“西敏恩先生~”伊薇特刚走进信中约定的咖啡馆，就看到好久不见的蓝道尔穿着呢绒燕尾服戴着礼帽,在角落靠窗的位置读报。

吸血鬼繁衍的方式和人类不同,他虽然是蒙塔古侯爵的后裔,也没有使用侯爵的姓氏，所以伊薇特只能称呼他人类时的名字：蓝道尔·西敏恩。

听到她的声音，蓝道尔含着笑意的深邃眼睛从报刊中抬起来，等到伊薇特靠近时,他突然脸色一变,又仔细嗅了嗅。

“你身上有糟糕的气味……难道是上次的事让你被野狗们盯上了？”

这都能闻出来？看来下次洗衣工送换洗衣服来时，要让埃迪尽量少去帮忙搬了。

“那倒不是,最近……呃……我认识了一位被族人抛弃的小狼人，那孩子无处可去,我就收养了他。”

“这是个轻率的决定,我认为你应该再仔细考虑一下。”蓝道尔努力使自己不要露出对世仇的厌恶。

“我花了几天时间思考，最终得出了目前的结论。”

“教廷应该不会赞同你的想法。”

“他们也不会赞同和血族成为朋友。”

这无解的回答让蓝道尔无话可说,他只能端起桌上的红茶一口一口喝着。

“我知道你是为我着想，不过那孩子非常可怜，我本来在他附近查案，但因为我的一时疏忽,让唯一对他好的亲人被嫌犯虐杀,他目睹凶案现场提前觉醒了魂怒，这才使他被同族驱逐。出生不是他能选择的,命运同样对他如此冷酷,可他依旧是个乐观善良的孩子,我照顾他也可以弥补自己心中的遗憾，要是我早点抓住凶手，他的亲人就不会死了，这样也对我的信念教条有好处。”

听她这么说着，湖绿色的清澈眼睛眼睑低垂，像是在失落自责的模样，本来有点生闷气的蓝道尔立马把刚才的郁闷扔到九霄云外了。

“……你就是太爱管闲事了，这不是你的错。听起来你最终还是解决了案件，我想他的亲人也可以获得安息。”

“但愿如此吧。对了，蓝道尔最近来伦敦处理俗务，有什么需要我帮忙的吗？”伊薇特好奇地问。

这位统御阿尔比恩血族的吸血鬼王子离开华威郡的家族领地，在外只能以侯爵的仆人身份行走，即使来伦敦公干出差，为了不引人怀疑，住的都是普通偏上层次工薪阶层的旅店，而不是侯爵在伦敦的空置房产。突然收到伊薇特来访的信息，没办法在旅店接待她，只能在外面的咖啡馆见面，说起来还是挺惨的，不也知道究竟有什么要务。

她问的时候托着腮微微侧着脑袋，蓝道尔只觉得十分乖巧可爱，一点也看不出之前双持枪剑战斗的英姿，就像是把爪子收在肉垫里的小猫咪一样。

“也不是什么重要的东西，每年的例行公事吧……秋季结束后，庄园收获的谷物需要售卖，现在也是牲畜皮毛最浓密的时节，要提前联系皮货商人宰杀后收购，这样做还可以降低冬季需要的饲料储备。”

这个时代恩格尔系数非常高，土地贵族靠卖农产品十分赚钱，只不过伊薇特没想到血族王子还要亲自打理领地的农庄，而且谈起来头头是道的样子，可以说很不容易了。

“诶~我还以为这些你会交给真正的仆人去做，没想到你好像很熟练，有些让我意外。”

“我们要避免让凡人过多加入领地事务，否则很可能察觉到我们的特别之处。而且我做这个有五十多年，再怎么愚蠢也能学会，更何况我本来就是亲王治下一位农夫的儿子，对这些也不算陌生。”蓝道尔目光变得空茫，牧羊一般是孩子的工作，在他还没被亲王选中接到城堡里时，每天这个时候他都要赶着羊群，穿过田野去村庄外的草甸，让羊儿们在入冬前尽量多吃一些，长出厚厚的肥膘，并且还随时要留神，防止那些狡猾的家伙溜进栅栏啃了里面的芜菁。

已经那么久了啊……久到他连人类时候的父母都忘记了。在他漫长的时光中，和人类父母在一起的时间也不过七八年，简直就像是梦一样短暂。

那么眼前这位少女呢？她会不会也像是一片雪花一样从他身边掠过，很快就消失不见呢？

在那一瞬间，他突然有些理解了奥罗拉为什么不顾一切想要拥吮自己的恋人，因为血族的永生实在是太孤独了。

“怎么了？”

