向林睁开眼睛，篝火瞬间熊熊燃烧！
“四叔！”
向林看到眼前之人竟是向岚清，表情惊讶，甚至以为自己昏迷太久看花了眼。
“四叔，真的是我！清儿！”
向岚清看到向林茫然的样子，连忙自证身份。
向林清醒过来。
“清儿？你怎么会在这里？”
向林支撑着身体让自己站起身，向岚清忙扶住他。
“我来此处完成师门任务，”向岚清扶着向林坐到一块平坦的石头上，“四叔应该还不知道，我入了魁星阁，拜了夜北辰为师。这位是我师父的灵妖，他是我的灵妖。”
向岚清为向林介绍着雪玉和泠之。
向林眉心微皱。
“皇族竟然默许了你的拜师……”他突然想到什么，“那只灵魔呢？”
向岚清顿了顿，“它归还了师父的元神后，就消失了……是我没能力降服它，也没能力战胜操控他的那人。”
明明身为向家家主，却没有能力降服灵魔，她不禁有些自责。
“这只灵魔叫做血奴，我已经跟他斗了很久了，”向林垂下头，“它原本出现在边境，但最近却一直在皇都出没。”
“四叔可认识那个带斗篷的老者？”
向林是降魔人，与血奴对抗已久，想来应该跟血奴的操纵者也相识。
如果知道那人的身份，说不定就能知道父亲的事了。
“我只知道他是出身皇族。”向林应声道。
“皇族？”
“皇族？”
向岚清和雪玉同时震惊在原地，但泠之却非常淡定，仿佛早就知道这个事实一样。
皇族一直致力于降魔制兽，为何会出现一个能够操控灵魔的人呢？
向林却点点头，肯定了两人的疑问。
“没有主人的灵魔可以看做高等级的灵兽，但被人收服的灵魔却比最高强的武器威力还要大。”
“四叔在此处，就是为了降服血奴的吗？”
向岚清看向她四叔，他的眼神中带着疲态，像是因战斗耗费了太多精力。
“我听说血奴出现在皇都后，便一直待在这里等它出现。没想到还是中了那个老家伙的圈套，差点被他毁了元神！”
说到此处，向林一向平静的脸上竟有些怒气。
“四叔，我父亲的失踪，跟他可有关系？”
刚刚向林说起此人原本是在边境出没，而向楠最后出现的地方也是在边境，且这人还与父亲是老相识，向岚清很难不将两件事联系起来。
但向林却摇摇头。
“血奴虽是我一直想要降服的灵魔，但长兄出事的时候，此人跟血奴却不在边境。”
向岚清失望地垂下头。
向林略一犹豫，看着向岚清怅然失落的眼神，还是决定开口。
“我们向家世代为皇族降魔，这也是我们成为世家之首的代价。只是长兄消失后，我曾前去他降魔的地方看过……”
向林欲言又止，向岚清猛地抬起头。
“四叔，你是不是也发现我父亲的失踪并不是意外？”
向林对向岚清的话倍感意外，“清儿，你是从哪里知道的这件事？”
“我也只是猜测。四叔，你是不是知道什么，能否告诉侄女？”
向岚清既期待但又害怕听到不好的结果。
向林缓缓开口。
“其实当初皇族已经许了他战灵大将军的最高军衔，且刚刚立了功，按理说那次的降魔任务他完全可以不用去。但不知为何长兄突然接到皇族的命令，要求他必须去往边境，降服一只叫做生邪魔的灵魔。”
“生邪魔是什么？”
向岚清听到这个陌生的名字，好奇问道。
“是来自风翼国的一只灵魔，生性残暴，皇族好多武将都惨死在它手下。但当时生邪魔已经回到风翼国，皇族没有权利去风翼国的地盘上降魔，但还是派了长兄前去。后面发生了什么，我也就不得而知了。”
向岚清听了这话若有所思。
一只没有必要降服的灵魔，却一定要父亲前去降服，这其中一定有原因！
见向林也不知道之后的事了，向岚清也不再多问。
“四叔，其实……有件事我没有告诉你。”
向岚清突然低沉的语气让向林有些不好的预感。
“清儿，你说吧。”
向岚清眼眶红起来，想起这件事，她还是难以走出悲痛。
但她既以遇见向林，就必须将实情告知于他。
“八妹妹……八妹妹她……”向岚清哽咽，沉了口气，继续道：“八妹妹不在了……”
说完这话，向岚清的眼泪奔涌而出。
向林久久没有回应，只是眼睛直勾勾地盯着远处愣神。
他似乎不能接受这个现实。
向淳尔是他唯一的女儿，他都没有陪伴在她身边几日，如今却传来这样的噩耗。
雪玉跳在向岚清怀里，将她的眼泪擦干。
向林沉默许久，终于站起身。
“我知道了。”
他平静的语气反而让向岚清更加自责。
“四叔，你不怪罪我吗？”
向林摇摇头，“淳尔的死不能怪你，要怪也是怪我这个当父亲的没有陪在她身边。”
向岚清听到这话眼泪更是止不住。
她宁可向林臭骂她一顿，或是不肯原谅她，也会让她好受些。
“四叔，清儿请您回府，可以吗？”
向岚清半跪在地上。
向家许久没有长辈管家，向岚清作为年轻一辈，有时候真的会力不从心。
即使她已经身处家主之位，但她还是会怀念儿时一大家子人聚在一起的时光。
但向林却拒绝道：“皇都中的灵魔越来越多了，我不能回去。”
“可是即使四叔为了皇族降妖除魔，皇族也未必记您的好！”
向岚清此话并非因她与皇族有龃龉，而是因为向林至今没有一官半职，甚至连向家人都不知道他其实是为皇族降魔。
向岚清替四叔觉得不值。
向林拍拍向岚清的肩膀，“清儿，我为皇都除魔，并非仅仅是为了皇族。灵魔对人类的威胁远大于灵兽，我是为了皇都百姓的安危。”
向岚清知道自己多说无益，四叔向来是有主见的，不然也不会在外面那么久都不回向府。
“那四叔一定要保重！灵魔再有害，四叔也要顾全自己的性命！”
有了向楠的前车之鉴，向岚清再也不希望向家任何人因降魔一事而丧命。
向林晃晃手，潇洒离去。
向岚清看着他的背影，感慨良多。