贺金枝却未立即应下，只是抬起那双仍旧蒙了一层浅浅水雾的凛凛美眸，笑问道：

“陆娘子莫不是想要我用一身蛮力镇压那群莺莺燕燕？”

陆呦鸣凤眸高扬，亦昂然笑道：

“有何不可！打服了，自然不敢招惹夫人。”

贺夫人只露出无奈的笑容，她自榻上起身，周身勃发的意气风采似乎黯淡了许多，眸光隐隐透出说不清道不明的悲伤：

“你还年轻，做事可以随性而至，只是有的时候，我们身上还担负着家族清誉。逞一时之快固然解气，之后却还得连累父母亲人为我收拾善后。我都这把年纪了，又是侯府夫人的诰命，哪里还能如此肆意妄为？”

陆呦鸣听得一愣，没想到看似洒脱任性的贺夫人，身上背负的家族枷锁比她犹胜一筹。

她接着叹道：

“打走这群女人固然容易，只是她们并非有甚大错，自身沦为姬妾已然命苦，怎不想在这膏粱锦绣中为儿女挣一份前程？只是有些人越了界，竟是对大郎动了杀机。不过说到底，源头还是我那位贪花好色，诸事不理的夫君！”

一言带过，贺氏到底未在外人面前多说自己丈夫的荒唐之事，只是冷笑几声作罢。

门外喧哗声越发肆虐，隐有愈演愈烈之势。婢女们身份低微，不敢阻拦，两位姬妾出身乡野市井，竟是摆出了动手撒泼的姿态。贺氏夫人打定了主意不予理会，她早已练出了左耳进右耳出的回避本事，只是害怕吓到陆呦鸣，便催着精忠报国将小娘子从后门送回沾花馆。

“莫要管这些小事，你从后面那条路溜回席上，若有人问起，便说园中景致好看，多停留了片刻。今日与娘子聊得开心，日后若有机会，再下帖请娘子陪我絮叨几次。”

贺氏笑着将陆呦鸣推了出去，随后命房中几位心腹将大门守住。任他外面闹个天翻地覆，也不关她甚事，谁的小老婆爱谁谁管去，她这个大老婆还不如自个儿寻些乐子，省得日日被气出几条皱纹。

门外两位撸着袖子打算大干一场的小老婆终究被婢女们死死拉住，劝了回去。全武行没打起来，某些凑过来看热闹的姬妾不屑地撇了撇嘴，甩着帕子回去了房间，同时再次把侯夫人不作为的软弱脾性记在了心中。

有那见识短浅的便教育起自个的儿女：

“莫要再去讨好那位主子了，整个儿就是个忍气吞声的面团儿，再是不能给你们带来什么好处的！”

儿子倒也喏喏应是，女儿却是心存顾虑，只怕日后婚事被嫡母作梗。那姬妾闻言冷哼道：

“待我到时候央求侯爷便是，那位成日里不出门交际，能将你这丫头许配到何等好人家去！”

如此这般，竟是连素日的请安都变得稀稀拉拉，愈发肆无忌惮。贺氏恍若未觉，她口袋里有大把的银钱，每日佯装在院里礼佛，实则摆弄宝刀，或是遛鸟逗猫，除了偶尔见见居烛尘，别人别事是一概不理。

就是昌勇侯上门，也不过吃个闭门羹罢了。

此话且到日后，如今陆呦鸣沿着廊桥重回沾花馆，却见侯府景致果然别有一番风味，不知不觉竟是看迷了眼，徘徊在湖景之上自得乐趣。

许是今年雨水过多，湖面宽拓得仿佛一块澄澈的宝石，粼粼波光下倒映着青郁山峦，另有浮云烈日，皆被凉爽的水汽拂去了热度，唯余神思清明，倍感舒适。

自从得封县主之位，又将陆宣智的父母之命暂时打掉，那位洛河郡王家的新世子追求的攻势愈发猛烈起来。

晏雯冰倒也不是死皮赖脸不识眼色之辈，相反，此人极会察言观色，所作所为皆在陆呦鸣的底线范围之内。他既不会送贵重的礼物惹人非议，也不会借着宗亲的身份强迫陆呦鸣陪他出门游玩，反而润物细无声，尽在细微之处关怀照料她。

当了县主，便算半个皇家人，自然得与宗室各位公主郡主乡君打交道，晏雯冰便将错综复杂的皇家关系列成一张表，托人秘密交付给陆呦鸣，倒是省了她不少力。又或者家中厨子研制出什么可口美味的新点心，便着意捎上几包，陆府上上下下都能尝上一口，只是交给陆呦鸣的那份更加精细，适合她的口味。

类似贴心周到之事，不胜枚举，若是寻常娘子，怕是早早沉溺在郎君温柔的手段中，只是陆呦鸣始终心存疑惑，对晏雯冰这般行事顾虑重重。

男人下大力气追求一个女人，仅仅只是因为喜欢？

正思索着，身后却传来东乔的惊呼声：

“居世子，您怎么来了？！”

陆呦鸣回头，果与居烛尘那张刀削分明的俊脸四目相对。

男人仍是一身绯红衣装，火热的色彩却不能在他冰冷如雪的脸庞上燃烧出半点温暖。他的目光交错在陆呦鸣的瞳孔上，明镜般的表面不受控制地篆刻下男人伟岸的残影。

嘴唇蠕动，千言万语抵在喉咙深处，却又不知如何说起。还未启声，便听到小娘子笑语先开：

“居世子，好久不见！”

