钱氏冷汗津津，冰冷的寒意萦绕在全身，散发出绝望的气息。

她在府中多年，冷眼瞧着，大娘子对二娘子自来不假辞色，此次怎会为她出头，甚至针对上了自己？

钱氏自忖只敢欺负几个无依无靠的庶出小娘子，以此发泄自己在姚氏面前卑躬屈膝的怨气。对于家主看中的大娘子，那是吃了熊心豹子胆也不敢招惹的。

只是她心里巴不得陆凡锦死，哪里会去房中查看她的情况呢？

陆呦鸣逼问下来，她瞬间慌了神，伶俐的口齿也变得结结巴巴起来：

“娘子明鉴，二娘子……二娘子……她……尚好……”

“哦？钱婶子进屋看过二妹了？”

陆呦鸣面上不辨喜怒，反倒让钱氏瞧得心惊肉跳，本欲脱口的谎话竟是编不出下文，喃喃不知如何是好。

“长姊容禀，我在房内一直留意着外面的动静，并未听到钱娘子去看二姐的声音。”

寡言的三娘今日仿佛变了一个人，不顾乳母暗自的紧张焦急，竟是再次鹤立与姐妹之间，稚嫩惶恐的眉眼犹如炸毛的小猫，瞪向伏跪在地的钱氏，斥满了对她的憎怨与痛恨。

她的亲娘是陆府早已失宠的姬妾，平日里想要多看她两眼，竟还要受钱氏这个恶婆娘刁难！贪了阿娘仅存的那点体己不说，甚至言语讥讽，生生把阿娘气出了心病，自此缠绵病榻。偏偏她的小姐月例也落入了老臜婆的口袋里，无法为阿娘延医请药，她心中岂能不恨！

今夜见长姊有意惩治这老婆子，三娘自是主动出声，只为痛打落水狗，一鼓作气将这钱氏从露水院踢出去。

陆呦鸣亦有些意外三娘子的冒然出头，不过这并不妨碍她佯装出惊讶失望的表情：

“钱娘子！您是夫人心中顶顶可信的老人，怎会如此卸职？万一二妹出了什么事情，你可能担下此责？”

“大娘子！老奴冤枉……老奴……”

钱氏正欲辩解，就被眼疾手快的东乔拿帕子塞住了口舌。陆呦鸣现在哪里有空与这老婆子东拉西扯，做这一场戏，不过是顾虑钱氏乃是姚夫人面前的红人，不欲在此关键时刻与姚氏翻脸，徒惹麻烦，此刻只是挥了挥手，命令道：

“钱娘子到底是夫人使唤的下人，我亦不好过问，你们辛苦一番，将钱氏送去上房，交由夫人发落吧！”

不管如何，姚氏总不能背上苛待庶女的污名，少不得要将钱氏推出来做替死鬼，正好解了陆府庶女们的窘境，可谓一举两得之举。

陆呦鸣一声招呼，便有人将钱氏拉了下去。老婆子口舌被帕子堵住，只能从喉咙里掐出呜呜嗯嗯的求饶声，两只昔日赫赫扬威的势利眼没了高声骂人时的神采，只余满面涕泪，狼狈不堪。

三娘几人果然面露喜色，朝着陆呦鸣连连福身。

陆呦鸣好生令她们回屋安歇：

“你们二姊那边有我呢！都回去睡个好觉。”

庶妹们自然诺诺，依次跟着乳母回了房间。

钱氏既被拉下了马，如今这露水院再无掣肘可言。陆呦鸣打发干净闲杂人等，怡然自得地迈进了陆凡锦的房内。

小小两间厢房，虽不宽绰，却也算得上雕栏画栋，并且占据了露水院风水最好的位置。

陆凡锦素来抓尖要强，遇到钱氏这般严厉的教养娘子尚能一哭二闹三上吊地折腾，何论几个年幼的妹妹？二话不说便将院中最佳的房间私自占了，丝毫没有孔融让梨的谦让品德。

几个妹妹不愿生事，只得忍气吞声，故而姊妹之间不甚和睦。方才陆呦鸣驱散众人，无人表示想要探望二姊，人缘之糟，可见一斑。

此时药效已退，陆凡锦从近似发热的状态中缓过神来，体表温度渐回正常，只余水淋淋的一身虚汗，代表刚刚的痛苦不是幻梦。

她刚刚苏醒，脑袋还在浑浑噩噩，只觉湿透的内衫让她极不舒适，不由大声呼喊起侍婢的名字：

“金宝！快点进来！伺候我更衣！”

陆凡锦唯爱金银，故而给自小伺候自己的小婢取名金宝，只盼财源滚滚，坐享千金。

只是半晌没听见回音，她这才揉了揉有些晕乎的眼睛，眼前模模糊糊的景象逐渐清晰起来，却是长姊窈窕有致的身影立在床前，那双仿佛能勘破一切秘密的飞扬明眸，在她身上落下了冷冷的视线。

“哎呦！痛死了！”

