他转向谢翎问道：“小娃儿，你家住在何处？可不能在这里呆着，病情怕是会加重。”

谢翎一时有些茫然无措，家？他们没有家……

老大夫似乎看出了他的难处，心里叹了一口气，也不问了，只对那少年道：“罢了，寒水，你将她背起来，我们回医馆去。”

少年应了，弯腰背起施婳，不由皱了皱眉头，这女孩太轻了，简直就像是一把柴火似的，轻飘飘，怎么这么瘦？

这么一想，他手上便放轻了动作，依旧是谢翎打灯笼，一行三人穿行在夜色中，原路回了医馆。

施婳朦胧间，只觉得浑身滚烫，如同火烧，额上渗出热汗来，太热了，她想，怎么这么热？

眼前像是有赤红色的光芒闪烁，她猛地睁开眼来，却见四周已是火海，一眼望去，无边无际，尽是熊熊燃烧的大火，火焰蹿起来，贪婪地舔舐着她身上的衣物，像是要将她一并吞噬一般。

剧痛袭来，仿佛皮肉被什么利器一寸一寸割过，施婳疼得浑身都颤抖起来，她惊恐地看着那些火焰，如同有自己的意识似的，朝她层层涌过来。

施婳连连退后，直到，她撞上一道坚实的身躯，熟悉的声音在她耳边响起，亲昵地唤她的名字：“婳儿。”

施婳浑身一颤，这声音就像是如影随形的梦魇，将她整个人都拖入那大火之中，男子面目俊朗，看着她，笑了笑，那笑容却渐渐化作狰狞：“婳儿，你不愿意陪孤一道么？”

施婳拼命摇头，陪你死？凭什么？她好不容易活了下来，逃荒时没有饿死，在戏班时没有病死，被人折辱磋磨时没有死，她活得那么努力，凭什么要陪他死？

男子的手臂如同铁铸一般，牢牢地箍紧了她，道：“婳儿，你陪着孤，孤最喜欢的便是你了，等孤继位了，便封你做皇后。”

去你的皇后！施婳张嘴想骂他，但是喉咙却疼痛无比，什么都喊不出来，唯有用力推拒着，不叫那人把她拖到火里去。

但是她的力量实在是太小了，那人习过武，抓着她的力道简直像是捏了一把柔弱的花瓣，收紧时，施婳几乎听到了自己浑身的骨骼在一寸寸断裂，她眼睁睁地看着自己被拖入了大火中，疼痛席卷过来，正在她绝望无助的时候，忽而听见有人唤她的名字，声音急切：“阿九！阿九！”

那声音像是给了她无穷的力量，施婳猛然一挣一推，太子一时没有防备，竟被推入了火中，他惨叫一声，随即高声喊道：“婳儿！孤等着你！孤等你！”

喊完之后，他便猖狂大笑起来，仿佛胜券在握一般，施婳满腔恨意和怒火交织，她厉声朝他骂道：“我会杀了你！李靖涵，我一定会杀了你的！”

太子仍旧在笑：“婳儿，孤会来找你的，你千万要等着孤！”

巨大的恐慌瞬间攫取施婳的全部心神，她猛地睁开双目，额上冷汗涔涔，耳边是谢翎惊喜的声音，又带了几分担忧：“阿九，你终于醒了？”

施婳毫无所觉，她依旧沉浸在方才那个可怕的梦境之中，久久无法回过神，眼睛毫无焦距地注视着房梁，谢翎见了，不由十分担忧，又不敢碰她，只能趴在榻边，小声叫道：“阿九，你头还疼吗？”

过了一会，施婳才真正听见了谢翎的声音，她顿时大喘了一口气，让思绪冷静下来，心中默念，只是一个梦，只是一个梦罢了，一切都过去了，那些都是上辈子的事情，她活过来了。

但是即便如此一番自我安慰过后，太子那疯狂的话语和神态依旧记忆犹新，令她心惊不已，正在这时，一只温暖干燥的手掌覆在她的额间，一个少年声音道：“热度退了些，不过还没全好。”

施婳应声看去，只见一个陌生少年站在谢翎身边，见了她，便笑了笑，道：“可是还觉得头痛？”

他不说还好，一说起来，施婳霎时间便觉得头痛欲裂，尤其是额头处，好似有人在拿凿子凿穿了一个洞似的，忍不住伸手去摸，才只触及了棉布表面，就被谢翎一把抓住了，小心地道：“不能摸，大夫说还没好。”