少女音色清脆爽朗，透着说不出的欢愉与雀跃：

“几次被你搭救，倒是还没跟你好好道过谢，却不知救命之恩该如何报答才好。”

见她神态自然，居烛尘也不知不觉放松了绷紧的情绪，嘴角噙起一缕堪称百年难遇，定会吓到影狩卫众多下属的温柔笑意：

“哪里需要你的报达，职责所在，若是护不好你，才是我的罪过。”

陆呦鸣心中诧异，不够毒舌不难交谈的居烛尘简直换了个人，倒是让她倍感扭捏，一时长袖善舞的本事竟是半点发挥不出来，连话都不知该怎么接。

她这边闭了口，居烛尘更是锯嘴的葫芦，沉默的气氛渐渐弥漫在俩人之间，说不清是尴尬还是和谐，竟是没人愿意主动打破。

东乔与南膳早已自觉去附近望风，居烛尘身边并未带随侍，想来侯府世子郎在家中行走，懂点眼色的人也会自行避让。

微风习习，裹夹着水雾氤氲的透心清凉，却降不下二人身上逐渐升高的体温。

陆呦鸣也不知自己究竟是怎么了，或许是此时的感觉过于舒适，脸颊不受控制地染上一抹嫣红，慌乱中眼神竟是黏在了鞋面上莹莹发亮的南海东珠上，只觉颗颗珠粒圆润可爱，怎么也该比对面居烛尘好看。

“你……方才见过母亲了？”

如此僵持也不是事，居烛尘总算从半罢工的脑海中捞起了正事，磕磕巴巴地问道。

“世子知晓侯夫人找我？”

提到贺夫人，陆呦鸣顿时来了精神。立志于报国杀敌的红妆娘子，她既是钦佩，又是羡慕，同时也有点好奇居烛尘对这位继母的态度。

只听夫人那边，似乎俩人之间关系尚可？

居烛尘点了点头，他在府中自有耳目，得知避世的母亲突然召见陆呦鸣，便觉心头一跳，忙不迭地丢下寿宴事务跑过来，恰好撞上了正要回去的陆呦鸣。

“母亲，没与娘子说些什么吧？”

这话居烛尘问得紧张，陆呦鸣却听得奇怪。贺夫人只与她倾诉了些许心中苦闷，倒是没怎么提到自己的继子。只是瞧着对方郑重其事的眼神，陆呦鸣踌躇了半晌才犹疑回道：

“倒也……没甚大事。”

居烛尘登时“咯噔”一下，仔细端详陆呦鸣脸色，却又觉小娘子不像察觉自己心思的模样。见她露出深究好奇的神色，居烛尘心头急转，却是机敏地转移话题道：

“母亲久居偏僻之处，不与外界走动交流，娘子若是有空，不妨与母亲说说外面的闲事。她是将门虎女出身，京都富贵安逸的日子实在是限制了她的才能。”

说起自己的继母，居烛尘着实忧心忡忡。只是他费了九牛二虎之力，也不能劝动这位执拗的贵妇，只能任由她在那片自己搭建的桃花源里逍遥自在，却也落得满地的冷清寂寞。

“世子，似乎很关心夫人？”

陆呦鸣斟酌着措辞，试探问道。继母子之间，但凡井水不犯河水，便是老天保佑了，居烛尘这般舐犊情深的孝顺模样，倒是大大出乎呦鸣的预料。

青年半是叹息半是解释道：

“我亲生母亲生下我后不久，便被府内众多姬妾神圣气得早逝。那时父亲在祖母的强压下暂时安分了一阵，后来后院清理得差不多了，祖父又借着功绩，与先皇求得了指婚，大将军府的千金便成了我父亲的继室。”

“夫人嫁入府中，很快便摸清了我父多情风流，喜新厌旧的本性。她性子刚烈，且家中父兄不曾纳妾蓄婢，索性不管不顾，闹了个天翻地覆。只是女子在世，本就弱势，闹完之后除了父亲厌恶，公婆不喜，竟是半分好处也没得到。”

“母亲自此心灰意冷，偏居在一处院落中，对外宣称吃斋念佛，实则在里面自过自己的快活日子，将父亲与那群莺莺燕燕抛之脑后，一过便是十几年。只是家中凡有大事，正室不得不出面的时候，她才会勉为其难出来张罗一番，好与不好，母亲是不管的。也就后来几位妹妹长大，才有人帮着描补，家里也不至于那么混乱。”

“她既对父亲冷了心，自然不肯生下子女，彼时我体弱无依，又是众多有子姬妾的眼中钉，母亲怜惜，便将我抱去了她的桃花源，又教我武艺，待我身体渐渐好转后才将我赶出门去，又放下话来，无事不得去院里骚扰她老人家。”

说到此处，居烛尘满脸无可奈何之色。孝顺孝顺，有时候对着长辈顽童般的小要求，也只能哄着顺着，方能和睦。

只是陆呦鸣猜想，若是居烛尘去的次数真少了，贺夫人怕是才要伤心难过呢！