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第 285 章

“一开始我也很惊讶,毕竟外型上……呃,有些普通。”夹竹桃见伊薇特感兴趣,索性把它拿了出来。

无论怎么看,也像是一把寻常的老旧匕首,上面布满了斑驳的锈蚀,但仍旧可以识别出它应该是基于实战打造的武器,具有深深的血槽和流畅的弧度。

“它杀死过龙或是恶魔?这太奇妙了,一般这样的传说不应该都是宝剑或者长|枪吗?匕首的话,总觉得就不那么正统……”

“哈哈哈,说的也是。感觉就像在推理小说里面加入了魔法和巫术一样,显得有些另类。”夹竹桃点点头,一副我懂你的模样,“大概是因为传说中使用过它的只是一位无名勇士,而不是真正的骑士吧?”

“这么说来,传说应该十分古老了吧?”

“当然,那位勇士的事迹几乎和节日本身一样古老,这附近几乎农夫都是听着他的故事长大的,在今天的节日活动中,我们还要举行一个仪式纪念他~”

相当古老……莫非引起这种奇怪血痕幻视现象的原因已经持续了几百年了?想到这里,伊薇特也不能妄自推断这血痕就是诅咒或者不好的东西。

正如夹竹桃所说,假如笼罩这匕首的传说是真的,那么极有可能它以前被用来封印过眷族什么的玩意,只不过长久以来的怨气并没有消散,只要定期镇压就没事。之前五位家主的死也许仅仅是因为布拉特家将祖宅改为矿场,使得某种镇压或者封印的阵法减弱了,也不知道那东西有没有逃出来。匕首上浓重的血气和今天的仪式也许就是关键,反正写给马尔库塞的信还没有回复,自己还是先观察一下吧……

正想着,他们的马车停在了一所石头建筑面前,就是很普通的阿尔比恩乡间教堂,宁静而秀丽,虽然同样可以看出上面有时间留下的沧桑痕迹,可伊薇特觉得,就算只剩下断壁残垣,林地中那个教堂的遗址本身应该比它气派和壮观数倍。

教堂大门前,一些村民排着队,正鱼贯进入其中;而夹竹桃的车夫却熟练地停在旁边一扇稍小一些、但装饰华丽、有着浮雕的木门前,由一位仆人走上去打开门锁。

仔细一看,那道门的门楣上还刻着乌鸦、公牛、鲸鱼等五个动物的浮雕,以及五个家族姓氏的首字母。

“这座教堂是五个乡绅家族捐钱建造的,所以主人和他的朋友都可以从这道门通过,无需和普通的佃农混在一起。”仆人骄傲地介绍。

阿尔比恩的等级观念还真是无处不在,伊薇特在一群村民躲闪的敬畏眼神关注下,和夹竹桃一起从这道特权阶级的门进入教堂内部,走到最前面的位置坐下。

不一会,其他几家的现任家主也都纷纷来到,其中,当那位前律师的校友贝恩斯先生来到时,还亲切地和伊薇特打了招呼。

“见到你很高兴,贝恩斯先生,我几天前散步路过了你名下的林场,征得守林人允许,我还进去看了看。”

“啊,他是位忠心耿耿的仆人,据说我叔父在世时十分不愿意别人进入他的林地偷猎,让仆人严加看管,但愿他没有为难你。”

“那倒没有,不知道贝恩斯先生有没有去里面散步过,我认为它是个很特别的地方。”

“以前只在外面转了转,我很少尝试过狩猎这项活动,也许今后费雪先生可以多教教我。”

看来这位曾是中产阶级的律师也和夹竹桃一样,对莫名继承的产业疏于了解。

正在这时候,几位神职人员从后堂走了出来,他们的身影吸引了几乎所有人的目光,伊薇特和夹竹桃目瞪口呆,后排的村民们中则爆发出欢快的笑声。

“这……”伊薇特难以置信地盯着走在前面穿着主祭服的几位年轻教士,他们帽子上别着愚蠢的驴耳朵,却一副神态自若,浑然无事的模样。

而夹竹桃则见了鬼一样把目光转向一旁穿着低阶服装、捧着烛台当工具人的白发白须老头:“那不是康诺顿主教吗?”

“这是傻人节的传统,在这个混乱的日子,低阶的教士会与高阶的教士互换角色,主持教堂事务,更有趣的还在后面呢。”最有经验的布拉特现任家主告诉夹竹桃。

接下来,那几位穿着高阶祭祀服的低级教士似模似样地主持起弥撒,但轮到祝圣的环节,他们本该对着祭坛上圣子受难的象征物念诵经文,却一脸懈怠地在上面当众玩起了骰子,又是引起后面农夫们的哄堂大笑。

当这场闹剧似的弥撒结束,傻人节的气氛已经活跃了起来,佃户们嬉笑着以各种方式互相欺骗和捉弄,竞相前往教堂外的小广场参加游园活动。

这是农夫们一年中最放松的时刻,虽然圣诞节也是重要的节日,但圣诞节毕竟是自己过自己的,丰俭由人,而傻人节则是地主们为了感谢佃农,出资举办的活动,当然比农户家里自己搞的要盛大。