施婳有些迷惑地看了那少年，张了张口，声音有些沙哑：“大……夫？”

年纪这么小的大夫？

那少年听出了她的意思，便知她误解了，笑着解释道：“我爷爷才是大夫，我还不是，他今日出诊去了，你若是哪里不舒服，只管与我说便是。”

少年叫林寒水，乃是悬壶堂坐堂老大夫的孙子，他们一家世代行医，传到他爷爷这里时，已是第六代了，林寒水一边捣药，一边笑道：“等传到我时，便是第八代，我以后也是要做大夫的。”

言谈之间，带着几分少年的骄傲，施婳不由笑了一下，她靠在榻上，不能下地，只需一动，便觉得天旋地转，一头栽下去，之前还把谢翎给吓一跳，说什么也不肯让她下来，施婳所有的需要，他都一力承担了，端茶倒水，嘘寒问暖，十分殷切。

林寒水见了，不由笑道：“你弟弟倒是十分懂事，不似我那几个表兄弟，每日打打吵吵，恨不得上房揭瓦了。”

他说着，又低头往药杵中加了一些药材，好奇道：“不过为何你们姐弟俩不同姓？可是表姐弟？”

施婳看了谢翎一眼，他正垂着眼，捉着茶壶倒水，抿起唇，小模样十分认真，仿佛在做什么大事一般，于是便笑了，答道：“确实如此。”

林寒水点点头，道：“那就更难得了。”

又说了几句，施婳这才得知昨夜发生的事情，虽然只是寥寥几句，但是她心中知道，谢翎必然是经历了不少困难，才摸到了这医馆，请到大夫，天色那么黑，他又没有灯笼，若是一个不慎跌进河里，恐怕都无人发觉。

这么一想，施婳便觉得有些后怕起来，恰逢谢翎捧了热茶过来，忍不住伸手摸了摸他的头，谢翎悄悄回头看了林寒水一眼，见他没注意，这才放下心来。

听人说过，若是男孩儿老是被摸头，会长不高的，不过若是阿九喜欢，那……摸就摸吧，他努努力，总能长高的。

第 19 章

一上午很快就过去了，等到了午间时分，门外便有人进来，是个妇人，她提着一个食盒，见了施婳，惊讶道：“醒了啊。”

施婳礼貌地颔首，正不知该如何称呼时，却听林寒水道：“这是我娘亲，昨日你身上衣裳湿了，便是我娘亲替你换下的。”

施婳早就发觉自己身上穿的衣裳换下了，只是不知是谁换的，听了这话，连忙向那林家娘子道谢。

林家娘子笑了，摆手道：“小事罢了，一早上没有进食，可是饿了？你还病着，需要忌口，我只熬了些稀粥，你吃一些，别饿坏了。”

施婳又感激地道谢，林家娘子笑着盛粥，一边道：“你这女娃娃好客气，模样也长得好，也不知哪个天杀的能下这种狠手，黑心肠的狗东西，迟早要遭报应。”

她一边骂，手脚倒是很麻利地盛好粥，谢翎连忙接了，小心端过来，吹了吹，道：“阿九，你吃粥。”

他似乎还准备喂给施婳，施婳不由大窘，连忙要来接，谢翎不让，只是固执道：“你的病还没好，我来便是。”

施婳辩解道：“我只是头磕到了，又不是手磕断了，端个碗还是不成问题的。”

谢翎仍旧是不肯，在他看来，现在的施婳就跟那瓷娃娃一样没什么区别，磕着碰着都要裂口子，坚决不让施婳自己吃，他们俩争辩几句，认真的模样倒把林家娘子和林寒水给逗笑了。

吃吃的笑声传来，施婳又是一窘，林家娘子一边笑，一边道：“粥还烫着呢，那小娃娃，你先来吃饭，让你姐姐慢慢吃罢。”

听了这话，谢翎才恋恋不舍地放下粥碗，似乎对于不能亲手给阿九喂粥这事颇感遗憾，他到桌边坐下，两手规矩地摆放在膝盖上，看上去很乖，不似这个年纪的小孩，屁股上就像是长了钉子似的，片刻安静不下来。

林家娘子见了，又唉哟一声，道：“这小娃娃也听话得很，是个招人疼的。”

