姚玉苏轻哂一声：“你连人都没有认清，还想诬告于我？”

“真的是红枣给我的，陛下！”那宫女抬起身来往前爬了两步，笃定的道，“确实是主子身旁的红枣给我的啊！”

姚玉苏啧啧两声，笑道：“你口口声声说对不住我，将我招供了出来，此时又是为何要将我钉死在下毒的罪名上？你当真是我的人？”

那宫女愣了一下，吞咽了口水，扣在地上的手指发颤，她道：“奴婢知道主子现在恨死了我，可人不为己天诛地灭，奴婢也想活命啊。”

姚玉苏轻笑一声，看向蔺郇：“陛下，指使下毒之人罪该万死，难道执行下毒的人就可以逃脱升天了？”

蔺郇沉下脸色：“自是不能的。”

姚玉苏挑眉，转头看向地上匍匐的宫女，道：“你可听清了？无论你招不招认我，你都活不成了。”

宫女脸色煞白，手一软，半边身子都瘫软在地上了。

“所以，我再问你一次。”姚玉苏半蹲下身子，直视她浑浊绝望的眼睛，认真地问道，“指使你下毒的人，是我吗？”

宫女抬头看她，眼神恍惚，她竟然不知如何作答了。

说“是”，当众出卖主子，她有违之前拼死维护主子的立场。说“不是”，她的供词前后矛盾，姚玉苏照样可以全身而退。

两难之地，她说什么已经不重要了。

如此，宫女瘫软在地，无话可说。

姚玉苏起身看向众人，面色从容的道：“各位都看见了，她的指证乃是诬告。”

两人对质，姚玉苏处处站着上风，那宫女前言不搭后语，若是铁打的事实又为何错漏百出？

“陛下，如此看来姚氏太夫人的嫌疑可以洗清了。”一直站在众臣之首的周麒麟站出来道。

蔺郇看向姚玉苏，眼眸深沉。

“将她带下去吧。”蔺郇道。

宫女几乎是被拖下去的，她早已是必死的命运了，再挣扎什么也无用了。

“大庭广众之下，太夫人也敢撒谎？”待人一下去，蔺郇面色黑沉地说道。

众人一惊，这又是哪出？

姚玉苏笑意盈盈地看向蔺郇，敛裙下拜，诚恳请罪：“妾身有罪，不该当着陛下的面使诈。但情急之下，为了自证清白，也为了替太后早日找到幕后主使，不得不出此下策。”

“这……”连同周麒麟在内的大臣们都惊住了。

蔺郇扫了一眼众人，替她解释道：“红杏并没有被蛇毒害死，此时还活蹦乱跳的呢。”

刚刚那宫女实在是自乱阵脚，她输在不了解姚玉苏，也低估了陛下对姚玉苏的回护之心。

“太夫人方才是当着陛下的面撒谎了？”有人难以置信的问道。

周麒麟咳嗽了一声，抓住了更核心的东西：不仅如此，陛下他似乎还打了配合。

若不是蔺郇那一点头，那宫女会笃信红杏已死，自毁前程吗。

显然不会。

大帐内沉寂片刻后，接二连三地有人站出来指责姚玉苏。

“夫人好歹也是声名在外的人，怎可以这般手段来查明真相！实在是胜之不武啊……”

“陛下，万不可助长此风啊。”

“陛下，太夫人虽是清白的，但当众撒谎，实在是有辱身份……请陛下降罪！”

在场的士大夫都是将个人诚信看得比命还重要的文人，自然不赞成姚玉苏这般逼诈的手段。

参奏之人无数，但风波中心的人还是一派淡定，似乎并不介意被群起而攻之。

蔺郇虽有心维护她，但确实不能让这种风气蔓延开来，否则以后大理寺和刑部审犯人不求证据只要诈一诈就可以了。

“姚氏，御前失仪，罚禁足在府中三个月，削减慎国公三个月的俸禄，以示惩罚。”蔺郇盯着她，眼神谴责地说道。

姚玉苏跪下接旨，认罪领罚。

见陛下降罪，众臣终于顺了一口气，不再追着不放。

……

围场的夜遮住了明亮的天空，白天热闹的围场被夜的寂静取代。

蔺郇正在大帐里看公文，外面有人来报说姚氏太夫人求见。

“这么晚了，她来做什么？”蔺郇看了一眼漏斗，知天色已晚，捏了捏眉心。

伺候在旁的小太监苏志喜道：“兴许是跟太后中毒之事有关呢。”

“传吧。”

姚玉苏进来请安，蔺郇不满地道：“白天才禁了你的足，你晚上便随意行走，朕的旨意是只有白天才有效吗？”

难得听他发牢骚，姚玉苏一时失笑不语。

他看着她脸上的笑意，心情稍霁：“说吧，这么晚来见朕有什么事？”

姚玉苏收起来了笑意，她道：“白天我从陛下这里离开后见了黄老先生，从他口中得知了太后毒发时的表征。巧合的是这样的毒，我也曾见过一次。”

“何处所见？”

“珍妃。陛下曾安在先帝宫中的细作，可还记得？”姚玉苏挑唇，似笑非笑地道。

作者有话要说： 蔺郇：不知为何，心里慌得一逼。

姚后：报应呐！

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第33章 真凶

蔺郇适时地沉默, 只用一双幽深的眼睛注视她。

姚玉苏并非要翻旧帐的意思, 不过是恰好与此事有关所以想起来罢了。

深夜已至, 她身上却穿得十分单薄, 白天披在身上的墨狐大氅早已在面圣之前脱下了。帐内虽然挡住了寒风, 但也比外面的温度好不到哪里去。

蔺郇天生火气十足，从不烤火。但此时见她穿得单薄，给苏志喜使了一个眼神，道：“去端盆火进来。”

