天气有些热，强劲的海风吹得树木东倒西歪。

直到将近正午时分，风才平息下来。太阳一露出云层，大地上便热气如蒸。

从海边疾驰奔来的一队人马，引得街道上一阵骚乱。行人慌张地躲向两边，一起望向马蹄声之来处。

王叔尚尔走在最前面，面无表情，目不旁视。在他身后，除了本国随行的从人，几名灰衣的武士分外显眼。

王城的人们一望可知，是日本国的使臣到了。

倭使一行四人。皆身材不高，额前的头发已剃去，露出青白的一块头皮，发髻胡乱挽在脑后。领头的是个文官打扮，其余三人都腰悬倭刀，神态傲慢。

这些人来势汹汹，丝毫不闪避路上的行人，一直到王城跟前方才放慢了步幅。

下马，进城。有吏员上前接过缰绳，将马牵到旁边。

阳光明亮，天蓝如水。

尚尔抬头望了一眼王宫一角的飞檐，黑沉的脸上闪过几丝阴狠的笑意。

在宫殿门前，三名带刀的武士被守卫拦了下来。

“不得携带武器进宫！”守卫厉声喝道。

三名武士互相看了几眼，忽然放声大笑起来，守卫一时愕然。

尚尔停下了脚步，有些诧异，冲着那文官说道：“本田大人，这是王室的规矩，还请上使委屈一下！”

“笑话！弹丸小国，哪来的这么多规矩？”一名武士很是不屑。

“大日本国武士的誓语：刀在人在，刀亡人亡！”另一名武士昂然扬首。

“你......你......”尚尔一时间气得说不出话来。

“太放肆了！”尚尔喘过一口气，怒声喝道。

仓朗朗！

白光一闪，跟在最后面的那名武士竟然将刀拔了出来。

尚尔惊恐地向后退了几步，指着武士的手抖了起来：“你......你要作甚！”

本田急忙上前，喝止了那武士，回头向着尚尔笑道：“大人息怒！江湖浪人，不懂礼数，还望见谅！”

随即面色一沉，冲着那武士叱喝一声：“还不将刀收起来！”

那武士收起刀，悻悻地立在原地。

尚尔擦着额头的汗珠，口中喃喃自语：“这......这也太不成体统了！”

本田又是一笑，露出几颗大黄牙：“让他们三人等在宫外，我和大人进去拜见国主就是了！”

国主端坐在王位。蔡义和一帮臣僚侍立两侧，赵榛坐在一把木椅上。

尚尔和本田走进宫殿内，众人的目光都落在本田身上。见他五短身材，脸大腰圆，上唇伏着一撮小胡子，像用毛笔画了一道。

本田走到国主面前，只是微微弯了一下身子，却并没有跪拜。蔡义不禁皱起了眉头，抬步就要走出来。

国主轻轻摆着手，一面冲蔡义摇摇头。蔡义无声叹了一口气，将身子又退了回来。

“拜见国主！”本田开了口。

国主面色从容，满是笑意：“有劳先生，赐座！”

有吏员搬上椅子来。本田毫不谦让，大咧咧地坐在了赵榛的对面。

两人的目光碰到了一起。

本田阴阴地笑着，那几颗大黄牙又露了出来。赵榛忽然觉得这面孔有些熟识，急切间倒也想不出到底在哪里见过。

“贵国的国书已经收到。天皇陛下知道大宋国有意调停，也不想为难国主，交由本藩领意处置。藩主特派我等觐见国主！”本田收回了目光，望向国主说道。

“和为贵！”国主点着头，面露喜色。

“不过......”本田停顿了一下。

“不过什么？”国主和蔡义一起问道。

“不过有个条件？”

“什么条件？”蔡义和国主又是同时发问。

本田望着殿门外一株绿叶婆娑的大树，悠悠地说道：“藩主令小的和宋使做个比试，若是宋使赢了，我即罢兵。若不然，此事另当别议！”

说罢，望着赵榛：“想必这就是大宋国的使臣吧？”

“正是！”一直未开口的王叔尚尔应声答道。

赵榛站了起来。他的脑中一闪，这本田的长相倒和直子有些神似。

赵榛朝本田拱拱手：“在下是大宋国的使臣，问候本田先生！”

本田只笑了笑，眼睛盯着赵榛：“那你敢答应吗？”

“怎么比试？”赵榛问道。

“到时你自然会知道，目今我只问你敢不敢答应！”本田的眼睛死死盯着赵榛，很有些挑逗的味道。

赵榛的心中顿时涌上几分怒意，鼻子里哼了一声，脱口而出：“怎么不敢？”

“那就是说你答应了？”本田追问道、

赵榛一时气恼才应了下来。此时心里没底，静了片刻，忽觉后悔。他望了一眼蔡义，蔡义默然点头。

赵榛心中一荡，厉声说道：“我答应你！”