施婳吹着粥，看了谢翎一眼，心里默默点头，嗯，是挺招人疼。

林家娘子分好饭，三人便就着桌边吃起来，他们家吃饭大概是奉行食不言，安静的空气中只能听见筷子磕碰碗沿的声音，谢翎也不吭声，他鲜少与陌生人一个桌吃饭，生怕出丑，只捡着面前的青菜闷头吃。

林家娘子见了，看这小孩又瘦又小，不由有些心疼，将一旁的炒肉往他面前推了推，谢翎似乎愣了一下，夹菜的筷子差点戳到那肉菜上了，他抬头看了看林家娘子，像是有些不确定。

林家娘子见了，便对他笑笑，示意他吃，谢翎这才夹了一块肉，继续吃起来，原本僵直的脊背却不知不觉放松了不少。

一顿饭吃完，林家娘子这才收拾起碗筷，谢翎和林寒水都动手帮忙，收拾妥当之后，她才道：“我晚间再来送饭。”

说着，她叮嘱林寒水道：“你爷出诊回来，若是没吃，便回来告知我一声，我送些热菜饭过来。”

林寒水答应了，林家娘子又转向谢翎和施婳，柔声道：“你们两个小娃娃，暂且在这里安心待着，其他的不必担心，放到日后再说，先把病养好才是正经，来了咱们悬壶堂，没好全乎，可别想出这道大门。”

施婳知她这话是特意安抚他们二人的，心中不由十分感激，点头应下了，林家娘子这才拎着那食盒回转了。

下午时候，施婳依旧不能下榻，她倒是觉得自己可以走了，但是奈何谢翎搬着板凳坐在一旁，就这么看着她，若是她要下地，便立即蹦起来，活似一只张牙舞爪的小狗儿。

林寒水见施婳颇是无聊，便取了一本册子递过来，道：“若是觉得无趣，你们就看看这些画儿解个闷，都是我从前看着玩的。”

施婳道了谢，才接过那册子，与谢翎一道翻看起来，翻了几页，她才发现这是一本草药书籍，上面画着各种各样的药草，旁边还仔细标注药草名字，用途和生长环境。

册子很旧了，纸张边缘都起了毛边，上面还写了各种各样的标注，想是常有人翻看，施婳和谢翎一起看了一会，时间不知不觉过去，门口有人进来，道：“才入城又下了雨，幸好我脚程尚快。”

施婳立即回过神来，将册子放下，只见进来的人是一个白发白须的老者，眉目慈善，背着一个木箱，想是那位林老大夫了。

林寒水连忙放下手中的药杵，迎上前去，替他接了药箱，道：“爷爷可吃过饭了？”

林老大夫道：“吃过了，病人家里午间留饭，推脱不过，上午可有人来看诊？”

林寒水道：“没有。”

林老大夫点点头，转头来看施婳，见她醒了，慈和笑笑，白胡子翘起来，道：“女娃儿醒了？”

施婳连忙下榻，施礼道谢：“多谢老先生救命，大恩大德，小女谨记于心，来日必报。”

林老大夫呵呵一笑，摆手道：“举手之劳罢了，可是还觉得头晕？”

施婳点点头，若不是扶着谢翎，她恐怕连榻都下不来，林老大夫让她坐下，才道：“晕就对了，被那样撞了几下，不晕才是有问题，你暂且不要活动，就歇着，养好病再说。”

施婳听罢，这才又躺下，林老大夫又问她家住何处，可还有旁的家人，施婳都一一答了，待听到他们二人是从邱县逃荒过来的，惊讶不已，叹了一口气，道：“这年头，确实难熬啊。”

他说完，又让施婳两人不必忧心，先在医馆养好病再说，林老大夫一家确实心善，施婳心中感激，遂答应下来，开始养伤。

悬壶堂里一共有两个大夫，便是林老大夫和他的儿子林不泊，没有请伙计，就让孙子林寒水在医馆做事，也顺便跟着学看诊，日后好承接衣钵。

父亲林不泊在月头时候便去外地购药材了，如今还未回来，悬壶堂就剩下林老大夫坐馆，抓药捣药一类的杂事都是林寒水在做，一忙起来，就恨不得长出六条胳膊才好，再加上林老大夫还常常出诊，就愈发忙不过来了。

施婳和谢翎暂时住在医馆里，吃住都是人家的，他们还没有银子付，总归是觉得不好意思，这一日，林老大夫出诊去了，一连有三个人拿着方子来排队抓药，林寒水忙得脚打后脑勺，抓药又是个精细活，急不来。

