来到蔡水边，蔡河碧绿，两岸青青，已有夏天那种炽烈的风情。
看了看远处的凉亭，四儿托着腮说道：“官人，当初花会上你为什么不帮杏儿姐姐。”
“四儿，我很满足了，”江杏儿抱着女儿只是笑。
再往前不远，便是郑家庄。
郑朗从马车里走出来，看着赵保与赵胜，说道：“你们停下马。”
“喏。”
“马上便要到京城了，我有一些话对你们说。”
“请相公吩咐。”
“陛下让你们回京，是我当初的承诺，也是陛下的恩赐。西北边陲有许多将士，他们都没有得到回京的机会。”
“我们一定要谢过皇上。”
“这是当然，你们虽是外族人，也立下许多战功，可你们在来我朝之前，并不是主动投诚来的，而是朝廷花钱买来的奴隶。陛下没有嫌弃你们，一直加官拜爵。赵保、赵胜，如今你们都成为国家的六品武将，陛下对你们的恩宠不可谓不厚。”
“喏。”
“而且让你们破例，更是难得的一份垂青。这自我朝开国以来，罕有过的事。”
“喏。”
“所以我要对你们说上一句，之所以我朝繁荣昌盛，是因为制订了许多规矩，没有规矩，不成方圆，你们在享受的过程中，必须遵守我朝的规矩与律法。”
“喏。”
事实不然，虽然破例让他们回京，是一份垂青。可这些蕃子牺牲的人太多了，前后两次带来一千六百多人，如今只剩下四百余人。还有部分人出现伤残。他们本身战功显赫，每一次冲锋陷阵，几乎所有将领都将他们当成最锋利的刀尖子使用，仅是确认统计出来的数字，包括镇戎军来平定叛羌的战役，一共击毙近五千敌人。所以郑朗提议后，立即准他们回京呆上几个月，君臣无一人反对。
本来也没有关系，可他们身上打着郑朗浓浓的印记，不一定全是坏处，有郑朗这个金字招牌，他们能有一个公正待遇。也不一定是好处，未来朝堂，任何人都难以说清楚的。
必须约束自身。
但这支军队进入京城，还有着其他的用意！
现在郑朗什么都没有说，就当是为了当初的承诺，给他们一个照顾。
郑家庄变化不大，道路宽阔一些，多了一些外来户在郑朗家的作坊中，主要还是照顾本地村户。宋朝族姓观念下降，但还是有，这也是无奈之。郑家还是那些房屋，顶多将当年范宽作画的那一栋房屋划为郑家名下，其他的没有变。
四儿站在院中，高兴地跳起来，说：“还是这里好，小时候我常站在这里，看着天空的云彩，天好蓝，云好白，今天又看到了。”
“你这个孩子，”大娘怜惜地说。
是自家的婢女，是自家的媳妇，大娘很喜欢这个痴丫头。
可是郑朗不想走了。
去年的大寒，大娘与二娘从少林寺返回后，二人再度患病。
这是一个危险的预兆，两人今年六十多岁，在这个时代，到了这个年龄，一旦经常患病，那绝不是一个好兆头。郑朗说道：“娘娘，孩儿在京城买一个府邸，将你们接到京城去。”
“朗儿，不必，你如今是国家名副其实的副宰相，每天在忙于公务，才能对得起陛下对你的信任。我们去京城，会成你的累赘。到京城，贵人又多，礼仪也多，我们也不习惯。郑州离京城不远，想你的时候，我与二娘她们可以去京城看你。”大娘娘说。
几个娘娘和睦相处，对崔娴最有潜移默化的效果。
崔娴其实还是一个很强势很有思想的人，否则不会在渭州城做出那样的壮举。
大娘娘说完郑朗，又说崔娴，问：“娴儿，听说你受伤了？”
“大娘娘，没事，现在好了。”
“你一个女孩子家……”
“我知道，大娘娘。”
四儿说道：“大娘娘，当时城中情况危险，若不是大娘子率先登城应战，渭州城就保不住。”
大娘娘又看着郑朗，问：“你指挥泾原路，怎么就让敌人跑到渭州城下？”
“孩儿知错了。”
怎么办呢，安慰几个妇人的心。
但看着几个娘娘，大娘二娘三娘白发苍苍，就连爱俏的六娘七娘也有了一份老态，郑朗赖在家中便不想进京。
进京又能干什么？
他赖在郑家庄，养精蓄锐，赵祯在京城却盼望得十分焦急，过了几天后，派人下旨来催他。郑朗只好离开郑家庄，先去中书报到。东府大佬这次变动很大，章得象、晏殊、贾昌朝、王举正，外加郑朗，仅是东府的正副宰相，还有西府，从东西二府便能看到宋朝的冗官有多严重。
