已经离去的伊薇特并不知道房间内发生的对话,她又回到了自己朋友旁边,大家对兰开斯特公爵的伤势十分关心,就连和她不是很相熟的人都凑过来打听，伊薇特捡了些不重要的回答,告诉他们公爵阁下只受了些轻伤，很快就会恢复健康，于是大家纷纷划着十字,念叨着“圣灵保佑”,好奇心满足地散去。

不过夹竹桃失望之情溢于言表，倒不是他盼望着公爵遭遇不幸,而是他预测将夺得第二的“暴风”由于公爵所骑的“胡桃夹子”腿伤出局，顺利摘得了速度赛的桂冠。

“赌马这东西是有一定偶然性的。”伊薇特安慰他，不过她随即想起，自己刚刚前往古德伍德庄园宅邸守护病人,接下来的比赛都没看，也不知道自己下注的那匹忘了名字的马究竟结果如何了。

“对了,我看看我买的注……”伊薇特从钱夹中取出票据,“‘南十字星’？不知道它成绩怎么样。”

她这话一出口，“夹竹桃”似乎更加垂头丧气了。

“为什么随便买反而中了……亏我研究那么久……这就是名侦探的直觉吗？”友人不甘地碎碎念。

嗯？为什么投了300镑随便玩玩,反而越赚越多了？

“晚上有兴趣去‘主教冠’享用晚餐吗？我请客。”伊薇特提议说。

“我需要一支伏旧园抚慰我受伤的心……”

“行行行,你要喝拉塔西都买给你。”

到了晚上,很快“夹竹桃”和另外几位成员就忘了白天的事。因为就在他们前往古德伍德看赛马会时,“主教冠”附近的街区有一位最近颇有名声的银行家跳楼自杀了,他们很快购买了市面上所有和它有关的报纸,看样子死者自杀前留下了遗书，而且他的事业最近似乎遇到了一些麻烦，加上当天好几位证人证实他独自在楼顶边缘站了一会发呆，基本上排除了他杀的可能性，在报纸上也没引起多大关注。

就连“思维迷宫”俱乐部的成员也只是从讨论事件本身，话题岔到了别的一些其他案例或者小说剧情上。

……

随后的几天，伊薇特去几个慈善组织混了脸熟，捐赠了一千镑，其中包括几个女子医院和感化院、童工福利组织和一些住房改造组织。不过这个时代的慈善事业并不像后世那样，占据无可辩驳的道德制高点，即使在保障儿童福利这样在伊薇特看来天经地义的问题上，民间慈善组织依旧在和资本家针锋相对地在报纸上无休止的争吵。

工厂主们的意见无非是：“如果儿童不从10岁或是更早接触了解工厂运作，他们就会变得懒惰好逸恶劳，或者成年后无法学会谋生的技能，并因此挨饿。”

甚至有人攻击慈善本身存在的意义，他们认为这只会维持贫困人口的存在，一位工人找到工作必然伴随另一位工人失业，同样有限的物资无法养活世界上所有穷人，想要消灭贫困是不可能的，只能消灭贫困人口本身。

这让伊薇特发现，社会上持“马尔萨斯人口论”、“社会达尔文主义”的资本家其实并不少，幸运的是一些贵族不管虚情假意也好，为了维护家族的荣光也好，总归在积极投身慈善事业。伊薇特还见到了之前在“夏洛特皇后舞会”上和她共舞过的小姐姐，对方在参加一个为针线女提供救助的活动，这次巧遇和她聊了几句，由于上次舞会虎头蛇尾好多事耽搁了，今天以后大概会互相写信联系问候吧。

在告别小姐姐后，伊薇特又前往计划行程中的重点——马斯金工作室。

之前在伯利伦精神病院的影界遭遇古神眷族时，她用掉了4发可以对虚体生物造成伤害的特殊子弹，原本她手中只有5发，现在就剩1发了。

她的能力对普通人和有实体的怪物、超凡者都还行，唯独似乎对付虚体生物有些拙计，不在包里放几发特殊子弹总觉得没底。

既然马斯金那里随枪附送了5发，那后续的部分也应该可以向他买才对。

“瞧瞧谁来了！竟然是伊维斯！我的朋友！上次你几乎救了我的命！”

几个周不见，比起上次和温斯洛来订购手|枪时马斯金的表现，现在简直热情了快一百倍。

伊薇特躲过了他的熊抱，马斯金壮硕的身躯扑过来，撞上一旁的工具架，整个小屋都为之摇晃，马斯金连忙用与他身材不相称的敏捷死命稳住工具架，总算没让一堆东西砸下来。

“万幸！”马斯金嘟囔着。

“马斯金先生，上次在您这订购的货物非常好，只是那五发水晶银蚀特殊子弹被我用掉了，您这里还有存货可以购买吗？”伊薇特问。

“那个啊……”马斯金沉吟着，“因为你上次帮了我大忙，我就算送你一些也是应该的，不过我现在缺少一种材料，如果材料充足，有多少我都可以为你免费做。”

