送走了凯伦小姐,艾莉森心中仍然还有些难以置信。

勒普顿夫人竟然打算赠送一座小农舍和几块土地给她,只希望她离开伦敦，夫人为什么要这么做呢？

三位一体宗教的《圣典·士师记》中说：【你不可在我们父家承受产业,因为你是妓|女的儿子。】

自罗马时代，私生子就无法享有继承权，她的女儿对勒普顿夫人应该没有任何威胁，而且勒普顿夫人年纪也不老,她应该还可能有后代才是,难道仅仅担心自己会到处嚷嚷,破坏她丈夫的声誉吗？

艾莉森百思不得其解，但今天是洗衣女工送还清洗干净织物的日子，晾晒和熨烫要花很多时间，她忙着忙着,就把这件事抛在脑后了。

晚上，当伊薇特回家吃完饭，去书房检查埃迪的作业的时候,小狼人突然神神秘秘地告诉她：“费雪先生，今天白天有一位小姐来找艾莉森姐姐,希望她离开伦敦去乡下住。”

“啊？还有这种事？”

伊薇特皱眉,等到艾莉森来倒红茶的时候，立刻叫住她。

“今天白天有人来找你？是以前的雇主上门威胁吗？”

一个整天呆在家里的女仆,如果说有得罪人的地方,那就只能是执意生下被强|暴怀上的孩子了,伊薇特瞬间脑补出一大段豪门恩怨。

艾莉森愣了愣,显然没料到伊薇特知道了这件事，她局促不安又有些羞耻地回答：“嗯，是夫人的贴身女仆，她说夫人准备送我一个带几块田地的小农舍，希望我搬到乡下去住。”

“你没答应她吧？”

她摇摇头：“只要少爷不赶我走，我还想继续在这里工作。”

“你知道她提出这个条件是有什么别的目的吗？”伊薇特听了她的话，也觉得有些反常。阿尔比恩的继承法并不是想给谁就能给谁，当一位有身份的人死去，他的不动产只能给合法的男性后代，如果他只有女儿没有儿子，那么他的遗产将归于最近的旁支男性亲属。艾莉森的孩子既是女儿，又非“合法”出生，怎么也不会成为财产竞争对手。

“我想不明白，少爷。”

“既然暂时不清楚对方目的，最近你出门还是小心一些吧，采购什么的，让卡尔和你一起。”

伊薇特说的卡尔是她雇佣的车夫，一个身强力壮的男人，虽然这个家里除了她本人以外，大概最能打的是看起来最不显眼的埃迪。但马斯金那边遮蔽瞳孔的眼镜还没做好，小狼人如非必要，还是不要出门为好。

伊薇特没想到的是，仅仅过了几天，勒普顿家派来的代表再一次上门了，如果说之前的贴身女仆代表的是夫人的意见，那么眼前这位管家应该足以表明勒普顿医生的态度。

“下午好，费雪先生，我的主人勒普顿先生让我今天前来拜访，乃是为了一桩两年前发生的憾事，他当时由于一时情迷和冲动，犯下了无可挽回的错误，自那以后，他就一直处于良心的煎熬，盼望着能做些什么来弥补。”管家语言诚恳，姿态放的很低。

“良心的煎熬？如果说高高在上地施舍一间农舍，就想要把人打发得远远的，这样的‘弥补’方式，勒普顿先生良心未免太廉价了吧？”伊薇特今天在家，当即就嘲讽了回去。

“那是夫人的想法，她派凯伦小姐来这里时，我的主人并不知情，他也不认为这是一个好主意。”管家解释到，“尽管夫人是一位正派的女士，但女人总体而言是善妒的，嫉妒影响了她的判断，请原谅一位刚痛失两个可爱的孩子的母亲的怨恨。我的主人和夫人的想法不同，夫人不想见到情敌的骨肉，但老爷他仍然想要弥补他之前伤害过的女人，以及他的亲生女儿。”

伊薇特看了看艾莉森，后者绞着手绢，嚅嚅地低声说：“我……我不知道，还是少爷您决定吧……”

她仍然感觉到羞耻，纵然她只是个可怜的被害者，可她仍觉得被侵害的自己是可耻的。

如果对方真的打算道歉和补偿，或许可以让她意识到，她其实没有错。

伊薇特思索片刻，示意管家继续说下去。

“老爷希望艾莉森能回到勒普顿家。当然，并不是以仆人的身份，而是客人，老爷会像对待其他的合法子女一样，珍惜艾莉森的女儿，艾莉森也不需要工作，勒普顿家将一直好好赡养她。”

“不行。”伊薇特以前听艾莉森说过，她在前主人家里经常被打，现在要是被低声下气的说辞打动，谁知道对方会不会以后又露出真面目。

想到这里，伊薇特不放心地看了一眼艾莉森，果然她同样面色苍白，想必想起了什么不好的事，连连摇头。

“事情真的没有转圜的余地了吗？”管家失望地问。

“想必你也看到了，她并不相信你家主人的承诺。”