“啊，没什么，只是想起了一些别的事。”蓝道尔不愿意提及，自己刚刚在考虑拥吮一位异端裁判所审判官的可行性，连他自己都觉得过于天真到了荒谬的程度，所以赶紧岔开话题。

“……这次还有件特别的工作，最近很多商人都在使用电报传讯，听说就算相隔很远，也能够很快到达，亲王叫我来顺便了解评估一下，有没有必要在华威堡附近也开设一条。”

“那个确实很方便，如果只是日常事务的联络，它能够大大缩短传讯的时间。”伊薇特有后世的眼光，她知道很长一段时间，至少在电话问世之前，电报都是非常重要的通讯手段，一直到二战还在用。不过现在还是一项新兴技术，只运用在少量行业，比如目光敏锐的商人需要实时了解股价和大宗货物价格浮动，以及火车站点必须及时通知发班，他们都较早接触到了电报。

“话虽如此，但我还是有些不明白。”蓝道尔认真地说，“我刚才去电报局向另一位族人发送了一封信，我付了钱，过了一会，那里工作人员告诉我信息已经发出去了，可我离开时却看到，我给他的原件明明还钉在他的工作台上，我不知道为什么他要欺骗我。”

“噗……”伊薇特忍不住笑出来，“你不会和他起了冲突吧？”

“我没有指出这一点，那封信本就是测试，内容并不重要。我只是有些怀疑电报行业的诚信，就算它足够快捷，但如果从业者都如此随心所欲，那么我认为也没有必要架设在华威郡了。”

“他的确是已经发出去了，电报并非像传统信件一样输送的实物，而是以电流火花的长短、频率表达一个个字母，通过人工翻译成特殊的电码，以一根导电的线传递到远方，另一头的电报员再把有节奏的电流重新转译为字母……”伊薇特忍笑，向蓝道尔解释电报的原理，以及目前它的优点和弊端。

“原来如此。”听了她的讲述，蓝道尔总算明白电报究竟是什么样的东西，不由得心中暗自感叹人类发明家的奇思妙想。

“我会向侯爵转述的，谢谢你告诉我这些……不过你在信中说有事找我，是遇到了什么麻烦事吗？”

伊薇特取出口袋里的试管：“这里面的血属于一名刚出生不久的婴孩，它的父亲被证实是食尸鬼，生下它时处于还未完全觉醒的潜伏期，我想知道婴儿本身是不是。”

“食尸鬼吗……这个我无法判断，但我知道有一位族人可以。他的容貌和身份都是我族的秘密，你是亲王信任的人，我可以带你去见他，但关于见到他的事，希望你不要告诉任何人。”

“如果是那么重要的人，这样还是不太妥当吧？要么我把血样给你，你把他的判断告诉我不就好了？”

蓝道尔有些迟疑地说：“因为他的情况比较特殊，有时候连我们也无法沟通，如果你在现场，也许知道他在表达什么，我担心我会遗漏一些重要的讯息。”

“啊？”

“在下水道的那次，我曾经说过，几乎每一支血族都有自身的缺陷，我和亲王的祖先的缺陷是‘渴血症’，我们无法服用品质低劣的血，也不能把自己的血给活着的凡人，制造忠于我们的血仆，因为我们的血有强烈的成瘾性，他们会越需求越多，对它的渴望甚至超过了血仆精神中的忠诚烙印，最后发展到为了取走主人的血攻击我们……也许正因为如此，我的祖先才会学习凡人的骑士制度，试着用使命和责任去统御凡人，而非一味地依赖超凡能力。

我说的这位族人和我们不是一位祖先的后裔，但他这一脉在以前血族分裂中也与我们是同盟，他的缺陷是‘血灵症’，他们认为自己饮下的血中含有原主人的灵魂，每次在饮血后都会变得……奇怪。”

“奇怪？你是指……”

“精神上会短暂变成另一个人，也就是血液的供给者。”蓝道尔说，“在被血灵症控制的时间内，他们像供给者本人一样喜怒哀乐，还曾经发生过一件充满争议的事：一位血灵症患者吮吸的目标曾有过至亲被吸血致死的经历，因而他在吸血后内心暂时‘变成’了满腹仇恨的人类，极端狂躁愤怒，然后杀死了吸干他亲人血的另一名血族。弑亲是重罪，当时引发了一场由几位德高望重的血族长者共同主持的讨论，裁定因为‘血灵症’控制下的弑亲究竟算不算真正的弑亲，最后那名血族虽然没被杀死，但也遭到放逐。他就是你接下来要去拜访的族人，在品鉴血液本身的能力上，恐怕绝无其他血族能超过他们。”

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