“需要什么材料？”

“它主材料是纯银和水晶，金属银需要从旧银十字架、银玫瑰念珠、银圣像之类寄宿了人类信仰的旧物中提取，这个我有自己的渠道可以得到，纯净的水晶晶体也同样，唯一缺的是‘盐’，需要的并不多，一盎司可以做80发左右。”

“盐？”伊薇特疑惑地问。

“啊？你不知道‘盐’？”马斯金挠头，“我不知道你有没有接触它的权限，很抱歉无法告诉你，你可以去问‘医生’或者‘发条’，关于得到‘盐’的方法。”

神神秘秘的，究竟是什么？

“不过伊维斯你来的正好，关于上次的事，我还有谢礼给你，事实上也是这几天才刚做好。”马斯金愉快地取出一个巴掌大的木盒，献宝似的放在她面前，显然希望她当面拆开。

“这是……单片眼镜？”伊薇特拿出里面的透明片状物体，周围包裹着细细的金边，还连着一根细碎的链子。

镜片入手有些软，让人联想起前世的塑料，虽然澄净如洗，但不是玻璃。

“这就是上次你为我拿回来的相机核心部件，异怪化王乌贼的晶状体，我现在看到那个倒霉的相机就头疼，索性把它做成了镜片，佩戴的人可以察觉到幽魂等虚体生物，是不是非常有趣？！”

“呃……佩戴的人如果目击了幽魂，幽魂也会产生感应，然后一直缠着他吧……”伊薇特不确定地问，因为相机好像就是这个原理，所以才让那记者被幽灵女孩找上门。

“当然，你真是聪明！这么快就明白了它的特性！”马斯金高兴地说。

伊薇特迅速关上了盒子。

“谢谢您，马斯金先生。”棒读。

“不客气，伊维斯，谁叫你是我的救命恩人呢？要是没有你，我今年的试验材料肯定会被克扣了！记得不要佩戴太久，不然会可能会看到让人疯狂的幻象，还有每周记得泡一泡海水，不然镜片会变成死鱼眼一样浑浊……”

马斯金先生表达感谢的方式还真特别……

伊薇特拿着大概很长一段时间都不会用的“谢礼”准备前往汉普斯特绿地。

先询问一下马斯金说的“盐”究竟是什么吧。

……

“盐？”这天是温斯洛在家，他听到后很快反应过来，“那个不用着急，五朔节还有几天，您的话应该可以顺利得到。找您认识的‘丧仪女士’或者‘橡树贤者’，他们会带您去的。”

伊薇特问：“带我去……意思是那地方很远吗？这样会不会太麻烦他们？我不需要向爵士先生延长假期？”

“应该不是太远，不过每年都不同，所以我也不知道今年的场地在哪。”温斯洛微笑着回答，“每到五朔节，隐藏在民间的巫师们都会举行集会，在一个外人找不到的‘影界’交换魔药和一些魔法道具，那里可以弄到‘盐’，正好我也需要一些，方便的话，能给我带一些吗？我可以用钱或者别的交换。”

“巫师？”伊薇特吃了一惊，“巫师也是超凡者的一种吧？我们不需要关注这件事吗？”

“巫师是相当排外的，我们的目的并不是控制我们以外的一切超凡者，不然特殊使命局就会成为世界的敌人了。”温斯洛摇摇头，“这个群体从古代就一直居住在森林中，过着隐士的生活，有的就算进入世俗社会，也会注意隐藏自己的身份，很多与组织有合作关系，有些还成为了正式成员，比如‘丧仪女士’和‘橡树贤者’都是巫师出身，其中‘橡树贤者’的精魂萨满传承长达数千年，比组织存在的时间还悠久。而且在对抗畸变方面，他们也有自己一套行之有效的方法。而且组织中有学者提出，由于赋予他们力量的神很可能已经消亡，自然系德鲁伊、萨满等传承的超凡者畸变的可能性比起其他超凡者来说，属于相对较低的族群。”

“已经消亡的神？”

“鲸死后沉入海底，会诞生一个小小的生命圈，里面所有生物都靠它庞大的尸体为养分存活，被称为‘鲸落’，这个过程将持续数百年。而神祇比鲸更加庞大，祂们消亡的过程也更加缓慢。”

伊薇特不难想象，以沉睡造物主那硕大无朋的伟大身躯，如果神都是那样值得敬畏的存在，就算死去了恐怕也具有超人想象的力量。

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