姚玉苏自然知道是为了自己, 她笑着道：“陛下莫不是因此愧疚？”

“与你所说之事无关，朕是看你没有朕身体结实，担心将你冻出病了玄宝不答应。”蔺郇瞥了她一眼, 走下主位。他自然知道她接下来要说的事情可能十分关键，伸手指了指旁边的软垫和小桌, 示意换个地方谈话。

坐上软垫, 盖上狐毯, 的确暖和了许多。

“你是说珍妃下毒还是她中毒？”蔺郇问她。

姚玉苏道：“当然是下毒。她当时在后宫张扬霸道，无论哪个嫔妃怀孕她都要插一脚，起初我还以为是她想争储，不愿看到其他人比她先生下皇嗣。后来我才知道她是你的人，她谋害皇嗣，便是要让先帝无子而终。”说着，她深深地看了一眼蔺郇，道，“玄宝之所以能活命并非是我护得严实, 而是因为你不准她对我们母子下手吧。”

此事，蔺郇完全可以辩一辩。当初决定派珍妃接近皇帝讨取皇帝欢心，是冯太后与宋太傅的决定。他自始至终不太赞成从后宫入手，那太不符合他的行事准则了。但当时宋太傅一提出后，府里的谋臣都十分赞同，虽有用胜之不武的嫌疑，但自来叛乱都是九死一生的事情，能增大胜算的事情为何不做？

故而，此事虽不在他的行事风格内，但最终也是由他点了头。

如今姚玉苏提出，他无可辩驳，只能被按着头认下。

她见他一脸沉默，似乎无话可说。她继续道：“珍妃用毒十分厉害。严贵妃怀孕后对她十分防范，凡是入口的东西都再三查验，纵然如此，她最后还是没有留住孩子。珍妃给她下的毒，根本不是对付寻常孕妇的东西，而是比它毒烈十倍药物。严贵妃的孩子也算是救了她一命，毒被孩子吸收，血崩小产，她则侥幸留下一命。”

之前许妃落胎她便没有放在心上，虽然觉得是珍妃的手笔但也没有仔细查证，以免伤及她与先帝的夫妻情分。可严贵妃的事情一出，她立马惊出了一身冷汗，这才知道宫里到底藏着一条怎样凶狠的“毒蛇”。

这也是她冒着被陛下废黜的风险也是除掉珍妃的缘由，纵然她擅长用毒，但宫门一锁，数十名禁军一守，她插翅难飞。

直到现在坐在蔺郇的面前，她谈起那位蛇蝎心肠的女人还是一阵后怕，她的玄宝，险些就因为她的轻敌落得跟严贵妃的孩子一般下场了。

敛回心绪，她看向对面的人，道：“严贵妃毒发的时候我正在她身边，与黄老先生今日描述的太后中毒时的反映一模一样，腹痛，手脚抽筋，嘴里还有些许白沫。”

蔺郇双手合拳撑在下颌处，凝神静听。

“可珍妃早已被你处死，她不可能再死而复生兴风作浪。”

“她是死了，但那毒药却不会绝种。”姚玉苏眼睛一眯，“如今此人用了与珍妃一样的招数，恰巧可以证明她与珍妃有瓜葛，要么是敌要么是友。”

忽然从后背传来一阵凉风，她侧头看去，是有两人抬着火盆进来。

蔺郇心里已经有数了，他道：“你说的这些是很重要的线索，朕会派人顺着这条线去查。”

姚玉苏扬唇，如今过了几天安稳的日子才知道当时在宫内是多么如履薄冰，换做是今天的她，纵然有再大的诱惑她也不会选择再踏入那座宫城。

她道：“你那日说只有我才能体会你此时的境遇。”

蔺郇正在沉思，忽然听见她提起当日争执一事，眼中带着几分错愕。

“你说得对，没有经历过的人是无法体会其中的痛苦的。”她微微一笑，不再清冷，“我甚至有些庆幸是你赢了那一局，否则我和玄宝早已是群狼环伺，如人刀口上的鱼肉了。”孤儿寡母无倚靠，就算坐上了皇位也是短命的结局。

蔺郇轻轻一笑，笑出了声。

他抢这个位置，原因有很多，最原始的驱使当然是为天下百姓谋福祉。如今成功登顶，他要做的事远不止如此，更重要的却是保命。

夜已深沉，她不宜再待，起身道：“以你的能力我相信你可以守住这一切。”

他随之起身，笑着道：“你难道不希望我将皇位还给玄宝吗？”

他相貌堂堂，唯独那一双眼睛时常冷峻得让人如坠冰窟，此时笑起来像是山间的雪化开了，流水潺潺，春意盎然。

她低头一笑，对此不再抱有期待。

“算了，强求不得。”

……

待她离去后，他坐回案桌旁批阅公文，一本接着一本，待天色将明的时候，他才抬起头来。

她说的是什么，强求不得？

若是有机遇摆在眼前，她是否会去“强求一下”？

有些人将野心藏在岩石下，待时机成熟便要推动山河，如他。有些人将野心化成地面上的参天大树，吸取日月精华，待机会一来，便要遮天蔽日，如她。

案子查清，幕后指使并非是姚玉苏，她可以清白离开。对于这番结果，冯太后是极其不满意的，甚至迁怒于皇帝。

“他就从来没有做过一件让哀家舒坦的事情。”纵然躺在病床上，冯太后也要“指点一番江山”。

桑枝端来温热的汤药，一口一口地喂她喝下，道：“这几天陛下比谁都要操心娘娘的身体，早晚请安次次不落，还时时召见太医讯问太后的病情。奴婢觉得陛下不是有意要维护姚太夫人的，幕后指使或许真的是另有其人。”