管家叹了一口气：“我知道，老爷对艾莉森·林奇小姐造成了很大的伤害，既然她在费雪先生这里过的不错，那我也无法强求她离开……如果之前的提议您不感兴趣，那换个方式如何？比如把孩子送去勒普顿家，老爷说了，他可以宣称这名女婴是他亲戚的孩子，因为他连失两子，为了抚慰内心的创伤，特意向亲戚过继了刚出生的小女儿，这样孩子也就有了一个出身，不仅可以冠以勒普顿的姓氏，长大后还能得到一份丰厚的嫁妆。”

这个条件……说不能真的可以说服艾莉森。伊薇特这么想着，观察艾莉森的神态，果然她一愣之下，似乎在认真倾听。

她自己因为惧怕以前那样的虐待，对回到前主人家十分抗拒，但看上去对女儿有好处的提议让她有些意动。

确实，这时代的男女择偶观都十分功利，首先当然要出身过得去，其次再考虑女方的嫁妆和男方继承的财产。如果小玛丽被她的生父以养女身份带大，以勒普顿家的财力，给个几千镑嫁妆几乎不费吹灰之力，有了这层资本，小玛丽今后就能够选择一位至少是中产阶级的可靠丈夫。

管家也注意到艾莉森的神态有些松动，他趁机继续动摇她：“想想看，如果孩子在你身边，以后她能做什么呢？仍然当女仆吗？就算你花钱让她接受了教育，将来也不过和很多老小姐一样，成为一名家庭教师，几乎所有的家庭教师都盼望着女主人身故，自己成为雇主的续弦，你要让女儿过着这样无望的生活吗？”

“不……不是的……”一想到自己哺育的小天使很可能以后也遇到同样的遭遇，艾莉森就感到揪心。

“你的提议她会考虑的，时间不早了，就先聊到这吧。”

“我随时等候你的答复。”管家站起来，从衣帽架上取下自己的帽子。

等到送走了管家，艾莉森依旧左右为难的模样：“少爷……我不知道该怎么办。”

其实伊薇特自己也不知道，她毕竟来到这个世界才不到两年，就算询问其他人，以这个世界的等级观念，多半认为有绅士能认下女仆生的野种简直仁至义尽了，艾莉森应该感激涕零才对。

站在伊薇特角度，她也没有立场告诉艾莉森应该怎么做，一个父亲的名分她是给不了的，所以只能告诉女仆：“你现在还很慌乱，不要急，先考虑几天再作决定。”

趁这几天，先去调查一下勒普顿医生是个什么样的人吧……

虽然管家提出的要求都合情合理，作为一个失去了自己所有孩子的父亲，在得知被妻子扫地出门的女仆产下了留着自己血脉的女儿，现在找上门来想要抚养她也说得过去，但伊薇特的直觉总感觉到有些古怪。

那种感觉说不出来，如果用东西比喻，就像后世的“恐怖谷”理论类似的东西，随着人偶到达“接近人类”程度的时候，人类的好感度突然下降，就像sd娃娃和手办并不恐怖，但更像人的假人模型却容易招致厌恶，因为它在努力变得像人，却又和人有细微的异样，就是这点微末差别，让人感到害怕。

这件事同样如此，看起来无论从哪里都说得通，但又笼罩着一种说不清道不明的异样，让伊薇特有些在意。

她第二天立刻就前往一处存放剪报的收费资料馆，给了拥有者额外的一笔小费，让他帮忙找一下有关勒普顿医生的报道。

由于是专业提供咨询的机构，他们把所有有价值的业界讯息都分门别类整理好，尽管如此，从医学部分调取有关某人的部分还是花了一些时间。

【绝境逢生！约翰·勒普顿的登山冒险……在征服“白色少女”勃朗峰的过程中，突遇暴风雪和雪崩，受困十四天被成功解救，勒普顿扬言决不放弃，改日必将成功登顶……】

【你所不知道的秘闻！某成功外科医生暗地从事违法勾当？！据知情者F先生透露，该人因发生在一桩国外骇人听闻的试验名声鹊起，后辗转回国，名利双收，但其实他私下里有着不为人知的一面……】

【惊人的壮举！周二，约翰·勒普顿于圣巴塞洛缪医院为伯克男爵完成颈部肿瘤切除，整个过程不到半分钟，男爵事后接受采访时表示，他几乎完全没有感觉……】

“谢谢，这么多资料，想必花费了你很大心血。”伊薇特对管理者表示了谢意，毕竟人家的确很快，她原以为自己要明天才能拿得到，没想到对方仅仅让她两小时后来，这就是专业。

“您太客气了，先生。”那人喜悦地接过小费，“不过也没有您想象的困难，因为之前也有人查过同样的东西，我还有些印象。”

“之前也有？是怎样的人呢？”

“原本我不该透露顾客的信息，您问的话我倒是可以讲一些不重要的。那人身上有消毒液的气味，应该在医院工作，我想大概是竞争对手吧，他对攻击勒普顿暗中从事违法勾当的消息比较感兴趣。”

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