郑朗冲章得象与晏殊施了施礼，两人是长辈，又是长官，不得不敬重。又与贾昌朝、王举正客套一番。实际从东西二府能看出一些微妙的东西，那便是郑朗的资历。
年龄最小，可资历已经渐渐跟了上来。
赶不上晏殊与章得象，但比贾昌朝等人并不差多少，比富弼还要强。
参知政事现在还没有分工，几位副相主要职责是协助宰相处理各方面的政务。有时候也代朝廷对平章事起着监督作用，相互制约，让朝堂杜绝权臣的产生。
若是让郑朗现在就担任平章事，略有些吃力，可是担任参知政事足矣。
没有高调，郑朗十分低调的接手政务审阅。
只处理了一会政务，小黄门传来圣旨，让郑朗进宫谨见。
被小黄门带到御书房，赵祯亲自迎到殿门口，见过礼，赵祯说道：“郑卿，这几年你辛苦了。”
“这是臣的职责。”
“朕心里面清楚，不是卿去西北，西北局面更加凶险。”
“陛下，臣没有什么功劳，是诸位将士浴血奋战的结果。”
“你不用谦虚，朕不糊涂，进来吧，”挽着郑朗的手，亲热地将他拉到御书房里。
御书房里还有一个人，福康公主，正趴在书案上写字。
“朕喊你进宫，有公事也有私事。”
“陛下私事便是公事。”
“这一件事倒确实是一件私事，你不能弹劾朕。”
郑朗被他说乐了，说道：“陛下如此小心，此乃社稷万民之福。”
“小心一点好啊，朕不再是以前那个懵懂少年，经历得多，才知道治理这个国家有多难。”
“陛下有什么私事？”
“福康公主到了识字的时候，她习朕的飞白体，习得不大好，朕想请你指教一二，就是……偶尔进宫指教那么一两回。”
“……”郑朗有些傻眼，不知道怎么回答。
“朕知道，对你来说很为难，但公主还小，没有必要避讳。”
郑朗继续无语中，你不避讳，可我要避讳啊。
“朕隐隐感到虽为难你，对朕，对朕的子女会有益处，所以明知道为难……”
简单的一句话，包含着许多意思。
他的儿子皆死，只有女儿，若是真没有儿子，以后必须从宗族子弟中找一个接班人，那么他的女儿在他死后，地位会变得低下。
郑朗也未必能照料得到，但想照料到，赵祯有生之年，必须将郑朗捧到极高的位置。
也是将郑朗当作一个亲信才说的。
有了今天的故事，君臣二们的地位将会截然不同，郑朗将会真正成为赵祯最亲信的臣子。
“陛下春秋正富，未必……”郑朗想安慰，最后迟疑地说道：“臣勉为其难。”
让福康公主写了几个字，看了看，想了半天说道：“公主殿下，我教你这种字体。”
将赵家子孙的一种字体，赵孟頫的字体拿出来，教福康公主如何用笔。
赵祯就坐在边上看，福康公主忽然抬头问道：“郑相公，我听人说你的字当朝第一。”
“仅论字，不是我的字第一，而是蔡君谟。”
“蔡君谟是谁？”
“就是馆阁校勘蔡襄。”
这是一种谦虚的说法，蔡襄写的字长进最快，可眼下还没有超过郑朗的字。因为天赋，迟早要超过郑朗的。但郑朗此时的字，绝对也能算是一个大家。
“没听过。”
“没听过没有事，我朝写一笔好字的有很多。不过你父皇选臣授你书法一二，倒是选对了人选。论书法也许我不及他，但授人适合字体的大臣，蔡君谟又不及臣。”
一大一小的两人一边教字写字，一边无聊地说着话，赵祯却觉得这一幕很温馨。这些年发生太多太多的事，只有郑朗站在他眼前，他才感到一份温暖与安定。授了很久，赵祯说道：“就在这里用餐吧。”
“谢过陛下。”郑朗也不客气。
赵祯让宫女将纸笔收下去，开始说公事：“朕看过你的奏折，去年你也说过，契丹人会攻打西夏？”
“陛下，十有**之。辽国皇帝虽然资质不及陛下，也是一个极重亲情的人，兴平公主之死，他一直念念不忘。臣又于西北布了一个些局，眼下逐步成效。契丹西山官员罗汉奴昏庸无能，契丹国内又缺少得力的良臣，加上他们狂妄自大，好大喜功，西夏又没有钱帛厚贿，必然会派兵攻打西夏。”
“因此，朕想早点与西夏人议和。”
一般人很不解赵祯的想法，这样好啊，两虎相争，必有一伤，等他们打完了再去捡便宜，更不能议和。然而郑朗先是一呆，然后答道：“陛下英明，非臣之所及。”