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三 生辰宴

生辰宴之前,我一直和爹爹打冷战,我不去寻爹爹说话,爹爹也不许来寻我说话,娘也生我的气,而哥哥又整日忙于军中事务,因此我的院中便清净了两天。

这次生辰宴的大小事务,我又交给了竹香去办。这丫头自小跟我长大,很清楚我的喜好也晓得其实我并不喜热闹,尤不喜欢自己的宴会上来一大群人,所以每次生辰宴我都不大上心。但如此一来,就苦了竹香这个尽心尽责的丫头了。

“小姐小姐。”竹香匆忙跑来,气喘吁吁地唤我。

“怎么了?”我放下书,抬眼看她。

“哎呦,我的小姐啊,你怎么还这么悠闲呢?明日就生辰宴了,你还没有选该穿的衣服呢。”

看她如此着急的模样,我抿嘴笑了笑,忽然觉得有些皇帝不急太监急的韵味。

“明日的衣着就今夜睡前再选吧,现在太阳还没下山呢,再说了,娘定了那么多件生辰宴穿的衣服,随意选一件就好了。”我抿了口茶道。

我知道竹香才不会买我的账,这丫头虽然平时懒散,可做起事来却是认真的紧,尤其是我交给她的事,从来都做的很好。

“小姐,生辰宴那般重要,你不提前挑件大方合理的,免得穿得随便惹出笑话,就像十三岁生辰宴一样。”

竹香对我生辰宴穿着的担忧不无道理,因为十三岁那年的生辰宴上,我的确因此事闹出了笑话。那年揽星从英国寄来一套洋装送我,粉蓝相间的裙摆上绣着层层蕾丝花边,袖口是荷叶褶式的,缀着些许花纹,极为好看,我对那套洋装爱不释手,穿上后都不愿意脱下,第二日便擅自穿到了生辰宴上,也因而引得了各世家的笑话。

彼时世家们的思想颇为守旧,虽然西洋人的思想已经传入中国,可世家们却对此一直秉着一个抵制的态度,皆认为西洋人的一切都是无稽之谈。十三岁生辰宴上,我着一袭洋装出场,本以为会获得众人的赞扬,可却获得了是世家们的嘲笑和讽刺。

我尤记得爹爹的一个同窗大笑着拍着他的肩膀道:“鸿之呀,你这女儿很有思想呀,年纪轻轻的就崇洋媚外了,这日后可怎么办呀!”

那伯伯本就是心直口快之人,我知他的性子如此。可他说的话在当时的确深深地打击了我,彼时我只觉脸颊无比滚烫,那是我第一次体会到羞愧的滋味。自此以后,我便很少在外人面前表露出自己对西方自由思想的追崇和了解。我深知我的思想已与世家人的不同,与其和他们扯破嗓子争辩,倒不如安安静静的,况且我也知道我是说不过他们的。

只是我从未意识到我的安静不计较,变成了爹娘眼中的遵从顺服。

“如此呀,那竹香你帮我挑一个就好,我相信你的选择。”话毕,我又拿起书来看。

“哎呀小姐!我还要去和述安核对明日的吃食,您就自己挑吧…”

竹香被我慵懒的态度恼得不行。但口头上虽说有别的事要忙,却还是很细心地帮我挑着衣服,“别人家的小姐都积极操办自己的生辰宴,我家小姐反而从不当回事。”

这丫头不停嘟囔的样子虽然像个老婆婆,但却很可爱。我看着竹香,噗嗤一声笑了出来。

“小姐!”竹香恼得面红耳赤,“生辰宴那么重要,您怎么就不上心呢!”

我看着竹香这嗔怒的模样,心忽然沉了下去。

我当然晓得这次生辰宴的重要性,因为这场生辰宴不单单是为了庆贺我的十七岁,也是为了给我找一个合适的夫婿。可对于找夫婿这件事,我心里已经没有半点欣喜和期待,只是觉得我的命运被安排的妥帖。

“竹香呀。”我道,“你知道为何我总让你操办生辰宴这类大事吗?”

竹香被我问得不知所措,挠了挠头,带了些疑惑着道:“这四年来小姐的生辰宴都交给我,难道不是嫌麻烦不想劳神吗?”

“当然不是了。”我淡淡笑了,“我希望你有办好大事的能力,即使以后你不在赵府了,也能把事情处理的井井有条。”

如今四方割据各省的势力均不同,如果以后天下局势混乱,人们无法安定,竹香自然是要再自己找去处的,她不可能一辈子跟着我,我也不愿她一辈子做我的婢女。这些年我一直锻炼她处事能力,就是为了日后她有能力面对生活上的各种事情。

可竹香不懂我的意思,她愣了愣,突然直直地朝我跪下来:“小姐你不要赶竹香走,竹香以后一定乖乖听你的话。”

这丫头真是让我哭笑不得。

“好了,你小姐我怎么舍得赶你走呢,我这是在培养你,让你以后跟刘妈一样厉害。”

刘妈是娘的陪嫁丫鬟,和娘一起长大。她平日里干练精明,做事妥帖得当,竹香一直希望能像她一样厉害。

“真的?”竹香抬眼看我,水汪汪的眼睛里充满了委屈。

“自然是真的,你小姐我骗过你吗?”

