“一开始我也很惊讶，毕竟外型上……呃,有些普通。”夹竹桃见伊薇特感兴趣,索性把它拿了出来。

无论怎么看,也像是一把寻常的老旧匕首，上面布满了斑驳的锈蚀，但仍旧可以识别出它应该是基于实战打造的武器，具有深深的血槽和流畅的弧度。

“它杀死过龙或是恶魔？这太奇妙了,一般这样的传说不应该都是宝剑或者长|枪吗？匕首的话,总觉得就不那么正统……”

“哈哈哈，说的也是。感觉就像在推理小说里面加入了魔法和巫术一样,显得有些另类。”夹竹桃点点头,一副我懂你的模样,“大概是因为传说中使用过它的只是一位无名勇士，而不是真正的骑士吧？”

“这么说来，传说应该十分古老了吧？”

“当然,那位勇士的事迹几乎和节日本身一样古老，这附近几乎农夫都是听着他的故事长大的，在今天的节日活动中,我们还要举行一个仪式纪念他~”

相当古老……莫非引起这种奇怪血痕幻视现象的原因已经持续了几百年了？想到这里,伊薇特也不能妄自推断这血痕就是诅咒或者不好的东西。

正如夹竹桃所说，假如笼罩这匕首的传说是真的,那么极有可能它以前被用来封印过眷族什么的玩意,只不过长久以来的怨气并没有消散,只要定期镇压就没事。之前五位家主的死也许仅仅是因为布拉特家将祖宅改为矿场,使得某种镇压或者封印的阵法减弱了，也不知道那东西有没有逃出来。匕首上浓重的血气和今天的仪式也许就是关键，反正写给马尔库塞的信还没有回复，自己还是先观察一下吧……

正想着，他们的马车停在了一所石头建筑面前，就是很普通的阿尔比恩乡间教堂，宁静而秀丽，虽然同样可以看出上面有时间留下的沧桑痕迹，可伊薇特觉得，就算只剩下断壁残垣，林地中那个教堂的遗址本身应该比它气派和壮观数倍。

教堂大门前，一些村民排着队，正鱼贯进入其中；而夹竹桃的车夫却熟练地停在旁边一扇稍小一些、但装饰华丽、有着浮雕的木门前，由一位仆人走上去打开门锁。

仔细一看，那道门的门楣上还刻着乌鸦、公牛、鲸鱼等五个动物的浮雕，以及五个家族姓氏的首字母。

“这座教堂是五个乡绅家族捐钱建造的，所以主人和他的朋友都可以从这道门通过，无需和普通的佃农混在一起。”仆人骄傲地介绍。

阿尔比恩的等级观念还真是无处不在，伊薇特在一群村民躲闪的敬畏眼神关注下，和夹竹桃一起从这道特权阶级的门进入教堂内部，走到最前面的位置坐下。

不一会，其他几家的现任家主也都纷纷来到，其中，当那位前律师的校友贝恩斯先生来到时，还亲切地和伊薇特打了招呼。

“见到你很高兴，贝恩斯先生，我几天前散步路过了你名下的林场，征得守林人允许，我还进去看了看。”

“啊，他是位忠心耿耿的仆人，据说我叔父在世时十分不愿意别人进入他的林地偷猎，让仆人严加看管，但愿他没有为难你。”

“那倒没有，不知道贝恩斯先生有没有去里面散步过，我认为它是个很特别的地方。”

“以前只在外面转了转，我很少尝试过狩猎这项活动，也许今后费雪先生可以多教教我。”

看来这位曾是中产阶级的律师也和夹竹桃一样，对莫名继承的产业疏于了解。

正在这时候，几位神职人员从后堂走了出来，他们的身影吸引了几乎所有人的目光，伊薇特和夹竹桃目瞪口呆，后排的村民们中则爆发出欢快的笑声。

“这……”伊薇特难以置信地盯着走在前面穿着主祭服的几位年轻教士，他们帽子上别着愚蠢的驴耳朵，却一副神态自若，浑然无事的模样。

而夹竹桃则见了鬼一样把目光转向一旁穿着低阶服装、捧着烛台当工具人的白发白须老头：“那不是康诺顿主教吗？”

“这是傻人节的传统，在这个混乱的日子，低阶的教士会与高阶的教士互换角色，主持教堂事务，更有趣的还在后面呢。”最有经验的布拉特现任家主告诉夹竹桃。

接下来，那几位穿着高阶祭祀服的低级教士似模似样地主持起弥撒，但轮到祝圣的环节，他们本该对着祭坛上圣子受难的象征物念诵经文，却一脸懈怠地在上面当众玩起了骰子，又是引起后面农夫们的哄堂大笑。

当这场闹剧似的弥撒结束，傻人节的气氛已经活跃了起来，佃户们嬉笑着以各种方式互相欺骗和捉弄，竞相前往教堂外的小广场参加游园活动。

这是农夫们一年中最放松的时刻，虽然圣诞节也是重要的节日，但圣诞节毕竟是自己过自己的，丰俭由人，而傻人节则是地主们为了感谢佃农，出资举办的活动，当然比农户家里自己搞的要盛大。