广场边上停着有乡绅出资请来马戏团的大篷车,免费供应的烤肉、姜汁啤酒和梅子果酱布丁,以及其他一些提供了奖品的比如射箭比赛、赶鹅比赛等等,人们的嬉闹以及牲畜的叫声使得往日宁静的小广场十分嘈杂。

几位绅士先到一旁的帐篷里吃着茶点歇歇脚,等人来得差不多了,大家聚集到戏台子边上,夹竹桃也按照流程,取出那把怪异的匕首,走上戏台。

只见戏台中间有用柳条和纸扎成的一个怪模怪样的人偶,它有角有尾巴,说不清楚究竟是恶魔还是龙,浑身透露着一种粗野拙劣的怪异感。五位乡绅轮流用匕首,一人一刀,将人偶切割肢解成五大块,然后各自投入一旁的火盆烧起来。

“唔……”一旁的伊薇特捂住眼睛,她看到当那把斑驳的匕首刺入人偶时,从人偶胸膛的位置喷薄出了大量的血液,将面带笑容的夹竹桃染成一个疯狂的连环杀人魔的模样。

这是多么诡谲的场景,台下的村民都声嘶力竭地叫喊着,兴奋地看着台上的人将肢解的几团滴血的骨肉投入火盆,简直就像是邪恶的仪式一样。

不过那些幻象没有持续多久,还没烧到一半,所有梦魇景象如潮水褪去,剩下火盆中依然在静静焚烧的纸人偶的残骸。

“唉,我的任务就完成了,没有我想象中复杂。”夹竹桃从戏台子上走下来,却见伊薇特的目光一缩,不知为什么,他荒谬地感到其中就像是有某种提防和戒备。

“怎么了?”

“……没什么,只是觉得现在表演的吞剑有些吓人。”正巧刚才的屠龙仪式结束后,马戏团的成员上台了,第一个节目正好是吞剑。

夹竹桃扭头一看,也没有怀疑,“那剑是伸缩的,其实到喉咙那就缩在剑柄里了,我刚离得近,看得很清楚。”

“原来是这样。”伊薇特将自己的失态蒙混了过去,她刚刚想到了自己在哈姆林宅莫名遇到的玻璃上的字。

【不要相信!那是谎言!】

难道那指的是夹竹桃……他欺骗了她?

原本伊薇特无论如何都不会产生这个念头,只是刚才那血腥的仪式让她一瞬间有了别的想法,于是就算幻觉并没有产生,她也仿佛在夹竹桃身上看到了斑斑血迹——那就像是某种指控,关于谋杀的指控。

“那是什么?”伊薇特又看到焚烧完毕的火盆冷却下来,被抬到戏台下,一群村民争相去抓尚有余温的灰烬。

“烧死怪物的骨灰,习俗上说,把它们洒在田里,来年的麦子就有好收成。”她的校友贝恩斯先生在一旁解释,然而他温和的面容在一口鲜红得仿佛刚吃过血食的牙齿映衬下,病态而狰狞。

她的肌肉又是一瞬间紧绷。

“伊维斯,你没事吧?”当贝恩斯转身和别的人交谈,夹竹桃有些担忧的地问。

“只是有些头疼,不要紧的。”她勉强笑着说。

“真的?如果不舒服还是不要勉强,回我家休息好了。”他想了想,叫住一位跟班的名字,然后继续说,“我待会有事,留下一个仆人,如果想回去就让他带你坐我家的马车,想要逛游园会放松就让他替你跑腿。”

“你要去哪里?”

“没什么,只是和一个邋遢鬼吃饭……这天会从最丑陋肮脏的怪人里选出一名‘一日之君’,我们要像国王一样对待他——这本来就是个倒错混乱的节日。好在我之前已经垫了肚子,免得一会餐桌上倒胃口挨饿,你没有义务就不要参加了。”夹竹桃无奈地说。

等到夹竹桃跳上了另一位乡绅的马车,伊薇特才缓过神来。

自己为什么刚刚产生了奇怪的想法?莫非夹竹桃富有的家族真的建立在不择手段、以卑劣的罪行攫取的财富上?

又或者,真正变得疯狂的其实是自己?

她想起组织的藏书中用来介绍和识别具有超凡力量物品的著述,其中有一章关于诅咒物品的有一个例子,它被称为暴君之剑。拥有这把剑的人思维变得敏锐,武艺和精力也会显著增加,在初期建立相当的功业,然而慢慢地,持有者将疑窦丛生,总觉得任何人都在密谋想要害自己,再三无缘无故因为小事杀死部下和亲人,变得众叛亲离。

她觉得自己现在的状态十分像是暴君之剑持有者的症状,于是想着稍微和夹竹桃分开冷静一下也好。

伊薇特甩了甩头,正好看到戏台子后隐蔽的角落,一个有些熟悉的身影正鬼鬼祟祟地和另一个人谈论着什么。那人接过几枚钱币,然后打开自己有些臃肿的外套,从里面摘下一只死掉的松鸡,交了出去,而买家同样也是提心吊胆地把松鸡藏在大衣里面,从另一边溜走了。

那家伙,不是之前被妻子拧着耳朵从酒馆提溜出来的醉汉吗?

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