“没有。”竹香摇摇头。

“那你还不快起来,我之前不是说过不要你再跪我了吗?”

“刚才太害怕,就忘了。”竹香一边起身一边揉着膝盖。

我看着她没说话,但是心里突然莫名的心疼她,更心疼这个时代下的女子。

竹香在衣柜的众多衣服里挑了一件淡绿色的旗袍。这旗袍是近几年才流行起来的新样式,在传统服饰上融合了些西式裙装的配伍形式,能将女子的身材显得玲珑有致,很是好看。

“这件素雅清新很合小姐的气质,不过穿在生辰宴这般喜庆的场合上穿这件太过素雅!可夫人定做的其余几件颜色都太过艳丽,小姐你又不喜欢,这可怎么办?”

我扭头看了看衣柜里那些大红大紫的衣裙,“就这件绿色的吧。”

“是。”竹香乖巧的点点头。

我正想接着道,便听见嬷嬷在屋外道:“小姐,述安来了。”

竹香一拍脑门,道:“哎呀,我和述安约了核对吃食的!”

“让他进来吧。”我看了眼满面通红的竹香。

述安进屋的时候,低着头手里攥着册子,一副规规矩矩的模样。

“述安。”我唤道。

述安应声抬起头来看我,他黑瘦的脸颊却在看见我的那一刻瞬间变红。

述安什么时候这么害羞了?

“方才我吩咐竹香耽搁你们核对吃食了,正巧你也来了,那便赶紧核对了吧。”

“是。”

生辰宴的吃食是娘挑选的,娘选好后把清单交给我审核,我粗略看后就交给竹香了。

其实我最讨厌定生辰宴的吃食。生辰宴上宾客满堂,我在人前总要规规矩矩的做个大家闺秀,不仅说话举止要大方端正,连吃饭这种享受美食的事情都要小心翼翼,斯斯文文的。如此想来,也真叫人心累。

一想到明日因生辰宴还要早起,我夜里就睡不着觉,在榻上辗转了半个时辰,终于寻了个舒适的姿势睡了过去。

夜里我竟梦见揽星从英国回来参加我的生辰宴,我们一年未见,都笑得极其灿烂…

若是揽星能从英国回来见我,便是我这生日收到最好的礼物。

——

因我做了个好梦,醒来时嘴角都带着笑容,整个人的心情好了很多。

“小姐今天心情很好呀。”竹香从食盒里端出早饭,一一摆在桌子上。

“我梦见揽星回来了。”我笑着说,心里竟然有些期待中午的宴会,说不准揽星真的会回来呢?

“小姐想揽星小姐了。不过说来也怪,往年揽星小姐都会将您的礼物提早寄来,可今年却一点消息也没有。”

“是呀。”我咬了口小笼包,“今年是有些奇怪呢。”

我发现自述安来我家之后,我院中的吃食便丰盛新奇了很多。述安的确擅长厨艺,做出来的食物当真是人间美味,区区小笼包都能做到极致。

刚吃完早饭没一会儿,娘就带着刘妈到我院中来了。

娘今日穿的极其华贵,还梳了个新式发型,很有贵妇气质。

“念念,你怎么还没梳妆!”娘一见我便嚷着,“过一会儿各世家的人就陆陆续续要来了。”

“娘您急什么,时间尚早呀。”我不紧不慢地系上旗袍的扣子。

娘白了我一眼,便吩咐刘妈给我梳头。我年纪还小的时候,都是刘妈给我梳头,刘妈虽待人严厉,可为我梳头时却是最温柔慈祥的。

“一转眼我们小姐都这么大了,快嫁人了。”刘妈边梳我的头发边低着嗓音道。

“刘妈,嫁人离我还早着呢。”我从镜中瞥见刘妈湿润的眼眶,心里不免动容。

从小到大,刘妈对我和哥哥是最严格的,可却也是家里唯一一个最尊重我们意愿的人。刘妈明事理辨是非,从不是因为自己是娘的人,就总是向着娘说话。

“小姐呀。”刘妈的声音轻轻的柔柔的,“无论老爷夫人怎么说,你都要嫁一个自己真正喜欢的人,你要过幸福的日子。”

“好。”我看着镜中的刘妈和自己,莞尔一笑。

要嫁一个自己喜欢的人,我会有喜欢的人吗?喜欢一个人又是怎样的滋味呢?即便我嫁给他,我们余生就一定会幸福吗?

