕奕，姣好的眉心间却掩不了近日奔波的疲累与倦怠。

他无心阻止娘子去做想做的事情，只能向她立下保证：

“呦鸣且放心，宫中一切有我照应。”

此言只让陆呦鸣眼角微酸，她惯来习惯凡事依靠自己筹谋，只是此等大事牵连圣上颜面，若被晏雯冰曝于人前，她亦难难逃抄家灭门之祸。如今居烛尘落下一句保证，几乎可以确保她从此事中安然脱身。

“多谢。”

千言万语沉于心底，陆呦鸣低声道谢，只愿在日后还人千倍万倍。

居烛尘又关心道：

“如今人证俱灭，物证方面可还趁手？需要我……”

陆呦鸣感念他的好意，却仍断然拒绝：

“你是天子近臣，万不可牵扯此等乌糟事。不如为陛下尽忠，将这死士之事查个水落石出吧！”

居烛尘自然应允，二人分离之时竟有丝丝缠绵不舍之意，叫陆呦鸣初尝“生离”酸楚，只得拿别事转移精力。

“王妃那边可有传信？”

北武眼尖心细，见娘子心不在焉地抛出问题，只觉得稀罕好笑：

“娘子见了那位居大人，怕是连脑瓜子都迷晕乎了。这才过去多久？王妃若能立即摸到那根水晶簪，怕是可在江湖上冠以‘神偷’之名了。”

陆呦鸣不由臊红了脸，忍不住瞪了憋笑的北武一眼。

北武赶忙收敛了神色，岔开话题道：

“此事已了，咱们是否可以鸣金收鼓了？”

待回了伊人阁，她定要南膳做几道拿手小菜，再来一盅新酿的梨花酒，好好酌饮半日浮休！

陆呦鸣却未露出全然放松的神情，她蹙起眉尖，蜿蜒的娥眉仿佛仰面崩塌的高塔，四面密匝的黑树林被忧愁的云雾缭绕，充斥着对事件的忧虑与不安。

“依晏雯冰的性子，怕是此事不会如此简单。”

北武亦警醒起来：

“难道我们还有遗漏不成？娘子可要再入宫找芙嫔娘娘确认一番？”

陆呦鸣只道不可：

“进宫过于频繁，不仅陛下疑惑，怕是席皇后亦觉蹊跷，何苦引人耳目呢？如今先等王妃那边的消息，拿到物证，再做定夺。”

翌日，洛河郡王府。

世子郎常住的空色居，自晨光熹微便开始严阵以待。从大权独揽的张氏乳母，到门房上洒扫的小丫头，皆是神情肃穆，身体紧绷到僵直的程度。

早有阿谀奉承之辈，注意到张乳母眼角微红，赶不及地上前关心，反遭一顿通体臭骂，只得灰溜溜地跑开，留下张氏独自在那暗生闷气。

茉姬自觉丢脸，又被儿子鄙夷训斥，经受不住后仓惶躲回了房内，不肯轻易见人。

张氏被晏雯冰顾念情分，不过私下被训斥几句，到底在下人中保留了脸面。只是她性情高执拗，心气难平忍不住在家哭了一夜，故而眼部红肿难消，惹来众人非议。

今日王妃来势汹汹，张乳母少不得出门替世子郎打个头阵，试探这位嫡母的深浅。

空色居下人们在焦灼急躁的氛围中苦苦等待，不料直到日上三竿，那位娇艳的贵妇人方才姗姗来迟。

远远望之，那高贵矜持的妇人披罗衣之璀粲兮，珥瑶碧之华琚——

头绾九天玄女髻，经巧手拢拈成高耸于天际间的浓云峦山，冠以别致尊崇的王妃百花金冠，两侧斜插几十支攒金花钗，耳垂上垂落的金片牡丹耳珰随着莲步一摇一晃，格外引人注目。更无论那一身象征身份与地位的郡王正妃礼服，逶迤的正红牡丹散花绿烟裙衫，在地面上拖出一条流光溢彩的痕迹。

张氏心中登时咯噔一下，这些年来郡王身边虽有貌美姬妾若干，却无一人诞下子嗣，更别提为谁请封侧妃。若不是前头世子郎出事，这位婀娜风情，又擅花言巧语的王妃娘娘，怕是能继续把持这王府再二十年。

即使现在世子郎上位，他的生母亦被压制了位份，更不用说郡王对发妻的偏爱与容忍。

想到王妃在府中对世子郎的百般压制，张氏连忙上前拜见王妃。只是她结结实实跪拜在冰冷的地砖上，干等了小半晌，仍不闻王妃叫起之声，双膝疼痛难忍，让她忍不住抬眸觑向王妃。

这位人比花娇的王妃娘娘却连正眼都没瞧她一下，下人们在院中铺陈好圈椅软垫，待王妃坐下后又奉上香茶点心，来来回回擦过张氏的肩头，却对她视若无睹。

空色居的其他仆役见张乳母踢到了硬茬子，更是吓到大气不敢出，躲在角落里不敢出头。

王妃用茶碗盖轻撇去沸茶上残留的白沫，慢悠悠地品了一口，方才叹息道：

“人不孝其亲,不如草与木！我做母亲的难得登门拜访，世子郎却不肯屈尊亲迎，反而打发这眼神不安分的老奴羞辱于我。如此不孝不悌，日后怎可放心将王府交于逆子手中！”

张氏险些被这话惊到咬到了舌头，她也顾不上身份的差距，大吼大叫般替晏雯冰分辩道：

“王妃误会！我乃世子郎乳母张氏，并非刻意怠慢王妃，实在因世子郎手头正事繁多，故而派我出来向王妃请罪，请您移步花厅稍候片刻！”

刚念完，对面那双冷凌凌中透着无尽怨恨的瞳眸眨巴了一瞬，随即各种情绪掩埋在心底深处，只留下一缕如沐春风的得逞笑意。

“原来如此，倒是我误会了。只是王府上下亦要人理事，咱们便定下一炷香的等待时间，唯盼世子郎能抽出空闲，出门拜见于我。”