一人等了半天，抱怨道：“寒水，你家这医馆恁大，也不请个伙计来帮忙么？”

林寒水一边看秤，口中笑着答道：“老二叔，你又不是不知道，我家伙计是留不住的，每回才学上了手，没多久就跑了，我们就是教他认药材还累得慌呢。”

那人想一想，道：“这倒也是，才认熟了脸，第二回 来就换了个人，莫不是你家给的工钱少了，留不住人？”

林寒水却摇头道：“倒不是工钱的问题，只是我爷，夜里会出诊，伙计需得留在医馆住，有病人来叫门，不管睡多晚，都是要起来的，若一晚上起个二三回，就不必睡了，有些伙计熬不住，就跑了，也是人之常情。”

那人道：“这却也是，林老大夫是个好大夫。”

林寒水笑了笑，称好药，分包装好，用细绳捆了，递过去道：“老二叔，药都称好了，三碗水，小火煎作一碗，分早晚饮服，很快便会大好的。”

那老二叔听了，笑道：“借你吉言了。”

施婳在一旁听了，便将事情放在心上，她与谢翎细语几句，谢翎点点头，答应下来，不多时，抓药的人都走了，医馆可算清闲了片刻，施婳便下了榻，走到柜台前去。

林寒水正在收拾桌柜，见她过来，先是一惊，道：“怎么下地了？”

施婳笑了笑，道：“现在晕的没有之前厉害了，想是很快就要好了。”

林寒水不大赞成地道：“养病这种事情，就是如抽丝剥茧一般，急不来的，一个不慎，便会加重，你先坐。”

施婳依言坐下，看了谢翎一眼，向他说了自己的意思，林寒水听了，愣了愣，道：“你是说，让你弟弟来帮忙做事？”

施婳点头道：“他年纪虽小，但是手脚尚算麻利，做些杂事倒还是可以的，我们在医馆叨扰这么久，若是不尽些绵薄之力，恐怕难以心安。”

林寒水不免有些犹疑，施婳又道：“我与舍弟，都是粗识些字的，你前几日给我们看的那本册子，上头的字他都认得，若是晚上有病人来叫门，他也可以起来帮忙。”

林寒水有些迟疑地看了谢翎一眼，就这么点大的孩子，能认得几个字？更何况，大人不在，他也做不得主，正犹豫间，林家娘子送饭来了，林寒水见了她，连忙把事情与她说了。

林家娘子听得谢翎识字，不由十分意外，道：“你既认得，我就考一考你，如何？”

谢翎点点头，林家娘子使林寒水取一本药材册子来，这一本是他们没读过的，谢翎不免有些紧张，又看了施婳一眼，施婳只是点点头，示意没问题。

第 20 章

见施婳点头，谢翎这才放下心来，林家娘子点了几十个药材名字，他大概能正确读出一半有余，这已经是十分不错了，比起他们从前请来的伙计认得的字还要多，林家娘子不免惊喜，又问谢翎可上过学堂，读过书之类的。

谢翎摇摇头，只是答道：“我爹曾是秀才先生，他教了许多字，”他说着，又望一望施婳，补充道：“姐姐也教了许多。”

姐弟两人都识字，还识得不少，这就愈发令林家娘子和林寒水意外了，林家娘子当即拍板，等林老大夫出诊回来，便把事情与他说了，问他的意思如何。

林老大夫听了，欣然道：“这正好，医馆不是正缺人手么？我看这两个孩子都是十分听话的，又无处可去，留下他们倒也是一桩好事。”

他说着，又向施婳道：“既然如此，你们就留在医馆，吃穿都不必愁，至于工钱么，就与从前的伙计们一样，每月一贯钱。”

闻言，施婳连连摆手，道：“工钱就不必了，说起这事来，原本也是为了报答老先生，我们姐弟二人已是在医馆白吃白喝了这么久，哪里还能厚颜索要工钱？”

林老大夫哈哈笑起来，对这两个娃娃越是喜欢，他道：“哪有要你们白做工的道理？天底下没有这样的事情，你们又不是写了卖身契与我，做事情还不要工钱，叫我们如何心安？”

林家娘子也劝道：“从前的伙计也是这么给的，他们识的字儿还不如你们多，这是你们该拿的，莫要犯那傻劲。”