生辰宴开始时,我的脑海里全都是这些疑问,以至于爹爹向我介绍各世家子弟时,我都没有认真去听。这次生辰宴真的请了很多人,是我从小到大所办生辰宴中最盛大的一次。

“念念!”

“怎么了,爹?”恍惚中听见爹爹的声音。

“你想什么呢?”爹爹瞪了我一眼,随后用手指了指不远处宋伯伯身旁的西装青年,“那是你宋伯伯的儿子宋承颐,刚从日本留学回来,你一会去打个招呼。”

我瞄了那西服青年一眼,他一直背对我站着,我浑然看不到他的样貌,不过他笔挺地站在那里却还是有几分气质的。这时杨伯父领着杨风月朝他们走了过去,不停地向他们介绍自己的女儿——缘是杨风月和我一般大小,也到了适婚的年纪。

我和杨风月是打小就认识的,但我和她并不似同揽星那般亲密。她幼时安静沉稳,长大后的性格却变得极其开放,喜好流转于灯红酒绿之地,纸醉迷金之间,慢慢我们之间的交流便少了。许久未见,她身上的婉约气全无,取而代之的却是金钱烘出来的俗气。

“好好。”我敷衍着爹爹,又偷偷瞥了眼同别家夫人聊得火热的娘。心里开始盘算还有几时这漫长的生辰宴能结束,亦或者我寻个合适理由开溜。

“念念,爹同你说话呢,你怎么这么不用心…”爹爹很生气,可紧接着他迅速换了个阿谀的语气道:“宋少帅来了,里面请。”

宋炎焱今日没穿军装,而穿了一身条纹西装,这身衣服遮住了他的戾气,衬得他英气十足。他一登场便获得全场瞩目,女眷们都在小声议论他。

“宋少帅,欢迎欢迎。”我笑着同他打招呼。

“言念小姐,生辰快乐。”宋炎焱递上一个包装精致的礼盒,“我觉得礼物还是得亲手交给你妥帖。”

宋炎焱今天出人意料的温柔,我愣了愣,伸手接过盒子。

“谢谢。”

宋炎焱点点头,朝着宋伯伯和他儿子那里走去,我看见那个西服青年望向宋炎焱的眼神里满是憎恨和厌恶。

我就知道我的生辰宴不简单,家族内部的矛盾、各世家的利益较量抢夺、子女的婚嫁…都混在我的宴会里,让其变得乌烟瘴气、一塌糊涂。

我实在不愿再咧着嘴同爹娘一起假笑,寻了个机会便悄然挪到了园中的荷塘边,在塘中的凉亭坐下。

“果然还是此处静谧。”我道。

“小姐,现在躲到这里好吗?”竹香很担忧。

我知道这丫头一会儿定要絮絮叨叨说一大堆话,便扭头对她道:“竹香,你到厅里看着,如果有人找我了,你就赶紧来唤我。”

“好。”

竹香走后我真的清净了下来,耳畔再没了聒噪的说话声,只有扑面而来温热的带着荷香的微风。

正斜着头享受,忽然听见爹的声音,我下意识赶忙躲在柱子后面。

“宋少帅请。”爹爹向着身后的宋炎焱道。

“您请。”

我瞧着爹爹和宋炎焱走去的方向正是书房,很好奇他们要去做什么,便悄悄跟在他们身后。

行至书房,我偷偷躲在门口,屏住呼吸听他们的谈话。

“宋少帅,你觉得小女如何?”

“言念小姐端庄大方,不亏为世家女子。”

“那你可愿娶小女为妻?”

什么?嫁给宋炎焱!我惊了一下,险些一脚踢到门框上。

爹爹如此求人娶我,也太过直截了当了吧?我不要面子的吗?

宋炎焱显然也被爹爹吓了一跳,顿了很久才道:“对不起伯父,我不愿娶她…”

一听他这么说,我立刻嘘了口气。

谢谢你,宋炎焱,谢谢你不愿意娶我。虽然被拒绝,但我心里却无比舒畅,我不喜欢宋炎焱,嫁给他是不会开心的。

如此想着,我又回到了凉亭里,刚坐下没多久,竹香就急匆匆地朝我走来。

“小姐!”

“怎么了?有人找我?”

“揽星小姐回来了!”

揽星竟然回来了!我心中大喜,起身就朝着前厅跑去。

揽星如今变样了吗?我边跑边想,我们已经很久未见面了,女子的模样也总是在一朝一夕里变化。

我到前厅的时候,揽星在爹爹新购置的欧式沙发上坐着,正和身旁的年轻男子谈笑风声。

“揽星。”我唤她。

女子回过头来,她留着新式齐肩卷发,头戴一镶满珍珠的发箍,身着粉色花纹长旗袍,衣襟上绣着颗颗圆润透亮的珍珠,很是精致。

她看着我笑了。回眸一笑,灿若星辰。

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