广场边上停着有乡绅出资请来马戏团的大篷车，免费供应的烤肉、姜汁啤酒和梅子果酱布丁，以及其他一些提供了奖品的比如射箭比赛、赶鹅比赛等等，人们的嬉闹以及牲畜的叫声使得往日宁静的小广场十分嘈杂。

几位绅士先到一旁的帐篷里吃着茶点歇歇脚，等人来得差不多了，大家聚集到戏台子边上，夹竹桃也按照流程，取出那把怪异的匕首，走上戏台。

只见戏台中间有用柳条和纸扎成的一个怪模怪样的人偶，它有角有尾巴，说不清楚究竟是恶魔还是龙，浑身透露着一种粗野拙劣的怪异感。五位乡绅轮流用匕首，一人一刀，将人偶切割肢解成五大块，然后各自投入一旁的火盆烧起来。

“唔……”一旁的伊薇特捂住眼睛，她看到当那把斑驳的匕首刺入人偶时，从人偶胸膛的位置喷薄出了大量的血液，将面带笑容的夹竹桃染成一个疯狂的连环杀人魔的模样。

这是多么诡谲的场景，台下的村民都声嘶力竭地叫喊着，兴奋地看着台上的人将肢解的几团滴血的骨肉投入火盆，简直就像是邪恶的仪式一样。

不过那些幻象没有持续多久，还没烧到一半，所有梦魇景象如潮水褪去，剩下火盆中依然在静静焚烧的纸人偶的残骸。

“唉，我的任务就完成了，没有我想象中复杂。”夹竹桃从戏台子上走下来，却见伊薇特的目光一缩，不知为什么，他荒谬地感到其中就像是有某种提防和戒备。

“怎么了？”

“……没什么，只是觉得现在表演的吞剑有些吓人。”正巧刚才的屠龙仪式结束后，马戏团的成员上台了，第一个节目正好是吞剑。

夹竹桃扭头一看，也没有怀疑，“那剑是伸缩的，其实到喉咙那就缩在剑柄里了，我刚离得近，看得很清楚。”

“原来是这样。”伊薇特将自己的失态蒙混了过去，她刚刚想到了自己在哈姆林宅莫名遇到的玻璃上的字。

【不要相信！那是谎言！】

难道那指的是夹竹桃……他欺骗了她？

原本伊薇特无论如何都不会产生这个念头，只是刚才那血腥的仪式让她一瞬间有了别的想法，于是就算幻觉并没有产生，她也仿佛在夹竹桃身上看到了斑斑血迹——那就像是某种指控，关于谋杀的指控。

“那是什么？”伊薇特又看到焚烧完毕的火盆冷却下来，被抬到戏台下，一群村民争相去抓尚有余温的灰烬。

“烧死怪物的骨灰，习俗上说，把它们洒在田里，来年的麦子就有好收成。”她的校友贝恩斯先生在一旁解释，然而他温和的面容在一口鲜红得仿佛刚吃过血食的牙齿映衬下，病态而狰狞。

她的肌肉又是一瞬间紧绷。

“伊维斯，你没事吧？”当贝恩斯转身和别的人交谈，夹竹桃有些担忧的地问。

“只是有些头疼，不要紧的。”她勉强笑着说。

“真的？如果不舒服还是不要勉强，回我家休息好了。”他想了想，叫住一位跟班的名字，然后继续说，“我待会有事，留下一个仆人，如果想回去就让他带你坐我家的马车，想要逛游园会放松就让他替你跑腿。”

“你要去哪里？”

“没什么，只是和一个邋遢鬼吃饭……这天会从最丑陋肮脏的怪人里选出一名‘一日之君’，我们要像国王一样对待他——这本来就是个倒错混乱的节日。好在我之前已经垫了肚子，免得一会餐桌上倒胃口挨饿，你没有义务就不要参加了。”夹竹桃无奈地说。

等到夹竹桃跳上了另一位乡绅的马车，伊薇特才缓过神来。

自己为什么刚刚产生了奇怪的想法？莫非夹竹桃富有的家族真的建立在不择手段、以卑劣的罪行攫取的财富上？

又或者，真正变得疯狂的其实是自己？

她想起组织的藏书中用来介绍和识别具有超凡力量物品的著述，其中有一章关于诅咒物品的有一个例子，它被称为暴君之剑。拥有这把剑的人思维变得敏锐，武艺和精力也会显著增加，在初期建立相当的功业，然而慢慢地，持有者将疑窦丛生，总觉得任何人都在密谋想要害自己，再三无缘无故因为小事杀死部下和亲人，变得众叛亲离。

她觉得自己现在的状态十分像是暴君之剑持有者的症状，于是想着稍微和夹竹桃分开冷静一下也好。

伊薇特甩了甩头，正好看到戏台子后隐蔽的角落，一个有些熟悉的身影正鬼鬼祟祟地和另一个人谈论着什么。那人接过几枚钱币，然后打开自己有些臃肿的外套，从里面摘下一只死掉的松鸡，交了出去，而买家同样也是提心吊胆地把松鸡藏在大衣里面，从另一边溜走了。

那家伙，不是之前被妻子拧着耳朵从酒馆提溜出来的醉汉吗？

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