倚在床头的陆凡锦勉强支立起上半截身子，面前的长姊气势凛然，可见来者不善。她心底发虚之下，重心失衡，竟是从床榻上翻落下来，跌得屁股墩两瓣开花，忍不住痛呼出声。

她在地上嗷嗷叫疼了半天，却不见向来对姊妹心软的长姊叫人扶起自己，心下更是惶恐万分，原本低垂看地的眼眸忍不住抬起了半截，小心翼翼地觑向上方。

陆呦鸣岂能不知陆凡锦这些微末计量，若说之前五分怀疑，现在已然升至八分。

比起继母家的假娘舅，血脉相连的亲妹妹的证言，怕是更能取信于人吧？

只是其余庶妹，无论长幼，至少知晓一荣俱荣，一损俱损的浅显道理，偏偏这二娘子的亲娘是个钻进钱眼里的女人，连带着女儿亦以金钱为上，不通人情世故，不会交际处事。

姚氏又是个偏听偏信的大家贵妇，对庶女自来马马虎虎，身负教导职责的钱氏更不曾管过陆凡锦半分，加上陆宣智放纵自由，便是陆呦鸣下狠手整治过几次，也难以扭转陆凡锦成型的偏执脾性。

事到如今，也不知为了何等利益，竟要出卖家中姊妹，况且事涉皇家苟且，难道她陆凡锦能逃得了干系？

陆呦鸣委实想不明白。

她也懒得与陆凡锦多费口舌，但凡能教能做的，她这位长姊可谓倾囊相授，奈何陆凡锦油盐不进，实在是朽木不可雕也。她心灰意懒地摆了摆手，东乔几人便在房中搜寻起来。

几位侍女着意将脚步与动作放轻，寻物时窸窸窣窣的声响犹如刑场上刽子手正在磨刀霍霍，每点动静敲打在陆凡锦心头，都如凌迟般令人恐惧。

她也不是能忍耐的性子，直接颤声问道：

“长姊……这、这是何意……”

陆呦鸣在妆台前的小榻上寻了处不碍事的位置悠然坐下，婵绢牡丹花扇随着葱指轻移，晃荡着尾端的长穗。她也不看这个自绝生路的二妹，只是随意敷衍道：

“二娘子莫怕，只是随便瞧瞧，绝不会弄坏你的箱笼。”

“随便瞧瞧！”

东乔四人虽未大张旗鼓地翻箱倒柜，却瞪着几双灵敏如鹰隼般的锐眼，在她的闺房内四处逡巡，但凡发现怪异之处，必会上前细细查看。

这般小心细致，就算她如过冬的松鼠那般会藏东西，也是绝计瞒不住秘密的。

陆凡锦感觉自己正被猛兽的利爪挠抓着心脏，抓得她一时激愤，怒气和恐惧冲晕了头脑，竟是对着长姊破口大骂起来：

“陆呦鸣，你莫要欺人太甚！你是个什么东西，敢在我的房里翻翻捡捡！有本事明日赶早去父亲那边对峙，我定要将你仗势欺人的恶心模样公之于众！”

话刚出口，她就懊悔不已，只是泼出去的水断没有倒回来的理，想到那人对自己的承诺，胸口涌上一股热流，反把继续抗争的勇气重新激发了出来。

陆凡锦贯日常见的瑟缩之色消失殆尽，取而代之的是洋洋得意下的不屑冷笑。

二娘子犹如戏法般变幻着脸色，倒让陆呦鸣着实瞧了个稀奇。

早先陆凡锦仗着亲娘受宠，不仅在庶妹间称王称霸，甚至还想挑战陆呦鸣的嫡女地位。只是刚冒芽头，便被雷霆大怒的陆宣智亲自打压了回去，连累的亲娘也失了恩宠，成为陆府后院籍籍无名的姬妾一名。若不是生育了儿女，怕是早被姚氏寻机卖了出去。

此后两人渐渐长大，陆窈淑这位嫡幺女出生后，更是引来了陆凡锦的嫉恨。在她被亲娘灌输的狭窄思维里，若不是有两位嫡出娘子的存在，她定是整个陆家最受宠的女儿，甚至会被家主精心培育，乃至送至后宫，成为至高无上的妃嫔娘娘。

她诡计迭出，只是种种暗算从明面转下了私下。若不是陆呦鸣手段超凡，怕是真会在陆凡锦的种种算计下吃上不少暗亏。

忆起往事，对着那张冥顽不灵的脸庞，陆呦鸣忍不住叹息道：

“待我想通前因后果，除了你，我竟是猜不出还有旁人，能够被世子郎的花言巧语所迷惑。”

“呸！你才是花言巧语！镇日里嘴上说着姊妹情深，也没见你为我们奔波前程啊！”

陆凡锦听不得旁人说晏雯冰的坏话，当即啐了回去，惹来北武暗含杀气的一瞪，瞬间缩了回去。

陆呦鸣也不与她理论，只是犹自猜测着：

“让我猜猜这位自诩能够操控人心的郡王世子郎，究竟允了你何等好处，才能让你置整个陆家安危于不顾，上堂指认你的亲姊妹呢？”

“毕竟你对陆家众人虽然无甚感情，却也无法舍弃这条立身的后路，除非前方有更好的前程？”

“你独爱富贵权势，偏又爱惜小命。此事风险极大，想来仅凭金银是无法勾动你的野心的，怕是晏雯冰对你许下了什么誓言吧？”

陆凡锦眉角一跳，只见陆呦鸣浅浅一抿嘴角，露出嘲讽万千的笑容：

“莫不是以八抬大轿，正妃之礼，风风光光迎娶二娘子做那郡王府的世子妃吧？”