“好，好！不亏是天朝上使，有气魄！哈哈哈！”

刺耳的笑声，惊得大树上的几只鸟猛然飞出。

两天之后，海边的大校场。

密密压压，围了好多的人，不少都是王城的百姓。

太阳才刚刚升起来。海水映着一片黄白的光，席卷着沙滩。风细微，沙尘不起。大大小小的树木，绿意十足。

国主和臣僚们早就到了。首里城几乎万人空巷，人们都来争看倭人和宋使的比试。

众人坐等了小半个时辰，倭使才出现。本田在椅子上坐了下来，三名武士在他身后垂手而立，目光空洞，旁若无人。

赵榛盯着本田，不知这家伙要出什么难题。田牛和末柯都有些紧张，用手不停地擦着汗。直子低着头，有意无意的往众人身后躲，像是生怕被什么人看见。

赵榛有些奇怪，不由看了直子两眼。直子脸色微红，垂下眼去，长发挡住了半张脸。

比试开始。

第一场，射箭。

场地尽头的树下，摆好了几个靶子。阳光下，鲜红的靶心赫然在目。

倭国武士站到了场地中央，那地方距离箭靶至少有三百步。他拿起弓，空拉了几下弓弦，铮铮有声。场中顿时安静下来，所有人的目光都投向他。

他将箭搭在弓上，抬眼望了望远处的箭靶。阳光落在武士的脸上，他矮小的身躯里似藏着无限力量。

咯吱，咯吱。

咯吱吱。

那张弓被慢慢拉满，成了一个鼓胀的圆形。

咯吱。

嗖！

武士的手一松，弓弦猛然一弹，箭激射而出。

箭中靶心！

人群中一阵喝彩声。王叔尚尔双手击掌，大笑道：“好箭法，好箭法！”

本田端坐如前，神色淡然。

蔡义狠狠瞪了尚尔几眼，随即看向赵榛，眼神中颇有几分担心。

赵榛一阵心跳不已，这假扮的大宋使臣难道要出丑了吗？

这么远的距离，要想射中靶心很不易。除了技巧，还要有力量。自己身边这几个人，直子是女人，自不必说；末柯是蛮荒之民，射箭定然不是他所长；那就只剩下自己和田牛。自己倒可以勉强一试，结果如何，实在没有把握。

田牛！

可是田牛能行吗？看看凝神盯着场中的田牛，赵榛心里直嘀咕，他看向那个武士。

而那武士并没有罢手，又搭上了第二支箭。

弓开如满月。

嗖的一声，箭矢如飞蝗。箭中红心，箭尾仍颤动不已。人群中一阵惊呼，有人在喊：“好箭法！”

武士脸上微露得意之色，第三支箭更不犹豫，旋即射出。

广场上悄无声息，只有风微微掀动树叶，发出沙沙的雨声。

第三支箭应声而中，赫然又是靶心。

“好，好！”人群中欢声不断。

那武士放下弓，扫视了一下周围的人群，面带冷笑，缓缓走回去，仍旧立在本田身后，像一座石像。

本田若无其事地笑着，眼睛却看向赵榛。国主和蔡义也一起望着赵榛，尚尔更是神情专注。

广场重又静了下来，所有人的眼光都落在赵榛身上。

赵榛浑身燥热，似在热火中，汗不停地滚下来。头顶的太阳让他一阵眩晕，恍然间，他有一种仆倒在地的想法。

本田开始冷笑起来，那声音很刺耳。

“上使......”蔡义近前几步，小声喊道。赵榛感觉田牛也在扯他的衣襟。

赵榛摇晃了一下身子。一阵海风悄然吹来，那清凉的感觉让他清醒过来。

本田的面孔有些狰狞，赵榛想起了小时偷偷溜进后厨看到的案板上的猪头。

大不了输了这场！

我堂堂天朝大国，还能被这小小的倭人吓到？赵榛不知哪里又来了胆气。

赵榛偷偷擦了一把下巴上的汗，挺直身子，就要走出去。本田的目光却盯向直子，直子的头垂得更低了。

赵榛挽了挽衣袖，迈开大步。忽然，他发觉有人拉住了他的胳膊；回头一看，那人却是田牛。

赵榛愣住了。见田牛早已将长衫脱去，露出虽不壮硕却结实如铁的胳膊。

田牛朝赵榛点点头：“秦爷，让我来！”

“让你来？”赵榛颇感意外，盯着田牛，好像才第一次认识这个人。

“是，让我来！”田牛说得毫不含糊。

“你行吗？”赵榛还是不放心。

“倘若我败给倭人，你再来也不迟！”

赵榛还想说什么，却见田牛已一把将赵榛推开，昂然走到场地中央。